大太太已经换了衣裳，见她来了道：“坐下吧。”又吩咐玉环，“去把燕窝端来。”眼睛也不看越苭，只顾自己道，“方才怎么没吃东西？就捡那两根菜能吃饱？”

　　越苭顾自坐下了，闷着声儿道：“吃不下。”

　　大太太这才看她一眼，冷笑一声道：“这会子知道难受了，早干嘛去了？！先生们都说过，你是极聪明极灵光的，怎么就不能在课业上多花点心思呢？弄到如今这个地步，比不上旁人了，晓得不舒服了？！”

　　越苭一拧脖子：“我才没有！姐姐都说了，那些什么嘉奖根本什么都不算！春考压根儿就不看这些！”

　　大太太恨铁不成钢道：“那些再不算什么，如今你也得不了！比不上人家就自认了比不上，再想想如何迎头赶上才对。站这里说人家这个不好那个不好的，却不知你自己连这些‘什么都不算’都还够不上呢，有什么心思去得意？！旁人再好再不好，也改不了你还不如她！”

　　越苭自不肯认的：“我会不如她？那才叫笑话呢！”

　　大太太点点头：“好，你这话我听着，就等你给我看看，你是如何厉害的。”说着给马嬷嬷使了个眼色，马嬷嬷从袖子里抽出一沓儿纸来，递到大太太手里。大太太转手放到了越苭跟前道：“喏，这是你看着‘什么都不是’的人看的书，你多早晚也把这些书给我看了，再来说什么如不如的话吧。”

　　越苭拿过来一看，上头果然是密密麻麻的书名，只是乱七八糟的，也不见什么主题，真是什么都有。心知是越萦在书楼大院借书的单子，哪里看得上，便道：“什么乱七八糟的，我才不看这些。”

　　大太太气道：“你不如人家，叫你同人家学，连路都给你指明白了，你还拿起乔来了？！”

　　越苭撇嘴道：“她那心思，不晓得多阴！您能保证这借的书都是她看的？搞不好虚晃一枪，正等着咱们上当呢！”

　　大太太道：“你这叫什么话儿？兄弟姐妹的，叫你给说成什么了？！

　　越苭道：“您还真别不信我的！上回傅丫头那个呆子，不是问她该看什么书？当着老太太的面，她应承得多好！之后还真给开了个书单，就捡那顶有名儿顶称经典顶看不懂的给列上去了。那呆子也真是呆透了，还真就照着那书单去借了书，看得如何？眼睛都熬眍了，什么也没学着！还差点想改了学数术这条道儿呢！后来还是俞三儿那里给指了条正路，才算得救了。要我看来，老太太那阵子那么不待见她，或者就有这事儿在里头呢。”

　　大太太嘴上仍斥她胡说，却也不再相强了，便道：“你只拿去看看，若是里头有你不知道的书，知道知道也好。”

　　越苭还是不领情：“不要！晦气得很！”

　　大太太气结：“成，成，我不管你了还不行？你自己弄去吧，横竖你能干！”

　　越苭怕真给大太太气出个好歹来，便露出一点风声道：“娘，您别着急啊。这转眼就入冬了，我正跟姐姐商议千金宴的事儿呢。自上回同冶世书院有了关联，那千金宴如今分量可不是从前能比的了。我要在这上头拔一回尖儿，别的什么听都没听过的什么文会武会的，还是算了吧。”

　　大太太听说越荃在替她谋划，心里也松了口气，缓了语气道：“还有来年夏天……只看你的命儿吧……”

　　越苭想起天香书院的暑歇赏游来，心里一阵热一阵冷，看大太太如今替自己发愁，心道还不都是您老人家的过错儿？可这话她如今是不敢说出口了，只好胡乱应了几声。

　　一时玉环端了燕窝上来，大太太看着越苭用了，又叮嘱几句作息的话，才放她走了。

　　越苭回到屋里抱怨：“娘真是，当日实打实的好处给了旁人，这会子倒着急起来了，寻得什么脏的臭的都叫我跟着学，真叫人头疼！”

