倘若他日那片岛屿居民终因决策者的罪孽付出代价，万顷高楼崩塌，满城浮尸，凿饮耕食民安物阜终成荒芜废墟, 幸存者带着残缺异变之躯残喘半生；倘若她的举动引得举世震动，万千救援者从四海奔赴辐射区悼亡死难者拯救存活者，万千无辜者又有几许被她埋下的暗瘤中伤？

　　从她放手去做那一刻，所有后果都由她一己承担。

　　到那时, 她恐怕做不到问心无愧。

　　她要么做一个彻底仁慈高洁的圣人，要么成为一个彻头彻尾的恶魔。

　　她此刻在痛苦挣扎，便意味着，到那时到来之前，她若没能将自己打造成为真正的佐久间，在整个国家因她而受到良心摧折的那一刻，重压之下，她一定会崩溃，会被自己亲手摧毁。

　　百分之五十正好及格，可是百分之五十的学生却是最差的学生。因为他们无法做到对自己尽责任，也没有承担失败的勇气。

　　懂得利用“核”，来使得中国在未来起码二十年的军备竞赛中立于不败之地的徐少谦，便已承认在战争中使用暴力无伤大雅，大抵亦不是什么圣人。

　　仁义也罢，大爱也罢，统统抛却。

　　此时此刻他只是她的老师，他不想亲眼看到她在自我责难与愧疚之中葬送自己。

　　“一位物理学家该如何为国效力？”

　　“你要懂得你应尽的责任，也承担得起所应承受的痛苦。”

　　“这是一条凶险之路。”

　　“既然拿得起这引人非议的利刃，那么便也承担得起利剑穿心之痛。”

　　她当然不可能既是林致，又是佐久间。

　　可是当徐少谦给予她三秒钟的思索时间，她的答案却是：“若无法规避成为一个刽子手的最终下场，她情愿用胶皮袋套牢自己的头部。”

　　倘若这就是她的最终答案，那么这也会是她的最终下场。

　　她终究交了一份令他失望透顶的答卷。

　　从理学院回来，她不知道有多少夜没能安眠入睡。她的房间太幽静，一闭上眼，脑海里无数个林致在反复拷问自己。索性搬到小会客厅里去，那里楼下是厨房，隔壁挨着餐厅；入夜，锅炉房咣咣响至凌晨两三点，再过几小时，尚未天亮，葛公馆的下等丫鬟们便会轻手轻脚准备各类早餐报纸，隔着一道墙，竖起耳朵便能听见她们嬉笑交谈，极有人气。

　　小会客厅也有小会客厅的不好，满客厅挂着各国名人签名画片。一到晚上，月光洒进来，她便跟一颗又一颗伟人大头大眼瞪小眼，运气好时能被他们铜铃大眼催眠数小时。

　　两周后，眼见她骤减的体重与深重的黑眼圈，穗细忍不住嘀咕道：“恐怕所有礼服都将要大一圈。”

　　葛太太终于忍无可忍：“你那位尊师不肯来就将你烦恼成这样？为什么事？家事还是学业？若是为这些事情，倒也不见得是什么德才兼备的大度君子。”

　　她只好说，“他受了点伤，走路都需轮椅代步。”

　　葛太太不则声。良久才问，“一个仪式罢了。别人都不行？”

　　她不知如何作答。仪式而已，其实都一样。

　　婚期临近，邀请函上众人渐渐自各地来到香港。作为新娘娘家人唯一代表，葛太太在公馆里为林梓桐与许小姐准备一间最大客房。

　　楼下与花园里时常会有小型麻将会与酒会。因许小姐外形不便，林梓桐大部分时候只能独身赴宴；又因这两人婚礼举行得低调，因此，林梓桐不下十次被各类姑奶奶们暗中探寻生辰八字以及是否婚配。

　　不过规矩如他，尚且还做不到撼动父亲的地位。

　　楚望也见到她传说中三名舅舅。楚望母亲排行老二，除开年逾五十的长兄，令两名舅舅举手投足竟各有各的倜傥风度，第二个舅舅引得不少女子芳心大动，第三个舅舅甚至也受到了与林梓桐类似的待遇。

　　靠原始资本吃饭，外貌与风度自然放在第一位，葛太太将其称之为骗吃骗喝的花花公子作派，并显然考都没考虑过要让他们三人之中任何一个去扶着楚望戴上白纱手套的手。

　　“要么黄先生如何？”葛太太试探着问道，“华懋饭店之后人人都当他有你义父之名，与谢家交好，后来又为谢择益之事感谢于你，救出郑亦民。他如何？”隔了阵，葛太太又说，“不过他至三日当天清晨才上码头，有些仓促，需那日一早再与他商量。”

　　她只好点点头。

　　“这下能睡好了吗？”

　　她反道过去安慰眉头不展的葛太太：“等谢择益回来见我缺斤少两，会不会退货？”

　　穗细与蜜秋一齐笑。葛太太啐她：“你当集市上买猪肉？”

