房中玩耍的四个小姑娘，多喜、加喜、增喜和添喜眨动眼睛寻找下：“表哥？”见不到继续去玩。

　　小姑娘们不用人教，天生的对新娘子几个字无端欢喜。小脸儿早笑出红扑扑，把大红衣饰、凤冠首饰反复看着。格格的笑声如初晨带露而开的花不时出来。

　　客厅上，龙怀城从客人中把袁训找出来，扭扭捏捏地问：“小弟，你看书比我多，你中探花不是。有没有舅父送亲？”他脸上写着的心思更多，把袁训逗笑：“女家没有叔伯兄弟，才轮得到舅父。怎么着？你想把衍志衍忠撇下来？”

　　“这不是……”龙怀城话到一半语塞。他难以表达自进京后让袁训府第的气派震撼，到家头一天太上皇太后、皇上皇后亲临，又让龙怀城那一夜翻来覆去没睡好，把袁训权势反复在脑海晃荡。

　　他想做点儿什么，也认为自己早就应该做点什么？可是在袁家他是贵客，他能做点什么呢？直到在陈留郡王府上坐到刚才，见到客人满眼，辅国公顿悟，他可以送亲啊。既然赶上这亲事，又是难得进京的人，有亲不送，有场面不看，难道以后空叹息干坐着？回军中对哥哥们吹牛皮也不响亮。

　　他可怜巴巴的瞅着袁训。

　　元皓和小六跑来，嘴里嚷着：“送亲，送亲去喽。”往客厅上乱跑。后面跟着韩正经、阮琬，高举小拳头：“送亲的首先是娘家叔伯，还必须是父亲那枝的，你们不行！”

　　元皓回身一个大鬼脸儿：“我就要送。”从袁训身边蹿得飞快：“送亲，看热闹，看新娘子进门。”

　　袁家的亲戚都在这里，好孩子最大方，义务充当招待自家姐妹的人，但到底是孩子，听到新娘子进门就心动。又胖孩子捣乱必须跟上，要么阻止要么同流合污。好孩子眼睛一亮，匆忙丢下姐妹：“小红小红。”

　　小红也在不远处听到，过来就问：“换衣裳送亲吗？”好孩子大为得意。她怕自己不能去就叫小红，小红要能去她就有份。丢下姐妹一溜烟儿追在元皓后面。

　　太后的亲戚，瑞庆长公主必来不可。陈留郡王妃陪着她和有头脸儿的如梁山老王妃婆媳，忠勇王妃也算在内的女眷坐着，就见孩子们拥到膝前。元皓眼睛亮晶晶，小六笑容满面。一个道：“母亲，元皓要送姐姐亲。”一个道：“姑母，苏似玉一定要送亲，对她说不行，她正在哭。”

　　苏似玉脚都迈过门槛一只，听到这话反应极快。她是时常不让小六调皮的人，但自己呢？比小六还小几天。脑袋一缩脚一缩，灰溜溜模样出房门避到一边，露出两个眼睛和脑袋上发髻盯着里面动静。她的母亲连氏也在这里，笑得帕子掩面一时说不出话。

　　好孩子、小红等跟进来。装老学究的韩正经和阮琬也到了：“书上说的，刚问过外祖父（赵先生），送亲的首先是父亲的叔伯，再就兄弟，再就……”

　　县主成亲大事情，萧二哪能不来。刚好进来寻大嫂说话，听里面话打算把他塞门后那意思，忙进来笑：“我送，我和衍志衍忠送亲。衍勇衍厚舍不得姐姐也要送。”

　　面前多个小胖子，元皓黑脸对着他。

　　陈留郡王妃笑了起来，瑞庆长公主笑了起来。当表姐的对表妹眨一眨眼睛，不符合素来端庄为门面的郡王妃平时模样。但郡王妃是没忍住，她想到瑞庆长公主成亲那天，加寿舍不得姑姑一定要送，带动太子也去，别的小殿下凑热闹。才有齐王惦记福禄寿喜齐进门这话。

