收了铜板后，铁蛋蹬蹬蹬也藏阿达身后去了，“东家说，说……”

　　巧丫给他补充，“大后天就知道啦！”

　　“对！大后天，咱们，烧火！”铁蛋煞有其事点点头道。

　　众人：“……”就，听得更糊涂了，又没法子刨根问底。

　　他们甚至想知道，这群小崽子烧火？这些娃儿家里人，就不怕娃儿半夜尿炕吗？

　　孩子们是不知道他们的疑惑，知道了肯定要说，就算不烧火，好像他们现在少尿了似的。

　　好在拿了钱就都乖了，除了巧丫和铁蛋，都是三·四岁，其他人说话没有铁蛋这么利索，但他们也知道拿钱得干活儿，这是苗婉给他们培养出来的习惯。

　　说不清楚没关系，衣裳抱过去，他们日常都被长辈们揉搓惯了的，肉嘟嘟的小身板儿往前一挺，让人家看他们身上穿的毛衣和毛裤。

　　甚至毛蛋更豪放不羁，直接甩掉靴子，伸出小脚丫给客人看。

　　巧丫年纪大点，又是女娃，总被长辈们叮嘱要看好弟弟们，看着被客人们揉搓揉扁的弟弟们，见他们没心没肺的嘎嘎乐，心里担忧极了。

　　她忍着胆怯从张三壮身后走出来，紧紧抓着三叔的衣摆，小声嘟囔了一句话。

　　张三壮都没听清楚，“你说啥？”

　　巧丫一紧张，娇嫩的嗓音有些尖，“我说，其他都可以卖，弟弟们不卖！”

　　张三壮：“……”

　　众人又一次大笑出声，有人眼泪都笑出来了，揩着眼角问，“加钱也不行？”

　　巧丫迟疑了下，“不卖……吧？”

　　在大家的笑声中，巧丫抬起头看张三壮，感觉这事儿得问大人。

　　她以前听人说有些孩子被高价买去是过好日子去的，说不准阮家的孩子会乐意呢？

　　张三壮抹了把脸，“巧丫你们不是要吃拨霞供？我叫人给你们做。”

　　不能再说了，再说下去，改天就得传出聚福食肆上新菜，菜名叫爆炒奶娃子。

　　他叫伙计们拢着孩子们去炕屋坐了，伺候这群小祖宗吃上东西，让伙计盯好这才往前头去。

　　前头客人们都已经吃的心不在焉，酒都快喂鼻孔里去了。

　　不是饭菜不香，而是这些小家伙们身上和脱下来的东西，实在太让人心动。

　　总有人不好美食，也有人不喝酒，还有人挑食，一个再成功的食肆也无法讨好所有食客。

　　但是个人就知冷知热，天热了知道扇风，天冷了知道穿衣，尤其是在西北这种苦寒之地，出关之难，古往今来都不知道有多少诗词形容。

　　但小家伙们的衣裳，行商们一上手，心下就是一惊，这也太轻了，总共不到一斤沉。

　　更别说小家伙们身上除了里衣，就薄薄一层柔软的毛衣毛裤，脚上也就一双内棉外毛的袜子，刚从外头进来，手脚全是暖呼呼的。

　　谁家里还没个孩子，行商们既然常来常往西北，大都在西宁镇养着妾室和子嗣，甚至还有带着妻妾出门的，对于孩子冬衣的重量是心里有数的。

　　之所以天冷不爱叫孩子们出门，就是因为里里外外都要穿不少层，而且棉衣又厚又笨重，孩子们好些都走不稳，走着也累。

　　大人们也是呢，他们甩在一旁的厚棉袄拎起来至少说近七·八斤沉，再加上皮帽、皮靴还有里头的衣裳，大都是用分量换来的温暖。

　　要不大家也不能喜欢能脱光了进澡堂子，来不用穿棉袄吃饭的聚福食肆了。

　　所以张三壮一进门就叫人给围住了。

　　有老相识直接开口，也免得张三壮废话，“这就是千金楼的一把火？怎么个烧法儿？能有多少货你先给我们透个底子？”

　　“对，这东西是什么做的？贵不贵？你先说，咱们也好多攒些银钱，叫你们东家多赚点钱好过年啊！”

