“屠帅就一切保重了！”

　　陈海朝屠重锦拱拱手，说道。

　　“大恩不言谢！”屠重锦稽首道。

　　陈海、吴雄率部助他收拢残兵，就已经是天大的人情了，甚至还将四百多匹良马、二十余轻型战车借给他重装军备，屠重锦看流民叛军结阵峡口，也知道凭他们这点兵力想夺回秦潼关是痴心妄想。

　　陈海与吴雄就四五百精骑，不能长时间孤悬在外，他们也没有这个必要跟义务，该做的事都做了，他们就要回梅坞堡以观形势，但屠重锦此时要率残部留在秦潼峡口外“将功赎罪”。

　　至少在太尉府有明确的问罪决议之前，屠重锦不能轻易回去送人头；而有足够的缓冲时间，屠氏也才来得及暗中运作，减轻屠重锦的罪责。

　　……

　　陈海与吴雄率部返回梅坞堡，已经是次日清晨。

　　这段时间内，燕京城有数支小股斥候兵马西进，监视流民叛军在秦潼关的动向，然而回到梅坞堡，陈海都没有看到有大军往秦潼关方向集结。

　　除了已经在军营、朝堂诸部任职历练的弟子外，越城郡主董宁等人以及在学宫游学的河西弟子将近百人，都已经赶到梅坞堡待命，以应对这场突如其来的变故。

　　“太尉府那边可有什么决议下来，有没有决定用谁为将，清剿民乱？”

　　陈海、吴雄解甲走入大厅，看到董潘、裴晋华、董宁等人都在大厅里，看样子也是昼夜未眠，迫不及待的询问太尉府那边的动向。

　　不同以往五关之外所发生的民乱，这一次流民叛军直接袭夺京西门户要地，百万叛军进逼京麓，朝堂震惊是必然的，陈海就想知道太尉府是就近调用西园军，还是从青龙峪大营调一部虎贲军精锐西进镇压叛军、夺回秦潼关。

　　“……”董潘苦笑摇摇头，跟陈海他们细说这一夜来的朝堂变故，“朝堂之上，诸大臣都主张严惩屠重锦等将失职之罪，一致决议要尽快派兵镇压民乱，太子也请旨欲亲率虎贲精锐速战速决镇压民乱，但玉和宫却传话训斥太子性情急躁、沉不住气，即便是派兵镇压民乱，也不该是太子亲征。玉和宫训斥是训斥了，却又没有进一步帝旨颁布，太子那边也是气翻了，袖手不再理会这事，而是将镇压民乱之事，完全交给太尉府的官员议决……”

　　“太尉府内部对派谁为将、用哪部兵马也是争执不休，到这时都没有结论。”裴晋华无奈地说道。

　　“……”陈海张了张嘴，除了长叹一声外就没有再说什么。

　　“都火烧眉毛了，太尉府还在争什么？”吴雄还以为太尉府都已经开始集结大军了呢，没想都到这时候了，还在为用谁为将、调派哪部兵马争论不休。

　　董潘身为河西董氏的嫡系，知道武威军在割据河西，燕京是越虚弱越好，但与其他人也为朝堂此时的内斗哭笑不得。

　　“不管太尉府什么时候能拿出决议来，我现在也要回伏蛟岭待命了，就不在这里耽搁了……”陈海看到梅坞堡这边严阵以待，应该出不了什么乱子，他有将职在身，不能留在梅坞堡，就站起来跟董潘告辞道。

　　陈海又与越城郡主董宁等人拱手告辞，见董宁避开他的视线，心里微微一叹，也不再多说什么，就退出大厅。

　　陈海先回桃花坞，他打算安排葛同率一百扈兵驻守桃花坞，同时将匠师、匠工都组织起来。

　　虽然流民叛军进袭燕京的可能性很小，但梅坞堡、桃花坞多做些准备总是有必要的，一旦形势混乱下去，除了流民叛军之外，潜伏在暗中敌恨河西的势力就有可能蠢蠢欲动。

　　所幸桃花坞、梅坞堡的坞堡入冬前已经完成扩建。

　　梅坞堡除了用烧溶的铁汁浇入堡墙进行强固外，还布下一座防御法阵，短时间内不畏流民叛军的强攻。桃花坞整体防御力虽然要差许多，也没有足够强大的兵力，但与梅坞堡相隔不过两里，形成犄角之势，形势恶劣，葛同率部护送匠师、匠工突围撤入梅坞堡都还来得及。