　　仿佛又看到那天，又因前例不远，娘家一堆人送女儿足见家里爱重，郡王妃请长公主拿主意：“他们要玩，你看？”宝珠扑哧乐了，一直没说话的她对长公主面上瞄瞄，当年这个在自己出嫁时赖在新房，亲手给自己盖红盖头，又差点让她的车和自己的花轿同行，让人劝不要扫新娘子一生一次的威风才作罢的公主，你还记得曾经的淘气吗？

　　瑞庆长公主这等淘气的人，一想便知。往自己面上一大把金子：“这些全学我。”宝珠忍俊不禁。

　　“那就去吧。”

　　孩子们一起欢呼。

　　“换好衣裳，可不能丢了咱们家里的光彩。”长公主再说这一句，孩子们一拥而散。男孩子身上本就是做客衣裳，只有好孩子和小红要奶妈急急回去牵马来，带男孩子衣裳来。常家的孩子们羡慕到不行，掌珠等韩家长辈听正经学过话，喜笑颜开又觉得正经长大人缘儿广，为他理衣裳，让他好好送亲。

　　夫妻同心，姐弟也能同心，袁训恰好在外面解龙怀城疑惑，把郡王妃所想，宝珠所想告诉他：“你真要去有先例，宝珠成亲是瑞庆公主送。”龙怀城失笑。

　　“公主成亲加寿送。”

　　龙怀城兴冲冲：“我去对姐丈说，小弟帮我对姐姐说，拿我权充加寿吧。”

　　陈留郡王听完啼笑皆非，心想我们家不缺叔父更不少兄弟，几时轮到当舅父的露这脸。但没拒绝。郡王妃笑说有心，她都答应一堆孩子去，独驳回龙怀城倒不会。龙怀城也得了意。衣裳本不差，又让人取衣裳来换。

　　吉时将到，郡王妃和宝珠等娘家长辈来看念姐儿。见女儿芙蓉面更生姿彩有了骄傲，想女儿于归之日必须伤感。向念姐儿耳边柔声：“放心去吧，细细查过生孩子无妨，为你准备有人。不方便越过县主陪嫁的制，先带去几个。都不生，预备的还有。”

　　念姐儿想母亲周到，又是大喜之日，泪珠滚滚而落。郡王妃百般安慰她：“别花了妆，太后虽不来，却没少上心。”念姐儿说声知道。

　　太后为宝珠怀小六时表露关心，掩人耳目不如说掩耳盗铃关心成王皇弟的妾有喜，她早就烦了，又和孩子们分别数年，孩子们玩的好不影响太后有迁怒。膝下还有好几个侄孙，不想再为他们事情装模作样，拿念姐儿当开端。这成亲她不来。也免得别的皇弟们子女成亲，再三再四的请她。

　　私下里给念姐儿无数东西，这谁也管不到。

　　明理的念姐儿，尚且知道自己以后是加寿的辅佐，别的事情也能体谅太后。反劝母亲不要多想。袁夫人走来说话，宝珠走上来说话，长公主也不会少……“吉时已到，请县主上轿。”喜娘喜颠颠儿相请。

　　多喜、加喜、增喜、添喜欢呼：“送亲。”加寿三姐妹也起身。这几个才是齐王真正中意送亲的人。为此不惜把亲事拖了又拖。

　　花轿出门，惯例游长街，嫁妆抬数摆开让人称赞。要有人数送亲的人，那是一个两个三个……一堆好神气的小脸儿。

　　……

　　齐王得报笑得合不拢嘴，当年瑞庆长公主成亲，跟加寿后面见事学事，一堆殿下们去送他还记得。成亲日子将近，记忆愈发清楚。齐王已为福禄寿送亲装病抗过一回，因多喜等长大又平添四个喜，他满意的快打饱嗝，想不到让送亲的人越多越好，也有就想到也没脸再提别人。如今听说舅舅兄弟、亲戚家兄弟一古脑儿来了，齐王吩咐好生迎接。

