葶花推门进屋，一撩帘子，便瞧见服侍主子洗漱的长庚。

　　他长发未挽，黝黑的发丝遮住半张苍白妩媚的脸，浓密的睫羽含着眼珠，正慢吞吞地朝来人的方向瞥。长发从肩头堆积的丝绸上滑落，露出脖颈苍白的肌肤几处薄红，似是女人的齿痕。

　　葶花瞪他一眼，在心里讥讽着：媚主的阉人，太不像话！

　　浴桶中的陆重霜伸出胳膊，在长庚手背轻轻拍了下，让他先行退下，又冲葶花招手，道：“过来。”

　　寝殿内烧得极暖，焚烧香料的烟雾徐徐弥漫，不一会儿，葶花的脖颈就被蒸出一层薄汗。她拿起撂在浴桶边沿的方帕，顺着女子的肩胛擦拭，陆重霜扬起手，水珠沿着滑腻的手臂往下滚。

　　“夏公子入府后，殿下应多招点小侍。”劝诫的话在肚子里跑了好几个来回，葶花还是忍不住说出口。“只留一个宦官在身边，忒不像话。”

　　底下的仆役都贼的很。尽管殿下暗暗撤掉长庚的一部分权利，转而交予葶花，可只要他早晨从晋王卧房里出来，底下人就知道他还受着宠。

　　这让葶花极不舒服。

　　她自视甚高，自然不愿与宦官一个地位，更别说她早派人与夏公子暗地里通过气，自然要将长庚排挤出去。

　　陆重霜抬眸望向葶花，吃吃笑着说：“不睡长庚，难不成睡你？”

　　主子突然冒出的俏皮话令葶花兀得脸红。

　　“枕边人可不好物色，”陆重霜说着，从浴桶起身，葶花随即为她披上外袍。“疑人不用，用人不疑。长庚自小跟着我，总比外头的来得放心。”

　　葶花沉吟片刻，道一句：“曾听春泣谈起，花街老鸨手里有不少初初卖身的男子，大多是被父母卖来贴补家中姐妹，也有些是年幼丧母，还有就是人贩子拐来的。他们大多家世清贫，虽不知礼数，但加以悉心调教，也能上得了台面。”

　　陆重霜拭净身子，没做声。

　　葶花细细揣摩着主子的神色，心中有了定夺。

　　女帝的传唤申时方至。

　　至曲薹宫内，鸾和女帝、皇太女陆照月与侍女夭娘、中书令于雁璃，尚书令夏鸢、侍中令沉念安，以及大理寺寺卿戴弦皆已在座。

　　陆重霜上前施礼，而后落座。

　　不一会儿，李柚与顾鸿云双双到场。

　　殿内焚着叁台等人高的火炉，炭火发出闷闷的灼烧声，好似一只关进铁笼子的老虎，在囚牢内徘徊低吼。

　　陆照月揪着蜜蜡色的袄裙，按夭娘嘱咐的说辞，先以言挑之，朗声道：“母皇，夏宰相遇刺一事，女儿彻夜未眠。幸而工匠在勘察凤凰灯残骸时，发现了蛛丝马迹。”

　　她卖关子似的，换了口气，继而道：“凤凰灯被人动了手脚。”

　　“被晋王一箭射死的贼人……是突厥人吧，”中书令于雁璃开口。

　　答话的是与刑部一同负责处理此事的大理寺寺卿戴弦，“是突厥人，今早查到了他的租屋。”

　　女帝探索的目光随太女与中书令的一唱一和，落在顾鸿云身上。

　　“陛下，在京谋生活的异族有千千万。鸿云此次来，力求与大楚永结同好，绝无不臣之心。何况鄙人与李大人在一处，手下人皆由典客署接待，如何躲过重重禁军，毁坏凤凰灯？”顾鸿云垂眸，显得羸弱。他今日峨冠博带，整衣端坐，腰间缠着灰白色的野狼尾，官话说得低沉有力。

