赵棣哑口无言，只拿眼瞪着张子厚。

　　张子厚拱手道：“大理寺遵太后懿旨二府所令，陪殿下在此休养生息。殿下有何要交待家眷的，还请当着下官的面说，朝中绝无人会以为下官有徇私之心。”

　　赵棣和张蕊珠面面相觑，费尽九牛二虎之力得来的见面机会，有张子厚这样的人在一旁虎视眈眈，他们还能说什么。

　　小半个时辰后，张蕊珠才在知客的引导下回到客堂，见苏瞻正和禅师下棋，便静静侍立在一旁。苏瞻抬头见她眼鼻通红，泪痕未干，叹了口气：“多谢大师为娘娘分忧，也成全了这孩子一片痴心。此局和重输了。”

　　“阿弥陀佛，相公大龙将成，竟投子认输，岂不可惜？”禅师双手合十笑道。

　　苏瞻起身拱手道：“孰重孰轻，和重心里有数，先告辞了。”

　　他带着张蕊珠飘然而去。禅师笑着摇摇头，拈起苏瞻所执的白子，继续原来的这一局。

　　***

　　开宝寺的斜对面，是北瓦子。北瓦子虽然不在开封城内，但因开宝寺、袄庙斜街、夷山夕照的缘故，向来不缺生意。北瓦子再往北，是天清寺。天清寺的斜对面就是城北班直军营。

　　阮小五进了天清寺的大雄宝殿，躬身对大殿上负手昂然直视佛像的阮玉郎行了一礼：“郎君，苏家的人已经离了开宝寺，大理寺的人还在。了因了果试了两回，递不进话。上方禅院只许本禅院的僧人进出。”

　　阮玉郎轻轻点了点头，背在身后的手指略略屈了起来：“京中各处可都知会到了？”

　　“中元夜各大瓦子，都将上演目连救母。郎君放心，万事俱备。”阮小五深情难掩跃跃欲试之情。

　　“目连救母。”阮玉郎眯起眼：“多亏我佛慈悲。”

　　算起来，三年前马失前蹄就是中元夜，他偏偏还是要在这一夜起事。陈青、赵栩能奈他如何？他的天下，他要取回来，天经地义。

　　阮小五犹豫了一下：“还未能找到孟娘子的下落。前些时赵栩似乎故意声东击西，引开了中京各路人的注意。”

　　“只管盯着孟彦弼的行踪，他既然出了京城，她必然已经在回京的路上。”阮玉郎唇角浮起笑意，轻咳了几声：“赵栩赢了几次，势必要乘胜追击，也定会看出完颜亮故意卖出的破绽，他若有进取之心，就不会亲自赶回京城。你知道该如何安排了？”

　　阮小五吸了口气：“小五明白，绝不会伤到娘子性命。”见阮玉郎再无祝福，便行礼退了出去。

　　阮玉郎站立了良久，胸口铜钱旧伤隐隐作痛起来。还有七个白天黑夜，虽有些不尽如他意，但成大事者不拘小节。何况他又在意什么“节义”名声，成王败寇而已。待天下在手，他自有法子赢回人心。天下人，都只是他局中的棋子。

　　***

　　真定府乃大赵河北西路的首府，掌管六州事务，与契丹接壤，城中建筑却青砖粉墙，亭台楼阁纤巧秀丽，素以园林建筑名冠大江南北。七夕的真定府宛如江南，灯火千衢，处处笙竽，繁华如许。

　　刚入城的陈太初和苏昉一左一右，护着九娘，缓步在沉沉人海中移动，往府衙附近的元旭匹帛行去收取京城和赵栩两处的消息。

　　他们出了中京，马不停蹄一路奔袭，日行四百里路。入了大赵境内后，河北路的飞奴递送的信息极为频繁，每晚歇下后，九娘都要和陈太初苏昉章叔夜商议一两个时辰，整理好文书再遣人送往中京给赵栩。

　　抵达匹帛铺，掌柜了迎接众人安顿下来。九娘草草梳洗过后，惜兰给她腿股被马鞍磨破之处悉心地上了药，见她咬着帕子疼得满头是汗，犹豫了片刻还是低声道：“娘子这一路赶路太甚，腿肉磨伤得太厉害了，再不休养恐怕会留疤。不如和郎君们说一声，在真定歇一日，剩余四百里路不到，后日夜里也能到大名府了。”

　　九娘摇头道：“二哥已经到了大名府，我们需早些会合他。你勿跟人提起这伤。”

　　惜兰叹了口气：“两位郎君方才特地叮嘱我提醒娘子，若有擦伤，万不可逞强，大名府至汴京还有七百里路呢。”

　　“不要紧，我练骑射那阵子也是这样的伤，一两个月伤疤就掉了。”九娘示意惜兰给自己穿上长裙。她离汴京越近，明明一路平安无事，眼皮却跳得厉害，心也慌。这两日收到京中的消息看似无事，她却总觉得烟雾重重。