　　花轿进门的动静传进来时，鞭炮声震天般响。张大学士忍无可忍，对并肩的董大学士关切：“老董，你带着苏合香酒没有，喝一口吧这里热闹。”

　　从回京后见过董大学士一面以后，这是第二次见他。但内疚在张夫子心里生根快要结果。

　　回京进家后中，阖家的人眼珠子能掉出来。不敢相信这还是出京前那旧疾缠身，看上去病病歪歪的夫子？回来的这位精神焕发，皱纹似让扯平多半儿。中气也足了，眼神也重现清亮。

　　太上皇说万千珠宝抵不上元皓长进，在张老夫人心里万千珠宝抵不上老大人重现神采。把库房底子抬出来，挑选出一批珠宝十几个盒子。这水的挖井人是忠毅侯，行程由他挑起，张夫子跟去也是担心他教唆女儿教唆殿下，理当感谢是他。但张夫子为太子才去，大份儿送给太子，小份儿送给袁家。

　　在家里得意两天，董张遇面，张大学士这一生习儒素练涵养的人，怔怔的失态。从董大学士面上，他看到出京前的自己。老态龙钟的步态，随长寿眉下撇的皱纹直到衣领内，眼神不清的人还以为这一段是衣领花纹。

　　从那天开始，张大学士自感矮董大学士一等。好似他窃取不应该的青春。本来，他应该和董大学士一个模样，不到重要上朝都不去，跟席老丞相一样在家里养病为主，衙门有事到家里说。

　　转思他窃取的原因又是为防备加寿，又在太子府上大家会晤，以前和夫子同行，赞同他插手太子内宅的人也变了风向。高度认可忠毅侯这爱惜儿女的行程，成就太子亲临捉拿江强，临危赈灾皇家风范，一天架桥虽是大家之智、忠毅侯等神箭，但岂能半点儿没有太子指挥的功劳？

　　入藏意义重大，以几十人战五千人，太子好歹也扯得上浴血吧？至少树立中原朝廷威严。直到今天，有司还在对扎西僧官谴责再谴责，离扎西僧官最近的驻军已不声不响又吃掉他一万兵。就生产人数不足的年头来看，算一定份额。就这还没有完。太子岂是能谋害的？事情还在后面呢。这些，树立的又都是太子威仪。

　　太子府的人扬眉吐气状，以前不憋屈，总是小心翼翼多些。已把诸殿下甩开十万八千里，接下来只要不出大事，太子之路一帆风顺。

　　这一切的源头在哪里，在加寿身上，在太后定亲上，在忠毅侯能文能武，能吃能玩上面。风向一致转向共同辅佐的还有加寿，这是袁训出京前也不曾想到。但把张大学士对董大学士的内疚推高一层。谁让夫子是为小肚鸡肠出的京呢？

　　惭愧的张夫子听到鞭炮声，都怕惊到董大学士的，提醒他喝口儿药酒。

　　……

　　董大学士内心快要笑翻倒，他岂看不出张大学士对自己的愧意？这愧意源自曾对加寿和小袁的提防，董大学士心想不利用还待何时？

　　酒取得颤颤巍巍，偏生又一个响鞭震天，“哎哟，”董大学士故意手一哆嗦，眼看酒瓶要脱手。

　　张大学士看不下去，夺过打开瓶塞，亲手送到董大学士唇边：“喝一口儿，慢慢的，一口儿就行了，到底是酒，别喝太多。你要吃完这喜宴，还要喝不少呢。匀着喝。”

　　董大学士暗暗好笑，接受了他的服侍。还酒入他怀中，也是张大学士做的。抚平胸前衣襟，张大学士甚至叹气：“你啊，好好保养，没事儿多动动，”