不过，当谢府一片喜气洋洋，人人都在恭贺谢老爷、谢小姐的时候，主角谢知秋本人，倒是一声不吭地溜去后面的厢房，敲开了林先生的门。

　　相比较于外界庆贺的热闹，林先生本该是最大的功臣，可她本人却未露面，反倒一个人留在屋中喝茶，倒显得十分素净寂寥。

　　谢知秋一句话没说，只是站在门口，默默向先生行了一礼。

　　屋内一缕淡烟升起，林隐素放下茶盏，冷目瞥她，问：“外面人人都在为你庆祝，你反而跑到我这老太婆这里做什么？”

　　谢知秋并未被林先生尖利的眼神吓退，反道：“我来向先生道谢。”

　　她顿了顿，又补充道：“我知道是林先生说服我父亲的。”

　　林隐素垂下眼睫，不以为意：“随口讲几句话罢了，我也没做什么。”

　　谢知秋睁着一双幽黑的乌眸，仍望着她。

　　林隐素淡淡一瞥，问：“怎么，还有事？”

　　谢知秋说：“我听说，先生之所以能在甄大人那里说上话，是因为甄大人早年是先生父亲的学生，林先生可以与甄大人师兄妹相称。既然如此……先生为何不自己教我？”

　　林隐素听了她这番话，移开目光，呷了口茶。

　　然后，她对谢知秋招招手，道：“过来。”

　　谢知秋迟疑地走过去。

　　然后，林隐素将手放到她头上，轻轻一抚。

　　林隐素道：“若由我来教你，我能给你的，只有学识。

　　“我不能说学识在世上完全没用，但从我的经历来看……这东西的作用不过如此罢了。

　　“而甄师兄不同，他真的做过官，曾身居高位，他不只有学识，还有名望、人脉、官场经验……他能给你许多我远远给不了的东西。我不清楚这些对一个女子会不会有用，但无论如何……有总比没有好吧。”

　　谢知秋低下头来，没有吭声。

　　林隐素放下手，闭上眼，道：“好了，你走吧，外面还有许多人在等你，不要老把时间花在我这个老女人身上，我也不喜欢和太聪明的小孩太亲近。”

　　谢知秋没有说话。

　　她只是跪下来，将额头伏到双手，对林先生深深一拜。

　　然后，她起身离去，果然没有再回头。

　　*

　　能够跟随甄奕学习，绝不是小事。

　　谢老爷因此足足兴奋了数日。

　　为了让尚不知事的女儿到白原书院后能够落落大方、千万不要表露出孤陋寡闻的模样，几天后，谢老爷专门将谢知秋抓来，亲自为她介绍――

　　“白原书院乃百年前由大儒方匀亲自创办，至今仍是方国有名的读书圣地，可谓人才济济。”

　　“它不似国子监那般，只招收王公贵族高官子弟，亦不似县学之类，须得有功名有推荐才能入读。它招收学生的范围更广，是谓有教无类，且设有小学之科目，学童只要满七岁即可入读学习基础知识。”

　　“不过，像你这样的女孩入内学习，也是破格第一遭。虽然你严格来说是甄奕的弟子，而不是真正的学生，但也算罕见情况。”

　　“白原书院不只创立人是赫赫有名的大儒，书院如今的山长、副山长及讲书先生们亦有不少是有名的学者。比如说你拜的老师甄奕，便是其中声望极高的先生之一。”

　　“这些人多半不教小学之学，但若有机会得到他们三言两语的指点，已是有幸。”

　　“到时候，你会与甄学士的夫人一同生活在书院的内院。你切记要时刻恭顺守礼，万不可有失仪之举，莫要辜负他们破格收你为徒的期望，莫要辱没谢氏门楣。”

　　“白原书院虽不似国子监那般是专供高官之子就读的学府，但因为历史悠久且素有名声，这些年时不时也会有家境颇为显赫的学生入学。你前往白原书院以后，万事小心，万一碰上这些人，尽量不要冲撞他们。”

　　谢知秋乖顺地点头。

　　然后，她略定神，问：“家境颇为显赫的学生？”

　　谢老爷颔首。

　　纵然谢家说起来也是世代书香，但不可否认，这数十年来代代衰微，而谢老爷自己又是个白身，就算家中颇有余财，他们比起如今风头正盛的真正官宦之家，还是有些弱气。

　　他道：“我先前稍微去打听了一下，现下在白原书院，与你年龄相仿的学童里，似乎有御史秦多龄之子秦皓，还有前将领萧斩石的次子萧寻初。”

　　“……秦皓？”

　　谢知秋觉得这个名字好像在哪里听过。

　　谢老爷微微一笑，道：“对，你小时候应该见过他的，不过当时太小，你大概不记得了。

　　“他们秦家与我谢家是世交，我们两家先祖早年一同读书，后来我谢家先祖任同中书门下平章事之时，秦家先祖任大理寺丞，两人一直是至交好友，情谊代代存续……虽说近十年来，秦家日益显达，谢家却有些颓靡之势，我们双方来往也逐渐少了，但认真算起来，关系还是比别家要好的。

