孙进忠说话时，那双不大的眼睛细细打量榻上之人，见高煦表情虽一如既往和熙，但面色颇为苍白，神色倦怠，仍有病容，他放了心，笑道：“陛下今早才下了圣旨，为殿下赐了婚，殿下便好了起来。看来，这纪大姑娘果然如皇后娘娘所言，八字十分利于殿下。”

　　“父皇隆恩，孤时刻铭记于心。”高煦面露感激之色，抱了抱拳，似乎对未来太子妃万分满意，“这二日孤未能替父皇分忧，还望孙总管多多劝和，莫让龙体操劳过甚。”

　　“殿下的孝心，奴才会禀报陛下，陛下想必十分高兴。”孙进忠扬了扬拂尘。

　　其实，以昌平帝为人，肯定不会为朝政操劳过甚，也不会因为太子的孝心关怀多高兴，不过这二人说话间，却万分自然，仿佛彼此说的就是事实。

　　高煦掩唇，清咳两声，“孙总管站了许久，不若坐下说话。”

　　对于这位皇帝心腹，哪怕是当朝太子，也十分客气，不过孙进忠却笑吟吟摆手，拒绝道：“奴才就不坐了，陛下身边离不得人，奴才还得赶回去伺候。”

　　高煦颔首，温和一笑，“孙总管能者多劳。”他吩咐道：“张德海，你送一送孙总管。”

　　这张德海，正是清宁宫总管太监，太子的头等心腹，他一直侍立在榻前，闻声立即应是，殷勤送了孙进忠出门。

　　送罢孙进忠，张德海返回内殿，立即给主子倒了盅温茶递上，“殿下，您先喝盅茶。”

　　高煦一连喝了两盅茶水，方解了渴。张德海接过茶盅，低声抱怨道：“这姓孙的也是，今天来得怎这般晚，让殿下大半天没喝水。”

　　是的，高煦清早到现在都没过喝水，为的就是嘴唇看着干燥一些，病容显得更逼真，让这孙进忠看不出丝毫破绽。

　　没错，高煦就是在装病。

　　他打娘胎出来，确实带了些许弱症，但多年调养下来，早已好全了，这几年反复“旧疾复发”，不过是为了让他那皇父安心。

　　昌平帝不仅能力一般，他甚至有些昏庸，只是帝王该有的危机感，却相当足够，底下有这么能干的一位继承人，足以让他寝食难安。

　　皇帝不英明，所以对大权更加在意，大部分军权政权，都在他手里抓着，一旦太子给他的威胁感过了底线，高煦就会是一个悲剧。

　　高煦很明白，这种时候，他需要一个很明显的弱点。

　　他同时还知道自己母后早逝，纪皇后一党渐大，他必须抓住势力权柄，把皇太子之位坐稳当了。

　　于是，高煦便没有让自己身体大安，弱症全消，“病情”反而加重了几分，将这个巨大弱点放在昌平帝跟前，让对方安心。

　　事实上，面对一个羸弱太子，即便对方很能干，昌平帝也放下了大半的心，他再将纪皇后一党扶起来，让两者互相制衡，他便能安稳高坐于龙椅之上。

　　高煦心知肚明，这些年来，他也一直扮演着一个体弱太子角色，刘太医是他的人，半丝破绽不露。

　　“殿下，奴才伺候您净面？”

　　高煦脸上之所以能苍白，是因为厚厚涂了一层无味药膏，这肯定不会舒坦，今天孙进忠离开后已是申时，张德海看天色不早了，便要打水伺候主子净面。

　　“不，先不必。”高熙拒绝，演戏演全套，万不能因一时疏忽而前功尽弃，既然天色不早，也不差这点时候。

　　孙进忠离开后，内殿全是太子的心腹，此时的高煦，不但不见方才羸弱模样，甚至连和熙的神情也没有了，他面色淡淡，斜斜倚在朱红色福纹引枕上。

　　他挑唇，露出一个讽刺的弧度，“孤那父皇，也是个聪敏之人。”昌平帝大事朝事不咋地，偏这些防备之事极其敏锐。

　　殿内安静下来，说起皇帝，即便是张德海也不敢轻易插嘴。

　　半响后，有宫女匆匆捧着填漆茶盘进门，上面是一碗热气腾腾的黑褐色汤药。

　　宫女放下茶盘，捧起药碗，小心放到太子榻旁的楠木小方几上。

　　太子坐的位置距离方几很近，一只修长的大手就搭在方几上，宫女很小心，没有碰触到太子，一放下药碗就缩手，行了个礼便恭敬退下。

　　七八年前，由于太子羽翼未丰，宫务又被纪皇后把持，他在一个引导人事的宫女身上吃了亏，不但事儿未开始即结束不说，从此往后，高煦还不甚喜欢宫女太过接近。

　　奉药宫女是伺候多年的老人了，她很清楚主子的习惯，亲手送上药，便立即告退。

　　那碗药，最终被张德海处理了，高煦没病，喝什么药。

　　“殿下，吴阁老来了。”一个小太监进门通传，张德海小心禀报沉思中的主子。

　　高煦回神，“快请。”

