天子倒是乐见其成, 即刻下了明旨。

　　消息很快传到了靖西王府。老王妃得知后，急忙把徐牧之叫去，问他：“你怎么举荐你十叔去柳州府了？”

　　徐牧之知道老王妃不喜欢宋如锦, 便没有同她细说个中缘由，只含糊其辞地搪塞道：“陛下勒令我举荐一人，我觉得十叔挺合适的，便推举了他――本也是随便一提, 哪知道陛下同意了？”

　　老王妃心知徐牧之没说实话，便派人在暗中仔细查问，不知怎的问到了章姨娘的身上，章姨娘胆小，见有人来问，便把皇后生辰那晚的事说了出来。老王妃略一想想，便明白了前因后果。

　　于是老王妃又把徐牧之叫过去，说：“你十叔只是喝醉了酒，才做了一些荒唐事，你跟他这么计较做什么？”

　　徐牧之心想，喝醉了也不行！今日借着酒醉随意轻薄锦妹妹，若不给他个教训，日后再吃醉了酒，指不定他还会干出什么事！

　　去柳州府，他活该！让他到那个瘴气横行的穷乡僻壤调戏美人去！

　　但他当着老王妃的面还是一副为难的样子，娓娓说道：“倒也不是这个缘故，实在是陛下非要我举荐一个朝臣知柳州，若举荐旁人岂不是要遭人记恨？倒不如举荐自家人，想来十叔也不会怪罪我。”

　　五日后，十老爷领了委任状，南下远赴柳州府任职。他嫌十夫人性子沉闷，便没有带她一起赴任，只带了四个美妾充当婢女一起走了。

　　四个美妾哭哭啼啼地收拾包袱跟去柳州，反倒是十夫人安安稳稳地待在了盛京。

　　十老爷是老王妃最小的儿子。他突然去了那么远的地方，老王妃每日都止不住地牵挂。

　　虽然徐牧之否认了，但老王妃心里清楚，此事多半就是因宋如锦而起。

　　当娘的自然不会觉得自己儿子做错了，老王妃只是恼宋如锦，都是她的错――勾得儿子酒后迷了心窍，孙子为了她，竟把自己嫡亲叔叔设计去了柳州。

　　于是老王妃便经常摆脸色给宋如锦看。靖西王府没有每日定省的规矩，宋如锦便和府中的哥儿姐儿一样，每隔五日去给老王妃问安。老王妃就时不时让宋如锦替她捶背揉肩。起先宋如锦也没往心里去，侍奉老王妃原就是她的分内事。但次数多了，宋如锦还是察觉出了不对劲――为什么老王妃总让她干这种服侍人的活儿啊？满屋子的丫头是死的吗！

　　她总算明白老王妃是存心针对她了。

　　虽然知道老王妃不喜欢她，但她心底仍然渴望得到老王妃的认可，于是侍奉得更加小心，往往不等老王妃开口，便主动给她揉肩捶背。

　　但老王妃还是要挑剔：“你手劲儿怎么这么小？软绵绵的没什么力气，还不如我的丫头呢。”

　　拿堂堂正正的世子妃同丫鬟相比，未免也太折辱人了。宋如锦当真觉得难堪。

　　她不敢反驳，暗香却忍不住替她说话：“我们姑娘也是娇生惯养的侯府贵女，何曾伺候过别人？”

　　老王妃轻慢地瞥了暗香一眼，道：“主子们说话，你插什么嘴？”说罢，挑着眉梢问宋如锦：“怎么？我还使唤不动你了？”

　　宋如锦委屈地摇摇头：“不敢。”

　　很快夏尽秋来。西风微微泛凉，卷起遍地落叶枯枝。宋如锦换下了薄薄的纱衣绢裙，穿上了稍厚一些的绸布衣裳。

　　这日老王妃不知从哪儿寻来了一本厚厚的经书，递给宋如锦，道：“这经书上的字太小了，你替我重新誊抄一份，字写得大些、清楚些。你也曾在宗学念过书，想来这些都是不会出差错的。下回过来问安的时候给我就行。”

