是花锦明。

　　珍姐儿差点咬住舌头，忙住了口，

　　“岳父大人，让我和四小姐说说话吧。”花锦明恭谨地一揖到地。

　　曹延轩默然，看看女婿，再看看珍姐儿，半晌才道“前年你们成亲，为父十分喜悦，只觉得，一晃十五年过去，珍儿从嗷嗷待哺到亭亭玉立，眼见嫁了人，成了家，为父却老了。如今你们亦有了儿女，也需为儿女考虑周全。”

　　他不再多说，大步出了屋子。

　　花锦明踏着满地碎片，缓步走到珍姐儿面前，“是我对不住你。”

　　珍姐儿有些愧疚，到底压不住怒火，“既知道你对不住我，你还不好好补过，好好待我，你你你，你怎么对爹爹说的？你怎么这么没有良心？”

　　“是我的错，是我不对。”花锦明显然是深思熟虑过的，“千错万错，都是我的不是。”

　　听到这句话，珍姐儿并没欣慰，更没有“赢了”的喜悦，反而十分难过，宁愿丈夫和自己争吵不停。

　　花锦明下一句话便是：“这段时日，我想了又想，你我之间，一开始便是错的：原本定了亲，岳母身体不好，提前一年娶你过门；待岳母出事，你打算守孝一年，我也觉得好，却碍着岳父，还是圆了房；待你怀了喜哥儿，原本好好的，我家又出了事，我顾着你，就顾不了我家，顾了我家，又把你抛到一边，害你受了罪不说，喜哥儿小小一个人，生下来那么弱....”

　　说到这里，他红了眼圈，哽咽起来，珍姐儿更是嚎啕大哭。

　　“花锦明，我知道你不是故意的。”有他这些话，珍姐儿心里的疙瘩溶解许多，心底的话脱口而出：“爹爹常说，做人要易地而处，若我换成你，一边是我爹爹弟弟，一边是你，我也十分为难。我不怪你，花锦明，我原谅你了。”

　　花锦明却一点喜悦的神情都没有，径直说下去：“四小姐，有些话，上回对岳父、对姑姑我都说过，现在我还是那个意思：若你我继续过日子，一天两天还好，时间长了，你的兄弟姐妹考功名的考功名，飞黄腾达的飞黄腾达，岳父大人更是前途似锦，我却是乡下一农夫。你必对我、对我家落下埋怨，耿耿于怀，乃至心怀怨恨。”

　　珍姐儿嘴唇抖动，想说什么说不出，隐隐约约感觉到“不好的事情要发生了。”

　　“归根到底，是你我没有缘分。四小姐，长痛不如短痛，你我和离吧，以后各自婚嫁，各走各的路。”花锦明斩钉截铁地说，“待以后年纪大了，想起现在的事，也算是，大家相识一场。”

　　相识一场？你要和我和离，还“相识一场？”珍姐儿双目圆睁，被丈夫抛弃的怒气像火山一样爆发了：“你凭什么这样对我？你凭什么这般忘恩负义？没有我家，没有我姑姑，你家不知道现在在哪里！你一点良心都没有，你你，若没有你，我怎么会成这样子？”

　　唾沫飞溅到花锦明脸上，奇怪的是，他一点都不生气，压根没往心里去，反过来，心底满是轻松和解脱：方才听到珍姐儿父女私下说的话，他心底最后一丝迟疑与彷徨也消失了。珍姐儿就是这样自私、自以为是的性子，改得了一时，改不了一世。

　　若花家安然无恙，他自会为自己和家里的前程，把委屈压在心底；如今花家落魄，岳父成了庶吉士，差距一天一地，齐大非偶，他再也不用忍受这个高高在上的妻子了。

　　作者有话说：

　　? 第118章

　　傍晚时分, 曹延轩没回来。临近年底，多半不会是外面的事，莺歌打听“老爷去了四小姐的院子，一直没出来, 宝少爷去了博少爷的院子, 六小姐和七小姐在六太太处”。

　　不知什么时候, “四小姐”三个字在七房之内，成了个敏感的名字--十月最后一日, 珍姐儿被仆妇们从竹苑东厢房搀扶回自己的住处时, 哭得十分伤心。当日媛姐儿探病，回来悄悄告诉纪慕云：四姐姐饭也不吃, 摔摔打打的, 定是被父亲训斥了。