　　“为何都要这一步了，朝堂之上竟然还在内斗不休，他们这些大人物，脑子里到底在想些什么？”

　　在梅坞堡，吴蒙、葛同等人都没有说话的资格，甚至孙不悔都不便插嘴，但回到桃花坞，他们也再也按捺不住，费解而不平的问出来。

　　陈海苦笑摇头道：“或许站在朝堂之上的那些人，还以为流民叛军及赤眉教只是乌合之众，屠重锦等将失守秦潼关只是太愚蠢的缘故。”

　　“都火烧眉毛，两派大臣都还要争功？”吴蒙、葛同等人难以置信的问道。

　　“秦潼关失是大罪，失而复得就是大功，要是此大功能啐手而得，两派自然是要争一争的，”陈海苦笑道，又跟周景元说道，“你派人去将曹奉请过来，我有话要跟他说。”

　　去年年底，就有大股流民聚集在桃花坞北面，年后又造堤围滩、屯田耕种。为不让这股流民酿成大祸，陈海无权驱赶之余，就只能暗中资助七八万流民在桃花坞北片安家落户。

　　陈海之前不担心这些已经安顿下来的流民，会滋惹什么是非，但现在就难说了。

　　他也不清楚曹奉这些流民首领有没有背着他们暗中与赤眉教徒联络，也不清楚曹奉等人知道秦潼关失陷后，会不会变得蠢蠢欲动；他现在要把曹奉喊过来，探探他的虚实。

　　“要是曹奉不过来呢？”周景元迟疑的问道。

　　大家也都朝陈海看过来，曹奉这些流民首领很可能会拒绝在这时候走进桃花坞，不知道陈海还是否有后续的应对之策。

　　“先派人去请。”陈海挥了挥手，一切先看曹奉的反应，他再做下一步的处置，没有必要在这时候去想什么有的没的。

　　第151章 曹氏父子

　　陈海在书房里与吴蒙、葛同、丁爽他们商量事情，不一会儿周景元就领着曹奉及其子曹圭走了进来。

　　曹奉相貌苍老憔悴，没有什么修炼底子，却精于技击，早年是活跃于燕北地区的游侠剑客，也曾投靠宗阀当食客。

　　太子赢丹执掌国政这些年，很多宗阀世族都受到打压，曹奉父子投靠的这家宗阀也因罪剥夺爵位、封邑之后解散。树倒猴散，曹奉也就回归乡土扎根，在县里也算是乡豪之流的人物，这才在大荒之年，成为附近府县流窜他地讨生活的流民首领。

　　曹奉有两子，长子曹善三十岁左右，早年曾随曹奉寄身宗阀，修炼过数年，有通玄境中期的修为底子，辅以家传的武技，在七八万流民里算是难得一见的“高手”了；但可惜随着他父子投靠的那家宗阀解散，也失去继续修炼的渠道，修为再难精进，这时是曹奉身边最为依重的助手。

　　而曹奉幼子曹圭，年仅十四五岁，也是自幼修练武技，却无缘接触玄功绝学，自然也无缘真正踏入武道修行的门槛。

　　曹奉不仅过来了，还将他幼子曹圭带进桃花坞，陈海也就清楚他的姿态是什么，让下面人给曹奉安排坐席，说道：“有段时间没有请曹当家过来喝杯水酒了，听说曹当家不仅在北面建了寨子，欣欣向荣得很，还又新娶了一房小妾，日子过得比我们还滋润。不过这次请曹当家过来，却也不是跟曹当家贺喜――秦潼关突发变故，意外落入乱民之手，想必曹当家也应该知道消息了吧，不知道曹当家有没有其他什么事情，能说给我知道的……”