　　下回问安便是五日后。宋如锦翻开经书看了两眼，上面的字密密麻麻的一片，又是这么厚的一本，她迟疑道：“五天时间怕是抄不完……”

　　正好今日徐思之也在老王妃这儿，他刚刚启蒙，已认了不少字，闻言便道：“那我帮嫂嫂一起抄。”

　　老王妃哪舍得孙子做这等熬眼睛的事？忙道：“你跟着先生读四书五经便是，抄这些佛经有什么用？”而后又转过头，一脸和蔼地对宋如锦说：“就劳烦你这个长房孙媳妇了。”

　　宋如锦连忙说：“应当的。”

　　只好乖乖地抱着经书回去誊抄――确实是很辛苦的事，一则佛法玄妙，经书上便有不少生僻字，抄起来很是费神；二则这本佛经上的字很小，看久了眼睛又酸又涩。宋如锦担心五天之内抄不完，这几天都不曾歇午，用了午膳就坐到案前，逐字逐句地誊抄。

　　暗香气呼呼地说：“当初进宫当伴读，帮端平公主罚抄，都没有这样辛苦的！”

　　正巧这几日徐牧之去兵部轮值了，每天至晚方归，宋如锦那般不知疲倦地誊抄佛经的场景，他都没有瞧见。

　　到了夜里，徐牧之兴冲冲地抱着宋如锦亲吻，正打算更进一步的时候，宋如锦就头一歪睡着了。且睡得很熟，很是疲累倦怠的模样。

　　一连四个晚上都是如此。到了第五日，朝中休沐，徐牧之陪着宋如锦醒来，幽幽问道：“妹妹这几天怎么这么容易困啊？”

　　宋如锦默了默，只字不提老王妃，轻描淡写地解释道：“近来都不曾歇午……晚上便尤其容易困倦。”

　　徐牧之见她睡醒了，便把她拉进了些，沿着她的眉眼亲了下去，双手不自觉地钳住了纤瘦的腰肢。宋如锦连忙把他推开，起身下床，穿衣洗漱。

　　她还要抄佛经呢！

　　徐牧之失落了很久，终于也起了床。用过早膳，便见宋如锦一直待在隔壁次间，伏在案前奋笔疾书。

　　徐牧之觉得奇怪，走到近前细看，才瞧见宋如锦正在誊抄大段大段的佛经。

　　徐牧之不由问道：“妹妹抄这些东西做什么？”

　　宋如锦迟疑着要不要告诉他，一旁的暗香就忍不住说道：“还不是老王妃支使的！看咱们姑娘好拿捏，就拿她当丫头一样使唤，先前让姑娘捶背捏腿的，现在又逼着姑娘抄经，姑娘抄得手酸，也一刻都不敢停，怕抄不完，连歇午都省了。”

　　暗香连珠炮一样的说完，随后又气势汹汹地说：“别当我们姑娘好欺！逼急了我们都回忠勤侯府去，再也不回来了！”

　　徐牧之知道，老王妃从不是吃斋念佛的人，也不信佛法，诵读佛经多半只是个幌子，有意磋磨宋如锦才是她的目的。

　　想到自己好不容易娶回家、捧在心尖尖上珍重爱护的人，在他不知道的时候，受了这样的委屈，徐牧之真的心疼。

　　他问道：“这么久了……妹妹为什么不告诉我？”

　　宋如锦心想，告诉你又能怎么样呀？反让你夹在中间为难。她低着头说：“若我同你说了……岂不是在挑拨你们祖孙二人？”

　　徐牧之愣了愣，直直地望进宋如锦的眼睛，道：“你我夫妻，今生都要携手而行，妹妹不论遇到什么事，都不必瞒着我，不必这般瞻前顾后、顾虑重重。”

　　而后又放软了声音：“我定然是向着妹妹的。”

　　他觉得老王妃确实做得过分了，但毕竟是长辈，他总不能说老王妃的错处，便把那本佛经拿走，道：“妹妹别抄了，祖母那儿我帮你解释。”

　　宋如锦把佛经抢了回来，说：“总共五卷，我已誊抄了四卷……这会儿再说不抄，先前那么辛苦都白费了！”