　　珊瑚忙道：“姑娘，太太那是真心疼您呢。方才为什么先不说，那是不想带着旁人呗！姑娘到底是太太心尖子上的肉，那旁人是没得比的。”

　　越苭道：“我算什么心尖子，姐姐才算呢！娘心里不晓得怎么嫌弃我没出息呢！”

　　玲珑笑着道：“姑娘这话说岔了，我看，该说姑娘是太太同大姑娘俩人的心头肉才对呢！”

　　越苭噗嗤一声笑出来道：“就你嘴乖！”

　　又说那时，越萦进了屋子，紫陌便忍不住道：“姑娘怎么同四姑娘一句话儿也不说？”

　　越萦淡淡道：“我是姐，她是妹，我为长，她为幼，难道她不敬我这个姐姐，我还得那热脸孔去贴冷屁股才算有规矩？”

　　紫陌身上一紧，忙道：“奴婢不是那个意思。奴婢是说……是说，姑娘这大好的日子，姑娘们这么着……传出去不好听……”

　　越萦只不言声，紫陌也不敢说话了。

　　一会儿兰香端了热水进来，掩上了门道：“刚看见马嬷嬷往楼上去了。”

　　越萦手捏了捏，又松开，吩咐道：“加一盏灯来，我还要看会儿书。”

　　紫陌同兰香对视一眼，齐齐答应一声便各自下去安排。

　　三五日后，金家与洪家联姻的消息遍传京城，金家家主的嫡女许给了洪家嫡枝的哥儿。与此同时，金家又在隆州建了一处冶炼坊，冶炼镔铁。坊间都道这金家是要往五大家里头去了，那镔铁秘技，向来是洪家不传之秘，这回居然叫金家开了作坊，真是叫人难以置信。一时艳羡嫉妒者无数，却也碍不了金家日渐崛起之势。

　　越家自然也难免说起此事，三太太说四太太：“你的嘴也太紧了，竟是丁点风声不漏的。难道还信不过我们来？这样好事，你就憋在肚子里，也不怕额头上起包！”

　　四太太乐道：“事儿没到最后哪个说得准？我早半年各处得瑟去，到时候事儿黄了，可怎么找地方搁我这脸？”

　　大太太问道：“你外甥女今年几岁？”

　　四太太道：“十七了。”

　　大太太点点头道：“不错，预备两年，十八九岁过门正好。”

　　四太太道：“她爹娘也是这个打算。”

　　老太太道：“这要一上了书院，就都得二十往后了。”

　　四太太笑道：“说起来，她还同荃儿同一回春考的，却是没考上五大书院那样的地方，后来去了韵纶，如今也还在读书的。”

　　老太太道：“这同学业没冲突？”

　　四太太道：“不碍事儿，再说那书院读个三五年也该读完了。”

　　老太太感慨：“这眼看着都长大了，家里这许多丫头，不晓得往后的姻缘都牵在哪里呢。”

　　几位太太闻言都附和。

　　金家镔铁冶炼坊一开，又在隆州买了几座山，很快就从其中开采出矿来。

　　老太太得闲了同大太太感慨：“这真是，嫁一个女儿，整户人家都拔高了一级。”

　　大太太也叹道：“这大世家的威风可真是……”

　　这四太太作为金家家主的嫡亲妹子，自然也大大沾光了。她兄弟晓得她的心结，旁的什么衣饰珍宝都还不算，关键是想要生个儿子。这日就遣人给她送了信来，说是给她定了麒麟庙的求子道场，日子也叫里头的仙官选好了，是这前后三五年里最好的一日，叫她好好准备了，当日要到场磕头祈福的。

　　到了日子，几个嫂子们没什么说法，倒是小姑子越洵美来了。老太太笑骂她：“你巴巴的跑来作甚？难道也想再求个子女？”

　　越洵美笑道：“麒麟庙那种地方，从来只有玄赤金青蓝那几家的人去得，这样机会，能不跑去见识见识？自然是要去的。再说了，四嫂也得要个人陪着才好不是？”