　　陈海问得随意，但落在曹奉耳朵里却完全是另一番感受。

　　他的长子曹善有通玄境中期的修为底子，又精通技击，在七八万流民里都堪称千里挑一的“高手”，但曹奉心里清楚，驻扎在梅坞堡的河西道衙兵精锐或者是昭阳亭侯府驻守桃花坞的扈兵精锐，哪怕从普通将卒里随便挑一人出来，就能将他父子打得满地找牙。

　　曹奉对梅坞堡及桃花坞从来都不敢有什么异念的，更何况这近一年来，梅坞堡、桃花坞非但没有驱赶他们，还通过大量的收购石料、木料，输送大量的钱粮，资助他们修建拦河大堤、开垦屯种，他们才得以熬过春荒，能在秋野河南岸扎下根来的关键，曹奉心里还是有感激之情的。

　　但不管怎么说，河西道衙兵以及昭阳亭侯府的扈兵，始终都是客军，说不定什么时候就拍拍屁股调回万余里之外的河西了，曹奉心里自然也不可能会有依附梅坞堡的心思。

　　此时流民叛军袭夺秦潼关，已经相当长时间没有直接接触的陈海，突然派人过来，请他到桃花坞说话，曹奉心里不是没有顾忌，但他不敢不去。

　　甚至为了表示绝无二心的诚意，他这次还狠心将幼子曹圭带上。

　　陈海刚到燕京，在桃花坞扎根下来，不算什么大人物，至少绝对没有董潘、吴雄、杜峻峰这些人物耀眼，令人不敢直视。

　　在大规模向梅坞堡、桃花坞供应石料、木料之后，曹奉手里有所余裕之后，一度还重点孝敬董潘、吴雄。即便不可能直接投附，但曹奉还是希望在河西精锐驻扎梅坞堡期间，能得到董潘、吴雄两人的关照。

　　曹奉有这样的选择也不令人意外，抱大腿总得要找粗的抱，陈海怎么看都不像是能与董潘、吴雄、杜峻峰等人比肩的样子。

　　曹奉一度以为昭阳亭侯府的扈兵没有驱赶他们，甚至还助他们在北片垦荒耕种，是作为客军不敢招惹他们；之后孝敬董潘、吴雄、杜峻峰，搭上这三人的关系，更以为是在桃花坞北片站稳了脚跟，至少不用再看桃花坞这边的脸色。

　　但在陈海杖毙三名宗阀的天之骄子却安然无恙之后，曹奉才发现他看走眼了，这时候再想重新经营与桃花坞这边的关系，才发现怎么都隔了一层。

　　不要说再没有机会见到陈海了，甚至连葛同、吴蒙等人都已见不到面了，由于曹奉他们开始向铸造场供应铁料，曹奉还是偶尔能见到周景元，但周景元的态度已然冷漠了许多。

　　曹奉三四个月都忐忑不安，就担心哪天招惹了桃花坞这边，会受到无情的报复，他这时候心里也清楚，陈海真要翻脸不认人，派人刺杀他们，根本就不用顾忌什么。

　　他们虽然是流民首领，但他们的性命，怎么可能比那几个被陈海当众杖毙的宗阀天之骄子更重要、更高贵？

　　周景元这时候派人来请，也有人担心他会被当成人质扣押在桃花坞，但曹奉不敢不来；即便是被当成人质扣留在桃花坞，总要比在这敏感时刻，触怒陈海这樽杀神，害曹家寨受到血腥清洗要强吧？

　　……

　　陈海随意一问，曹奉感受却有如万钧巨石朝他身上碾压过来，也不敢再端坐在桌案之后，拉着幼子曹圭跪到陈海面前，说道：“赤眉邪教曾派人联络过曹家寨，我却被蒙了心，竟然一直都没有如实禀告都尉大人，还请都尉大人责罚。”

　　陈海看着伏地而跪的曹奉父子，淡然问道：“昭阳亭侯府的人手客居此地，我也仅仅是在西园军任职，都不能插手地方事务，曹当家是没必要将这些事告诉我知道，但赤眉教暗中怂恿民乱，曹当家怎么没有上禀地方官府？”

