官家叹了口气：“娘娘，是儿子惹您担忧操心了。自从开始服用丹药，我总有些昏沉沉的，精神也不好。原先看着这些年四郎有了不少长进，做的文章也还看得过去，人也算谦逊懂礼。这才想着立长也好。哪里想到他私下做了那许多不仁不义不孝的事情。”

　　官家摇摇头：“如今剩下的几个孩子，总想着还得多看看，让他们都去历练一番，才知道他们究竟怎么样。五郎呢，实在太过懦弱了些。”

　　高太后沉吟了片刻问：“我知道，这次你能醒来，六郎立了大功。但他性情乖张，狂傲猖獗，不是为君的品性。历来我大赵的皇帝，不怕柔弱。毕竟有二府各位宰相决议国事。就怕性子固执乃至刚愎自用。难道你忘记当年太-宗皇帝执意御驾亲征契丹，最终大败而归乃至受伤驾崩的事了？五郎尚能守业，可六郎一个不慎就会败家！”

　　官家长叹了口气：“娘娘，六郎秉性火热，爱恨分明。他小时候吃了不少苦头，才这么暴性子。但论手段，论见识，他比五郎要强出许多来。”

　　不等高太后说话，他看向自己的母亲：“娘娘，立储一事，我意已决，不急在一时。咱们日后再议吧。倒是郭真人所出，在契丹做质子的三弟，如今去了那苦寒之地已经二十五年，郭真人既然已经仙逝了，我想接三弟回归故土。”

　　官家看到太后面容上渐渐显露的怒气，不由得流下泪来：“郭氏她人都死了，娘娘也该放下心结了。如果三弟就此终老在契丹，不能娶妻生子，只怕爹爹也不安心！”

　　高太后闭了闭眼，强忍着怒气，拿了帕子给官家拭泪：“这事老身不能应承陛下！”口气已经不复母子闲聊的亲切。

　　官家握住太后的手，悲泣道：“我昏迷了这些天，时常看见爹爹说想让三弟回来。还有小娘娘，她在瑶华宫里瘦成那样。如今她去世了好些日子，三弟都不能回来磕个头。娘娘――你不想见到他，我就让他去西京或南京可好？哪怕去巩义给列祖列宗守陵也好――”

　　“大郎！”高太后的声音骤然拔高起来，有些刺耳。

　　母子俩一时都沉默下来。

　　高太后疲惫地叹了口气：“你身子才好了一些，别操心太多事。你三弟的事，等我和皇叔同二府商量了再说。有些事，不是人死就灯灭的。你的心啊，过于柔善了。”

　　官家叹口气闭上了眼，眼角止不住有泪渗出。

　　高太后看着他，想了想，柔声说道：“好了，大郎，不管是选五郎还是六郎做皇太子，如今你身子一点点变好，正当盛年。咱们就依了你，不着急，慢慢再商量。”

　　官家睁开眼，点点头，有些意外。

　　高太后说：“只是我属意孟家的六娘做太子妃，这个你得依了我。那孩子是阿梁亲自教养，这些年我看着长大的，也考校过她几回。她秉性纯良，温和端庄，心胸宽广，有忠义之心，难得的是柔中带刚，敢于直谏。无论嫁给五郎还是六郎，日后有什么大事，她能担得起重担。”

　　官家想了想问道：“是那年金明池救了阿予的孩子吗？年纪小小有侠义之心，倒是不错。”

　　高太后一怔：“不是，那个是孟家的九娘，也是个不错的孩子，只可惜是孟家三房的庶女。六娘是常跟着阿梁来宫里陪我说话的，孟存的嫡女，唤作阿婵。”

　　官家想了想，问道：“五娘可知道此事？”

　　高太后笑着点点头：“阿婵呢，和五娘也投缘。虽说五娘没有亲生的孩子，但毕竟是正经的婆婆。将来她们婆媳相处，必然也融洽得很。”

　　官家就道：“既然娘娘和五娘都说好，想必是个好孩子。有劳娘娘费心了。”他看着太后面容上细碎的皱纹，伸手握住太后的手，含泪道：“都是儿子的错，让娘娘这般操心了几十年。连孙媳妇恐怕都要请娘娘亲自教导。等我身子好了，就宣召那孩子进宫来，让我也见上一见。”