　　她这话一说，说得三太太林氏也有几分心动了，便笑道：“可弟妹从来没说要邀我们……也不知道……”

　　四太太笑道：“罢哟！我这点心思哪个不晓得？若是个平常祈福的，我自然要都请了你们去。可如今这样，我怎么好开口请你们？若是你们愿意同我去，我自是求之不得的。”

　　如此一说，二太太同三太太便也说要跟着去，又问大太太，大太太摇头道：“我哪里走得开！”

　　越洵美便对老太太道：“这样，那不如娘同我们一起去？”

　　老太太骂道：“去去去！贫嘴的猴儿！再胡言乱语看我不拿拐棍给你一顿！”

　　几个人说说笑笑预备齐全，各自上了车，便往麒麟庙去了。

　　这麒麟庙是一处神庙，供奉着天地诸神，尤其中间一只金身碧眼的巨身麒麟，足有两层楼高，传说送子送福最灵验的。

　　这道场足做了一日，一百单八个神官在麒麟广场上升台做法祈福，负责仪乐的都有六七十人，兴乐唱咒的声儿能传出几十里地去，妯娌姑嫂一边看一边咋舌。

　　事毕归家时候，越洵美对四太太道：“今儿我可算开了眼了，真是好气派，好气势，好排场！”

　　二太太、三太太也连连道：“想都未曾想过的。”

　　四太太道：“也不算很亏了我磕的头了，这会子还有点犯晕呢。”说得众人都笑起来。

　　第二日在老太太跟前说起，三太太是个能描绘的，一样样说得详细，老太太听了连连念佛，大太太亦笑道：“真是了不得的热闹。”

　　四太太却道：“光看热闹管什么事，却要看灵不灵验了。”众人自然都出言相慰，只说定然会有感应等话。

　　第64章 凝核

　　柳彦姝也跑来同傅清溪说四太太做的求子祈福道场如何风光宏大，傅清溪见她说得活灵活现，不由得笑道：“你这张嘴真当厉害，说得好似你亲眼见了似的。”

　　柳彦姝见她歪缠，气道：“哎呀！你不想想那场面，却专想这些乱七八糟的！同你说话可真没趣儿！”

　　傅清溪一笑：“那么你去寻有趣的说话去吧。”

　　柳彦姝斜她一眼，忽然想起什么来似的道：“你知不知道那日四姨母怎么来的那么快？”

　　傅清溪一愣：“四姨母不用再求子了吧？”

　　柳彦姝乐道：“你瞅你这傻劲儿！哪里是为了事儿来的呢？却是为了人来的！”

　　见傅清溪还不明白，便道；“听说四舅母往陈家的产业里投了钱的，如今四舅母娘家大盛，四姨母自然要来巴结巴结这嫂子了。”

　　傅清溪“哦”了一声便不言语了，见柳彦姝还盯着自己看，问道：“干嘛？同我什么干系？”

　　柳彦姝点点头笑道：“同你要说没干系是没干系，要说有干系嘛，或者也有干系呢……”

　　傅清溪撇嘴：“我可没功夫猜你心思，你要玩这个找那些闲人玩儿去。”说了又去拿书。

　　柳彦姝一拽她胳膊，“你听我说！陈家什么买卖？印坊！如今他们新印坊听说是借了水力的，一样的雕板，比人工印的快了十倍不止！你想想，这样一来，头一个对上的是谁家？”

　　傅清溪一愣：“你是说谢家？”

　　柳彦姝捂嘴乐道：“这不是挺明白的么，怎么着，这是不是就同你有干系了呢？”

　　傅清溪知道她打趣自己，一甩手道：“你那眼睛看谁都能有干系！”

　　柳彦姝见她起急，指着她桌上的账簿道：“别是你另桥另路被董九给迷了眼了吧？你也得自己想想，谢翼怎么对你的？你劳神了给你寻药茶来，你爱戏本了从家里拣顶好的拿给你！这臭老九呢？只会使唤你！给你这些本子做什么？教你帮他核账？！你若反当他是好人，才真的傻了！”

