屋内九娘已经说完了阮玉郎的种种计策，看着面色苍白的老小，柔声道：“有仇报仇，有冤伸冤，他已经害死了官家和崇王，却仍不肯罢休，要将大赵江山和黎民百姓置于西夏铁骑之下，家恨何以要用国仇来泄愤？又何至于要万千军民来陪葬？他没了爹爹娘亲可怜，那千万百姓战火中妻离子散，又要恨谁？是不是应该转头恨在大郎身上？婆婆和大郎若觉得他没错，就当我只是陪了你们一会。若是不愿意他祸国殃民，遗臭万年，就请告诉殿下他的藏身之处。殿下绝不伤他性命。”

　　她看向咬牙切齿小脸上满是愤懑的赵元永，心中一动，问他：“大郎不信你爹爹勾结西夏女真？”

　　赵元永咬了咬牙，大喊道：“我不信！你骗人！我爹爹凭的是自己的本事给翁翁报仇！才不会勾结异族打自己的国家！大赵本就是我爹爹的大赵！我爹爹为什么要害自己的百姓？！他杀的都是贼人坏人！你胡说！”

　　阮婆婆把颤抖不已的小身子紧紧搂入怀中，抿唇不语。

　　九娘点点头：“那好，他既然救过我表舅母一命，我也替我阿昉表哥报答他一次，从此两不相欠。现在我就劝殿下放你们走。这许多天他不来救你们，是因为他吃准了定王殿下和燕王殿下是好人，不会滥杀无辜。大郎回去后不要怪你爹爹。你只问个清楚，就知道我有没有骗你们。”她站起身，转向赵栩：“六哥，你放了婆婆和大郎好不好？”

　　赵元永将信将疑地看着九娘和赵栩，心里七上八下的，愤怒和怀疑，疲惫和难过交织在一起。他不信！

　　赵栩唇角的笑意若隐若现，他点了点头：“好。”他正有此意，既然阮玉郎有计，那他不如成全他，索性让他喜出望外。

　　阮婆婆一惊，将怀里挣扎着的赵元永抱得更紧。

　　***

　　朝阳在大内琉璃瓦上映射第一片金虹时，赵元永和阮婆婆踉踉跄跄地站在街道上，转身看着不远处瑶华宫宫门处的赵栩和九娘，还不太信真的就这么脱困了。他想要回到城南的家中，却又怕赵栩派人跟着，他不知道爹爹会否知道他和婆婆已经被放了出来。许多确定万分的事，现在变得不可知起来。

　　赵元永抹去脸上的泪，分辨了一下方位，慢慢扶着阮婆婆往城南而去。走几步他回一回头，并没看到有人跟着。走走歇歇一刻钟后，才见到太平车、驴马驮载着货物往各行市而去。赵元永看着每一张面孔，都觉得可能是赵栩手下装扮的，只要和他们同路走了几十步，他就换一条街巷，分辨上半天。

　　看着他们远去后，九娘转过身。赵栩对她点点头：“你放心。季甫和我再商议片刻就去参加常朝，我让人先送你回翰林巷。”

　　九娘看了看一旁拢着手的张子厚，见他正看着自己，便福了一福。

　　张子厚微笑道：“今日孟氏六娘子就要入宫往太皇太后隆佑殿当差，九娘子会送她入宫吗？”

　　九娘看了看天色，点头应了声是，不知道他为何突然提起六娘。惜兰一身大理寺小吏装扮，带着七八个护卫牵了马过来。

　　张子厚拢在大袖中的手，出了一层油汗，他叹了口气：“我那女儿蕊珠，还是当年我在四川时收养的，都怪我不曾用心教导。她多有得罪令姊，还请九娘子转告一声，张某代她赔个不是，日后在宫中相见，还请离她远一些。”

　　九娘一愣，这话里的意思似乎大有深意，她侧头看了张子厚一眼，翻身上马。一行人也往梁门方向慢慢去了。

　　张子厚看着赵栩在晨光中的背影，笑道：“对了殿下，臣听说当年在孟氏女学的时候，年仅七岁的这位九娘子，凭借一手捶丸绝技压倒了蔡氏女学。不知道九娘子和燕王殿下比起来如何？”

　　赵栩吸了口气，斩断最后一丝儿女情长，转过身不经意地接口道：“她用的是卧棒斜插花水上漂，这个后来她教会我了，但没她打得好。永嘉的捶丸当年也打得不错，是跟你学的？”

　　张子厚却没有应答。

　　赵栩转过头看他，张子厚清隽的脸上似乎毫无表情，眼睛也有点发直。

　　“季甫？”

