“辛国为了掌控十二州的当地百姓，从数十年前就宣布废除汉话，只准使用辛国的语言。”

　　“春月的母语其实?是辛国语，为了回来，她特意去找了会说汉话的老?婆婆，半夜偷偷学。”

　　“然后，她带着妹妹藏进两国互往的商车里，终于来到?方国。”

　　“但她没想到?，老?婆婆的方朝官话其实?带有浓重的乡音，而且十二州脱离方朝已有三十余年，很多语言习惯都不同了。”

　　“她带着妹妹来到?关内以?后，沟通非常困难。”

　　“她本计划用带来的金银，寻个比较安稳的地方，先购置一处房产，然后开个小店，以?在当地经商的北方人、辛人，以?及图新?鲜的食客为目标，贩卖有北地特色的烧烤食物，以?此谋生活下去。”

　　“据春月说，北方那边可能是游牧民族多，大家对这种长?距离迁徙习以?为常，规则也比较宽松，年纪小的女子自己经商并没有非常奇怪。她没想到?在关内做同样的事居然阻力重重。”

　　“结果?她到?方国还没几?天?，不等找到?落脚之地，就先被居心叵测之人看出她们?姐妹人生地不熟，无?依无?靠，还汉话说得乱七八糟，连求救都很困难。”

　　“等回过神来，她已经被抢走身上的钱，和妹妹一起被卖给出价最高的人牙子，最后又落进了乐坊。”

　　“她本来以?为生活在自己同胞的地方会更好一点，没想到?世?道薄凉，一来反而落进了更大的深渊里。”

　　“她说，她自己就算了，只是觉得很对不起妹妹。”

　　“春雪是因为她做的决定才跟着她到?方国来的，要是有可能的话，至少要让妹妹能出去。”

　　桃枝在说话的时候，那个和春月很像的小女孩一直紧紧地贴着她，用力贴着桃枝，但她一双眸子却在瞧谢知秋，似乎有点胆怯。

　　其实?在把桃枝抓过来之前，谢知秋也试过与这个小女孩说话，但她一直不开口。

　　之前谢知秋还以?为她是胆小或者嗓子有疾，但现在听桃枝这样说，这女孩搞不好是语言还不太通。

　　听桃枝的说法，她们?连日?常交谈都受到?严格限制，大概很难有锻炼语言的机会。

　　春月本来就有基础，也有意识去学，春雪这么小，能会多少就很难说了。

　　谢知秋看着春雪对桃枝十分依赖的样子，说：“你与春月感情应当确实?不错，这小妹妹看起来很信任你。”

　　桃枝苦笑了一下。

　　她说：“我是从南方被卖过来的，与春月习惯性格差异太大，沟通也不顺畅，其实?不算很合得来。

　　“但我手脚笨，一开始学乐器总是最慢的一个，被老?鸨打得最多，还动不动不给饭吃。

　　“好几?次老?鸨心情不好，下手就会重，我躺在床上奄奄一息，觉得自己快要死了。

　　“那个时候，是春月照顾我，偷偷藏她的食物分给我吃，还用奇怪的话来安慰我。

　　“后来她告诉了我她的经历，我也说了我的，才知道大家都是苦命人，谁也没有比谁更惨。

　　“春月本来就只剩下一个春雪，而我进了这里，也永远不会再有什?么亲人了。我们?虽然出身天?南海北，但一同生活在这里，除了彼此没有人能真正理解我们?，倒比常人更像是姐妹。

　　“晚上，我们?也没有别的事做，春月让我教她汉话，她投桃报李，也会教我一点她原本说的语言。

　　“春雪因为看得出她姐姐跟我关系好，也逐渐粘我。而且在这个坊里，除了春月，就只有我能跟她说一点点话了。”

　　如今春月去世?，春雪在坊里能依赖的只剩下桃枝，也难怪一直跟着她。

　　不过，谢知秋看得出来，桃枝对春雪的维护远远超过普通水平，像是真心将朋友的妹妹当作?自己妹妹的。

　　桃枝看着也不是十分勇敢的性情，那晚却敢为了春月大闹乐坊，这份情谊可谓坚韧。

　　桃枝说，春月曾经在她奄奄一息时照顾她。

　　这两个人，实?则是过命的交情。

　　谢知秋大致理了理思?路，说：“情况我大致知道了，那关于案发那晚，你可还有什?么其他印象？”