　　“我们能等，你也别说那些虚的，给我们个实在话，甭管什么会员还是黄金露咱们都是有的。”

　　不怪客人们这么坦诚。

　　连张三壮都清楚，对老百姓来说，最重要的是粮食，其次就是衣裳，可对稍微有点钱的人来说，最重要的肯定是衣裳，然后才是粮食。

　　可他面上多了几分苦笑，“各位贵客见谅，我只是聚福食肆的掌柜，千金楼的掌柜是从江南新请来的，东家也不会啥事儿都跟我说啊，别说客人们，我现在都没闹明白，什么叫冬天里的一把火呢。”

　　他问了阮嘉麟好几次，明里暗里，硬的软的，但阮嘉麟一脸复杂就是不肯说，问急了竟然说他也不知道。

　　这特娘的，你一个掌柜你不知道，那你还干啥掌柜呢？

　　阮嘉麟梗着脖子特别有理，“管衣裳的是我爹，阿婉她二舅，有本事你跟我爹说这话去。”

　　张三壮心想，那不是找抽，我要是敢我还跟你哔哔？

　　这会儿对上客人们一脸不信的不善眼神，他打了个激灵，赶紧道：“但我们东家说了，这东西真不算多贵，东家心善，起码比其他货物都便宜，也好叫老百姓们能吃饱穿暖。”

　　嗯？有人听出来点其他意思，“吃饱？怎么，你们东家在千金楼也要卖吃食？”

　　张三壮摸摸脑袋，嘶了一声，“嗬，您这么一说，我也觉得是，不能够吧？”

　　千金楼跟他抢阿婉的注意力不说，连生意都要抢？！

　　客人翻了个白眼回去继续吃，你自己的东家，你问我我问谁呢？

　　不过大伙儿也看出来了，张三壮啥也不知道，有问他的功夫，他们不如赶紧吃饱喝足，回去准备银子，等着千金楼开张，多抢几把火。

　　话虽如此，接下来的三天，在行商们，甚至条街和瓦市周边来往比较多的老百姓们，都忍不住趁着太阳好的时候猫在墙根，讨论这把火它到底是什么。

　　三日时间，很快过去。

　　无独有偶，老天爷着实给亲闺女面子，千金楼开张这日，天空竟然又飘起了雪花，不算大，却很漂亮。

　　对西北人来说，少雪的年景，下雪天才是好兆头。

　　但天儿竟也不算太冷，这雪中开张的景象，美轮美奂得让苗婉都感叹，“大自然的秀场也太美了，连老天爷都想看火焰在千金楼前烧起来啊。”

