这下夫人倒不好打击他了，点点头道：“今年委实不错了。尤其那一场大旱，得了神仙保佑，能无恙渡过真是头一件好事。加上你闹出来的什么献技的事儿，也是赶巧，真的就有那么些能人巧匠有那么些巧法子，之后才得了青灰、菌生板这样的东西。你开个官学堂，人家还给你配个小书楼，啧啧啧，你这运气可真是够好的……”

　　知县大人起先听这还像回事，后来越听越别扭：“怎么个意思？合着我就占个运气好？！”

　　夫人不管他，反问道：“你既自己不拿年钱，可给方司长多分些没有？你瞧瞧你这一年最大的几件事儿，一个新稻种，一个养土法，一个学堂和书楼，样样都是人家的功劳。更别说你通过官行坑了那么些州县的米袋子，也是人家农务司弄出来的东西吧？啧，这么一说的话，你还真是不该拿年钱的……你没拿，那就对了！”

　　知县大人却得意起来：“你晓得什么？！这叫星宿，是说天上生定的运道！老爷我就是有这样的运道。就跟龙王爷配个龟丞相似的，我来这里当一县主官，哎，就有这样的下属等着我！嘿嘿……老爷我能亏待他们么？今年从府衙要来的头等功劳就是给农务司的，年钱除了留中的一些，余下司衙里分的农务司拿一半，这一半里头，司长再拿一半。怎么样？老爷我从来不亏待自己人……”

　　夫人忍不住泼冷水：“你的人？你来当知县了才有这样的人？我记着方司长这司长的位置还是前任县令大人给提拔上来的吧？那养土的法子也是多少年的结果，还有那稻种，不过刚好今年出结果罢了！不过你说得也是，你也真就是运道好！”

　　知县大人高声道：“什么？我就只有个运道？！”

　　夫人赶紧道：“哎呀，不是你方才自己说的么！什么星宿、运道的！怎么转脸又不想要了？”

　　屋外知县大人的一对儿女在门边站了会儿，一个道：“咱们还是走吧，这会儿进去说谁有理合适呀？！”

　　另一个点点头：“嗯，走吧，咱们下回写信就把事儿告诉爷爷，叫爷爷评评理好了。”

　　又说农务司上下心焦了几个月，没想到进了腊月倒好事连连了。先是新稻种的事情报上的府衙，得了个头等的嘉奖。这可是多少年都不一定出一回的，不光是奖励的事儿，要紧是这个名声！

　　之后年底论功，知县大人把各样成果一罗列，又是农务司首功。最后拿的年钱能抵从前四五年的数儿！尤其经过知县大人细说，众人都晓得这个功劳里头其实八成都是现在农务司司长的功劳。

　　不过因为当年他只是司里一个干活儿的，整体的调度安排不是他，所以这个出名的机会最后还给落到了已经告老的老司长头上。已经报上府衙，得了批复了，恐怕年后老司长还得下山来露露面才成。

　　这些都不管，反正能分到银钱总是好的。

　　倒是坊业司的有几分不乐，毕竟今年他们那里也好事频出。光德源绒、菌生板、青灰几样就收了多少税银？可惜国朝以农为本，尤其这新良种耐寒耐旱还高产，功劳实在太大，才把他们比了下去。

　　坊业司司长就跟方伯丰开玩笑：“你们也真是的，就不能忍忍明年再报上来？偏是要抢我们的风头！”

　　方伯丰笑而不语，边上的主管笑道：“您这话也有理，可是那苗在地里长，我们摁不住它呀！”

　　说得众人都笑起来。

　　之后坊业司自己里头分年钱的时候又感慨：“原以为今年能发回财呢！那么些好买卖，都多少银钱收上来！最后也就……嗯……是不少了，不过……唉！”

　　另一个道：“没法子，咱们赚得多，花得也多啊。一边大行当的税猛增，那边大人就给小家们免税。再一个光说那学堂和献技奖励出去的就得多少？还有一年到头不断的这个会、那个会的热闹，钱也是跟流水似的往外淌。”

　　有一个就笑：“得得得，知足吧哈，要是改从前那样，人家上头一伸手拿掉八成，你们就安生了！”

　　说得几个人都嘿嘿笑起来。

　　一年将尽夜，知县大人也终于等来了今年的年夜饭。

　　却没有见着菜，一个汉子抱着个签筒进来了，边上跟着一半大老头笑眯眯地对知县大人道：“老太爷请六少爷掣签。”

　　知县大人只好伸手抽了一根出来，也没看，直接交到那老头手里，老爷子拿起来觑着眼睛一看，笑道：“少爷好手气！”