　　不用媛姐儿说, 纪慕云察言观色，早早看出珍姐儿和花锦明之间情形不妙, 曹延轩也和女儿闹得不快。

　　夫妻、父女之间没有隔夜仇，外人就无从插手了, 今日也一样。

　　纪慕云便说：“跟厨房说一声，老爷的饭提来放在水房, 我们先吃吧。”

　　竹苑角落的水房和双翠阁一样，可以烧水、热饭, 做些简单的汤羹。

　　绿芳几个应了, 团团忙碌起来，四仙桌很快摆得满满当当：一碟笋烧肉，一碟白菜炖面筋, 一碟凉拌虾油豆腐丝, 一碗白米饭, 一碗鸡丝粳米粥；昱哥儿是主子的份例，比她那份丰盛，一碟焦溜素丸子，一碟椒盐鹌鹑蛋，一碟烧小黄鱼，一碟香菇油菜，一碟八宝豆腐，一碗红枣白米粥。

　　另有用银螺蛳盒盛的八色小菜：甘露、八宝菜，龙须菜、酱花生米、八宝酱瓜，辣萝卜条、红油豇豆、雪里蕻炒黄豆，是从六必居买回来的。酱菜十分可口，纪慕云以往喝汤，如今也喝粥了。

　　还有天福号酱肉，买回来用坛子封了放在屋檐下，吃的时候取出来，天气正寒，一次能吃两。因昱哥儿还在孝里，曹延轩又不在，纪慕云便吩咐人只切了素鸡、蛋饺和糟鱼。

　　母子两个吃了饭，昱哥儿在堂屋里和蓉妞儿丢沙包，玩得十分开心，纪慕云打理过次间的水仙，系上披风，去看屋檐下的两盆一品红。

　　谢宝生家的从外面进来，过来猫下腰帮忙：“大冷的天，哪用姨娘动手。”

　　纪慕云用温帕子擦擦花叶子，笑道“不用，过年那天再搬。”又问：“今日怎么有空？”

　　谢宝生满脸堆笑，提起一篮子果子：“哪日都有空，今日啊，是想姨娘的好茶了。”

　　两人进了屋子，谢宝生家的陪昱哥儿玩了一会儿，进了西次间，不敢坐在椅子，坐到个小纪子，接过茶就夸“好茶！”

　　纪慕云笑道：“福建那边的银针，既然喜欢，带些回去。”吩咐菊香“拿一罐子，再把点心给谢家的带些。”

　　谢宝生家的客套着，菊香手脚麻利，早把谢宝生带来的篮子装了茶叶点心，捧了回来：“今日街上买回来的，甜的咸的都有，您尝尝。”

　　谢宝生家的忙忙道谢，拉着菊香的手：“还是姨娘会调理人，一个个水葱似的。姑娘十七还是十八？有了婆家没有？”

　　菊香红着脸，“您欺负人”，一溜烟跑了。

　　能做到内院管事，不会无缘无故说这种话，纪慕云一听便知，“这丫头心灵手巧，针线上也来的，十分合我的心意，说起来，年纪也不小了。”

　　谢宝生家的顺着她的话，“可不是，一家有女百家求。菊香姑娘是姨娘调理出来的，还能错的了？若是姨娘舍得，我就帮着提一提--您放心，是府里的人，外院孔建强，跟着老爷在外行走的。”

　　孔建强啊，护卫里的副首领，在府里很得力，纪慕云跟着曹延轩出门的时候见过不止一次，“可是高个子的？”

　　“是，是，今年二十四岁，在府里七、八年了，两位管家是夸过的。”谢宝生家的像媒人一样，“这个孔建强啊，年轻的时候订过亲，可惜，媳妇没过门就病死了。这两年该讨媳妇了，眼孔还挺高，一看就看上了菊香姑娘--说是跟着出门的时候，见了菊香姑娘两回。”

　　主子身边的丫鬟到了年岁，就得配人了，像孔建强这样，菊香成了亲，生了孩子回来，继续在身边服侍。

　　纪慕云心里是满意的，却说“听着过得去，也得问问她的意思，你放心，若是成了，少不了你的媒人鞋。”