　　徐牧之笑着说：“那妹妹歇着吧，我帮妹妹抄。”

　　宋如锦怔怔地说：“那怎么成……”

　　徐牧之便对准她的菱唇亲了一下，道：“乖，听话。”

　　作者有话要说：徐牧之：@老王妃，您根本不知道，在锦妹妹抄佛经的那段日子里，我错失了什么...（强颜欢笑）

　　第87章 中秋佳节

　　暗香还在旁边看着呢……宋如锦略有些羞恼, 瞪了徐牧之一眼，红着脸走开了。

　　徐牧之坐下, 磨墨润笔, 替她把佛经抄完了。

　　次日，徐牧之同宋如锦一起去拜见老王妃。他把抄好的佛经递给老王妃, 道：“锦妹妹誊抄得十分辛苦, 我就帮她抄了一卷，也让我向祖母尽尽孝心。”

　　老王妃瞟了一眼宋如锦, 淡淡道：“倒学会告状了。”

　　徐牧之就说：“锦妹妹可没同我提，若非我自个儿瞧见, 我都不知道祖母把这种繁累的事交给她做。”他把“繁累”两个字咬得很重, 又道, “想来祖母这儿的丫头都没读过书，祖母才想着劳烦锦妹妹抄经――我特意寻了两个识字的丫头过来，祖母日后若想誊抄什么佛经诗文的, 尽管让她们去做。”

　　说着，将一直立在门口的两个丫头唤了进来。两个小姑娘的祖父中过秀才, 家里开了间小小的私塾，二人自小一起旁听。可惜后来祖父病死，家道中落, 一家子人饥馁无以为继，只好把一双姑娘卖给了人牙子――所幸两人略识几个字，卖的价钱还不错。

　　两个丫头落落大方地走进门，向老夫人见了礼。

　　老王妃知道徐牧之今天过来就是为了护着宋如锦, 便没再多说什么，慈祥地收下了两个丫头，道：“难为你一片孝心了。”

　　徐牧之便说：“原是我该做的。”接着又吩咐屋里的丫鬟婆子们好好伺候老王妃，而后便拉着宋如锦走了。

　　回屋的路上，木芙蓉开得正盛，绿油油的叶子粉艳艳的花，迎着西风轻轻地颤动。宋如锦停下赏了一会儿花，静默地仰着脸望着稀疏的花叶间穿过的日光，许久才道：“你今日这般行事……你祖母更要厌恶我了。”

　　徐牧之就认认真真地同她解释：“祖母这么针对你，多半是因为十叔那件事……左右你也不可能讨她的欢心，与其放低姿态任她磋磨，倒不如硬气地抗议。”

　　宋如锦便颇为懊恼：“本不想让你为难，到头来，还是教你替我费心了。”

　　想到他们都是这样的在意彼此，这样的费心为对方考虑，徐牧之便忍不住扬起嘴角。他将她的手放进自己的掌心，握紧了，说：“便是替妹妹费一辈子的心，我也乐意。”

　　隔日，徐牧之又请了南华寺的得道高僧过府，去给老王妃讲经。理由也找得冠冕堂皇，道是：“既然祖母近来在参悟佛法，想来单单看几本经书是不够的，我特意请来了这几位得道高僧，祖母参禅悟佛若有什么疑问，大可以问他们。”

　　老王妃又不是真的喜欢读佛经悟佛法。那几个僧人成日在面前晃悠，同她说什么“人生八苦”，她听着就嫌烦。本想命那些僧人回他们的寺庙去，但想到当日她让宋如锦誊抄的正是厚厚一本佛经，此刻再说不爱听佛法未免打脸……也只好耐着性子听那些僧人论佛讲道。

　　老王妃心里明白，徐牧之正在以这种堂堂正正而无可厚非的方式，委婉而坚决地表达着自己的不满。

　　靖西王妃见老王妃屋里总是在诵经，心下觉得奇怪，便传老王妃跟前服侍的丫头过去问了几句，那丫头便把个中原委说了。

　　靖西王妃就同老王妃说：“新媳妇进门还不满半年呢，又不曾犯过什么错，您何必这么为难她？牧之又那样喜欢她，您总是苛待她，牧之只会更加心疼她，同您生分了。”