　　吴正庸进门行礼，高煦道：“外祖父不必多礼，快快坐罢。”

　　张德海端了个海棠纹圆凳过来，吴正庸就坐在高煦榻前，面上一扫人前忧色，毕竟，他是外面唯一知道太子没病的人。

　　吴正庸眉心紧蹙，烦躁的另有其事，“殿下，赐婚圣旨已经下了。”

　　之前有所预测是一回事，真被赐婚又是另外一回事，太子配了一个纪皇后娘家孤女，让吴正庸像吃了苍蝇一般难受。

　　高煦颔首，“孤知道。”他神色淡淡，以昌平帝为人，皇后最后谋算成功，实在是很正常一件事。

　　说话间，高煦递了几张信笺给外祖父。

　　吴正庸接过低头一看，原来是新出炉太子妃纪婉青的生平调查。上面事无巨细，从何时出生，有何亲眷开始，一直到最近与家人不和，设法让胞妹嫁了青梅竹马结束。

　　自打纪皇后召见纪婉青后，调查便开始了，一直到赐婚圣旨下来，资料完整后，中午便到了高煦手中。

　　吴正庸稍稍松了口气，“看来这纪大姑娘也不太浑。”这算是坏消息中的好消息了。

　　高煦不置可否，脑子清明，未必不会倒向纪皇后，毕竟宫中生存环境复杂，而她姓纪，皇后敢把对方放在太子妃的位置，必然有能钳制的手段。

　　他略略一想，也不太在意，清宁宫前后殿壁垒分明，这是他的地盘，对方即便不怀好意，也折腾不出花来。

　　纪婉青唯一能带给他麻烦的，就是凭着太子妃的身份，以自损八百的方式来伤害东宫名誉。

　　不过，对方脑子清明，这事儿也不会有了。

　　这就不错了，毕竟高煦对太子妃的最高期盼，仅是安分守己，不出大乱子罢了。

　　他关心的是另一件事，高煦点了点信笺上一处地方，“这个郑毅，父亲是靖北侯纪宗庆麾下大将，当年松堡之役，也一同为国捐躯了。”

　　松堡之役，发生在三年前，就是纪婉青父兄牺牲的那场战役。这其实是一场非常大的战争，涉及到大大小小七八个点，不过以边城松堡战况最惨烈，军民亦最顽强，所以以此地命名。

　　靖北侯纪宗庆作为坚守松堡的统帅，挡住了鞑靼脚步足足数个月，牵涉敌军很大一部分兵力，让己方薄弱处压力缓和不少，能挺了下来，没有让敌军破关南侵。

　　只可惜，纪宗庆最后被围城两个月，弹尽粮绝，终于联系到援军欲夹击敌军时，援军却久候不至，到了最后，一城军民几乎都死光了。

　　王朝失去忠臣良将，确实很让人痛心惋惜，那位刻意延误战机的援军统帅，虽本人已身死战场，但仍免不了被人唾骂痛恨，家人无法在京城待下去，只能匆匆返回原籍了。

　　只是，当年那位援军统帅，却是东宫在军中头一位心腹，高煦很了解对方，那是一名铁骨铮铮的汉子，保家卫国，义不容辞，怎可能刻意延误战机？

　　这其中必然有猫腻。

　　只可惜当年东宫入朝仅两年，军中人手不多，松堡之役连续折进去了好几人，遭遇打击不可谓不大，很是过了一段时间，才缓和回来。

　　等高煦再有余力查找真相时，很遗憾，那时候已船过水无痕。

　　现在的东宫早今非昔比，实力大涨，即便是昌平帝欲动太子，恐怕也极为不易。只是高煦一直耿耿于怀，三年来一直致力于寻找当年真相，欲还心腹一个公道，为其正名。

　　吴正庸当然知道这事，他轻叹，“若是纪宗庆能挺过来了，这事儿便容易查探许多。”

　　纪宗庆是当事人，真相即便不能全部获悉，也能清楚大半。他意志力坚强，惦记妻女，硬撑着一口气回了京城，只可惜他伤太重了，三天后还是溘然辞世。

　　高煦扫了眼郑毅之名，沉吟片刻，“或许，我们可以尝试从松堡这边入手。”

