“我陪你下去。”

　　“不用，你脚也伤着。”

　　刘弘一瘸一拐下楼，庄扬目送，见他小心挪动脚下，吃力地楼梯，心里不是滋味。

　　好会，刘弘走下一楼楼梯，庄兰看到说：

　　“阿弘兄，要不要我扶你。”

　　庄兰体贴的伸出一只瘦瘦的手臂，被刘弘拍开。

　　“阿弘，你先别走，我喊大庆背你。”

　　阿荷在身后喊，刘弘自顾在前走。

　　刘弘在家里修养，刘母每日煮鸡蛋炖鱼，且每每念叨他，不许他再随段游缴抓盗贼。刘弘怕母亲担心，也把心收了，乖乖在家待着。

　　“阿母，怎么还有鸡蛋？”

　　刘弘端起碗，看到碗中的一颗蛋，这两日，他吃了好几个鸡蛋。虽说家里养鸡，也就只老母鸡，下不了这么多蛋。

　　“二郎送的，趁热吃。”

　　刘母剥开鸡蛋，递给刘弘，鸡蛋冒着热气。刘弘接过，两三口吃完。鸡蛋能换钱，而且还挺值钱，刘母都给煮了，给儿子补身体。

　　虽说务农挣的钱，不如抓盗贼给的赏钱多，但是务农刘弘不用受伤，刘母也无需提心吊胆。

　　几日后，刘弘伤好，将笋干、鱼干、菇类等干货收好，装筐，打算用马托着上县里售。正在装载，见庄兰跑来说：“兄长要去县里看阿平，阿弘兄去吗？”

　　“我正好也要去县里。”

　　庄家马车依旧，只是换了一匹马。

　　刘弘驾车，载上庄扬和庄兰。庄兰开开心心坐在正中，将庄扬和刘弘隔开，一路叽叽喳喳不停。

　　“兄长，她们在看你还是阿弘兄？”

　　路过涞里，采桑女们再次围观。

　　“看你兄长。”

　　“哼，不给看。”庄兰张袖遮挡，又说：“不是，她们在看阿弘兄。”

　　刘弘今日穿着新装，梳着好看的发髻，而且他不只背负弓箭，身旁还靠着柄长刀。他英武豪迈，惹人注意。

　　车抵达县里，将庄家兄妹送往颜夫子家。刘弘下车，跟随在庄扬身边，像庄扬的随从。在家总是没规矩的庄兰，到别人地头上，则显得文静、礼貌。

　　颜宅的仆人，将庄扬迎上堂，堂上已有位客人。庄扬看到这位客人，停止了脚步，他显得很震惊。刘弘这才将座上客打量，这是位二十岁出头的男子，:他身上穿着青袍，相貌堂堂。庄扬看着男子，男子也在看庄扬。颜夫子询问：“子慕，你和庄生相识吗？”

　　刘弘茫然，庄兰扯刘弘的袖子，低语说：“是周先生。”

　　庄扬走至青衣男子身前，伏地行拜礼，青衣男子执住庄扬的手，将庄扬搀起，他对颜夫子说：“我年少时，曾授业予他，说来惭愧。”庄扬侍坐在一旁，恭敬唤他：“先生。”

　　师徒在一起，简直赏心悦目，都是仪貌出众，风清月朗之人。

　　庄扬看周景的目光，饱含仰慕之情。突然遇着失踪多时的周景，庄扬即震惊又欢喜。两人先是和颜夫子闲谈，继而便就一起离开厅堂，并肩走入后院。

　　他们在聊些什么，刘弘站得远听不到。自见得周景，庄扬神采焕发，他脸上始终带着笑容，他交谈时兴致勃勃，刘弘从未见过庄扬如此健谈。

　　他的二郎，将他遗忘在一旁。

　　刘弘闷闷不乐坐在马车上，庄兰和阿平过来找他，然而就是他们的话语，也句句不离周先生。

　　“还以为周先生去了很远很远的地方，再不会回来了。周先生走的时候，兄长可难过了。”

　　“周先生刚从汉中归来，阿兰，你不能再像以前那般去缠他。”

　　“知道啦，我以前小嘛。”

　　庄兰无所谓的摆摆手，她小时候很喜欢周景。

　　“他是二郎的师父？比二郎没大几岁吧。”

　　刘弘觉得怎么会去请这样一个夫子，以往曾听说二郎有过一位老师，还以为像颜夫子这样白发苍苍呢。

　　阿平说：“弘兄，周先生当年到竹里避难，他学问多，舅父就请他来教兄长读书。”

　　庄兰说：“他以前就住在阿平的房间里，还教我弹琴呢。”

　　“是教我弹琴，你老是来捣乱。”

　　“哼，先生也教过我呢。”

　　刘弘起身，将马车上的竹筐搬下来，他挑起担子，准备离开。

　　“阿弘兄，我跟你去。”

　　“阿平，我去商肆卖货，午后回来。”

