顾尔跟在兰娘身后去拿料子，一边走一边向她请教怎么把衣服做的又好又快，兰娘在府里做了多年绣娘，经验丰富的很，告诉了顾尔许多以前不知道的小窍门，她听了连连点头。

　　从兰娘那儿回去，顾尔连口水都顾不上喝，马不停蹄的动起手来，因为料子少的缘故，她剪的非常小心，每一剪刀下去之前都要斟酌良久，生怕出错，大冬天的室内，硬是让她出了一身的汗。

　　另一边的薛怀也没闲着，他是个警惕性非常强的人，那天在马场的事情他绝对不认为是个意外，生在薛家，他从来不相信“意外”这两个字，一切都是有缘由的，只看他愿不愿意深挖下去了。

　　而事实证明，他是对的，那马确实被人喂了药，这才会突然发狂，他这几天便一直在调查马场上的事情，所有的饲马人都有嫌疑。

　　薛怀冷着脸坐在上首，发问：“谁来给我解释一下？”

　　马场的八个饲马人站成两排皆是瑟瑟发抖，不敢作声。

　　“都不说话是吧？那好，谁是总管，给我出来！”薛怀吼道。

　　第一排最右边的一个年纪稍大的人“扑通”跪了下来，嗓音都是颤抖的，“二爷，我真的不知道是谁给马下的药。”

　　“那你就说说最近一段李贵有没有哪儿值得怀疑的。”李贵那天便已经成了薛怀的剑下亡魂，想知道什么也只能从其他人那儿入手了。

　　总管抹了把额头上的汗，回答：“回二爷的话，李贵近来是有些不对劲，好像手里头突然宽裕了，花起钱来大手大脚的，问他钱从哪儿来的，他也不说。”

　　“马场最近有没有来什么人和李贵有过接触？”薛怀又问。

　　总管回忆了一番，说道：“马场来的大多都是江南的熟面孔，除了一次二老爷带来的几个行商的人之外，再无其他人，至于有没有和李贵接触过，这个小人并不知道。”

　　薛怀的视线从每个人的脸上扫过去，将人看的满身冷汗，“李贵的下场你们都看到了，我不想多说什么，你们自己心里有数就行，下去吧。”

　　等到屋里只剩下林惟一人，薛怀头疼的揉了揉眉心，“查到了吗？和二老爷来往的究竟是什么人？”

　　“回爷的话，如果消息可靠，那群人应该是太子殿下派来的。”

　　薛怀早就猜到是这个结果，眉头拧的更紧了。

　　“爷，你说这太子殿下的人为何找上二老爷？若是想拉拢薛家，怎么不直接来找爷？”林惟忍不住问道。

　　薛怀摇了摇头，说：“不是他没来找，是找而无门。”

　　早在上半年太子就暗中派人来了江南，头一个找到了他薛怀，那人话里的意思很明显，太子需要在江南拉拢一批势力，薛家无疑是最好的选择，只不过被薛怀拒绝了，他知道，一旦卷入皇权之争，再想要脱身可就不是这么容易的事情，因此他婉拒了对方的提议，不管他们提出的条件有多么诱人，薛怀依然没有同意。

　　只是不想太子竟然还没有放弃，转而找上了薛禄，一个没脑子而又好控制的人。

　　薛怀从马场回了饮翠院，坐在书桌前陷入沉思，决定改日把秦逸叫出来商量一下。

　　他愁眉不展，站在案前的顾尔却打起了瞌睡，眼睛闭着身子摇摇晃晃，下一秒仿佛就要倒下去，薛怀撑着头看着她，顿时心情明丽了几分。

　　“尔尔！”薛怀使坏大声叫她。

　　顾尔猛地睁开眼睛，身子往后一缩，脚自然也往后退了半步，却没想到她站的地方后面就是台阶，一脚踩了空的顾尔仰着朝后摔去，她手挥舞着想要抓个东西来稳住身形。

　　薛怀没想到她反应这么大，立刻站起来想要拉她。

　　顾尔没能及时抓到薛怀的手，而是擦着抓住了他的袖口，本来手上只要借到力她便能站稳，顾尔略微松了口气，刚准备将半仰的身子站直，谁想到下一瞬袖口竟出现了裂痕，只听“咔嚓”一声，袖子断了……

　　顾尔屁股着地，手里攥着一块布，一时间竟都没能爬得起来。

　　顾尔闭着眼睛，觉得自己应该去一趟庙里了，最近运气实在不佳，可以说是飞来横祸了，她艰难的从地上爬起来，顾不上屁股上的疼，先跪下来认错。

　　“少、少爷……”

　　薛怀却突地大笑出声，顾尔还真是每次都能给他带来惊喜，连摔个跤都能把他袖子断，真是让人大开眼界，他看顾尔撅着嘴和小时候他遇到的那个小姑娘重合在一起，他笑的更响了，刚才的阴郁一扫而空，外头的玉竹也被吓了一跳，她还是第一次听到薛怀发出这样爽朗的笑声。

　　“起来吧，我说，你晚上都不睡觉的？在我跟前就这么无聊，打瞌睡打的口水都要留下来了？”