　　“殿下——”张子厚垂首，手臂却麻得连拱手礼也做不到。不急，当务之急，是阮玉郎。

　　老天爷对他，也足够厚道。这等境地下，他还能心花怒放，似乎有些不厚道。那又如何？

　　***

　　九娘回到西角门时，天已经大亮。观音庙熙熙攘攘，远远可见凌家娘子的馄饨摊上已坐满了人。

　　九娘一眼就看见了等在角门处风姿特秀的两个年轻郎君。陈太初如玉山巍峨，苏昉如孤松独立。两人正商议着什么。看见九娘这幅打扮，一时都没回过神来。

　　“阿妧？”苏昉醒悟到她身穿大理寺官吏丧服，必然刚从宫中回来。

　　三人相互见了礼，陈太初问道：“九娘可有时间？我和宽之都还没吃早饭，不如一起去凌娘子那里？”

　　九娘点头道：“好，今日我请。”她留意到陈太初已经改了对她和苏昉的称呼，心底黯然。

　　凌娘子忙碌之中看见他们三个，愣了一愣，笑了起来：“是你们呐！当家的！再搭一张桌子出来！”她望了望周边站着的十几个部曲护卫随从，没看见那最美的郎君，对着九娘笑道：“三个表哥，今儿怎地少了一位？”

　　九娘抿唇笑了笑，和苏昉陈太初坐在了角落里新搭出来的矮桌边。

　　三个白瓷大碗很快热腾腾地上了桌。三人互相对视一眼，笑着先吃起馄饨来。

　　一碗馄饨始，一碗馄饨终。陈太初垂着眼眸，舀了一只馄饨入口，忘记吹了，立刻烫破了上颚的薄皮。不觉得疼，他舌尖轻轻掠过那一层被烫伤而半落的浮皮，似乎就是多了一层皮挂在那里，回不去，也脱不落。

　　九娘喝了大半碗热汤，从嘴到心口都烫得不行，才放下白瓷汤勺，顺手点去了鼻子上的细汗，抬起头，见他们二人正微笑着看自己。

　　陈太初暗暗将袖中的帕子塞了回去：“我是来道谢和告辞的。”

　　九娘点点头，轻声问：“太初表哥是去秦凤路么？”

　　“先去城外接上我两个弟弟，再往秦凤路去找大哥。”陈太初道：“多谢你来信，爹爹说秦州怕已落入西夏梁氏手中，大哥不是高似的对手，若已遭不测，我兄弟三个要收好他的尸骨回京来。”他笑了笑：“大丈夫马革裹尸，我陈家男儿自当如是。九娘无须忧心。我爹爹一早已入宫上朝，请缨出战西夏。部曲们一早也都出了城，准备沿途拦截秦州军报。希望能赶在阮玉郎之前领兵离京。”

　　陈青毕竟是陈青！用阮玉郎的法子对付阮玉郎，只要拖住一两日，一旦陈青能领兵出京，便可戴罪立功！九娘眼睛亮了起来：“不错！此法可行，先走为上！你娘亲？”

　　“一起走！”陈太初沉静地说道：“放心，我们绝不会容西夏取了京兆府。大赵西军，非高似一人可敌。铁鹞子，我陈家军也不怕。”

　　苏昉看向九娘，有些颓然：“我爹爹不愿自污请辞。”

　　陈太初一愣，爹爹看了九娘的信也觉得高似之事，苏瞻唯有抢先公布，自行陈情请罪，以太皇太后和太后的习惯，自然要留中几日再议，若能在今日先由都奏院发布通缉高似之令，阮玉郎之计就不能全然得逞。纵然秦州军情到了，苏瞻也是有先见之明，罢相是免不了的，但最多是贬到中书或门下去，留待他日起复。他怎会不肯？！

　　作者有话要说：注：

　　天地不仁，以百姓为刍狗。出自道德经，前文十三还是十四章由孟存说过。也讨论过长篇大论。

　　不敢说作者自己的理解就是对的，事实上读得比较多的是《圣经》，家里有中港英文，三十几个版本，接触过的讲经人所解释的也都有不同。

　　分享一下我对此句话的理解，欢迎探讨：天地对于万物的态度，圣人对待百姓的态度，是任由其生长覆灭的。是因为平等吗？不是。是因为残忍吗？不是。是因为毫不在意。相对而言太多渺小。

　　世间一切包括弱肉强食也都是万物生长运行的规律，上帝视角的“天地”，“圣人”不会因此干涉。宇宙为什么要理会地球上一粟的感受？无感更合适。因为太过渺小了。

　　动物世界，小海龟孵出来后往海里爬，会遭遇天敌阻杀一大半。人类能记录不能干预，也是这个道理。人类就是这个“天地”。道教和儒家的区别正在于这个基本观点。儒家的仁义，是入世的，是要人为干涉的。

　　本章里，张子厚看猪、生鱼、蟹，就是出自这个心态。和残忍没有关系。运转规律如此，人类就是这些万物的“天地”。同样，人也会对其他人这样。这句话他有讽刺苏瞻的意思。