　　陈太初和苏昉都换了舒适的道服，正在看各方消息。章叔夜依旧一身短打，正在擦拭自己的朴刀。

　　见九娘来了，陈太初将手中的几封信递给她：“苏相说服了二府，遵太后娘娘的旨意，前几日接回了赵棣。安顿于开宝寺，性命已无碍。大理寺的人一直跟着。”

　　九娘心中暗暗叹了口气，见苏昉面色如常，便低头看信。这封却是张子厚亲笔，字体十分眼熟。

　　“京中十分堪忧。”苏昉冷静地道：“宫中清查了两遍，不知道还有没有阮玉郎的眼线。太皇太后又好了一些，虽不能听政，却已经能开口说话。河北两路军中的将领替换要到月中才可行。西军和西夏还对峙在兰州城前，梁氏以迁移西夏不愿归赵的百姓为由，献城一事已经拖延了四五天。”

　　陈太初将赵栩的信递给九娘：“看看中京情势如何。”

　　九娘见他照例让自己拆赵栩的信，柔声道了谢，取了小银刀，裁开信封。

　　“六哥说和亲仪式颇顺利，完颜亮已带着女真人马及中京盟约回黄龙府了。李穆桃也已动身返回西夏。大同驿擒住了三批刺客——”九娘一顿，声音哑了下去。赵栩不隐瞒此事，自然是为了让她放心，他轻巧一句带过，但个中凶险，她亲身经历过几次，深知每次都是生死关头极为凶险。

　　陈太初和苏昉对视一眼，也不催她。陈太初抬手给九娘倒了一盏茶。

　　九娘抬眼看了看他们三人，唇角用力上翘起来：“有元初大哥和高似在，六哥肯定安然无恙，对吧？你们不用担心。”

　　苏昉轻轻拍了拍她的手：“别怕，六郎既然都写在信里，必定无妨。”

　　九娘定了定神：“完颜氏和高丽使馆接触频繁，六哥让我们派人去胶西查看一下水师——”

　　陈太初眉头一皱，猛然站起身：“不好。叔夜，你快去看看这边有无大赵水师的舆图。”赵栩三年前自两浙路回师后，有特别留意过福建两浙淮南河东等地的水师，如今信中蓦然提起胶西水师，想来必有蹊跷。

　　“水路？”九娘和苏昉悚然而惊。

　　苏昉反应极快，面色凝重起来：“你是担心阮玉郎勾结女真和高丽同谋水路？那前几日邸报上所写的胶西高丽商人伤亡事件，会否是女真人和高丽人有意为之的出兵借口……可是高似为何对此一无所知？”

　　三人静默了片刻后，陈太初略一思忖：“阮玉郎只是利用高似对付六郎和陈家。水师这种大事恐怕他一早就搭上了高丽。”

　　九娘前世在杭州也听过苏瞻对两浙水师的评述，低声问道：“记得十年前除了虎翼水军有三万人外，两浙水师仅有四千人，战舰一百二十艘，如今京东东路和淮南东路的水师情况如何？”

　　章叔夜已取了舆图回来，闻言答道：“殿下派人制作的水师舆图在杭州元旭匹帛铺中，这份只是京东两路和两淮路的普通舆图。我记得大赵今有二十一路水军，三分之二在两浙淮南和福建。京东东路和淮南东路的水师约有三万两千人，战舰三百艘。”

　　陈太初赶紧展开舆图，和章叔夜看了片刻后，两人脸色愈加沉重。

　　九娘紧张地问道：“若是阮玉郎真的图谋水路，会如何动作？”

　　陈太初苦笑着指着和登州极近的对海港口：“此处是契丹的苏州港，三年前就落入了女真手中，越渤海至登州只需一夜可达。”

　　章叔夜仔细算了算：“从高丽渡黄海到胶西，恐怕七八天就到了。如今七月里，我大赵禁军教阅均不超过两个时辰，若被女真和高丽水师乘虚而入，登州只怕难保。”

　　九娘立刻反应过来：“那海州岂不也危矣？”海州乃淮南两路的重要港口，一旦登陆海州，离应天府只有七八百里路，铁骑日夜换马不停，一昼夜也可到达。

　　四人看着舆图，只觉得京师之险迫在眉睫。阮玉郎牵引西夏自京兆府东侵，加上西京和巩义的人马呼应，大赵西路危殆。再有女真铁骑攻占契丹，由沈岚把住了大名府做内应，河北路堪忧。如今黄海渤海若有高丽和女真自东水路入侵图谋南京应天府，汴京城可谓他囊中之物。他在福建和两浙路通过蔡佑党人经营多年，只需无人勤王，只怕几日夜就能攻下汴京。

　　作者有话要说：注：