　　一会儿菜就送来了，栗子焖肉、肚包鸡、还有两个素菜，一个汤。

　　夫人知道了赶紧恭喜他：“这菜色你们家里没几个人吃到过吧！”从来只听说见没见肉的，可见这荤菜不容易得。

　　知县大人却难以下咽，心里冤得不行，——我忙活一整年，吃个年夜饭还叫我掣签，不就是说我“靠运气”吗？！可恶，太也可恶！

　　第368章 人与世

　　方伯丰这回真是得了嘉奖了, 虽各人不晓得谁究竟拿了多少, 不过他这肯定是头一份。只是在他们家就说不上什么数目的话了，更何况这几样功劳里, 自己最多算个苦劳, 主意多少都是家里人想出来的。

　　不过他们倒都挺高兴的。方伯丰高兴的是他想做的事情总算有个眉目了。高产耐寒的稻种一出来, 往后天时日寒, 百姓也不至于太受饥馑之苦。最要紧是摸到了一条选育稻种的路子，若是花个三五年能把这个路子摸透摸熟, 遍传天下，那往后就不怕没有适宜时气的粮种了。

　　湖儿高兴的是自己同自己朋友琢磨出来的东西, 明年就要做出实物来了。看来世事果然许多有趣好玩的东西, 自己要跟着燕爷爷赶紧把数术的本事学到家, 之后就能寻出这世间万物更多的道理来，再把这道理做出别的东西来……想想都很好玩呀！

　　岭儿总算有自己“玩的地方”了。不过最近跟着她娘看各样药草, 觉着很有趣又恨亲近似的，记起来一点不费劲。跟哥哥读的那些什么破书全然不同。只可惜谷阿婆住在高山上, 要不然就能跟着阿婆学医了。现在只能跟着自家娘亲学些半吊子的本事，先凑合着玩儿吧。

　　最不高兴的大概就是灵素了。

　　这德源县的日子自然是极好的, 可这里越好，就越比得神龙湖周边那几处的艰难。偏他们的艰难自己还救不了，便是挨家挨户给银子也没什么用。

　　那么大地方, 缺水的田地越来越多, 粮食收成越来越难指望。

　　粮食收成越来越难指望，他们就越发迷上了种树。沿着神龙湖一圈一圈往下种, 那湖水越来越浅，他们种树的线也越来越低。虽雨季时候难免把树淹了大半，可这些树有个好处，它们不怕淹。水一退照样长。当地人都爱它这品性，从前叫“宏水木”，如今都叫“神水木”了。

　　这神龙湖的水位越来越低，带着边上地下河里的水也越来越少，自然更多的田地种不得粮食了。那些种不得田地的粮食，有些也种上树了。——“树的根扎得深，禾苗不成了，树没准成呢？”也真有种成的，引得周围人艳羡，跟着学的人也越发多了。

　　灵素转了这大半年也没寻着什么能根治的法子，你往湖里续水，他们就更多地方种树，你不续了，他们就随着水位转着圈种下去。反正怎么着都没有招架之力的。

　　后来灵素实在没法子了，连着去了几趟，把神龙湖沿着如今种树的地方，把下边的缓坡直接削陡了。叫他们没地方可种树，只能望水兴叹。

　　结果有人家打算往下再种的时候，发现地势不对，拿了测竿探去，居然要没过整根杆子还没探到底。之后越来越多的人家发现如此，都说到了“湖眼”了，往后再也没法种树了。

　　哀叹一阵子，还是有不服气的能人，不晓得哪里运了土来预备填湖。灵素就给削了那么一圈，这要填起来还真能填上。反正他们这里种不了粮食的田地又多，挖呗！幸好灵素发现得早，他们填多少都给他们收了，这么盯着一两处地方填了一阵子，再拿测竿去探，仍旧不见底，这才死了心。

　　之后灵素又去几次，没见再有什么新兴的法子出来，大概这水位持续降低的情势可以得到遏制了。

　　可这只算止了疮，这病还得治呢！

　　能种上树的人家，都不是一般人家；那些只守着田，偏偏田地还没了水的人家又怎么过呢？

　　这事情灵素帮不上什么忙。有时候听着方伯丰说知县大人如何行事如何布局的话，灵素就恨不得叫知县大人去那里当官去！怎么那么些官，就只会盯着个树使劲呢？且那树明显对周围的田地有害的，却也没见哪个细究过、阻止过。

　　这下叫她给拦下来了，如今眼看着往后就没树可种了，田地又已经弄坏了好些，这一地民生的出路又在哪儿呢？她几次去，也没见有什么动静起色。该种树的还寻地方种，能伸手捞的也不能歇，吃不上饭的就自己想主意吧，——好像一辆滑向深渊的车，大家就呆呆在那车上坐着，由着它慢慢往前滑去，不晓得是没注意到还是根本没在意什么‘从今往后’的话……