　　曹奉一股寒意从屁股椎串到头顶，陈海语气淡然，他却感受到这淡然语气隐藏杀气，哭诉道：

　　“家乡持续数年大灾，俄殍遍野、白骨接天，我等带着七八万残民，苦苦挣扎在秋野河畔求存，地方府县不闻不问，去年就饿死三千多人，今年要不是都尉宅心仁厚相助，还不知道会饿死多少人――我心里不敢对朝廷不满，但要是将这事禀告上去，就想着地方府县非但会处置，反倒害我们自己徒受猜忌，这才迷了心窍将这事给瞒了下来。但请都尉大人相信，曹奉绝对没有私通赤眉邪徒的异心，也绝知他们这些乌合之众闹事难成，不需几天工夫，朝堂一旦发兵清剿，他们就是死路一条。”

　　“曹当家，你起来吧，”陈海说道，“朝堂会发兵清剿，但未必能一举剿灭匪祸，我现在不担心曹当家你心里有什么想法，但怕你看到倘若朝廷发兵失利，心里就会有什么想法了，不得不提前跟你说叨说叨，省得你们走上岐途，覆水难收了。”

　　曹奉听不明白陈海的话，但有一点是清楚的，伏首跪地不敢起来，只是不断的保证道：“曹奉绝不敢有什么想法，小子曹圭年幼，但还算有些眼色，手脚还算麻利，请都尉大人许他留在身边侍候。”

　　遣子为质？

　　见曹奉吓成这样，陪同在一旁的吴蒙、葛同等人，都是微微一笑；丁爽这时候则朝陈海频递眼色，恨不能通过神念交流，直接跟陈海说这是收附曹氏父子的良机，不应错过。

　　这一年多来，桃花坞、梅坞堡扩建以及铸造场扩大规模后，都是从这些流民手里收购石料、木料、铁料，这也使得以曹氏父子为首的这股流民，这近一年来，除了开垦数万亩滩地外，还占据北面的一座山岭，也开辟了两座采石场、一座矿场、两座伐木场。

　　桃花坞北片七八万流民，看上去没有多少精锐能挑选出来，但真要能真心诚意投附桃花坞，为桃花坞所用，桃花坞就能真正在秋野河南岸经营出一片不弱的根基之地来。

　　虽然曹氏父子市侩了一些，一度还想着去抱董潘、吴雄他们的大腿，但这也是人之常情，不算什么大错。何况这一年来，桃花坞资助屯垦耕种、建造大堤，双方就已经建立了一定的信任基础，收附之事也容易进行。

　　更关键的原因，他们初到燕京时，要敢收附流民，绝对是自取死路，但丁爽这时候有理由也相信，幕后的神秘人绝对不会介意陈海在京畿建立自己的势力――而陈海这时候建立势力，实际也是为西园第七都新军服务，最终也是效命于幕后的神秘人。

　　看到丁爽频递眼色，陈海也明白他的心思，沉吟片晌，跟曹奉说道：“曹圭资质不错，要是在我跟前驱为奴仆，是埋没了他，或许暂时可以跟在我葛师兄身边修行武道，曹当家意下如何？”

　　葛同虽然投附昭阳亭侯府为部将，陈海却一直以“师兄”相待。

　　“多谢都尉大人成全，多谢都尉大人成全！”曹奉跪地谢道，又赶紧拉幼子曹圭给葛同叩头行礼。

　　曹奉起初是没有投附客军的心思，但这一年来看昭阳亭侯府在燕京经营铸造场、兵甲铺颇有规模，心知即便千余道衙兵精锐撤回河西，昭阳亭侯府也不会放弃对铸造场及兵甲铺的经营。

　　再说了，要是幼子能因此踏上武道修行，也是机缘，要是将来所有成就，他们曹家即便是遭遇到什么措手不及的变故，那丢弃掉这边的根基，举家迁入河西，也不是什么多差的选择。

　　第152章 出兵

　　曹奉幼子曹圭刚刚才过十四岁了，自幼修武熬炼筋骨，虽然这些年没能真正踏入武道修行的门槛，却也打下不弱的底子。

　　更关键的，曹圭这几年来跟随父兄奔波流离，年纪轻轻就吃了不少苦头，要比那些温室长大的宗阀子弟更知世途凶险艰辛，心志、心性也更坚定，是个好苗子。

　　曹圭随父亲走进桃花坞时，就已知道他会被当人质留下来，他即便知道情势所逼，心里总也有不甘，但没想到此行竟然成为他真正踏入武道修行的一次机缘，当即就痛痛快快的膝行跪到葛同面前，“砰砰砰”叩了三个响头。

