薛廷之听着，又岂能不明白？

　　他注视着陆锦惜，良久埋头下来：“是廷之欠了考虑，往后事无巨细，必先叫母亲知道。”

　　“总算是说了句人话出来。今日的事，连着那个给你留门的管事，我便都当不知道，不追究了。”

　　陆锦惜笑了一声，才重新将目光放到了他提着的药包上。

　　“发烧也不是小事，你这药哪里求的？”

　　“回母亲，是在回生堂求的。”

　　薛廷之并未隐瞒。

　　这大半夜还开着的药铺，也唯有回生堂一家了。

　　在这件事上撒谎，回头被查出来，就不好玩了。只是回头怎么通知鬼手张，把口径给对对，却成了问题。

　　陆锦惜听了点头：“我猜也是。只不过鬼手张那个性情，实在是蛮横，没为难你吧？”

　　“廷之乃是第一次去回生堂，倒不知有此事，只听说他宅心仁厚……”

　　薛廷之似乎有些意外，不过又好像想到了什么，抬眸来看陆锦惜。

　　“不过在抓药的时候，倒是有想回生堂的大夫，提及母亲曾给回生堂送了许多药材，乃是菩萨心肠。兴许，他们是看在母亲的面儿上，并未为难。”

　　陆锦惜顿时一挑眉，不置可否，只道：“你腿脚的病疾，可也曾请过鬼手张？”

　　那一瞬间，薛廷之的手轻轻颤了颤。

　　打着的灯笼里，火光也是一晃，像是里面的灯芯烧得并不很稳定，随时都要熄灭模样。

　　他声音里还带着几分沙哑：“……回母亲，不曾。”

　　“那也正好。”

　　陆锦惜掐着那一只海棠，略略在手中一转。粉红或者深红的花朵，在薛廷之灯笼光的照耀下，平白多出了几分雍雅。

　　她声音平静，像极了吹拂过的风，很飘然：“你虽说，你这毛病请遍名医也不能治。但鬼手张不同于寻常人，明日一早，我遣人去请，看他来是不来。或许，未必没有痊愈的希望……”

　　听上去，很像是关心庶子。

　　可这一番话落在薛廷之的耳中，却有一种危险的感觉：到底是因为关心庶子，还是想要验证什么呢？

　　他悄然地警惕了起来。

　　年轻的面孔，轮廓还显得青涩。

　　尽管他看上去似乎比同龄人更成熟一些，可年纪依旧不很大，此刻，只露出了几分错愕，或者不安的表情。

　　“廷之的病疾，乃是胎中所带，怕不好医治。张大夫会不会……”

　　“试过才知道。”陆锦惜笑起来，“谁也不能保证没有个万一。这事我已拿了主意，你但管回去定等消息就是了。如今你手里提着的药，既是从回生堂来的，应该妥帖。一会儿我派个人过去，夜里生火熬夜，总不能你自己亲手来。”

　　“……”

　　那一时的薛廷之，并没有想到，她这样好说话，还要在这大半夜里，派个人过来照顾，竟然失了言语。

　　边关的日子，本就苦寒。

　　在那儿的两年里，他忘记了他短暂童年里那些锦衣玉食的日子，每日能唯一能下咽的东西，一开始只是后来胡姬端来的羊乳，后来才是那些在他看来很粗糙的食物……

　　他变得面黄肌瘦，几乎没怎么长过。

　　所以，即便后来薛况待他回京，也没有人怀疑他的年纪……

　　谁会怀疑一个胡姬的儿子？

　　谁会怀疑那样脏兮兮的一个小孩儿？

　　至于到了将军府之后，日子相比起边关，已经好了不少。

　　或者说，他已经习惯了。

　　这一位“嫡母”的态度，也从来不在他考虑范畴之内，只是他年纪毕竟渐渐大了，也有很多自己的考量和计划，才不得不想要接近她。

　　如今，她竟然主动提出要治他脚伤。

　　薛廷之眨了眨眼，过了好久，才强行将心底微微泛上来的一些东西，压了下去：毕竟，她怀疑这个庶子的可能，比关心他的可能更大，不是吗？

　　薛廷之躬身拜道：“廷之替临安谢过母亲了。”

　　说话还是太客气。

　　他看上去似乎有些感动，也有些复杂。

　　不过，好像半点也不心虚。

　　陆锦惜将这一切看在眼底，也知道临安还病着，也不多耽搁他时间，只道：“下不为例，去吧。”

　　“是。”