　　人同人差的太远了，比方说七娘同寻常人比起来；一样的，官都是人里头来的，这官同官差得更多，可又有什么法子呢？

　　神龙湖边上的州县，不少官吏被摘了帽子或者干脆摘了脑袋，可这‘坏事容易成事难’，去了一百个无能官吏，若没个真有能耐的来，照样没有变好的那一天。

　　又或者不能都指着衙门官府，这一地百姓也得想法子自救吧？没有，就灵素看到的，一帮忙着种树或者想法子种树去，另一帮正忙着各处打“假神仙”。

　　说那些神迹都是“妖怪手段”，一群会念真经的高人一处处念去，就能把那妖怪给赶走。只要等都赶走了，这地方的旱情就自然能得缓解。如今这样，都是因为群妖聚首的缘故，这群妖怪都是旱魃的手下，走到哪里旱到那里……

　　反正都是眼睛瞧不见的东西，只好由着人说，谁嗓门大谁有理。加上整日愁田地收成也没个用处，能寻着个“罪魁祸首”，有一条自救的“明路”，好歹有了希望，加上还能顺便看热闹、说些神异之事，更有许多人爱去了。

　　灵素一个月总得跑几趟，除了见着实在艰难的，想法子给点银钱米粮接济一下，别的法子她也想不出来。

　　她倒是能运水来，可只要这宏水木一直种下去，就算她翻江倒海来又有何用？帮他们多种些树？唉……

　　好好的岁末除夕夜，听着外头鞭炮爆竹声，笑语道贺声，她的心里就跟同时注着两股水似的，一冷一热，真不好受。

　　照例这年夜饭他们还是在苗十八这里吃的，老爷子还特地给张罗了几个岭儿和湖儿爱吃的菜，还有几色点心，明明也是寻常材料，那滋味却不是寻常能有的了。

　　吃上了两口，灵素那神游的心思才算被拉了回来。——就这一点来说，岭儿还真是随娘。

　　席间难免又说起燕先生的情况，苗十八道：“你们也不用太过担心，他年轻那会儿，比这还厉害的时候多了去了！如今功力比从前深厚得多，不会有什么大事的，这回是莽撞了些，但不至于到如何田地。毋需担忧太过。”

　　湖儿就道：“师爷还说这回叫燕爷爷长长教训也好呢。可燕爷爷又不是做什么坏事，又要受什么教训？！”

　　苗十八笑道：“你师爷同我们想头不太一样。他是一早开始立了心要教书育人的，确是碰到了太多不成才的，冷了心。这两年就越发往‘良言难劝该死鬼’的路上去了。所以你燕爷爷为了缓解旱情祈福自伤，他本是极力阻止的。

　　“他的道理也没错。毕竟你燕爷爷的本事，并不是代代都有传人。若是等他老了，后继无人，往后可就没有哪个能‘呼风唤雨’的了。可这德源县的百姓却是习惯了‘神仙保佑’的，到时候没得保佑了，不是更要糟？就跟小孩子被娇宠长大，忽然要往风雨里自立去一样。所以他的意思，又不是什么大灾时候，根本不必要多管，只叫人用人的本事过去，过不了了再说。”

　　湖儿便道：“燕爷爷自然不忍心的……”他同燕先生相处日久，晓得这位老人家的心肠。

　　苗十八点头道：“是啊。所以就说不到一块儿去了。”

　　湖儿扭头问他娘：“那到底燕爷爷说的对，还是师爷说得对？”

　　灵素想了想道：“若是从一人一事上看，自然觉着燕先生有理。燕先生是一个人都不想叫他受苦。只是这个事情本不容易，或者说根本办不到。这人的日子过得如何，有天时地利，还有他自己。不是想管就能管得过来的。且燕先生如今尽力而为，已经伤了自身了，下回、下下回若再如此的话，恐怕自伤太过，这个‘护佑’也就到头了。

　　“鲁夫子看的是大势，就跟山上林间一样，因为跑得慢的会被豺狼吃掉，所以鹿啊兔啊的都极善奔跑。所以虽然豺狼虎豹吃了成百上千年，也没有能把它们吃绝。人也同理。若是燕先生真的这般管起来，往后等他管不了的那一日，德源县丁点应对天灾的经验能耐都没有，那到时候只怕灾情更重，死的人更多。

　　“所以说人世的事情难呢！要是就论在这里住着的百姓们，自然希望有个燕先生这样的人一直保佑着他们风调雨顺。可这事儿是没法长久的，燕先生也会有力有不逮的时候。小灾小难没受过，直接就遇上大灾了，那还能好？就更宠坏了的孩子遇着难事一样了。所以你非要说谁对谁不对，那得看你是站在什么地方看的。”

　　她一番话说完，苗十八先乐起来，对着自家女婿道：“不错，教得挺好。”

　　方伯丰乐道：“可没人教她，都是她自己琢磨的。她就是心太善，指望叫人人都过上最对最好的日子，如今也琢磨过来了，知道这世道就不是这样道理的。”