　　“李柚，此话当真？”女帝蹙起黛色的柳叶眉。

　　“顾公子的确与臣一道儿，寸步未离。”李柚直言。“顾公子远道而来，是贵客，微臣岂敢怠慢。”

　　“李大人身为鸿胪寺寺卿，当然是寸步未离。”夭娘拨弄起指甲，轻笑一声，意有所指。“人之常情，人之常情。”

　　她连道两声“人之常情”，分明是暗戳戳地说李柚包庇顾鸿云。

　　要换个刚直的，非得被这家奴的阴阳怪气惹怒。

　　可李柚身为鸿胪寺寺卿，接得是八方来客。

　　她哑然而笑，道：“夏虫不可语冰，井蛙不可语海。燕雀笑大鹏，不过如是。可这天子跟前，岂容丑角放肆？”

　　夭娘先是一愣，继而看了看身侧的主子，才明白过来。

　　纵使伶牙俐齿，也不过是个奴婢。

　　“陛下，依臣愚见，兴许是外头的流寇趁上元人杂混入城内。”陆重霜适时开口，将话题一下从顾鸿云挑到流寇身上。

　　陆照月以为是时候按寒川公子所布置的那般，将吴王陆怜清带下场，便急忙附和：“母皇，这城内出这么大的事，京兆尹干什么去了？怜清妹妹应当来一趟才是！”

　　陆重霜听到阿姊急促的字句，微微一笑。

　　鸾和女帝看向自己最疼爱的大女儿，抬了下手，道：“传吴王。”

　　吴王陆怜清尚未从昨夜的大火里缓过神，就被女帝突然召见。她步履匆匆地前来，还以为是让她来做个见证。

　　陆怜清是个聪明人。

　　一直以来，在这场夺嫡之争中，她至少在明面上做到了与世无争。其父九霄公子常陪女帝左右，令她知晓鸾和女帝最爱的，是爱玩、会玩，没什么攻击性的女孩儿。陆怜清虽不如陆照月明艳可人，但也端正大气，在母皇面前有礼有节，温吞宽厚。

　　她才落座，便被陆照月急性子地发问：“怜清，晋王说西市着火是流寇所为，京兆尹在你麾下，因而我便提议母后来找你问问……怜清，晋王这话是真的吗？”她一番话说得还算有水平，至少怜清二字念得满是姐妹情。

　　陆怜清被太女劈头盖脸一句，懵了一刹那，继而含笑道：“人员出入并无异常，想来是晋王搞错了。”

　　陆重霜垂下眼眸，不紧不慢地开口：“死者昨日移交大理寺，想必戴大人已经看过了。”

　　“是。”戴弦道。“几人身姿健硕，腿、肩皆有刀伤，绝不是长安城内的百姓。”

　　夏鸢这时候来了一句：“西市的人扮作平民，东市的则打扮成禁军模样行刺，想来这些人必然是有熟人相助。”

　　陆重霜看了眼夏鸢，接着说：“国家大计，社稷安危，臣不敢妄言。只是一日之内，东市二市相继着火，未免蹊跷。流寇窜入，非吴王之过。要问责，也要找守城门的卫兵，不知太女为何急匆匆地找吴王前来问话……”

　　皇太女陆照月刚想辩驳，又被陆重霜一句话打住。“若说吴王失职，那么本当保护凤凰灯的禁军也当问责。”

　　明处指禁军，暗处说太女。

　　按寒川公子设想，招吴王前来，是为让吴王对晋王心生芥蒂。

　　晋王曾向女帝汇报，西市起火有关流寇。而他想借这点，暗示吴王——晋王意图挑拨你与女帝之间的关系，说西市的流寇是你吴王放进来的。

　　而太女陆照月最初的几句话，也的确令吴王陆怜清心神一颤。

　　只可惜陆重霜随即将话锋拨了回去。

　　一，用尸首向众人证明自己所言非虚。

　　二，指出急吼吼让吴王来的人，并非她陆重霜，而是陆照月——这点在座诸位都可以证明。

　　叁，假意为吴王开脱，并将锋芒指向不称职的禁军。既然陆照月说京兆尹在吴王麾下，流寇必然与吴王有关。那么失职的禁军……必然与陆照月有关喽。

　　层层辩驳，皆含在这叁言两语中。

　　陆照月喉间一梗，没能说出话。

　　夭娘见主子不吭声，咬牙开口：“晋王莫要血口喷人，彼时火球袭来，皇太女殿下是用身子去护住圣上的啊！太女一片孝心，怎能被你这张嘴颠倒黑白！”