　　“秦家与我们同是书香门第，且世代清廉。秦皓那孩子，我印象中，也是个颇为得体的少年。

　　“你到白原书院后，万一遇到什么麻烦，可以差人寻秦家帮忙。他们多半不会拒绝。”

　　谢知秋点点头。

　　原来是世交，难怪有点耳熟。

　　不过，既然她这么多年来都没怎么见过对方，想来这份所谓世代的交情，实际上也有限。

　　这时，谢知秋想起刚才父亲口中还有一人，又问：“那萧家呢？”

　　提及此家，谢老爷轻哼一声，面露不屑之色，言道：“这家你不用太在意，一家子兵痞而已。

　　“他们官职说起来是高的，祖上还有封爵，但当初都不过是目不识丁之徒。

　　“如今圣上疏远武官，以高官厚禄换了这些武官手上的兵权，说是武将，也有名无实了。

　　“现在这萧斩石的孩子居然在白原书院，想来他是想效仿梁城的士人，也送孩子读书吧……不过是附庸风雅。

　　“你若是见到对方，注意不要与之冲突即可。”

　　第十章

　　谢知秋离家这日，妹妹拽着她的衣袖哭了很久。

　　“姐姐，你为什么要离家？可不可以不去呀？你什么时候才能回来？”

　　妹妹哭得两眼通红。

　　谢知秋握着妹妹的小手，为她擦干眼泪。

　　她也不舍得妹妹，但这样的机会，绝不会再有第二次。

　　谢知秋对她道：“知满，你好好留在家中陪着母亲，我每月月末都会回家几日，到时候便教你读书。”

　　知满见状，知道自己留不住姐姐，眼神微黯，一寸一寸松开了拽着姐姐衣裳的手。

　　她委屈地说：“姐姐，你要早些回来，不要忘了知满。”

　　“好。”

　　谢知秋抱了抱她，算是道别。

　　不久，谢知秋坐上小轿，远去了。

　　知满见姐姐走远，愈发憋不住眼泪，抽噎愈多，呜呜落泪。

　　这日，谢家祖母也来送孙女远行。

　　她与两个孙女都不是很亲，大孙女也就算了，若骂这个大孙女，儿子会不高兴，可这个二孙女，看着总觉得心烦。

　　她还不停地哭，小姑娘的哭声听着刺耳，令人不悦。

　　“别哭了！”

　　祖母站在门前，骤然呵斥。

　　她声音不大，可语调却十分严厉，冷淡道：“小姑娘总哭哭啼啼的，像什么样子。”

　　知满被祖母这一声怒喝吓懵了，怔怔地抬头，正对上祖母的眼睛。

　　祖母年迈干瘦，许是年轻时不太容易，看着比同龄人老迈。

　　她生着一双吊眼，隐藏在层层皱起的眼皮里。知满一与她对视，便身上一冷，只觉得那双眼眸中隐藏着万丈刺骨冰寒。

　　祖母好像不大喜欢她。

　　祖母本就鲜少露面，两人交谈甚少，如今祖母一开口就是教训，知满不免生怯。

　　这时，绍嬷嬷得了老夫人的示意，代她开口道：“二小姐，大小姐生得漂亮，脑子又好用，是不必人担心的。相比之下，二小姐您若总一点小事就哭成这样，日后只怕要嫁不出去了。”

　　绍嬷嬷态度客气，可话里却夹着三分威吓之意。

　　知满还小，其实不太懂嫁不嫁得出去是什么意思，比起嫁出去，她更想留在家里，和娘跟姐姐在一起。

　　但是从绍嬷嬷的语气里，她隐约觉察到这似乎是一种严重的诅咒和惩罚，所以对方才会拿来恐吓她。

　　小孩子天生的本能就是会讨大人欢心的，因为他们自己没有生存能力，必须依靠着大人活着。

　　祖母的眼神，还有绍嬷嬷的话语，对她来说都难言的恐怖。

　　知满不由自主地往后缩。

　　温解语忙将女儿掩到身后，道：“知满只是和知秋关系很好罢了，娘何必因此动怒。”

　　老夫人显然仍旧不悦。

　　“绍嬷嬷说得也不算错，小姑娘总该比男孩文静懂事些，成天吵吵闹闹，日后丢的是谢家的脸。”

　　老人淡淡地说，只是再对温解语说话，也难免带了点责怪――

　　“满儿会如此，多半还是教得不够。你平时不能总惯着，也该好好管管她。”

　　言罢，她未给二人眼神，挪开脸，扶着嬷嬷的手，缓缓归去。

　　*

　　“好孩子，以后你就跟我住在这儿。”

　　谢知秋抵达白原书院后，甄奕的妻子李雯拉着她的手，笑盈盈地招待她。

　　“除了学业，有什么别的事，也尽可以来找我，反正我没什么事做，每天都很闲。”

　　谢知秋有些紧张，恭敬地行礼应下。

　　谢知秋之所以能出来求学，打的是向甄奕夫妇学棋的旗号。

　　甄奕和李雯夫妻二人都颇有名望，虽然谢老爷逢人更爱说谢知秋是甄奕的弟子，而不太提李雯，但其实真说棋术，有造诣的是李雯。