他来到秦兴身前，慢慢说道，“我们检查秦莲尸体之时，察觉到她已怀有身孕，所以她一心想要嫁给邓屠，可是你身为兄长，得知此事时，买来打胎药，让她打去胎儿，可是，秦莲并没有听你的，当你知道她没有服药时，大发雷霆，所以强迫她喝药，挣扎之中，你失手掐死了她。所以，我们在她的衣服上，找到了藏红花、马蚕的残余。”

　　范小刀一字一句问道：“你妹妹秦莲，是你亲手杀的，对也不对？”

　　秦兴哈哈大笑起来，“不愧是京城第一神捕，审案查案，全靠瞎编！”他顿了顿，“所有证据合情合理，可是，你说了说去，都是自己的推测而已。阿莲遇害那夜，是九月十二，我与杜五魁等几个兄弟，在群贤楼喝酒，一直喝到半夜，伶仃大醉，被兄弟们抬了回去，才发现阿莲被害了。也就是说，案发当夜，我根本不在现场！有十几个兄弟，给我作证！”

　　“对！”几个捕快道，“我们可以作证，那夜一直喝到三更天！”

　　范小刀道，“谁说秦莲被杀，是九月十二日晚上？”

　　“证据呢？”

　　范小刀道：“邓屠夫！”

　　“小得在！”

　　“九月十二日，也就是秦莲遇害那日，你与她可曾见过面？”

　　邓屠夫道：“见过。”

　　“说过什么，做过什么，一一道来！”

　　邓屠夫道：“阿莲怀孕之时，我早已知晓，所以我一直想将她娶进门，那日晌午，阿莲找到我，说她大哥，也就是秦爷，不同意这门婚事，让她喝药打胎，我安慰了她一番，说再想想办法，中午时，特意给她炖了一只老母鸡，又炒了她喜欢吃的老醋花生，到了未时，才送她回家。”

　　范小刀看了他一眼，道：“你打开来吧！”

　　秦莲的五脏被挖出，胃也在其中。邓屠夫强忍悲痛和难闻的异味，将秦莲的胃取了出来，里面早已切开检查过，胃里面装的，正是一些鸡肉，还有尚未消化的花生米。

　　有人受不了怪味，忍不住跑出去，呕吐起来。

　　范小刀道：“平日，你家的饭都是你妹妹来做，你妹妹死后，你家就没有开过火，我们检查过你家灶台，根本没有生火做饭的痕迹，而根据胃里的食物消化时间来推测，秦莲的死亡时间，应是在下午申时左右，而那天白天，你正在家中！如果没有猜错，杀人之后，你不知所措，找到了杜五魁帮忙。两人商议之后，不是最近有猫妖杀人嘛，干脆一不做二不休，将现场伪装成猫妖杀人的情景，之后，又纠结了一群兄弟，到群贤楼喝酒，给你制造不在场的证明，喝醉之后，再让兄弟们送你回家，恰巧发现自己妹妹惨死家中。只是，后来杜五魁也死了，这样唯一知道事情真相的人，也不在了，你就可以从容脱身。”

　　几个捕快开始回忆当天之事。

　　“确实有些不对劲，秦爷向来酒量惊人，喝酒三斤起步，可是那一夜，他才喝了三杯，就已经醉倒不行了。”

　　“对，是有点。而且，秦爷以前喝酒，都是酒话连篇，可是那晚他却一直一个人在喝闷酒，别人敬酒也不理会，似乎有什么心事。”

　　也有人觉得惊奇，“你们又不在现场，又怎么知道杜五魁也参与其中？”

　　这时，赵行说了一句，“因为杜五魁身上，有秦莲的味道。”

　　众人恍然。

　　也都暗自惊讶，这位京城名捕，确实有过人之处。

　　第390章 夜探小汤观

　　范赵二人咄咄逼人的追问，让秦兴几乎崩溃。

　　他大声喊道：“我没有杀阿莲，我怎么可能杀她！胡说，不可能的事！这些都是你们的猜测而已！”

　　范小刀决定给他最后一击：“秦捕头，你的腰牌呢？”

　　“什么腰牌？”

　　“你六扇门捕快的腰牌，现在哪里？”

　　秦兴道，“半个月前，我腰牌丢了，本来想在衙门补办一块，家中突遭事故，又忙着查猫妖杀人案，所以也一直没有重新办，你们问这个干嘛？”

　　范小刀从怀中取出一块腰牌，“你看一下，是不是这一块？”

