沈桐儿更加疑惑：“赌坊？可我进来时没有看到有人在玩骰子啊。”

　　始终冷眼旁观的惊虚先生不屑哼道：“那等粗俗之事，何须鹿家奋力经营，金银岛赌的自然全是在别处赌不了的东西。”

　　“赌不了的东西？难道是人命？”沈桐儿皱起眉头，不太相信黄思道一任父母官会由着这等生意胡闹。

　　黄思道叹息道：“并非那么简单，只要出得起赌资，想得出赌注，的确是世间万物都可以拿到这里来赌，小到风花雪月、肢体残全，大到父母儿女、国事兴衰，但凡是得岛上掌柜见证的赌局，不管需多久才能应验，不管输的人逃到天涯海角，赌注都是追的回来的。”

　　沈桐儿全不明白有钱有势的人何以如此丧心病狂，愣了愣才厌恶地扭开头，对面前满桌珍馐毫无兴趣。

　　结果未等黄思道缓和氛围，厅内又来了新的客人。

　　只见穿金戴银笑如弥勒的老妇，亲手搀着位身形颀长、气质文弱的美男子靠近桌前，乐呵呵地问好道：“今日黄知府与惊虚先生一同光临本店，实在是蓬荜生辉啊，这位就是沈桐儿沈姑娘吧？”

　　沈桐儿见两个老爷子前后起身还礼，对方也的确年事颇高，便随之站立问道：“您是……”

　　“哎呀，瞧我这老糊涂了。”妇人笑说：“老身秦望春，这位是吾儿、金银岛的掌柜陈云起。”

　　“原来如此，失敬失敬。”沈桐儿好奇地望向面如冠玉的陈云起，见他眼神净透，不禁徒生出丝好感，但转而念及这金银岛的复杂生意，又不信他表里如一，便决意坐下静待围观。

　　黄思道关怀问道：“陈掌柜身体恢复如何了？”

　　“多谢黄知府惦念，是比之前舒服许多。”陈云起举止风流，抬袖而笑：“最近常闻沈姑娘巾帼不让须眉，终而得见方知与想象不同。”

　　沈桐儿微微蹙眉：“怎么，你也想说我是个乳臭未干的小丫头？”

　　陈云起弯着丹凤眼：“姑娘言重了，只因姑娘看起来一派天真而已，今日我们能团聚此处也是有缘，陈某便斗胆献丑，表演出皮影助兴吧。”

　　从某些方面而言，沈桐儿的确依然是个小丫头，她听了这话立刻开心鼓掌：“皮影戏？好好好。”

　　秦望春示意女仆们把所需的一干器具都搬上来，而后才落座于桌边。

　　周围明灯渐暗，幕布后倒照得亮堂堂。

　　陈云起走入其后，紧随而来的乐伶便开始吹拉弹唱。

　　那声音当真是金声玉振、雪起云飞，与这极尽奢华之所相得益彰。

　　陈掌柜所表演的正是沈桐儿两次大战异鬼的故事，他所制的皮影精巧如生，手法更是出神入化，仅在方寸幕布间便将那危机四伏的打斗演绎了出来，使得在场者无不屏息凝视，看到浑然忘我。

　　沈桐儿一会儿瞧瞧皮影，一会儿瞧瞧陈云起若隐若现的双手，反倒横生出了种此人亦挥舞着阴气鬼爪的错觉。

　　虽然现实中她没有抓住破坏灯塔的异鬼，但在这场戏里，小小的沈桐儿却将恶魔大卸八块。

　　倏忽之间，乐停灯亮，所有角色都碎成皮屑纷纷落下。

　　“好！”黄思道忍不住随大家鼓起掌来。

　　惊虚先生也在旁摸着胡子感慨：“都说陈掌柜的皮影戏是一绝，今日终于得见，传言果不欺我，只是这皮影制作不易，毁掉未免可惜。”

　　“好花还需赏花客，良琴重在知音人，陈某这出戏是专为沈姑娘而排，如今演完了，也便没有继续留着的理由了。“陈云起款步走出，苍白着脸咳嗽了两声，叹息说：“如此良辰美景最宜呼朋唤友，可惜在下这身子……阿娘，接下来就由您来招待贵客吧。”

　　“陈掌柜且慢。”惊虚先生站起身来：“今夜难得聚在金银岛，如果不下个赌局，是否有些糟蹋这番盛情？”

　　听他这么讲，沈桐儿顿时冒出丝不详的预感。

　　惊虚先生接着说道：“现在黄知府的孙儿仍未找到，我们为此焦灼于心，况且之前本就此事与沈姑娘有约，不如就在此处请陈掌柜做个见证，先寻到誉齐者得赤离草！”

　　看来他是无论如何都要为嘉荼得胜了。

　　沈桐儿毕竟年轻，若叫她时时刻刻都沉得住气也是太难，想起云娘那双虽美丽却无神的双眼，顿时答应道：“好啊，本也约好了，何必三番提起？难道还怕我出尔反尔不成？”

　　“沈姑娘痛快！”惊虚颔首。

　　陈云起沉吟片刻，又问：“赢者得赤离，输者又要付出什么代价？”

　　惊虚毫不犹豫地说：“既然黄知府认定誉齐丢失乃因异鬼之祸，那就堵上我们这双能识破异鬼的眼睛吧！”

　　沈桐儿深感意外，转而大笑：“用我的阴阳眼换你那昏花之物，你倒想得美！”

　　“怎么，沈姑娘是觉得老夫看不见异鬼？”惊虚气恼地拂袖，竟伸手射出几道暗器，寂灭了厅内光火。

　　黑暗中，顿时出现了双赤红的双眼瞪着沈桐儿。

　　“老先生又是何必呢？”陈云起立刻点起折子，又带来光明：“我金银岛取此名图得就是华光之盛，灭灯可不怎么吉利，此事若沈姑娘同意，陈某自然愿意做个担保。”

　　沈桐儿满脸不敢置信，盯了惊虚老头片刻，才轻声开口：“好，输的人就来把眼睛剜到此处，向黄知府赔罪！”

　　9.南陵原往事

　　摇晃在河面上的金银岛仍旧歌舞升平，但沈桐儿已经没有继续留下来的心情。

　　显然黄思道想为自己之前的轻视找补，时不时便对惊虚先生阿谀奉承，使得亮出阴阳眼的老头分外得意，端着月光杯几乎来者不拒。

　　如此一番，倒显得沈桐儿的本事没有那般稀奇了，谁也不知道这丫头是不是开始暗自懊恼嫉妒，总之她的脸色并不十分好看。

　　满桌醉酒客，一派荒唐言。

　　始终静坐的嘉荼忽然深吸了口气，轻声劝道：“师父，贪杯误事。”

　　“言之有理，老夫醉了，醉了。”惊虚先生笑起来。

　　然而此处的舞女们早就在风月场上身经百战，拿不吃不喝的黑脸小姑娘没办法，围起这糟老头来倒是轻而易举。

　　沈桐儿挑眉望着惊虚先生搂住位极美的姑娘，不禁心生厌恶，拿着纸伞起身说：“时候不早了，我还得去周围巡夜，多谢黄知府款待，今日就此别过。”

　　她撂下话来，也不等对方回答，便起身大步往外走。

　　天幕下夜色正浓，金银岛的生意也处在一天里最鼎盛的时候。