葛太太回头，“谢择益，你好歹收敛一下目光。”

　　谢择益压根听不进去。

　　弥雅大笑：“葛太，你就饶了我哥吧，此时此刻闹着恋爱病。”

　　葛太太瞪她一眼：“你知不知那女人好戏还没演完。走投无路在我这里求告无门，指不定此刻正在门外候着你爸爸。”

　　弥雅笑得更加厉害：“我爸爸？”

　　谢择益皱着眉头：“那老头是好色一点，做事仍还是有些原则，讲起话来恐怕狠过葛太。”

　　真真大惊：“不至于如此吧？”

　　葛太太哼笑一声：“怎么不至于？那女人但凡遇遭遇绝境，什么腌臜事情做不出来。见你与楚望人人找英国军官，指不定怎样眼红。”

　　弥雅大喊糟糕：“真真，快去看好你那切尔斯劳顿！”

　　真真若有所悟，抬脚出门，“我去会会她。”

　　楚望这才开口去问：“姑妈，我真能救郑少爷？”

　　葛太太叹口气：“你可曾记得黄先生说过要送你两一份结婚大礼？”

　　她仰着脑袋想了好久，“倘若真能救，岂不仍旧可惜了郑少爷？”

　　“倘若她当真不在人危难之时背信弃义落井下石，倒也不算可惜她。”葛太太道。

　　她突然想起林梓桐与许小姐。

　　葛太太盯着她，仿佛知道她在想什么，“可惜她教出的女儿怎比得过你母亲教出的儿子，他兄妹两的不同，便是乔太太与周氏二人同她的天壤之别。”

　　楚望揉揉脑袋，“那我呢？”

　　“你？你不知恁的少长若干条筋，大事统统皆上轨道，琐碎烦恼从不上身，也不知究竟像了谁。”

　　弥雅大笑，“恐怕造物使她缺掉的筋全长我哥身上去了，使他从小机灵过了头。”

　　谢择益掰着两粒核桃，一听，朝二楼远远掷出手头完好一粒，不偏不倚正中她额头。

　　弥雅哎唷一声，“zoe哥娶了媳妇便六亲不认，这就开始打人啦。”

　　——

　　在门外梧桐下倚靠着，允焉为她解开一粒旗袍领子，替她顺了口气。

　　父亲已将家中一干仆役与车夫一并遣了，该卖的汽车一并变卖，只留得一辆直行开去上下学。

　　排场差了点，林俞自己的面子仍是不能失的。

　　只可惜这母女二人出行在外只得乘电车，还是二等座；连包黄包车也要略略计算着。

　　如今电车还没来，两人只好在大树底下干等着；两位衣着典雅得体的女士孤零零枯等洋房外头，也不知是遭了谁冷落，时不时便引来路人侧目。

　　皇家海军上尉驾驶的福特车停在另一株梧桐树下。他关上车门下车吸烟，并未察觉远处有人在打量自己。

　　周氏将那高大英俊的英国人打量了好久，突然想起在香港时女儿便曾受到诸多追捧，好几次使那薛真真吃瘪。经过这几年欧洲游历，身价又是另一番不同了。

　　皇家海军子弟皆贵族出身，连薛真真都能受到追求，自己女儿怎会差过她？

　　谢家的聘礼使得周氏想起她与苏小姐往日种种。

　　她出身是高贵，妆奁也极为丰厚，不也从未享受过丈夫关爱。这许多年若非有葛太太事事从中作梗，到头来这大笔钱财也仍旧是她囊中之物。

　　不过棋差一招……

　　倘若真的将举家家财拱手让作那姑娘嫁妆，她始终咽不下这口气。

　　谢择益兴许从前与那皇家海军上尉身份相当，如今落了难，身份仍还不明。若非如此，谢爵士怎肯随随便便挑了那丫头过门给他唯一的宝贝儿子作妻子？

　　她突然回头，将允焉死死盯着。

　　允焉吓了一跳：“母亲？”

　　周氏将女儿手握着，“你这样好，将你许给郑少爷时，从未到过老天会待你如此不公……或许是我错了，母亲断不能使你受了苦。”

　　允焉咬咬牙。母亲这件事，她确实是极为生气。但她突然向自己道歉，允焉却极为不解。

　　正当此时，葛公馆后门乌压压出来十余人，当头一个便是谢爵士。

　　近日来多重喜事临门，谢鸿红光满面的跨出门槛，毫无预兆的，当头一个瘦弱黑影便在他面前扑倒在地。

　　谢鸿哎唷一声，身后几人立马上前将他护着，两人去将几欲纠缠的周氏拉扯开。

　　周氏被人架着，前一刻还虚弱着，这一刻不知哪里来力气，死死将女儿扯到谢鸿面前，哑着嗓子说道：“谢爵士！都是林家女儿，我这二姑娘可比三姑娘名声清白！她游学欧洲时不知几多少年英才追求过她，她从未正眼瞧过任何人！”

　　料是谢鸿也大吃一惊，执着手杖后退一步，说：“你系说，呢个女畀我鹅几做妾侍？”

　　允焉勉强能懂谢鸿的离谱发音。

　　她素来心高气傲惯了，只将嘴捂，几乎难以相信自己的所听到的一切，张大嘴，却只能发出两个音节：“——妈妈？”

　　周氏睁大眼睛，恳求的望向谢鸿。

　　“畀我个仔系差咗啲，”谢鸿将允焉上下打量一遍，笑着摇头，“畀我做妾侍，胸唔够大的啦。”