　　高太后反握住官家的手，垂泪道：“你能明白我的苦心就好了。我还有几年可活呢？若是能把这些事都定了，我也走得安心，好去见你爹爹和赵家列祖列宗。”

　　官家听了这话，揪心之至，想着母亲从做皇后开始，不知道为自己操了多少心，更是潸然泪下。

　　高太后哭了会儿，拭了泪：“等你见过那孩子就放心了。年底五娘正好要放一些到了年纪的女史宫女出宫。待明年开了春，让礼部选上百来号人，将那孩子选进来，放在我身边。我替你们好好教导她几年。五郎六郎年纪还小，过两三年定下太子之位以后，再成亲也不迟。”

　　官家看着太后。心想不管如何，他要说的几件事，总算立储一事太后这里算是说通了，于是点了点头合上了眼休憩。

　　***

　　慈宁殿的偏殿里，秦供奉官看着按品级大妆的梁老夫人笑问：“怎么忽地上折子了？过些日子立秋，娘娘还给六娘子留着不少楸叶，等她来剪花样呢。”

　　梁老夫人笑道：“官家不适。娘娘听政，一定倍加辛劳。前些时原本就想进宫问安的，怕耽搁了娘娘休息，没敢来。等立秋再带六娘来，好好地陪娘娘说说话。对了――”

　　秦供奉官赶紧弯腰凑近了来。

　　梁老夫人轻声问道：“瑶华宫的那一位，去世前可有留下什么话？”

　　秦供奉官一个哆嗦，赶紧压低了声音说：“我的老姐姐，你可真敢问啊!”他看了看不远处静立的宫女们，凑到老夫人耳边低声道：“官家去见过那位，只知道两人说了小半夜的话，但说些什么，连娘娘都不知道。”

　　梁老夫人只觉得背上一寒。

　　女史进来通传，请梁老夫人移步正殿。

　　梁老夫人行过跪拜大礼。高太后让她在下首的绣墩上坐了：“怎么了？好些日子了，你也不带阿婵来看我。”

　　梁老夫人又起身跪了下去：“臣妾管教不当，特来请罪。”

　　高太后一愣，让女史扶她起来：“这是发生什么事了？”

　　梁老夫人看看左右。高太后挥手摒退众人。

　　正殿大门缓缓关了起来，只余檀香味飘了出来。

　　秦供奉官缓步在正殿门口踱来踱去。上一回慈宁殿正殿紧闭，还是二十五前的事。门一开，那郭太妃就成了郭真人，年方九岁的崇王赵瑜就被送去了契丹做质子。

　　这次开门以后，不知道轮到谁会倒霉。

　　***

　　慈宁殿中静悄悄的。高太后坐在塌上，听梁老夫人将前后事细细说了，时间一长，腰背就隐隐有些酸痛。梁老夫人赶紧上前叠了两个隐枕给她靠着，碰了碰案上的茶盏，还是温的，便递了茶盏敬上。

　　高太后接过茶盏抿了一口，皱着眉问：“那做伶人的阮玉郎，自称是小阮氏的哥哥？”

　　梁老夫人点了点头：“臣妾唯恐此人图谋深远，不敢擅专。特来请娘娘示下。”

　　高太后沉吟片刻：“那阮玉郎多大年纪了？”

　　“孙女们眼拙，此人又一直扮作那青提夫人，委实看不切实。但若真是小阮氏的哥哥，至少也该三十五岁朝上了。”梁老夫人谨慎小心地答道。

　　高太后的茶盏碗盖发出一声清脆的撞击声。梁老夫人赶紧接过茶盏搁回案上。

　　高太后忽地长叹了一口气，不提阮玉郎一事，反而说道：“阿梁，你知道吗？刚才官家竟然同我说想把三郎从契丹接回来。”

　　梁老夫人悚然一惊。

　　高太后苦笑道：“大郎自幼心善，你是知道的。他五岁的时候用膳嚼到沙子，自己偷偷吐出来，还嘱咐随侍之人千万别声张，免得有人丢了性命。”

　　梁老夫人微笑道：“此事史官有记载。陛下仁厚。臣妾记得。”