　　刘弘跟庄平交代，庄平应声好。

　　刘弘挑担离开，庄兰跟在身后，刘弘驻足，喝斥：“还不回去。”庄兰委屈低着头，抱怨：“阿弘兄今天好凶。”刘弘这才意识到自己确实凶恶，他以前从未训过庄兰。

　　“你一个女孩儿，不怕半道被人劫走。”

　　“不怕，有阿弘兄在。”

　　两人来到商肆，刘弘拿出一个麻袋，将干货摆在上头，庄兰殷勤帮忙。一大一小，蹲在地上，看着过往来客。

　　“阿弘兄，卖东西要吆喝。要像这样：卖笋干、卖鱼干啰。”

　　庄兰拉开嗓子，学四周的商贩吆喝，她吆喝声带着稚气。

　　刘弘卖东西，一向不吆喝，也能卖掉，不过有庄兰帮吆喝卖得快，不会就有两人过来购买。

　　“阿弘兄，我想吃饼。”

　　一个卖芝麻饼的人，挑担从人群里走过，庄兰眼尖，一眼瞅见。

　　“给。”

　　刘弘给庄兰两个铜钱。

　　庄兰很快买来一个大芝麻饼，对半分刘弘一块。庄兰开开心心咬饼，吃得满嘴香，还不忘赞：“阿弘兄真好。”

　　两人正在吃饼，突然一位富家奴仆装束的人前来，打量篮筐里的干货，豪气说：“都要了，得劳你挑过去。”

　　“要送去哪里？”

　　“对街就到。”

　　刘弘将剩余的芝麻饼塞入口中，拍拍手上的饼渣，将担子挑起，跟随仆人前行。庄兰跟随在旁，眼睛在仆人身上转悠，丝毫不怕生。

　　仆人领着刘弘来到一处奢华的大院，院中仆人成群，而且衣着华美。院子很大，楼阁壮丽。庄兰抓住刘弘的手，往刘弘身旁靠，她还是第一次见到这样的地方。

　　“送厨房去，在前面。”

　　刘弘将担子挑过去，发现是一处别院，他未见有厨房，心里生疑。

　　“厨房在哪？”

　　刘弘一回头，哪还有仆人的身影，反倒蹿出数位拿木棍的健仆，二话不说就朝刘弘打来。

　　“阿兰，快躲篮子里。”

　　刘弘踢翻一只篮筐，庄兰机智地钻进去。

　　今日本就心情不悦，再遇到这样莫名其妙的事，刘弘怒气很大，他抽出扁担，使出本事，将这六七位健仆打得落花流水。

　　“是谁在算计我，给我出来！”

　　出来售卖物品，刘弘没带弓箭和刀——怕吓着买主，此时刘弘扛着只扁担，普普通通的一支竹扁担，在他手里就是样利器。

　　健仆们哎呦哎呦从地上趴起，朝堂门退去，不知何时，堂外站着一位盛装的肥硕男子，男子身边还有一位老熟人，正是章长生。

　　“阿父，你这下该信了吧，他很厉害！”

　　“跟这些饭桶不同，十个饭桶都不如一个刘勇士！”

　　仰慕的眼神，赞誉的话语。

　　这位像头苍蝇一样烦的富家子，蹦跶到刘弘身边来，兴奋地搓着手。

　　“刘勇士，多日不见，还记得我吧，我是长生呀。”

　　刘弘挥起扁担，强忍住揍他的念头。

　　庄兰掀开竹筐，拍拍头上的干蘑菇，疑惑打量着章长生。

　　“你就是竹里刘弘？”

　　章父询问，他的声音洪亮如钟。

　　“正是。”

　　刘弘将掉落的货物捡回篮筐，对于临邛巨富，他也没打算去阿谀奉承。

　　“我看你有一身武艺，愿到我这里当员护院吗？”

　　即是巨富，难免被盗贼盯上，何况现在世道不太平，临邛许多富贾都被匪寇骚扰过。

　　刘弘把最后一捆茶树菇丢篮筐里，站起身看着章父说：“家中有老母要照顾，多谢青睐。”

　　“把你母亲一起领来，有地方给她住。”

　　章父觉得这不是问题。

　　“对啊，刘勇士，丰乡都快成贼窝了，你还是赶紧带家人搬来县里住。”

　　“你看那些房间，随你挑，你要住哪间都行。往后你就教教我武艺，陪我玩耍，闲空时，就看看院子，逍遥自在。”

　　章长生踮脚才将胳膊搭在刘弘肩上，他长得眉清目秀，正讨好对刘弘笑着。刘弘拉开他的手，对章父行下礼，说：“多谢厚爱，我刘弘就是个种地的粗人，过不惯县里的生活。”

　　刘弘挑起担子就要走，章长生着急，喊他：“刘勇士，你别急着走呀。”

　　“刘勇士，还可以商量啊！”

　　“刘勇士，你不想当护院，那我请你当我师父啊，别走别走！”

　　刘弘加快脚步，怕他追出来纠缠。

　　章长生还真想追出来，不过被章父喝止，他怨念的望着刘弘离去的背影，唉声叹气。

　　远离张宅，庄兰才皱眉说：“阿弘兄，那人好吵。”

　　看吧，连话唠的庄兰都嫌弃他。