　　阮嘉麟看了眼她身后被画得极为喜庆的十八个孩子，唇角抽了抽。

　　乔家乔蕊、长寿还有阮家长孙仨孩子，加张家驴蛋、狗蛋和巧丫三个大孩子，每个人左右各牵一个小孩子，站了满满一天井。

　　全画上了红通通的小脸蛋，眉心画着一团火，嘴唇点着有点玩笑似的樱桃小口胭脂。

　　苗婉在前头抱着淘淘，翠丫在一旁抱着卤蛋，可以说除了阮家两个体弱年纪太小的，三家孩子倾巢而出，准备去烧这把火。

　　虽然下雪，在外头看热闹的人竟然不少，连巴音都在茶坊里，还跟几个相熟的行商挤了一桌喝茶，远远等着千金楼开门。

　　北蒙也缺保暖的衣裳啊，尤其是他听说还有毛衣毛裤，总感觉跟他卖出去的羊毛脱不开干系，那他就更在意了。

　　好在没让大家等太久，眼瞅着跟平时差不多时候，千金楼里两个平日里还兼当保安的活计出来卸门板了。

　　左右雪并不算急，飘飘洒洒也不碍什么事儿，好些人都从附近的店里出来，凑到千金楼门前，等着看小黑板。

　　可今天没有小黑板，只从门里头蹬蹬蹬跑出来十几个披红挂蓝的小崽子，还有几个拿着乐器的伶人。

　　哦，不是苗婉不想披红挂绿，主要这年头绿色实在是太贵了。

　　那是成亲新娘子才会用的颜色，染料极为难得，不是用不起，着实是没必要。

　　穿一身绿又没多好看，那干啥不穿耐脏的藏蓝呢？

　　众人被摆开阵仗的孩子们闹得满头雾水，这是准备干啥？

　　又不是头天开张，下着雪呢，还要先唱个大戏不成？

　　还真是唱大戏。

　　穿戴严实带着露手指手套的伶人，很快就吹吹打打起来，中间列成方阵的小孩子们开始跳起舞来——

　　“嘿！我就像那冬天里的一把火！[注]”一手掐腰，一手指着自己，孩子们额头上朱红的火焰花纹被小嫩脸衬得栩栩如生。

　　“哈！熊熊火焰温暖了大家的心窝！”唰唰几声，孩子们拽开了自己的羽绒服，露出里面的毛衣……毛衣心口的位置织着一颗红心。

　　众人：“……”

　　孩子们还没唱完，羽绒服一揣，凑在一起变换队形，继续蹦跶。

　　“嘿！每次当我揣起羽绒服，像是火光温暖了我！”

　　然后继续蹦蹦跳跳，织出五个小短手指头的手套露出来，像猫爪一样放在眼睛上，这是——

　　“哈！我的大眼睛，明亮又闪烁！看出你是真心喜欢我！[注]”

　　众人：“……”行，是挺招人稀罕的。

　　好些人忍不住笑着叫起好来。

　　孩子们迅速变成最后的队形，列成两排，背过手去踢踏着后退，让出一条路。

　　然后接上最后一句歌词，“我就像那冬天里的一把火，等着温暖你心窝，客人还在等什么？”[注]

　　然后小孩子跟着打孩子学，伸出一只手，歪着脑袋看众人，拉长音唱：“还在等·什·么？”

　　这会儿没人再疑惑了，脸上全都带了笑。

　　不是不想知道千金楼的新货是什么，但是这唱唱跳跳的孩子们着实叫人喜欢，长得好看，穿得喜庆，还充当了小门童请大家进去。

　　大家吆喝着再来一次，见孩子们被带走，才热热闹闹往里去。

　　巴音心想，这乔家也真够能折腾的，大冬天连孩子都折腾出来了。

　　不过看着孩子们蹦蹦跳跳小脸蛋红扑扑的，一点都不像冷的样子，他也对这什么羽绒服更感兴趣了，心头确实火热。

　　苗婉抱着淘淘站在门内窗户的角落里，给孩子们点了个赞。

　　看到大雪天都被孩子们点燃的氛围，还有听见热闹出来后，也跟着进门的客人们，她就知道自己这些天又是点心又是炸鸡又是可乐的，折腾一溜够，没白费力气。

　　对众人来说，孩子和老人是最脆弱的，千金楼有底气让孩子在雪天折腾，谁还会对羽绒服是否保暖产生怀疑呢？

　　不过苗婉也不会大意，等客人进了门就赶紧叫他们去后院，“快快快，都把自己裹严实了，除了眼睛哪儿都不许露，进去喝一碗姜汁奶，在炕上呆着，不到吃饭时间不许出来了。”

　　翠丫是女孩子，也是除了阮家的孩子最大的一个，招呼着弟弟妹妹们往里走，“听姑姑的话，不然没有炸鸡腿吃啦！”

　　不只是苗婉，耿氏和张娘子也不敢马虎，不过孩子进门后，俩人对羽绒服的保暖又有了新认识。

　　“哟，这除了鼻尖和脸蛋稍微有点凉，其他地儿都是热乎啊。”张娘子心想，怪不得苗婉敢折腾，羽绒服真这么好？

　　因为千金楼做衣裳并不算快，再说款式也不像自家做的衣裳那般普通，苗婉给她的竟然是褚色的羽绒服，张娘子脸皮嫩就没舍得穿。

　　这会儿她也想回去穿上了。

　　耿氏能由着儿媳妇折腾，就是知道这衣裳保暖，她也不好意思穿大氅一样的羽绒服，但穿着毛衣毛裤呢。

　　外头是用千金楼做出来的布匹自己做的棉衣，也特别暖和。

　　“谁也不许出去啊，想上茅房有夜香桶。”耿氏给孩子们还准备了小点心，对孩子们叮嘱，随后扭头看张娘子和儿媳妇。

　　“我瞧他们几个都出汗了，等会儿落落汗，咱们回家吃饭吧，我瞧着外头该是顾不上。”