　　桃枝绞尽脑汁，大约是那晚她本就为第一次上台而焦躁，时间又匆忙，并没有注意太多细节。

　　但过了一会儿，桃枝好像想到?什?么，面?露纠结。

　　她踌躇地说：“大人，其实?昨天?晚上，春雪偷偷告诉我一件奇怪的事。”

　　谢知秋心中一动，问：“什?么？”

　　桃枝道：“其实?那天?夜里，我将春月找回来以?后，因为登台时间太紧，没什?么机会与她交谈，而且春月自从拿了那封信，一直魂不守舍，我问她她都没怎么答。

　　“但是春雪演出时站在春月旁边，她说上台之前，春月忽然用辛国话跟她说，她知道了一个不得了的秘密。

　　“春月说，她或许能凭此立一个大功。要是一切顺利的话，她就能将春雪还有坊里的姐妹都救出去。”

　　第一百一十二章

　　谢知秋一惊, 这绝对是个重?大线索。

　　她?忙问：“是什么秘密？春月没?有说吗？”

　　桃枝摇摇头。

　　她?道：“当?时?离上台时?间太紧了?，而且妈妈就在旁边盯着，要是说话太多肯定会受罚的, 所以别的没?听她?说了?。”

　　桃枝想了?想, 又提醒谢知秋道：“但大人对此最好不要抱太大希望，春月她?们姐妹在远方长大, 习俗认知都和我?们关内长大的人有很?大的不同。

　　“有一回她?跟我?说她?吃到一种很?稀奇又非常美味的水果, 皮极薄、水分充沛又很?甜, 以前从来没?有吃过，特意留了?一个带给我?，结果我?一看……只不过是枇杷。”

　　桃枝说这话时?神情复杂, 可?见这种乌龙不是一次两次。

　　谢知秋清楚桃枝这是怕她?费心查了?很?久, 结果却是白费功夫，应道：“知道了?，是否有用, 本官之后会有论断。”

　　她?想了?想，又问：“桃枝，据你所知, 春月与一个叫齐宣正?的人，以前认识吗？”

　　这是谢知秋怀有疑问的一个地方。

　　正?像所说，齐宣正?犯不着亲自与一个乐女过不去, 按理来说，他并?没?有必须要杀春月的理由。

　　桃枝一愣, 道：“齐宣正?, 就是当?晚选中春月的客人吧。”

　　谢知秋略显意外：“你知道他的身?份？”

　　齐宣正?不可?能正?大光明在丧期来逛乐坊, 谢知秋原以为，除了?鸨母, 像桃枝这样的小乐女应该不知道他的身?份。

　　但桃枝道：“我?和春月知道，是青凤姐私下告诉我?们的。

　　“听说官员其实?是禁止来私人乐坊的，但青凤姐在坊里很?多年了?，对很?多熟客的真实?身?份都很?清楚……齐大人很?有名，他是贤相齐慕先之子，是当?下风头正?盛的齐氏门下三君子之首，当?年还为了?安定圣心，主动放弃状元，据说品行高尚。

　　“青凤姐说，他可?能是春闱出了?金鲤鱼的事后郁郁不得志，才总来坊里消遣。

　　“其实?毕竟是坊里的客人，感觉还是有点可?怕，和传闻那样清白的君子好像也有点差异……但青凤姐说，在乐坊的客人里，他也算是年轻英俊，而且出手大方的，比许多又抠又难伺候的老?头子好多了?。”

　　齐宣正?在乐坊居然有出人意料的好口?碑，可?以想见其他人有多糟糕了?。

　　谢知秋在心里意外了?一下，但面上未显，只问：“那在那晚之前，春月和齐宣正?有过交集吗？”

　　桃枝连连摇头：“没?有。我?们进了?乐坊，就没?有离开过，那晚还是第一次上台。在此之前，我?们听过这个人的名字，但从未见过这个客人。”

　　谢知秋若有所思。

　　之后，谢知秋又询问了?桃枝一些?当?晚的细节，直到桃枝这里实?在没?有什么新鲜东西了?，方才要起身?离开。

　　桃枝在打开话匣子后，一直对谢知秋的问询应答尽答。

　　此刻，眼?见谢知秋要走，她?表情微微一白，身?体僵硬良久，然后突然像是下定某种决心，噗通一声跪下来。

　　“大、大人，奴婢还、还有一事相求。”