　　顾尔站起来，不敢看薛怀，她这两天都在熬夜赶薛忻的衣服，薛怀的屋子里又安静又暖和，她站着站着就忍不住想睡觉了。

　　“少爷，我错了。”

　　薛怀从桌前走到屏风后，说：“行了，既然这么累那帮我换个衣服就回去休息吧。”

　　顾尔脸涨的通红，感觉自己丢脸透了，她把薛怀被撕破的衣服脱下来抱到怀里，说：“少爷，这衣服……”

　　“扔了吧，也不能穿了。”

　　顾尔依言抱着衣服出了门，使劲在自己脑袋上捶了下，垂头丧气的朝房间走。

　　时间转瞬即过，明日便是三日之期了，今晚回去再熬一熬，衣服也就能做出来了，希望届时薛忻不要再找她麻烦，顾尔这么想着。

　　小翠担惊受怕了三天，每天晚上都被噩梦惊醒，梦中的她被打的血肉模糊，没几日便一命呜呼，却也不能和李嬷嬷讲，只能自己躲在被子里流眼泪。

　　到了约定的第三天，小翠一早就出了门，去了和顾尔约定的地方。

　　薛怀本来每日晨起之后都会出去，今日不知怎么用过早膳后迟迟不走，悠哉悠哉的坐在桌前翻起账本来，顾尔在他身前伺候，颇为心不在焉，时常伸着头朝外头张望。

　　“尔尔？”薛怀喊她。

　　“奴婢在。”

　　“你可认字？”

　　“回少爷，只识得一些简单的字。”顾尔心里焦灼，眼看着时辰已经不早了，薛怀却没有要走的迹象，真是急死个人。

　　薛怀今日心情不错，于是说道：“那我教你识字如何？”

　　顾尔愣着，识字她当然愿意，只是这时机太不凑巧，一时间犹豫着不知道该答应还是该拒绝。

　　薛怀等着顾尔的回答，善于洞察人心的他一眼就看出顾尔并不是十分愿意，有些落寞的说：“既然你不愿意就算了。”

　　顾尔咬了咬唇，说道：“少爷，奴婢愿意学。”

　　“我不喜欢强人所难。”薛怀拿起笔在纸上写起字来。

　　顾尔对于读书这件事情是非常渴求的，但是因为她在薛家尴尬的身份，想要请先生来教或者和其他少爷小姐一起读书识字是根本不可能的，只能央着顾青教她，顾青识字不多，也只能教些简单的字眼，今日薛怀要教她写字，她是一百个愿意，可薛忻那儿却等不得。

　　这可如何是好，到底是学还是不学？

　　☆、第二十章

　　顾尔陷入两难，一个小厮却在这时候敲响了门，“二少爷，二老爷那边请您过去一趟。”

　　“知道了。”薛怀把桌上的东西理好，站起身来对顾尔说：“时机不巧，既然你有意学，改日得空了我便教你。”

　　“少爷费心了。”顾尔送薛怀出了院子，火急火燎的回房把装着衣服的篮子拎出来，小跑着去找小翠。

　　小翠远远的看见她赶紧迎了上去，“尔尔，你总算来了。”

　　“小翠姐，不好意思有点事情耽搁了，我们赶紧走吧。”顾尔气喘吁吁的跑过来，扶着膝盖顺了顺气说道。

　　小翠点头，两人匆匆朝二房走去。

　　她们在门外求见的时候，薛忱正躺在软榻上，一个侍女站在他身后帮捏肩，一个侍女跪在他脚边帮他捶腿，听到外头有人通报，他从桌上拿了一块柑橘放到嘴里，边嚼边说：“让她们进来。”

　　顾尔把叠的方方正正的衣服递到薛忻面前，薛忻眯了眯眼，挥手让身边两个侍女下去，接着用盘子里的布擦了擦手，把顾尔做的衣服拎起来正反看了看，说：“过来替我换上试试合不合身。”

　　顾尔走过去熟练的帮他换上，而后垂手站在一边，小翠见薛忻站着不说话，连大气都不敢喘，手心湿漉漉的全是汗。

　　薛忻低头看了看身上的衣服，大小长短刚好合适，他忽的笑了，说：“我越来越喜欢你了，光是这张脸就和我胃口，还会服侍人，啧啧。”

　　顾尔不知道他说这话是什么意思，秀气的眉头皱了皱，“三少爷，我们可以走了吗？”

　　“当然。”薛忻好似对身上的衣服很满意，一直扯着袖子在看。

　　顾尔行了个礼和小翠走了出去，小翠惨白的脸上总算有了血色，“尔尔，我刚刚都快吓死了，生怕三少爷又要刁难你。”

　　“放心吧，三少爷没这么闲，和我一个小小的婢女过不去。”顾尔笑了笑。

　　小翠郁闷了三天，现在总算露出笑脸，“尔尔，你快回去休息休息，这几天一定都没好好睡觉，为了三少爷的事让你费心了。”