　　谢宝生家的欢欢喜喜走了。

　　回到屋里，丁兰几个把菊香围在中间打趣，菊香脸颊红的像苹果。

　　纪慕云把她救出来，笑道：“你啊也不用急，回去琢磨琢磨，无论行还是不行，正月五日之前告诉我。”

　　菊香声音像蚊子，“姨娘，奴婢，奴婢也不知道行不行。”

　　这么大的事情，得自己拿主意才行，日后不落埋怨。纪慕云便教她：“可知道是哪个人？”

　　菊香点点头，指一指额头：“这里有个胎记。”

　　莺歌噗嗤一声笑了，丁兰也捂着嘴，绿芳瞪一眼过去，自己也笑了。

　　这丫头可真老实，纪慕云也笑个不停：“我看啊，孔护卫既在府里当差，人品是过得去的，吃的住的也有府里--傻孩子，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，可不就是这些？这两日，你不妨找人打听打听孔护卫的脾气性情，爱不爱喝酒，平日赌不赌钱。”

　　菊香平日是个机灵的，现在全糊了，点头如小鸡啄米，嗫嚅着“奴婢的老子娘不在。”

　　“不在便不在，有我呢。”她笑道，又想了想：“叫上石妈妈替你掌眼。”

　　待几个丫头叽叽喳喳走了，绿芳给她换了一杯茶，恭维道“您心肠真好。”

　　“待你也不差吧？”她打趣，开始算日子：“若是那边成了，明年开春你先嫁，菊香还小，我打算再留一年。”

　　绿芳的未婚夫也跟着来了京城，两人岁数都不小了，纪慕云打算过了年给两人办喜事。

　　绿芳红着脸，“奴婢是说，您总惦记着奴婢们的事。”

　　绿芳是家生子，东府西府的事情看的清清楚楚，遇到曹延轩母亲之类的主子，打发身边人之前问一句“可看得中？”遇到王丽蓉那样的，看着年纪差不多，就直接安排了。

　　西府有个外院小厮，看中了个三等丫鬟，给程妈妈送了礼，王丽蓉就把亲事订了。那丫鬟嫁过去才发现，丈夫是个好吃懒做的，还爱赌钱，全靠丫鬟缝缝补补，日子苦不堪言。

　　纪慕云觉得理应如此：身边人过得舒心，日子有了盼头，才会尽心尽力对自己。

　　说起来，姨夫获罪、她匆匆离开京城的时候，除了吕妈妈，一个人也没敢带。当时她把私房银子留给四个大丫鬟，可女子无私产，丫鬟也是为了给她当陪房，一个个都没定亲，如今也不知道，几个丫鬟过得怎么样....

　　“得了得了，被你说的，我都不知道怎么好了。”她定定神，笑着道，“喏，我身边好是好，想偷懒也不行的，有的是事情：在府里的时候，赏钱早早发了下来，这边还没动静，想来是规矩不一样。今日晚了，明日你告诉谢家的、程妈妈和夏竹，后日除夕，我们房里发钱。”

　　这是西府/六房的赏赐，和京城府里的不掺和，绿芳听了高兴归高兴，却愣了愣：换成以往，纪慕云会提醒曹延轩，告诉了谢家的，由谢家的告诉周红坤和少爷小姐身边的管事；这么一来，就是由纪慕云直接安排六房的事了。

　　姨娘知道七爷还要娶夫人的，怎么就

　　绿芳在脑子里面转两个圈，斟酌着提醒：“四小姐那边？”

　　珍姐儿的事，还是留给曹延轩吧。纪慕云便说：“我问一问七爷。”见绿芳小心翼翼打量自己，略一寻思，也明白过来，“安心吧，出不了岔子。”

　　在她心里，曹延轩是一诺千金之人，既对自己当面立下白首之约，就绝不会反悔。想到他当日诚挚的眼神和掷地有声的话语，纪慕云心里甜甜的，脸庞红的像晚霞。

　　绿芳见了，反而放了心：前一阵姨娘想不开，老爷中了进士，姨娘哭得什么似的，如今可算

　　雨过天晴--不用说，老爷一定哄姨娘“娶了夫人也一样待姨娘好”。

　　主子好了，身边的人也松快，绿芳便喜滋滋地，赞道：“姨娘，您越来越好看了。”

　　身边的人恭维常有，绿芳却不是个爱说好听的，纪慕云摸摸自己脸庞，“今日用了谢馥春的茉莉花粉。”

　　绿芳却连连摇头：“您这一阵和以前不一样，看起来就好像，就好像....”