　　桃枝声音发颤，眼?底隐隐有泪，可?见说这番话，要克服极大的恐惧。

　　她?说：“大人之前说会替我?偿还玉佩，玉、玉佩的事我?可?以自己来承担，但取之以代，请大人将春雪赎出去吧。她?年纪小，语言不通，如今没?了?姐姐，也不是姐妹花了?，还会有客人嫌这种事晦气，她?身?价应该不会很?高的。”

　　谢知秋驻足，回头定定地看她?。

　　谢知秋问：“你可?知道，这对你自己而言意味着什么？”

　　桃枝胡乱点了?一通头，简直像怕自己后悔似的，迅速做了?决断。

　　她?说：“我?在这世上已?经没?有值得留恋的亲人了?，就算活下去又如何，早死晚死，有什么区别呢？

　　“但春雪是春月唯一的妹妹，我?想让她?活下去。

　　“春雪其实?身?体很?不好，她?本来就有点水土不服，再加上我?们学艺一天要九个时?辰，剩下三个时?辰用来睡觉，现在这样她?就很?吃力了?。

　　“进坊几个月，她?已?经生了?两次大病。鸨母也不会给治，一般请大夫来看看，药便宜就抓点，贵就扔屋里熬着。

　　“春月之前两次逃跑，其实?都是因为这个。

　　“当?时?她?厚着脸皮向青凤姐讨了?一点钱，想出去给春雪找大夫。但后来都被鸨母抓到了?，身?上的钱被搜出来，她?又不能供出青凤姐，所以咬牙不说，就被鸨母诬陷是偷的，几乎被打个半死。

　　“只要春雪能出去，能过上正?常的日子，我?和春月，都不会觉得自己是白死了?。”

　　其实?谢知秋打从一开始就没?打算让桃枝和春雪继续留在乐坊里，但桃枝这一番话，仍她?不由敬佩这女孩的心性。

　　谢知秋略作考量，道：“你们的事，我?之后会作安排。你不要担心，这几日都会有大理寺的差役守在乐坊里，老?鸨应该不会惩罚你们。”

　　谢知秋没?有明确答应下来，但只这短短几句话，已?足以让桃枝内心生出些?许希望来。

　　她?再度叩拜，道：“是。”

　　“眼?泪擦擦，等下回去，就说你们一直在玩捉迷藏，不要让人看出异样。”

　　“好、好的！大人！”

　　桃枝用力乱擦着眼?眶。

　　谢知秋本欲先推门出去，但走到中间，又想起一些?事情来。

　　当?初在月县，焦子豪的妾室媚儿曾经告诉她?，媚儿并?不是她?真正?的名字，是在离开焦家后，她?才能恢复真正?的名字燕子。

　　谢知秋回首问：“对了?，桃枝、春月和春雪应该都是你们在乐坊的花名吧，你们原本的名字，是叫什么？”

　　桃枝一愣，忙答道：“我?叫王小妹。春月和春雪一开始语言不太通，所以起初不知道，后来就习惯叫这个名字了?。但后来有一次，春月跟我?说过，她?本来叫杜宁枝，妹妹叫杜青梅。”

　　*

　　一刻钟后，谢知秋离开乐坊。

　　走前，她?对老?鸨道：“之前听你说，那个叫桃枝的乐女欠了?你一块玉佩，我?看她?挺有眼?缘的，这回又从她?口?中得到了?一些?有利于调查案情的口?供。这块玉佩，之后我?会找一块差不多的过来替她?补上，你就不要追究了?。”

　　老?鸨面色一僵。

　　但她?不敢忤逆大理寺正?这样的官员，反而转瞬就赔出一个笑脸道：“好的好的，多谢大人。不过一个笨手笨脚的小丫头，哪里值得大人还为她?费这样的心思。”

　　谢知秋没?有再接腔。

　　其实?直接给老?鸨钱更为简单，但若是物?品本身?价值不明，难保老?鸨漫天要价，想到乐坊的营业性质，谢知秋便不太乐意让他们有得钱的机会。