　　顾尔疲惫的点了点头，与小翠分开朝饮翠院走。

　　她们都没注意到假山后面的一抹蓝色袍角，薛怀背手站在那儿面无表情的看着顾尔的背影。

　　林惟被薛怀身上的冷意激的打了个哆嗦，比在薛禄那儿还要冷上几分。

　　“林惟，去给我查查刚才顾尔到薛忻那儿干什么去了。”薛怀偏头下令，没有即刻回饮翠院，而是去花园里走了走。

　　花园里百花凋零，并没有什么看头，薛怀不知不觉走到了东边最大的一颗树下，树上不见绿意，风中只有孤零零的枝丫伸展着，他抬头碧蓝的天空飘荡着几朵白云，那年他在这棵树下遇到顾尔的时候是多大呢？时间太久了，他记得不清了。

　　别的都忘了，那个哭的惨兮兮的团子他却记得明白。

　　那年冬天，他嫌屋里太闷，一个人拿了纸笔到花园里画画，身上穿的厚，正午的太阳也好，薛怀并不觉着冷，反而来了灵感，笔下如有神。

　　画到一半，就听见“扑通”一声，继而有低低的哭声传过来，很轻很小，薛怀本不欲理会，但那细小的声音仿佛有魔力一般，一直朝他耳朵里钻，最后他忍不住站起来，朝声音传来的地方走去。

　　一走近了，薛怀就看见雪地里趴着个小姑娘，年纪不大，一双眼睛又圆又亮，像是水洗过的葡萄，脸上红扑扑的，楚楚可怜。

　　“哥哥，能不能扶我一下？我脚疼。”小姑娘娇滴滴的说道。

　　薛怀看她眼生，年龄又和薛茶差不多大，穿的说不上富贵却也干干净净，只当是和薛茶一起到府里来玩的哪家姑娘，于是弯腰将她扶了起来。

　　顾尔自己弯腰拍了拍身上的雪粒，见薛怀到凉亭去了，她也跟着一瘸一拐的走了过去，不吵不闹坐的远远的，脱下鞋袜，小小的脚踝上面肿了一块，顾尔不懂事，只觉得疼，伸手揉的毫无章法，那肿块没消下去反而越来越大，她咬着唇不敢哭出声音，怕惹得薛怀嫌，豆大的眼泪一滴一滴落在地上。

　　薛怀叹了口气，蹲下，她的脚背莹白，脚趾粉嫩，脚踝处的伤也格外明显，他手悬在半空犹豫了会。

　　按礼数女孩子家的脚别人是碰不得的，但对方还是个半大的小姑娘，现在又受了伤，也不拘于这些了，薛怀抓住顾尔的脚，按在她的伤口处不轻不重的揉，顾尔渐渐止了哭声。

　　这个哥哥不光张的好看，人也非常温柔呢。

　　薛怀给她揉了半晌，效果不是很明显，小姑娘倒是安静，不哭不闹，乖巧得很，他见顾尔脚上的伤没有消下去的迹象，停下了手上的动作，说道：“你先在这儿待着，我去找人过来给你看看，恩？”

　　顾尔听话的点头，刚刚脚一直被薛怀握在手中，没有觉得冷，薛怀的手一拿开，冷意从皮肤里扎进去迅速蔓延，顾尔自己穿好袜子，眨巴着眼睛说：“我就在这儿等你，哪儿都不去，哥哥你一定要回来找我。”

　　薛怀听着她这句话，突然觉得心里一暖，他摸了摸顾尔的头，勾起唇角，“放心吧，我很快就回来。”

　　薛怀确实回来的很快，但是亭中却没了那个小姑娘，只在椅子上留下了个红豆串成的链子，孤零零的躺在那儿。

　　薛怀找遍了整个花园，都没能找到那个噙着眼泪喊他“哥哥”的人。

　　无从打听，无从寻找，那个小姑娘仿佛是薛怀做的一个梦，梦醒了她就消失不见了，直到那天在饮翠院的门口，只一眼，薛怀就认出了顾尔。

　　再见面，顾尔还是同小时候一样，眼泪汪汪的，煞是可怜，也就在那时，薛怀才知道，原来他想找的人一直就在自己府上，还成了二房的奴婢。

　　当年小小的人儿，如今也长成了大姑娘，也有了自己的想法，薛怀想顾尔也许早就忘了自己了，忘了曾一声一声喊过他“哥哥”了。

　　薛怀回了饮翠院，顾尔端了杯热茶送上来，带着淡淡的笑意，不似早间的左顾右盼，薛怀接过茶杯，心里有股子躁意怎么消也消不掉，什么时候开始也有个人能对他有这么大的影响了。

　　薛怀作为薛府的掌权人，想要知道一个丫鬟做了什么事是轻而易举的，林惟那儿很快就有了回复。

　　“顾尔为何要给薛忻送衣服？”

　　林惟摇头，说道：“据说那衣服还是顾尔亲手做了送去的，至于为什么会送过去，属下也不知。”

　　薛怀一下一下的摸着手上的扳指，林惟站在下头，觉得薛怀把正事放在一边转而关心一个丫鬟的去向不是明智之举，随口猜测道：“丫鬟给少爷送东西是常有的事儿，也许是属意三少爷也未可知。”

　　薛怀猛的拍桌而起，“属意？！”