　　苗十八也松了口气：“我之前就怕她这性子。这人心里没善不成，太善了也不成。你想救十个人，你得有能救十个人的本事，你想救一百个人，你得有能救一百个人的能耐！别说天下了，就说这一县里，你能叫家家过上齐家、龚家那样的日子才叫合适？那就完了，只怕神仙都办不到。”

　　灵素听了心里叹息，是啊，神仙确实办不到啊……

　　他们说得热闹，都忘了起初发问的人了。

　　湖儿自己想了一会儿，对自家妹妹道：“咱们得赶紧学本事，你看娘都说了，这世道就是那么七灾八难的，一不小心就叫豺狼吃了，咱们可得使劲跑才成。”

　　岭儿跟着点头，咽了嘴里的澄沙脂油八宝饭，挥挥小手道：“哥你去穷究世理挣银钱，我管学医药往后手到病除！”

　　湖儿一琢磨，“这个挺好，咱们一家子都又康健又有钱，那也没什么好怕的了。”

　　至于大人们能做什么……他们喜欢干点什么就干点什么好了！

　　第369章 又一春

　　转天又去苗十八那里, 大师兄带着沈娘子和大郎一起过来给苗十八拜年。大郎如今读书都在湖边跟着他外祖父母, 请的西席也是世交故旧推荐来的。鲁夫子都说很有几分才学，可见厉害了。因此三个娃儿见面的机会也少了许多, 不过小孩子都不认生, 说上几句就熟悉了, 又玩到一处去了。

　　大师兄同苗十八和方伯丰一块儿说些官府和市面上的事情, 灵素就跟沈娘子坐在一边闲话。

　　这日晴好，暖和得很, 风里都带上春意了。俩人就索性叫人搬了椅子到院子里坐着晒太阳去。

　　上了茶果，正吃着, 沈娘子忽然凑近了灵素, 细看她面庞道：“灵素, 你寻常都用的什么面脂？我看你脸上一点斑点细纹都没有！你洗脸用的什么粉？还是豆？起不起沫儿的？”

　　灵素全然没明白，眨着眼睛看着沈娘子, 沈娘子笑道：“你别同我说你什么都不用啊？！”

　　灵素忙道：“用水呀！”

　　沈娘子乐起来，又伸手摸了她面颊一把, 皱着眉头道：“想必是你练武的缘故了。我听人说，这练武有练内功的, 只是难有成就，若是练成了，就能延年益寿, 青春永驻……”

　　灵素咯咯乐起来：“沈姐姐, 你说的这个不是以什么练武，该是修仙吧！”

　　沈娘子横她一眼道：“你还笑！唉哟, 你都不知道，我都快愁死了！”说着话就侧过脸，把头伸过去道，“你瞧瞧这里，是不是有个黑斑了？我都眼睁睁看着它起来的！用了多少法子，就是没办法消退掉！这可真是……”

　　灵素不解道：“这……这不是都会有的么？往后斑还会越来越多，面上还会起皱，变黑，慢慢就变得跟老树皮一样了……”

　　这个她知道啊，要在人间混，这往后的外表要怎么变化才“合理”，她早就根据大前辈留下的识念好好研究过了。只是到时候自己这要如何“变化”……就得看到时候的神识了。

　　她说的自然是最实在不过的实话，可沈娘子人家谁要听她这样的实话啊，差点没给她两下子，笑骂道：“我就是怕这个才问你的呀！你倒好！嗐！”

　　灵素便道：“这、这既然是必会如此的，那又有什么可怕？人人都如此……怕它什么呢……”

　　沈娘子一瞪眼睛：“那还人人都死呢！还不是人人怕死？！”

　　灵素心说你们头上那团光来去自如，又有什么好怕的……只是这话她也晓得没法儿说，人连他们自己眼跟前的事情尚且不能知道得全，何况这样他们根本看不见摸不着的东西？

　　不过想想也是，自己自然无所谓了，反正这个肉胎也是过凡门的时候白得的，除了沉一些，用惯了也还行。可这些凡人却是认定了这个肉身就是一个“自己”的，那就跟自己的神识灵力一样，要是说自己的神识要慢慢减退，那能不吓人么？！

　　转过这个弯，她就很能理解沈娘子的心情了。

　　尤其是沈娘子这样，娇花一样的容貌，自然更着紧了。若是寻常样貌的，好比是个一两银子的买卖，便是蚀本了，到底也不过一两银子吧？那沈娘子这样的就得是十万两了，这眼看着十万两一点点变少变没，那心里自然很不好受。

　　转头看看大师兄，看，像大师兄这样的肯定就没有那么些担心了。没准等老了，眼皮松些儿，看上去眼睛还变大点儿呢！