　　就好像整个人在发光，像一颗在黎明前的黑暗里，湖边芦苇中静静发着光的珍珠。

　　绿芳走后，纪慕云默默想了很久。

　　曹延轩回来的时候，已经打了更鼓。他面色阴得要下雨，底下人都不敢往前凑，纪慕云服侍他净面更衣，待要睡下的时候，曹延轩却说“拿些东西来吃。”

　　这么晚还不吃饭！纪慕云嗔怪着，陪着他吃了些点心，热好的饭菜也端了上来。

　　夜间他辗转反复，望着黑洞洞的账顶叹气，纪慕云犹豫着，终究没多问，轻轻在他胸口按摩。

　　曹延轩按着她的手，什么话也没说。

　　贴春联、剪窗花、包饺子，除夕当日，纪慕云到正院吃团圆宴，竹苑由吕妈妈带着，丫鬟仆妇坐了两桌，吃肉喝酒人人欢喜。

　　初二走岳父，玉姐儿带着夫婿回娘家，初三走舅舅，到了六房，就不一样了：

　　曹延轩带着儿女、女婿和纪慕云到大相国寺，做了一场法事，祭拜亡妻，宝哥儿三人除去素服，穿上颜色鲜亮的衣裳--王丽蓉过世，距今日整整二十七个月了。

　　曹延轩神情平静，宝哥儿眼圈通红，花锦明黯然，珍姐儿不管不顾地在佛前哭了一场，越哭越伤心，整个人瘫在地上，身边的媛姐儿扶都扶不住。

　　唯一称得上高兴的只有昱哥儿：

　　傍晚回到府里，厨房送来红烧肘子和小笼包。

　　说起来，昱哥儿没满周岁，王丽蓉就去世了。因幼儿易夭，正是孩子长身体的时候，曹延轩便吩咐，除了素菜水果点心，给昱哥儿多吃鸡蛋、牛羊乳，过了一周年、二周年，鱼虾、鸡肉也餐餐都有。

　　不过，猪肉、牛肉和羊肉，昱哥儿从来没吃过。

　　焦糖色、香喷喷油汪汪的肘子，昱哥儿吃一口，愣住了，用小眼睛看着孙氏，再看看蓉妞儿，又吃一大口，之后咔嚓咔嚓，把拳头大的一块肘子都吃完了。

　　孙氏不敢再给，哄他吃醋溜白菜，昱哥儿平日也是吃白菜的，今日却不肯了，吵着要“吃这个”，又吃了三个肉包子。

　　到了晚间，他挺着小肚子，不停打嗝，放的屁臭得要命，在床上折腾着不肯睡。

　　纪慕云捏着鼻子，哄儿子吃了山楂消食片，给他讲故事；曹延轩也到了西厢房，听儿子要“吃肉肉”，便许诺：“你乖一点，会用筷子了，爹爹带你到外面吃肉肉。”

　　昱哥儿蹭地蹦了起来“真的吗？”

　　他笑了起来，看看纪慕云“爹爹什么时候不真了？到时候带你，带你娘去吃涮羊肉。”

　　昱哥儿咧着嘴，咯咯大笑“涮羊肉！”

　　作者有话说：

　　? 第119章

　　海棠红、石榴红、玫瑰红、杏子红....正月十四一早, 纪慕云面对箱笼里的衣裳，拿不定主意：明日观灯，穿什么衣裳好了？

　　料子是到京城后，府里发下来的, 不如她在西府得的好。纪慕云照吴姨娘说的, 送了钱给针线房, 请针线上的人按照自己的习惯做衣服，小衣裳就交给菊香了。

　　今年是曹延轩一家头一回在京城过年, 三爷也在, 众人一商量，上元节那日, 阖府出门赏灯。