　　“我乃昭阳亭侯府部将，在少侯爷手下任事，你可知你此时跪地叩头，代表着什么？”葛同没有忙着受曹圭的大礼，而神色肃然问他。

　　“……”曹圭到底年少，有些发蒙，不知道要如何回葛同的话。

　　“这小子心里清楚的。”曹奉接过话茬道。

　　葛同没有理会曹奉，目光炯炯的盯着曹圭，说道：“我为昭阳亭侯府部将，所修乃昭阳亭侯府所授的玄功绝学，既无资格将玄功绝学私授他人，也无资格收人为徒，此时也仅仅是代昭阳亭侯府，代表少侯爷领你踏入武道修行的门槛，而从此之后，你便是少侯爷帐前的一员部将，要对少侯爷忠心耿耿，勤勉修行，替少侯爷分忧。倘若他日修炼有成，再入太微宗修行，也不是没有可能，但那也是少侯爷给你天大的恩情。”

　　“曹圭心里记得。”曹圭也是机敏，又膝行到陈海跟前，“砰砰砰”叩了几个响头。

　　桃花坞这边，葛同修为不是最高的，但也就次于陈海、吴蒙、蛮奴铁鲲、周钧三四人而已――吴蒙、周钧以及铁鲲都随陈海在军中，桃花坞这边平时就以葛同为首，处理种种事非，留守桃花的一百精锐扈兵，也都归葛同统领。

　　能暂时跟在葛同身边修炼，绝不会有什么委屈葛圭的；何况先打个良好的武道基础，两三年还有机会进入太微宗修行，这是寒族子弟绝难遇到的机缘。

　　看曹奉、曹圭父子还跪在地上，陈海哈哈一笑，跟曹奉说道：“曹圭既然都在葛师兄身边修炼，那曹当家与我们就是平辈相交，还是赶紧坐下来说话，不能乱了体统。曹家寨，还有一些不错的苗子，要是还有谁想修行武道，我这边却也不吝啬指点一二……”

　　曹奉也知道曹圭既然都到葛同身边修行武道，他就不能再有三心二意的念头，说道：“多蒙大人荫庇，七八万人才不至于流离失所，大家都感恩戴德，不知道如何报答大人的恩情。说到不错的苗子，却有二三十个苗子还没有错过武道修行的年纪，大人要是能安排人指导他们修行，这大恩大德真是……”

　　说到这里，曹奉又要跪到地上感恩叩谢了。

　　桃花坞北片七八万流民主要来自邻近的两三县，彼此宗族间沾亲带故、关系密切，才会在逃荒路上都紧紧团结在一起。

　　陈海也不管曹奉此时的感谢是真情还是假意，曹奉真能将那二三十个最为出色的好苗子送过来，这边又不会亏待这些少年弟子，恰恰也会因为沾亲带故的缘故，这七八万人的命运也就彻底绑上桃花坞了。

　　曹奉再有什么异心，也没有能力去鼓动这些人去造桃花坞的反。

　　“……曹当家客气了，”陈海微微一笑，说道，“我看曹当家在北面也注重训练年轻子弟的武技，只要有一些武技的底子，哪怕是过了二十岁，修行武道也不会太迟，却也无需太局限宗门的陋习。”

　　人身体内的气血精元，在年少时最为精纯旺盛，也是修行的最佳时间，但在少年十六岁生精、少女十四岁生癸水，人身体里的气血精元就会有相当一部分会不断的转化为能孕育新生命的精水及癸水，这时候再想修行就会事倍功半，变得异常艰辛。

　　不过，陈海注意到曹奉父子带领这批流民，年轻的子弟都极重视技击的训练，因此打下不错的底子，即便是过了二十岁再踏入武道修行，也不能算过了年纪。