　　薛廷之这才提着灯笼要退。

　　他对陆锦惜行礼后，转了身。

　　身量气场，却一身单薄，踩在少年青涩与成熟的交界处，气质显得极为奇异，只觉得已经有几分气度。

　　只是迈步的时候，身体有些晃动。

　　左足微跛，是他身上唯一的不完美。

　　陆锦惜站在原地，披着厚厚的水貂披风，在眼见着他身影在夹道上渐远的时候，双眸便渐渐冷淡下来。

　　这么晚了，从外面回来……

　　但愿的确是临安病了吧。

　　她心里这样想着，便执着那一支开了大半的海棠，重进了门，待去唤青雀起来，派几个眼睛尖做事稳的丫头去薛廷之那边。

　　“咔。”

　　门合拢，有轻微的响动。

　　夹道尽头的薛廷之，听见了，脚步便是一顿。

　　他忍不住回头望去，却看不见东院，也看不见海棠，更看不见陆锦惜的身影，只有一条寂寂无人的夹道。

　　两侧都是高墙，他就站在中间。

　　灯笼的光，有些暗淡。

　　空气里好似有着一段暗暗的、微冷的香息，萦绕在他身周，他便想起了陆锦惜执在手中的、带着露水的海棠。

　　半开的一支。

　　是海棠的香吗？

　　他脑子里恍惚地掠过这个念头，可回头来才隐约记起：海棠无香。

　　嘴上说“下不为例”“只当没发生”，行动上却要派几个丫鬟到他身边来，明日一早还要去请鬼手张……

　　到底算是信，还是不信？

　　这一位嫡母，也有些意思了。

　　薛廷之看了一会儿，唇边的笑意，便带了点冰冷意味儿。

　　他无声地迈步离开，才施针不久的跛足，还有着轻微的发热和刺痛，无时无刻不在提醒着他：

　　那一个，被挑断了脚筋的、染血的夜晚……

　　霜月照着他，也照着京城千家万户。

　　外城东的回生堂里，这会儿还亮着灯，学徒们大多已经睡下了。

　　大堂里只有鬼手张。

　　他紧皱着眉头，长叹了一声，把用过的银针，一根根清理了，放在火上烤了一遍，才收进针囊里。

　　他徒弟纪五味则正在堂内收拾，把一盏灯笼挑了挂在外面，防备着深夜来求急诊的人看不见路，随后便返身把一扇扇开着的门都给关上。

　　听见这一声叹，他回头看了一眼，奇怪道：“师父您怎么了？是晚上出诊，遇到什么疑难杂症了吗？”

　　鬼手张揉了揉眉心，只觉得疲惫上来。

　　他收了针囊放下，又取了一杆笔，准备把薛廷之今日施针的情况，记载下来，只回道：“疑难杂症到到处都是，行医一辈子，总要遇到几件的。你小子，别关心那么多，赶紧关门。”

　　“哦。”

　　纪五味吐了吐舌头，两手拉着门把，就要将最后一扇门给关上。

　　谁想到，就在两扇门就剩下最后一条巴掌大门缝的刹那――

　　“慢着。”

　　是一道清雅的嗓音，有些低沉，像是醇香的酒。

　　那一瞬间，纪五味都好似闻到了酒香。

　　几乎是同时，一只修长如玉的手，便伸了过来，搭在了即将闭合的门扇边。

　　看似不很用力，却有一种笃定。

　　纪五味吓了一跳，一时不敢再关门。

　　那伸过来的一只手略一用力，门扇边开了尺来长的缝，一道昂藏清逸的身影，一张含着些微笑意的俊脸，暗竹叶纹的鹤氅，隐约能看见个角。

　　“顾、顾大公子？”

　　纪五味认出他来，顿时诧异不已。

　　顾觉非人在门外，笑了起来：“要关了吗？你师父人在吗？”

　　还在堂内记医案的鬼手张，听见这声音，险些吓得魂不附体！

　　一时之间，面色大变，一骨碌地就缩到了柜台下面，大喊了一声：“不在！我睡了！”

　　哼，这老家伙，还要装！

　　顾觉非似笑非笑，只拍了拍纪五味的肩膀，道：“来，让个道，我今晚跟你师父，有些知心话要说。”

　　“王八羔子，你跟你爹一样，都不是什么好东西！”

　　鬼手张已经气得破口大骂。

　　“我念在你昔日救灾的情分上，药方也给你了，你还想怎样？赶紧滚！老子跟你没什么知心话好说！”