　　说罢，谢鸿负着手杖，携一干人等乘车扬长而去。

　　允焉尚未回神过来发生了什么，站在路边，眼泪大颗大颗往下掉。

　　周氏将她手掐着，望着谢家汽车远去方向，狠狠骂道：“不过是个被格了职的罪人，回到英国去指不定什么身份也没有，趾高气扬什么？”说罢抓着允焉道：“母亲回去便将郑家婚事退了，往后上海有什么上等交际场合，你一定得去，随随便便定比她嫁的高。”

　　允焉绝望的摇摇头，只当她母亲是发了疯。

　　真真笑着从后门里头走出来，“周太太，您想多了。您真以为给英国人当牛做马是什么好差事？英国陆军几次三番请谢少爷回去，都遭他拒绝。”

　　周氏以为她替谢家挣面子，正要大笑着质疑。

　　说罢真真朝梧桐树下的英国人勾勾手指，那英军捻灭烟头，听话朝她走来。

　　真真当着允焉面换作英文问他道：“谢先生若是肯回去任职，必定高升。介时上海地界陆军与皇家海军，将没人军衔再能高过他，是不是的？”

　　“恐怕是的。”切尔斯看着她微笑。

　　母女两英文都不算差，瞪大眼睛望向这两人。

　　真真自然而然挽着切尔斯的手，冲两人得意摆摆手。

　　切尔斯不知从何时起赢取了她芳心，惊喜无比的盯着被她挽着的胳膊。

　　两人立刻乘车扬长而去。

　　允焉几乎站立不稳，扶着梧桐树面无人色，哭都哭不出来。

　　——

　　公馆里，谢择益替楚望一粒一粒剥核桃，耐心极好的连壳带皮剥个干净清爽。

　　葛太太斜眼看着，懒得再动嘴皮子说，只问，“你倒是为何不肯回去替英国人做事？如今修改条约在即，上海地界上的英国人与美国人，不知多需要你。”

　　谢择益摇头，“此刻还不够需要我。”

　　楚望从他手中抓过核桃，毫不费劲的一粒一粒吃掉。

　　葛太太偏着头将他望着：“什么时候足够需要？”

　　谢择益道：“你没听老头子叫你最近切莫买入美金，手头有美金也尽数脱手？”

　　葛太太若有所悟。

　　楚望心里咯噔一跳，似乎觉得有什么大事件即将发生，却怎么都想不起来。

　　到底是什么事来着？

　　此时便听谢择益笑道：“无奸不商，当今世上，恐怕没人能再奸诈歹毒过在下家中老父。都说谢家人是天生商人，至少在钱字当头，他从未失手过。”

　　葛太太哼笑一声，“你也不差。”

　　作者有话要说：*马尾扎头顶，头顶是个区域面积，不一定是个点。大约就是个齐而短的高马尾，是我没形容好。

　　——

　　*谢鸿是爹，谢勋是爷爷，前几章审判时打错了一次，这就去改过来。

　　——

　　☆、〇五〇光之十

　　葛望着谢爵士离开方向冷笑一声：“谢鸿这老狐狸。自知要遗臭万年了, 全不当自己是个中国人, 也不当自己是个英国人，谁都不需讨好, 到头来两头便宜一块儿占。心狠手辣, 装疯卖傻，心眼坏起来没人比他更厉害。”

　　楚望抬头望向弥雅, 笑道：“谢爵士知不知道姑妈将他说得这样坏？”

　　葛太太道, “便是当着他的面讲，你信不信他只乐呵呵的当你在夸他。“

　　谢择益也符合道，“姑妈仍算客气的了。”

　　葛太太白他一眼, 又问，“你这是已经同你父亲讲过和了？连他几时从借贷市场抽手都一清二楚。”

　　“不曾, 我猜的。”谢择益道, “这老头深知贪多不义，多年来惯会见好就收，次次风浪都给他躲过。“

　　几人一齐向他看去。

　　“几月前他钱挣到六亲不认, 更没空理我，想也知道今年美国股市多蒸蒸日上。大洋彼岸经济过剩，那帮人根本不在乎租界这点蝇头小利，哪里有条件好同他讲。”

　　楚望咦一声, 歪着脑袋吃力的想了好久。

　　谢择益便将她认真看着。

　　“正月近在眼前，你打算几时同你父亲讲和？“葛太太盯着这两人，问谢择益：”难不成宾客皆至，留等婚礼上头人人来看你父子摆着两张臭脸？“一转头又问：”究竟要给她吃多少核桃？”

　　他摊开手心：“最后一颗。”

　　葛太太一记爆栗, “不见家中有正经广东厨子蒸着点心给她做早点，要你做什么？“

　　弥雅大笑道，“楚望不知讲过几多次，哪家厨子都没zoe哥亲手做的好吃。”

　　谢择益眼神一亮，低头问她：“真的么？”

　　楚望从没在正主面前说过这话，不由得将视线移开一些，望着台阶下的吊兰。

　　“父子两皆是不动声色的机灵，谁也没资格骂谁坏。“葛太太直揉太阳穴。看了眼谢择益，问楚望道，”林俞极重官场脸面，那贱人若不从中作梗，料他也不敢不如数将你母亲妆奁吐出来。这些年花掉的，想必也在四处借贷着凑数……到时候连带姑妈的份到你手头，这笔数目中上层人家恐怕一辈子也挣不到。“