小学童感兴趣地拿在手中把玩了半天，问：“你这怎么想到的？怎么做的？”

　　萧寻初正要回答。

　　这时，一个学谕模样的男人走进斋室里，环顾四周，问：“萧寻初是谁？”

　　萧寻初被打断讨论，主动回头应道：“是我，怎么了？”

　　学谕是书院中负责协助先生教学的学官，一般都没什么功名，在书院中地位也一般。

　　这个学谕尤是。

　　这人瞧着有些穷酸，常着褐衣、穿草鞋，总低着头，长发总遮住脸，说话也少。

　　他似乎在白原书院待了很久，因为踏实勤快，平常有好几个先生都喜欢用他，不过他却甚少与学生有交集，存在感不高。

　　只听他简明扼要道：“王先生寻你过去。”

　　学谕话音刚落，一群学童皆是取笑道：“萧兄，你又犯了什么错，这下连脾气最好的王先生都要找你了！”

　　少年一副困意未散的样子，漫不经心地想了想，却想不出来，道：“不太清楚，过去问问就知道了。”

　　言罢，他没要回自己的木人，只转头对学谕道：“我这就过去。”

　　说完，他便慢悠悠地往先生舍房去了。

　　待萧寻初离开，这群学童叽叽喳喳地讨论起来。

　　一人道：“来！大家都猜猜萧兄这回被先生骂多久能回来！”

　　“我猜两个时辰！”

　　“那我猜到傍晚！”

　　众人正嘻嘻哈哈地打赌，忽然，最后一个学童话音未落，却见那缄默学谕毫无预兆地三步并作两步走过来，一下子逼得极近。

　　“――！”

　　学生们顿被吓了一跳，不敢再吵闹。

　　这学谕平日给人阴沉的印象，虽说不像个有出息的人，但毕竟是个成年学官，学生们还是有些怕他，见他过来不敢吭声。

　　谁知，他倒不是来抓他们言行规范的，反而一下将视线集中在小学童手中那个萧寻初留下的木人上。

　　他颇有兴趣地从学生手里拿过木人，细细端详。

　　他问：“这是你自己做的？”

　　那学童懵了片刻，才意识到这学谕在跟他说话，回答：“不、不是，是萧寻初做的。”

　　学童话一出口便后悔了，这学谕看着怪怪的，他将萧兄的名字说出来，也不知道会不会给对方惹上麻烦，早知道说是捡的不就好了？

　　然而，那学谕倒拿着木人看得专注，口中自言自语道：“不错……手用得不错……不过……”