　　傅清溪无奈道：“都不晓得你在说什么。我要学数术，得知道这在世之用，商行里的货物数目不是最容易懂的一样？再说了，哪里有点子什么来往就往那头去了呢？我又不是你，人家捧着我干啥？或者说为了我同你亲近，想要买通我在你跟前多说两句好话，那倒还说得过去。”

　　柳彦姝一看傅清溪这就是不开窍的木头，叹道：“你可真是……！你说的事儿不是没有，但谢翼那里能一样？你就瞧不明白？”

　　傅清溪道：“有什么好明白的。我自己这许多事儿都想不过来，哪里还管得了旁人的心思。”

　　柳彦姝想了一会儿道：“你这样也好。那谢家同陈家对上了，往后不晓得怎么样呢。你若真是……说不定反麻烦。真是，呆子也有呆子的好处。”

　　傅清溪送她一枚白眼，仍旧顾自己低了头写写画画。柳彦姝叹一句：“如今同你在一处是越发没趣了，也不晓得有什么好看的，整日看这书那书的。要不你也同越萦那般投几个文，得几个奖来，叫我瞧瞧她们姐妹的黑脸，也还有趣些儿。”说了自己咯咯乐。

　　傅清溪道：“年里就要分班备考了，到时候怎么也得考一回试的，你就这么整日玩来玩去的，一点也不慌？”

　　柳彦姝撇撇嘴：“我不是那块料。再说了，费劲巴拉地弄那些，考不考得上还另说，考上了又怎么样？大姐姐那么厉害，可能比得了金家那位姐姐？说起来，连韵纶书院都是金家的面子才得进去的，可如今人家转眼就是洪家的少奶奶了，不比什么书院扎实？再说了，你读什么书院能给挣来三五个矿山一个秘法冶炼坊？也只你这样的傻子，才信一门心思读书的话儿。你看看越萦，往外写的书信可一点也不比往出投的文少！”

　　傅清溪摸一把她的面颊，抿嘴笑道：“我若生你这个模样，说不得我也不用读书了。”

　　柳彦姝捂着脸惊讶道：“啊呀，你这妮子被那臭老九带坏了吧，怎么这样起来！”

　　两人说笑间打闹在了一处。忽然龚嬷嬷风风火火过来道：“姑娘，王家四爷送了东西来。是颐庆堂的人拿过来的。”

　　柳彦姝腾地站了起来，忙忙回头撂了句：“下回再收拾你！”便匆匆去了。

　　傅清溪这里也乐够了，复又起身取了纸笔往书案边坐着去了。

　　她如今做的事儿，也没有旁的例子可参照的。却是那学之道上的法门，——要将所学之物变为“我有”，非得经过‘自炼’不可。何为自炼？比方说读一本书，读完了，你得能拿自己的话把它说出来，这个过程，便称为自炼。若没有经过这一步，多少人看了书，只当看过了，实则记不实记不真，于其中道理更无所得。看着是读过书了，实则是以‘学习’之名浪费时间罢了。

　　若更进一步，便是将这一本书说给旁人听。叫听的人据所闻之事来问难，自己再作对答。如此反复，如同揉面一般，来来回回，方得成一体不分彼此，若不然总是水是水，面是面，没个用处。

　　再好的一个法子，便是用于实际。用于自己的待人处事之中，这可比前两个更有力道，是落知于行，再好没有的。

　　傅清溪如今便是在把数象之术，用在董九枢给的商行买卖上。

　　她先把那账上的数看熟了，知道哪个是哪个，知道那数是什么意思。进价是采买的价钱，全价是含了行脚使费的价钱，出价是售卖的价钱，实收是打了折扣之后实际收到手的银钱，等等。

　　这之后，她又把那些数字按着自己的理解给列了出来比对分析。若觉得同自己的常识理解不符合的，便挑出来做上记号，等着回头问董九枢。如此来回，倒对商行买卖的事务知道了不少。