　　好在她并没有瘦太多。

　　礼服陆续送来，少许几位好奇的女眷在她衣帽间里等候新娘子试穿。她由穗细帮忙，试一身出来，外头女眷便盯着她一阵惊叹：“这身出行时织锦礼服上提花太讲究了，这样细小精巧的花纹得绣上几许时候？”

　　她穿着衣服不过走了数步，葛太太盯着她群上的摺，没吱声，立马叫穗细将她引回去换下一身。

　　下午草坪酒会穿的收腰鱼尾纱裙几乎是抹胸的，再往上，便是一截薄薄一层轻纱挂至肩上；裙摆以下却是厚厚一层又一层轻纱，上面渐次镶嵌一粒一粒金刚石圆钻，一动，小小的闪耀得人眼睛发晕。

　　少数几个七大姑八大姨感慨：“新娘腰格外的细。”

　　葛太太道，“她最近瘦了些。”

　　不知谁赞道，“该有的地方都有。”

　　又有人夸赞：“瘦些更好。想必没瘦时，衣服太熨帖了，反而没这么灵动。”

　　葛太太不动声色的笑。

　　晚宴之后的夜礼服是轻薄而重的深蓝塔夫绸长裙。酒红的半透明薄纱前襟渐变至锁骨下方，长长深蓝色丝绒裙便直直坠下去，在腰际稍稍一收，从臀线往下，深|蓝|丝绒外头更多一层轻柔蓝色纱裙，与长裙优雅的浅浅几个摺子一同，几个交错起伏娴静而止雅，奢华却不浮夸。

　　所有礼服里，她大抵最喜欢这一件。

　　自法国来的婚纱最后才到。

　　在这之前，葛太太以防万一，特意在香港与上海两处，请了几名熟络的意大利裁缝为她设计的各式两款。一件长袖软绸她嫌不够独特，另一件无袖吊带抹胸长裙，她又嫌不够庄重。

　　直到收到索米尔先生亲手设计的婚纱，她才终于松了口气。

　　丝绸薄纱长袖，袖口收在手腕上方，轻轻打了摺，链接腕关节处，是一层熨帖刺绣花边；香云纱刺绣领口轻束美人颈，却不太过分――领口下方露出一小片v领：往上，锁骨将香云纱领口撑起微小弧度；往下是得体又大胆的一片与婚纱相得益彰的洁白肌肤；v领又将视线往下延伸，裙身是非常别致的刺绣花纹，十二层轻纱大裙摆，六层轻纱鱼尾，自胸前至裙摆是由疏致密的金色欧根刺绣，在象牙白香云纱上美到近乎梦幻。

　　同婚纱比起来，辜青斯基的饰物只能算作陪衬：造型繁复的雪花型弯折十二克拉钻石手链，孔雀型铂金发饰、尾坠十二粒珍珠及一对普昔拉蒂蒲公英耳坠。

　　楚望换上衣服自衣帽间走出，引得屋中女眷小小惊叫。

　　往常挑剔不已的葛太太也难得眼神一亮，最后视线落在她耳朵上。

　　照惯例，当天葛公馆花园中，是各家亲眷齐聚一处的小型酒会。观赏完新娘婚纱，众人纷纷散去，向无缘提前观瞻新娘容貌的旁人通风报信。

　　研究院众人也收到船票，那日正午一齐抵达香港。葛太太特意为她辟出一间会客室招待朋友。亨利先生推来下午茶，这群怪人一来便派出奥本送上众人集体制作的小型计算机（计算器）作为结婚礼物，并十分欣羡的表示：“从此你便独享一台可以开方的机器！”

　　看着那宛如win98年代的台式电脑显示屏的巨大计算器，楚望颤抖着双手的道了谢。

　　吃过点心，众人都表示想要去感受一下太平洋海域热带地区的阳光与沙滩，葛公馆却没有那么多车去接送来客前往浅水湾。正巧弥雅一早便受了葛太太之托带她出门散心，自告奋勇打电话叫来谢家三位司机，一行人风风火火携新娘子出逃，到沙滩上开起单身派对来。

　　时值黄昏，浅水湾饭店舞池已经布置出来。七七八八辆普利茅斯与凯迪拉克停在外头，仆欧惊诧开门，想必有生之年从未一口气迎接如此多造型奇特的白人来客。风风火火进入饭店一层，连带饭店男女客人都吓了一跳。

　　一开始，众人仍在饭店一脚优雅的吃东西、喝酒、谈话、听音乐或是讲笑话，酒过三杯，不约而同的异常兴奋起来，不分性别的拉身边玩伴的手进舞池，在极响的音乐下大笑着跳舞；约翰当着奥本女友的面枕着他的头贴身热舞，奥本女友立在舞池最周围大笑着鼓掌……

　　楚望从不知这群人疯起来是这样。稍稍啜饮两口威士忌，身后有人拍拍她的肩，以为是弥雅，便随意将她手捉着示意她来旁边坐下；而后她一扭头，不远处，弥雅正隔着蒋先生同一名白人姑娘在荔枝红的灯下聊得起劲。