　　昌平府所有衙门的腰牌，都是由顺天府统一制作发放，是捕头办案时的身份证明，正面是一个篆书“捕”字，后面写着捕快的名字、隶属的衙门，还有发放的衙门。

　　不过，到了地方上，很多捕快办事，基本都靠脸，腰牌的用处并不大，一般不出府衙，基本不会使用。

　　这块腰牌由黄铜所制，通身乌黑，显然是焚烧后的痕迹，上面刻着秦兴的名字，依稀可辨。

　　秦兴问：“你们怎么会有我的腰牌？”

　　范小刀道：“若没猜错，当日你杀人之后，浑身是血，选择了将血衣焚烧，只是太过于慌乱，不小心将腰牌一起放入桶里焚烧，后来将其倒入你们院外的那处枯井之中，没想到吧，被我们找到了！”

　　旋即，他厉声道，“秦兴，天网恢恢、疏而不漏，你亲手害死你妹妹，还用如此残忍的手法对她，做下的恶，人神共愤，你父母、你妹阿莲的在天之灵，会原谅你吗，你现在晚上还能睡得着么？”

　　这句话直接将秦兴的心里防线击溃。

　　他颓然坐在地上，失声痛哭起来，“我本不想杀她的，是她败坏秦家门风，咎由自取！”

　　这时，于海龙闻讯赶到，看到了这一幕，也暗中摇头叹息。秦兴本来是他衙门中的得力助手，在他的协助下，昌平府这些年治安一直名列前茅，谁料却发生了这种事，于是下令，让众人将他锁起来，押入大牢，择日审理。

　　处理完这些，于海龙道：“多亏了二位捕头，若非你们破了此案，我们怕是无法给百姓一个交代。”

　　两人倒也谦虚，“一切都是职责所在，大人不必客气！”

　　当日，于海龙设宴款待二人，与前几日愁眉苦脸相比，猫妖得以授首，秦莲被杀案也找到了凶手，于海龙脸色好了许多，不过，在这个当口，顺天府发生这种恶性案件，将来也免不了被上面问责。

　　案子已经完结，两人也完成了在昌平府的使命，当日下午，便起身回京复命。

　　于海龙命人准备了两车土特产，被二人以另有要事在身，不方便携带为由拒绝，于海龙道，“既然如此，下月陛下寿诞，我免不得还去京城，到时候再去拜访二位！”

　　一番客套之后，于海龙将二人送出昌平府。

　　两人出城后，并没有回京城，又行了几里后，调转马头，径直向小汤山方向而去。

　　两人决定调查小汤观。

　　猫妖杀人案的起因，还是因为小汤观的奇异果，这小汤观与太平道观有着千丝万缕的联系，而小汤观主无牙道人，又极有可能是当年的夜王朱典，若不查清楚有什么猫腻，两人也放心不下。

　　来到小汤观，已是傍晚。

　　由于两人已无公务在身，决定等到入夜之后，潜入小汤观一探究竟。

　　小汤观后山，是一片药山，里面种着大量的药材，其中不乏奇珍异草，由于供应着皇室的药材，外围有围栏，写着“皇家御用，闲人勿入”等字样，整个小汤观有百余人，除了作法事道场外，大部分人都从事药材种植，两人在周围探查一番，到了夜晚，趁着夜色，翻身越过围栏，从后山进了小汤观。

　　此处有温泉，地热充足，所以山中始终弥漫着一股云雾。

　　一进药山，便闻到各种各样的药材味。

　　赵行道：“五裂黄莲、厚朴、天冬、贝母，没想到这里的名药，竟如此齐全。”

　　“这你也懂得？”

　　赵行道：“我过目不忘，又对味道敏感，识别草药，不是很正常的吗？”

　　“好好，你是医圣！行了吧！”范小刀道：“这一山草药，岂不值很多钱？”

　　赵行淡淡道：“有些药材，并不是花钱就能买到的。”

　　有几个道士在采潮叶，两人见状，避开了众人，来到山顶的一处小院。院正中央有一大片空地，有一株树，一丈多高，心形叶子，四周被一矮墙围住，上面布满了铁蒺藜，上面又上了两口锁。

　　范小刀低声问，“医圣，这又是什么来路？”

　　赵行道，“只怕是观主口中所说的奇异果树了。”

　　奇异果，五年生根、五年开枝、五年开花、五年结果，二十年结二十果。单看外形，并没有什么特别之处，可是两人心中却都生出一种怪异的感觉，似乎这棵树有一种魔力，吸引着人忍不住去靠近它。