　　松堡之役，守城大小将领几乎一个不留，因此高煦一直没往这边使过劲，现在其他地方没有蛛丝马迹，只能将视线投向这边。

　　吴正庸深以为然，祖孙二人就这个问题深入讨论一番，等到告一段落时，已到了宫门落匙时分。

　　吴正庸匆匆离宫，站起前，他不忘恨恨骂一句，“那纪后其心可诛！”

　　高煦净面过后，随手将密信扔进黄铜水盆之中，静静看着墨迹化开，直至完全无法辨认，他敛目。

　　纪皇后其心可诛，他当然知道。

　　来而不往非礼也。

　　第八章

　　对于自己被调查得一清二楚这事，纪婉青并不知道，今夜是妹妹出嫁前的最后一晚上，她正忙着多多嘱咐胞妹。

　　朝霞院正房早早吹了烛火，帐幔低垂，姐妹二人挤在一个被窝了，窃窃私语。

　　“姐姐，我舍不得你。”二人自娘胎就在一起，打小形影不离，分别在即，浓浓的不舍将纪婉湘淹没。

　　姐妹没了亲娘，婚前教育便由何嬷嬷执行，听了那些羞人的话，纪婉湘本脸颊绯红，此刻也完全抛于脑后。

　　“姐姐也舍不得你。”纪婉青在黑暗中握住妹妹的手，轻拍了拍，“只是女儿家长大了，终归要嫁人的。”

　　“郑毅为人正直，品行极佳，是爹娘从前看好的，你嫁了他，姐姐很放心。”

　　姐代母职，妹妹很柔弱，自打三年前，纪婉青便没有了撒娇任性的资本，哪怕她不舍之情不亚于胞妹，说出来的话也不能同一般。

　　“你日后便是郑家妇了，可不能像在家这般娇气爱哭，你是长嫂，要孝敬婆母，爱护弟妹。”劝诫的话说了两句，纪婉青话锋一转，道：“当然，你也不能当软柿子，该立起来时还得立住。”

　　纪婉青只觉有很多话要说，喋喋不休，从日常起居嘱咐到为人处事，纪婉湘含泪听了，连连点头，“嗯，姐姐我知道的，我肯定能过得很好。”

　　“那就好。”纪婉青听到妹妹声音哽咽，便刹住话头，“好了，明儿还要早起，姐姐再说一句，我们便睡了。”

　　后半句她说得很郑重，纪婉湘忙抹了泪，认真倾听。

　　“你成亲后，便立即与郑家离京，这几年内不许回来。”纪婉青想了想，补充道：“起码七八年。”

　　随着今天白日的圣旨赐婚，纪皇后的谋算浮出水面，纪婉青无法不以最大恶意揣测对方。

　　她固然希望安分守己过日子，但万一树欲静而风不止，胞妹便是要挟她的最有力途径，京城太危险，还是边城相对安全。

　　郑父是军中大将，袍泽位置也不会低，有了对方庇佑，纪皇后即便想做什么，难度也会大上很多。

　　当然这也不保险，纪婉青只能祈求，进宫后，她的处境不会太过艰难，以免牵连胞妹。

　　纪婉湘闻言先是一惊，但脑子一转后，也明白过来，她忍不住暗暗垂泪。

　　“哭什么？”纪婉青声音倒很平静，即便再难，也不会比父母兄长辞世那刻更难，她安慰妹妹，“车到山前必有路，以后会好起来的。”

　　纪婉湘抹了泪水，哽咽应是，大力点头。

　　*

　　姐妹离情依依，朝霞院寂静万分，而皇宫大内，就要热闹多了。

　　坤宁宫中，纪皇后抬手一扫，将炕几上的茶盏拂落在地，“噼啪”一声，摔了个粉碎。

　　“一群蠢笨至极的废物。”皇后面色阴沉，“不过就是个把月功夫，就给本宫捅了篓子。”

　　她说的，正是靖北侯府曹氏诸人。

　　皇后自从召见纪婉青以后，便确定了太子妃人选，接下来，她便往这方面努力开了。

　　昌平帝虽然扶起纪皇后一党，且也没打算让太子妃为东宫增添势力，但要说对皇后言听计从，那是不可能的。

　　她为了让赐婚圣旨顺利出来，也费了不少心力。

　　皇后专注此事月余，好不容易成功了，可惜还没来得及高兴，她便知道纪婉青因胞妹婚嫁，暗地里与家人闹翻之事。

　　她勃然大怒。