　　再回头，发现身后少女着了一条flapper鹅黄连衣短裙，皮肤给热带阳光晒至光亮小麦色；一手拎着鞋子，光溜溜的脚上沾满沙子；一手拉着她，弯着腰咯咯直乐。

　　她一口酒险些喷出来。“真真！”

　　真真忙“嘘――”，拉着她的手小声说：“来，来这边。”

　　她由真真拽着，自人群背后暗处通道小跑出了饭店，自错落楼梯上到二层露台，露台藏在两颗棕榈树后头，外面便是余晖里、峡湾中的红金色沙滩。

　　露台上摆着长长一排三十余只沙滩椅，只三两闲人坐在上头。

　　楚望拷问她：“……你从哪里钻出来的？”

　　真真笑个不停，“废话少说。不敢去闹市区，只敢在城市边缘呆着晒太阳，不知多无聊。弥雅一早就想将你从山上带到浅水湾来，哪知你一回香港就一蹶不振。怎么瘦这么多？想我想的么？”

　　楚望脑袋一阵发晕，“学业呢？”

　　她吐吐舌，“去了英国仍旧要在女校上一年英文课。索性找个地道牛津腔教师一对一辅道，还能剩半年时间。”

　　楚望瞠目结舌：“切尔斯来香港了？”

　　她笑道：“借你吉言，他追上船耍起赖皮，同我行至槟榔屿便将我拽下船，一通电话至工部局，请某人相公委托皇家海军少校亲自将他调任香港。”

　　她“咦”了一声。

　　真真撑着头靠在栏杆上，眯眼说：“不是同弥雅亲口吐露，要‘老来一同躺在躺椅上看沙滩上的俊男’么？看我做什么，看沙滩呀。”

　　隆冬天气，左右不过二十出头的气温，自海滩边吹来的风潮而冷。

　　她往沙滩上看去：遮阳伞下男女老少皆不怕冷似的，同真真一模一样夏日装扮。

　　太阳落山以后，左一丛右一丛的树下头皆是青年男女纠缠的影子，时不时还能听见缠绵的低语窃笑。

　　沙滩稍远，视线敞亮处便光明正大许多。冲浪刚从夏威夷盛行到澳洲，大抵还没自美国流传到远东来。海上娱乐项目少了，热闹便全在沙滩上。不少白人仍眷恋这暮霭沉沉不肯走，倒不怕冷，着了条大花裤衩躺在沙滩椅子上，光溜溜的上半身，胸前可见的一团团杂乱绒毛。

　　不知不觉便想起那时离岛上谢择益也是一条有碍观瞻花短裤，单手拎单车，大约是从美国冲浪运动里学到的坏毛病。

　　想着想着，她便听得牛津腔交谈声由远及近。一抬头，一个白衬衫花裤衩，另一个白衬衫黑长裤、黑色军装外套拿在手里，两人四条长腿朝她二人这里迈过来，正是切尔斯与谢择益。

　　真真在她身旁挥动手臂，切尔斯便大步迈过来。

　　楚望抬头看过去，谢择益也凝视她，脚步不由顿了顿，落在切尔斯后头。

　　阳台阑干不足一米高，阑干距离沙滩不足半米高。切尔斯最后几步一个助跑，自石阶一跃而上。

　　饭店楼上客房里的观景者鼓起掌。

　　谢择益没有太大动静，军靴踩在沙子里慢慢踱过来，立在阳台下将她仰视着。

　　楚望道：“我的单身派对，你是来做什么的？”

　　切尔斯竟能听懂国语，用英文替他作答：“他军装没脱，口袋里还有枪，听说madam在浅水湾，一下船气势汹汹开车过来，大抵是要与谁决斗。”

　　真真笑起来。

　　切尔斯拍拍阑干，“长官怎么不上来？”

　　谢择益微笑，“我太太瘦了不少。”

　　“还好。”楚望想起那个贩卖猪肉的笑话，“瘦了怎么样，趁机退货么？”

　　谢择益朝她张开手臂，眨眨眼，“试试便知。”

　　楼上阳台诸位观众看热闹不嫌事大，先喝起彩来。

　　她目瞪口呆，连连否决，“穿着裙子呢。”

　　有好事者立刻自沙滩椅上起身，唤来仆欧，取过钥匙将铁栏杆上一道小门门锁解开。

　　小门敞开正对石阶，离她脚边不过三四步远，热烈欢迎她闪亮登场。

　　她一阵头疼。

　　众目睽睽的，谢择益两步踩上台阶，在矮一级台阶处，一手搂着她的腰，轻松将她抱离地面。

　　她双脚腾空而起，生怕自己掉下去，被逼无奈之下，不由自主伸手主动将他头抱住，心里大叫：实在太心机！

　　饭店阳台传来一阵一阵尖声叫好。

　　谢择益步子极大，途中还颠了颠她的重量，抬头说了句：“轻了不少。”这才将她抱到沙滩椅上放下。