　　夏鸢笑了下，冲身侧始终保持沉默的侍中令沉念安说：“这小家奴聪明伶俐，说得话倒是比我都多。”她的声音不大不小，恰好能传入在座所有人的耳中。

　　于雁璃则辩驳：“忠心护住，甚是英勇。”

　　“的确，人之常情。”夏鸢道，眼神分明是看向李柚。“没人比这些个家奴更懂人之常情了，好的坏的、真的假的……哎，底下的人呐。”

　　李柚何等聪明，夏鸢一个眼神、一句话，她便知道陆重霜求娶夏鸢独子的事儿是成了。

　　她佯装不经意，随着夏鸢的话往下补上一句：“臣知晓太女与这婢子亲厚。可粗鄙小人，未受教化，口无遮拦，妄议朝政！好似聒噪鹦鹉，不会开口说人话，只会学人说话。臣任大理寺寺卿以来，效忠朝廷，恪尽职守，望陛下明鉴！”

　　被骂作鹦鹉的夭娘气得发抖，张嘴欲言，又突然打了个寒颤，不敢说话。

　　李柚这笑脸胖子说她只会学人说话，分明是在说她暗示李柚玩忽职守、包庇突厥人是受太女指示。

　　而李柚与晋王有私交，这样一来，太女难免会被怀疑是故意针对晋王。

　　顾鸿云看准时机，起身行礼。“圣上，鸿云愿留在长安，以便诸位大人彻查此事。”他一个男子，千里迢迢来，自然不愿空手而归。

　　留在这里……能打探的东西还有很多。

　　李柚与顾鸿云态度刚硬磊落，太女又无直接证据。女帝此刻被吵得头疼，摆摆手道：“那便请顾公子在长安小住一会儿……”

　　你一言，我一语。

　　陆怜清在唇枪舌剑中隐隐摸清了形势，一边在心里恨太女将她拉下水，一边出列，向女帝跪拜行礼：“女儿愿彻查西市大火，为母皇排忧解难。”

　　呵，开始明哲保身了。陆重霜轻笑。可惜你查也查不出东西……火是太女放的，人却是顾鸿云的。现在，太女那头应当将知晓计划的人杀光了吧。

　　大理寺的戴弦却说：“吴王殿下，此时已由大理寺接手，其中的是是非非，微臣必当一一查清。”

　　由大理寺接手这件事，想来是叁位宰相角力后的结果。

　　不管结果如何，至少在形式上博了个公正开明。

　　一直保持沉默的侍中令沉念安在此时说话了，她的嗓音幽静温润，像幽潭里掬起的一捧水。“圣上，上元一事，吴王、太女各有失职，不妨稍加惩戒以显天威。其余事项，待到大理寺查清后再办也不迟。”

　　鸾和女帝听闻，随即下令：“太女玩忽职守、监管不当，但念在护驾有功，领笞五十，罚俸叁月。吴王罚俸一月，并革除京兆尹的职位。具体换谁……夏鸢，你看着吧。”

　　昨日之事令女帝大为恐慌。为保长寿，她午后服用仙丹，本应静坐修养，吸纳天地灵气。可惜被这几人一闹，此刻心口发疼，气虚不稳。

　　“至于晋王——”鸾和女帝顿了顿，道，“护驾有功，想要什么赏赐。”

　　话音刚落，陆重霜上前跪拜。“臣同夏宰相独子情投意合，愿与其结为连理，恳请陛下赐婚。”

　　“准了。”鸾和女帝心不在焉地应道。“都退下吧，朕乏了。”