树大要分杈，儿大要分家。儿女大了，都有自己的私心和小家，怎么可能还亲密无间的照应兄弟姐妹？

　　如果没有人照应，等待夏氏这样一个被休妇人的命运，只怕除了出家，就是死路一条了。那么，真要把人逼上绝路吗？

　　宁守信看着那个跪瘫在地上，已经哭得浑身发抖的臃肿妇人，原本拿定的主意也有些动摇了。

　　“二爷！”

　　随着一声似泣似怨的轻唤，惹起这场纷争的另一个主角，辛姨娘出现在了众人跟前。

　　多日不见，她也清减了许多。

　　可能是忙于照顾病弱的幼子，无心打扮，辛姨娘平素那么个讲究人，此刻脸上却半点脂粉也无。穿着件还染着药香的月白色衫子，松松套着件过大的淡绿色素花褙子，越发显得她身形娇弱，容颜惨淡。

　　但，

　　就是如此，她也是好看的。甚至宁芳觉得，这样的她比起素日端庄秀丽的精心打扮，更有一种惹人怜爱的美。

　　而大多数人，都是同情弱者的。

　　看着她微红泛着泪光的眼圈，宁四娘先透出几分不忍，“你怎么来了？”

　　辛姨娘走到婆婆跟前跪下，“请太太恕罪，卑妾不是故意的。只是有几句话，必须当面说清楚。”

　　“慢着！”夏明启忽地沉着脸将她打断，拿出一直暗藏在袖里的锦盒，“这儿有枝紫参，是我十年前收的。不论是对幼儿，还是妇人身子调理，都大有好处，你拿去吧。”

　　锦盒打开，参香扑鼻。

　　里面一枝拇指粗的人参泛着紫玉般的光泽，已经成了人形。

　　饶是宁守信见惯了好东西，也忍不住吃了一惊。

　　这样已经成了人形的紫参，就算不足百年，也有八九十年了。而且色泽如此新鲜光润，那可是千金难求的好东西。

　　毫不夸张的说，这是可以留着救命的。若是舍得献给圣上，只怕求个虚职官儿都是妥妥的。

　　听说夏家是贩南北商货起的家，还以为就是个普通的土财主，真没想到，竟还藏着这样好东西。

　　而看到儿子拿出这枝参，夏老夫妻也愣了。

　　这不是大媳妇想拿去替儿子求个官身的吗？怎么夏明启此刻却拿出来了？

　　再一想，夏老夫妻却同时湿了眼眶。

　　到底老大心善，虽然脸上不待见妹妹，到底念着手足情份，将这参拿出替妹妹消灾了。

　　只是此事定然没有跟大媳妇商量，还不知回去要怎么闹腾。

　　可老两口此时也顾不得许多，全都眼巴巴望着那位据说出身极好的辛姨娘，只希望她能收下这枝参，放过自家女儿一马。

　　辛姨娘看着这枝参，瞳仁也几不可查的微缩了一瞬，不过很快却又泪盈于睫，将掉不掉的道，“夏大爷这是要做什么？这样厚礼，卑妾不敢收。我，其实我此刻前来，是想劝劝太太，还有三老太爷，不要叫二爷休妻的。”

　　什么？

　　听她这么一说，连宁守信也愣了，“你，你不追究此事了？”

　　辛姨娘轻轻抹去眼泪，柔声道，“请三老太爷勿怪，听卑妾几句浅见。二爷刚刚中举，若此时闹出休妻之事，只怕无论如何，都会惹人闲话。而二爷蛰伏十年，方才等到这个机会，明年还要大比。若再有些流言，误了他的前程，可如何是好？”

　　这话说得一屋子人都听住了。

　　相当年，宁怀璧以十五岁的稚龄，连中县试、府试、院试三案首，得到秀才功名的同时，也被当时掌管江南科考的主考官大加赞赏，誉为“神童”，一时风光无两。

　　但宁家出于避风头的想法，也怕宁怀璧过早成名，坏了心性，便没有趁胜追击，让他参加后面的乡试，而是想押后三年再说。

　　谁知这一等，就出了岔子。

　　三年后的初夏，十八岁的宁怀璧正积极备考，宁四娘带他去辛家赴一场寿宴，也是想向辛家求娶辛姨娘。

　　谁知这边事情还没谈妥，那边一帮闺阁小姐们坐船游湖时，夏珍珍偏偏出了状况，莫名掉进湖里。

　　宁怀璧下水救人，却因此沾上了名节官司，宁四娘不得不放弃早就相中的媳妇，转而向夏家提了亲。

　　但此事传扬开来之后，因宁怀璧少年成名，便惹来许多骂名。

　　尤其是当时继任的江南主考官，说了他一句“轻浮无状”，更是从此绝了宁怀璧科举之门。

　　此后十年乡试，皆是名落孙山，这代价不可谓不大。

　　直到今年江南又换了新任主考官，在听说宁怀璧之事后，替他说了句公道话，“岂可以年少之事定终身？”于是宁怀璧才算是重又踏进了科考之门。

　　然后十年的厚积薄发，他这回虽没中头名，却也凭真材实料考进了前十。明年去京城春闱，是极有希望中个进士，光耀门楣的。

　　有出息的子弟，哪家都不会嫌多。

　　所以辛姨娘此时提出恐怕流言坏了宁怀璧的名声，让宁守信也重视起来。不过这辛氏提到流言二字，倒是给他提了个醒。

　　“你说的虽也有理，可若是让人知道我宁家有个这样的恶毒媳妇，岂不更加惹人非议？”

　　宁守信越想越觉得有理，“世上没有不透风的墙，若等到此事传扬开来，再闹得休妻，还不如现在就做个了断。”

　　第10章仁义

　　再瞧瞧地上呆若木鸡的臃肿妇人，宁守信收起了最后一丝同情心。

　　“四姐儿你不要嫌三叔多嘴，二郎只要不出差错，日后定是会有前程的，这夏氏进门十年，还是什么都不会，又如何做得好一个贤妻？”

　　他再度看向夏家公婆，“您二老的心情我能理解，但也请你们替二郎想一想，他日后是要踏足官场的人，太太也是要出去交际应酬的。你们家的女儿能做到吗？”