　　这时，门外传来脚步声。

　　无牙道长带着三四个道士，陪着一个官员打扮的人走了进来。

　　官员道：“我刚才看了一下，你们速度还是太慢了，还有不到一月，便是陛下寿诞，要是耽误了宫里的用药，这个责任，你们可承担不起！”

　　无牙道长陪笑道：“叶知事，最近几日，我们已连夜命人采药，预计明日，便可将宫里所需要的药草全部备齐，三日后可送到京城。还请知事大人放心，我们小汤观绝不会耽误了正事儿。”

　　两人连闪身进了内堂，跃到房梁之上，屏气凝神，将呼吸调整到最低。

　　无牙道人就是夜王朱典，这位二十年前堪比宋金刚、一枝花的魔教长老，武功高强，稍有不慎，很容易发现他们。好在二人如今修为大增，可以隐匿气息，否则放在半年前，怕是才一靠近，就被察觉了。

　　按陛下寿典的行程，祭天大典之后，太平道观要向皇帝进献长生丹，随后皇帝会宴请群臣，接受祝福，并且会赏赐群臣，其中也有些是太平道观进献的丹药，范小刀心中暗想，要太平道观在丹药中动些手脚，那岂不天下大乱套了？

　　不过又一想，这些丹药在进献之前，肯定会有无数人提前试丹，其中还有炼丹人亲自尝试，要想浑水摸鱼，也并非容易之事。

　　叶姓官员道：“我只是提点你两句，这些年来，内廷从你们这里采了不少丹药，你们也赚了不少银子，你们办事，我还是放心的。”

　　无牙道长呵呵一笑，“大人言重了，我们只是替大人们服务，赚点辛苦钱。”说罢，从怀中掏出一张银票，道：“这是这月的例钱，请大人笑纳。另外，我还为大人准备了一份礼物。”

　　叶知事笑道：“哦？还有这等好事，不知是什么礼物？”

　　“大人稍等片刻。”

　　无牙道人来到了内堂，两人的心提到了嗓子眼，若是被他发现，怕是要有麻烦了。不过，无牙似乎注意力并没有在二人这边，而是来到一尊吕祖像前，轻轻转动，听得咯吱声响，壁龛忽然移开，露出了一个暗格。

　　无牙从怀中取出一把钥匙，打开暗格，取出一个黑檀木盒后，又将暗格锁上，壁龛归位，走了出来，道：“一点小礼物，不成敬意。”

　　听到叶知事惊呼道：“如此贵重礼物，如何使得？”

　　无牙道人道：“这些年来，大人对敝观照顾有加，在下深感谢意，奇异果，只剩下三枚，给大人留的这一枚，也是应得的！”

　　两人恍然，原来无牙给了这位叶知事一枚奇异果。

　　“既然如此，我敬谢不敏了！”

　　无牙道人又道：“奇异果虽有肉白骨、活死人，延年益寿之功效，但是其果核中藏有极乐剧毒，服用时也要谨慎，晒干后碾成粉末，和水服用，若有不适反应，要及时停止。这里有一则方子，也一起请大人收好。”

　　两人聊了片刻，多是关于内廷药材采购之事，两人也无心听下去。

　　待两人离开后，范、赵二人从房梁上跃下。

　　打量着四周，旁边一个打坐用的蒲团，两面墙壁上，都是书架，摆满了神农本草之类的药典，并没什么特别之处，若不是刚才亲眼看到壁龛有猫腻，二人也怕很难找到什么有价值的东西。

　　正堂下，有个书案。

　　上面记载着一些炼丹、养药的心得，不过，桌角上，放着的一张白纸，引起了二人注意。

　　这是一张提货单。

　　赵行取过，上面写着“漕帮提货单”五个字样，里面内容，记载着货物内容、委托人、收货人、寄托人等消息：白芷百斤、白蔹百斤、白蒺藜百斤、白僵蚕百斤、白芥子百斤，漕帮快运、凭单提货、一式三联等等。

　　范小刀道：“都是白货啊！”

　　看了一眼落款，四月十七，金陵城漕帮码头出库。

　　范小刀回忆了一番，漕帮是在四月底发生变故，被大江边陈豹所吞并，这批货是在四月十七发出，也就是说，这有可能是漕帮快运发往京城的最后一批货了，如今货还在，漕帮却早在江湖上消失了。

　　贼不走空。

　　两人虽不是贼，冒险来一趟小汤观，若不拿走点什么，岂不也太不像话？

　　范小刀将目光放在壁龛上。

　　赵行也明白他的意思，转动吕祖像，暗格重新打开，看了眼范小刀，“没有钥匙。”

　　范小刀指了指惊鸿剑，“有了这个，还要什么钥匙？”