　　只是过了一会儿，那学谕望向萧寻初离开的方向，又想到什么似的摇摇头。

　　他将木人还到学童手上，将有些受惊的学生们抛到脑后，自顾自离开了。

　　*

　　与此同时，萧寻初正往先生的院舍去。

　　他知道自己被先生唤去，十有八/九要挨训，可却不太紧张，反倒在经过荷塘边时，发现春季的柳枝长得不错，便随手折下一条，拿在手里边玩边走。

　　不过，他走到中途才发觉，自己平时罚站罚得多，但被叫来内院却少，他不大熟来这边的路，经过几次又弯又拐的长廊，已经不晓得自己身在何处。

　　他沿途没碰上人，也问不了路，又向前走了一段，没见到王先生的院舍，倒看见这花园的小亭里晾了一幅未干的书法，书法最末小小提了一个潇洒飘逸的“甄”字。

　　白原书院里只有一位姓甄的先生，那便是鼎鼎大名的学士甄奕。

　　原来他七弯八拐，没找到王先生，倒闯进了甄先生的院舍。

　　萧寻初步调一顿。

　　甄奕先生现下是白原书院中最德高望重的学者，是不教他们这些初学小学的学童的。故而，就算萧寻初的父亲算是名将，他也久闻对方大名，但从未真与对方说过话，算不认识。

　　萧寻初见状，本想退出去再寻别路，但他转念一想，这书法墨迹未干，说明甄先生人未走远，或许就在附近。

　　他自己一个人在这里瞎转，又找不到人问路，与其像没头苍蝇一般到处跑，不如直接问问甄先生。传闻甄先生为人友善，他只是误闯问个路，应该不算冒犯。

　　如此一想，萧寻初便往深处走去。

　　他沿着长廊靠窗而行，一边玩着手里的柳条，一边往窗口张望，找寻甄先生的身影。

　　小院深邃，落花映入池塘。

　　甄先生生活朴素，在书院中少用仆从，一路无人，四下无声。

　　忽然，在经过一小舍时，萧寻初听到里面传来围棋落子之声。

　　他早听闻甄奕夫妇二人都是棋痴，平日甚爱对弈。

　　说来也巧，他以往干什么都懒洋洋的，但对下棋还有几分兴趣，平时在家里也和兄长一起下。

　　萧寻初闻声，以为或许是甄先生在里面，便举目往屋内望去――

　　一树桃花之下，窗棂半掩。

　　只见小室之中，木质棋具摆在正中央，室中并无他人，唯有一杏裙少女端坐于其中。

　　她两指夹着黑子，正在钻研棋盘中的棋势。

　　听到声响，少女转头望来，萧寻初倏然对上一双黝黑的明眸。

　　只见那少女之眸静如秋夜平湖，似雨水洗过的暮色，无悲无喜，却说不出的清亮灵性，有如沐月灵珠。

　　萧寻初手中的柳条掉到地上，身体猛然后退两步，却撞到窗框上，痛得他“啊”了一声。

　　萧寻初没想到会见到一个女孩子。

　　他家中只有兄弟二人，平常亲戚走动也少，他几乎没怎么见过年龄相仿的女孩，不等他自己意识到是怎么回事，已忽地慌了神。

　　一时间，他脑海中只疯狂窜出“男女有别，礼不亲授”、“男女八岁不同席”、“男女授受不亲”之类的封建礼教，他平常压根不觉得不遵守院规乱闯是什么大事，这一刻却突然后悔起来，顿有一种偷窥女孩被发现的窘迫。

　　而且不知为何，一见对方的脸，他就突然说不出话了，不如说连直视都不好意思，等回过神来，他已经满面通红，连剧痛的后脑勺也顾不得。

　　这一刻，他已经反应过来对方是谁了――

　　谢知秋。

　　这个称呼出现在脑海中。

　　外人没法知道太多深闺姑娘的事，但他先前也听说过名士甄奕收了个年纪与他们相仿的女孩作弟子。

　　这件事实在稀奇，甄先生在学生中口碑又很好，他们在外面的书斋内已经议论过很多轮了。

　　他知道很多同窗都异常好奇谢小姐的长相，还有人起过偷溜进内舍看看的念头，只是学正管得严，这种计划大多夭折，他们中途就都被抓住赶回去了。

　　萧寻初之前也并非完全没见过谢小姐，偶尔有几次，他在花园和书斋外瞥到过谢小姐的身影，只是对方多戴帷帽，根本看不清楚。

　　可此刻，对方就端端正正地坐在他眼前，两人不过一窗之隔。

　　萧寻初慌乱至极，自觉犯错，本想道歉，可不知怎么的，话到嘴边又转了个弯，道：“你手上那一子应该落在东五南十一路，十五步内，必斩敌之大龙。”

　　谢小姐闻言一顿，低下头，真依他所言去看棋盘。

　　萧寻初说不出自己是什么心理，只觉得莫名想在对方面前表现一下。以往他与其他同窗之间玩闹也会有争强好胜的情况，可今日似与先前不同。

　　他不是想赢对方，只是想表现得自己很聪明。

　　可是过了一会儿，谢小姐皱起眉头，淡淡地反驳：“不，走东四南十二路更好，棋更活。”

　　萧寻初下意识地争辩道：“东五南十一路赢得比较快，局势也比较稳。”

　　“不，这样走有破绽，会死局。”

　　“可以的，我有方法，必能活棋。”

　　“不行。”

　　“可以。”

　　两人一来一往，居然吵了起来。

　　谢知秋看似清冷，实则要强，她平日里就听多了什么男子学东西快过女子、男子思考更为理性的论调，这个时候莫名其妙有个少年跑来和她较量棋术，她当即便起了好胜之心。

　　谢知秋一定，将手中黑子放回棋碗中，将两碗一调，指指自己对面的位置，道：“你进来，我和你下完这局。”

　　第十一章

　　两刻钟后，谢知秋手执白子落盘，杀得落花流水，区区十二手之内，便堵死黑子所有活气。

　　谢知秋收手放在膝上，后背挺得笔直，闭目淡然道：“你输了。”

　　萧寻初出神地垂首盯着棋盘，好像尚沉浸这一局棋中。

　　谢知秋偏头看对方的反应。

　　两人先前争吵过，她担心对方会恼羞成怒，在心里斟酌着应对方法。

　　然而，约莫半刻钟后，面前那少年抬起头，脸上竟全是豁然开朗的笑意！

　　“好厉害！”

　　他毫不吝啬夸赞。

　　少年看向谢知秋，嘴角弯弯带笑，一双桃花眸睁得清亮，眼底有明光熠熠。

　　他道：“原来还有这种思路，我完全没有想到！你棋下得真好！”

　　谢知秋看着对方率直的笑脸一怔，倒不知该作何反应。

　　原来这人跟她吵归跟她吵，却并不是个输不起的人。

　　谢知秋肩膀一松，原本绷紧的神经松懈下来。

　　那少年还饶有兴致地钻研着棋局，他说：“若是先前我先下在这里的话……不，这样的话，你从侧面进攻仍是无活路，那若是走这里……”

　　谢知秋见他想得专注，没有打扰，反正这一局棋也下完了，她就自顾自转到一旁，低头取了书看。

　　萧寻初本在研究那盘棋，由于太过投入，全然忘了时间，也忘了自己原本来这里的目的。

　　不知过了多久，当他再抬起头来时，谢小姐的模样倏忽又映入眼帘。