　　靖西王妃也挺喜爱宋如锦这个儿媳妇的――也算是看着她长大的，便真心希望她过得舒坦称心。

　　老王妃一想也是。暂且消停下来，没有再使唤宋如锦干这干那。

　　因而接下来的日子，宋如锦过得还算惬意。每日游园赏花，读书品茗。得闲还同府里的姑娘们一起蹴秋千、踢毽子、下围棋、占花签。

　　她从来都不端着架子，不论玩什么，若赢了，就给大家散东西，或是绢花，或是绣帕，要么就是吃食，输了也不恼。因而那些姑娘们都特别喜欢同她一起玩。

　　到底入了秋，天气忽然就凉了下去，落叶纷纷，拂面的风都是凉爽而清冷的。椅子上坐榻上都添了一层绒垫子，箱子里的熏笼手炉也都取出来备用。

　　展眼便到了中秋节。

　　这天宋如锦去院子里折了几枝桂花，挑了个东青釉的高瓷瓶插着，搁在明间。一进门就能瞧见淡黄色的花枝，衬得整间屋子明丽而雅致。桂花清幽而馥郁，满室盈香。

　　到了晚上，就是中秋节的家宴。用膳之前，中宫来了赏赐，有首饰有摆件，仅仅赏了宋如锦一人。宋如锦知道这是宋如慧有意替自己争脸，高高兴兴地谢了恩。

　　三夫人膝下的宝姐儿见皇后赏了好大一个箱子，连忙追过去看。三夫人便同宋如锦说：“这孩子没见过世面，让世子妃看笑话了。”

　　宝姐儿才七岁，正是贪玩的时候，三夫人说她“没见过世面”，只是自谦的托词罢了。

　　宋如锦笑道：“自家妹妹，哪有什么笑话不笑话的。”

　　因是中秋，待会儿还要赏月，所以晚膳便摆在了院子里。月上柳梢头，一家子人陆陆续续地入座。

　　宝姐儿笑嘻嘻地跑回来，道：“全家只有嫂嫂一个人得了皇后娘娘赏赐，我们姐妹们都没有，嫂嫂要罚酒三杯才行。”

　　一群小孩子跟着起哄。

　　徐牧之便替宋如锦拦了下来，道：“你们嫂嫂不能吃酒，要喝几杯？我替她喝。”

　　一众孩子又开始坐地起价：“拿大海碗来――要喝三碗才成。”

　　便有仆妇去取盛汤的大海碗过来。大家闹着让徐牧之喝了三大碗，徐牧之也不推辞，依言喝完了，把碗底亮出来给大家看。一众孩子叹服不已，一边鼓掌一边喊道：“哥哥好厉害！”

　　宋如锦担忧地看着徐牧之。徐牧之从容笑道：“以往随军驻扎在边关，到了冬日，天寒地坼滴水成冰，全军都喝烈酒驱寒。这个是桂花甜酒，于我就像甜水一样，根本不怎么醉人。要不妹妹尝尝？”

　　宋如锦想了想，点点头。犹记得去年中秋去了禁中，也曾喝过谢昱卿带来的桂花酒，酒味并不重，还带着桂花的清甜――反正挺好喝的。

　　徐牧之便给她倒了半杯酒。

　　宋如锦好奇地饮了一口。同在谢昱卿那儿喝到的还是有差别的，酒味似乎更浓厚一些。

　　宝姐儿瞧见宋如锦捧着酒杯，立时大声嚷嚷道：“嫂嫂明明能吃酒！嫂嫂要多喝两杯才行！”

　　姑娘们纷纷端着茶盏过来，道：“以茶代酒，敬嫂嫂一杯。”

　　――都是平日一道荡秋千、打双陆的妹妹们，见她们殷切地望着自己，宋如锦也不好意思拒绝，再想想今日是中秋节，热闹一些也是应当。于是来者不拒，一连喝了好几杯。

　　徐牧之连忙给她夹了几筷子菜，道：“妹妹多吃点菜，这酒也是有后劲儿的。”

　　宋如锦听话地埋头吃菜，再不饮酒了。