鱼儿一直不上钩, 营阳侯府的十四姑娘叶吟芳不耐烦，丢下鱼杆儿，在旁边石凳旁坐了，也不叫丫头过来服侍, 自己拿起了桌上的茶壶。江莲在营阳侯府宴会上见过十四姑娘，知道叶吟芳是营阳侯的嫡出爱女, 很有眼色的陪着叶吟芳一起过来了, “十四姑娘爱喝绿茶还是花茶？这茶壶里应该是湄潭雀舌。”

　　“雀舌便好。”叶吟芳给自己倒了杯茶，放到鼻尖闻了闻, 慢条斯理的呷了两口。

　　茶叶鲜嫩净透，绿润清香，汤色嫩绿明亮, 滋味浓厚，入口鲜爽。

　　“这是我大姐姐准备的茶叶。我大姐姐说, 天气渐渐热了，更适宜喝绿茶。”江莲没话找话，陪笑和叶吟芳谈天。

　　叶吟芳脸上现出怪异的神色，“你大姐姐可真是聪明伶俐, 一个弱质女流，硬是把不可一世的穆王府给赢了。”

　　“哪里，哪里。”江莲不知该如何接话, 只好满口谦虚。

　　“十四娘，你这语气怎么听着怪怪的，莫不是你也跟风赌钱, 赌输了？”叶吟芳的堂姐、叶家十三姑娘叶诵芳纹丝不动坐在水边，笑着问道。

　　“一年的脂粉钱呢。”叶吟芳脸色阴沉下来，“咚”的一声，将茶壶重重放下。

　　叶诵芳和另外几名安坐垂钓的少女咯咯娇笑，“又一个倒霉孩子。算了，咱们也不用再可惜了，和咱们一样输了钱的大有人在呢。”

　　“姐姐们也输钱了？”叶吟芳有些吃惊。

　　“可不是么。”叶诵芳和几名女伴都笑。

　　江莲忙也跟过来了。叶诵芳、叶吟芳看到江莲过来，不好继续再说方才的话，便随意说了些闲话。叶吟芳是个直脾气，有话憋在心里不说实在难受，便想借故把江莲支天，道：“江三姑娘，我想喝花茶，不知方不方便？”

　　“当然方便，当然方便。”江莲一心想结交叶吟芳这样的姑娘，自然不会怠慢，一迭声的答应着，亲自张罗去了。

　　见江莲走了，叶吟芳方才抱怨，“输了钱倒是小事，我娘说了，这钱她给我贴补出来，我该花照花该用不用，不必委屈自己。我就是心里难受，生平第一回赌钱，以为是稳赢不赔的，谁知竟会输了。你们说句公道话，一边是穆王府，一边是江蕙，谁能想得到江蕙能赢？”

　　“你想不到，我也想不到，所以咱们是难姐难妹，一起输钱了。”叶诵芳笑道。

　　“十四娘是生平第一回赌钱啊？”叶诵芳的姨表妹，尚家七小姐尚玉萍抿嘴笑。

　　“是，第一回。”叶吟芳点头。

　　“十四娘，这是你运气好。”尚玉萍笑着告诉她，“第一回赌钱你就输了，想必以后也没有心情再接着赌，对你是好事。赌钱这件事可不是闺阁女孩儿该干的，就算是男人也不沾赌博为妙。你从此以后便听不得赌字，听到赌博便想躲开，这样才好呢。”

　　“谁说我输一回便怕了，以后再不敢赌了？”尚玉萍本是好意劝说，叶吟芳却年少气盛想歪了，很是不服气，“我偏偏要再接着赌，我还要赌个大的，反正有我娘替我兜着底。”

　　“小孩子就是小孩子，听不得一句老实话，她就急了。”尚玉萍和叶诵芳等人一起笑话她。

　　“谁小孩子了？我现在就赌个大的让你们看看。”叶吟芳脸被阳光映得红艳艳的，“方才大家不都说了么，这位江蕙姑娘太凶了，王孙公子，望而却步，我跟你们赌……”

　　“这个可没法赌。”叶诵芳、尚玉萍和另外几名少女都笑着摆手，“你一定是赌没有王孙公子向江大姑娘求婚，对不对？我们也赌这个啊。这个赌局是没办法的。都赌江大姑娘无人问津，咱们赢谁的钱去？”

　　“对啊，赢谁的钱去？”叶吟芳也不禁笑了。

　　“赢我的呀。”浓密的垂杨柳中冒出个小脑袋，一双漂亮的、弯如月牙的桃花眼笑咪咪看着她们，“我和你们赌。”

　　众女见柳树上居然有人，大惊失色。

　　“还有我还有我。”桥上手牵手跑下两个小姑娘，争先恐后。

　　“四姑娘，五姑娘。”叶诵芳认得这两个小姑娘是江苗和江蓉，颇觉诧异，挑起眉毛，“你们怎么跑这里玩了？”

　　“我们不是跑这里来玩的。”江蓉仰起小脸，一本正经。

　　阿若嘻嘻一笑，吊着柳枝从树上滑了下来，“是来赌的。”

　　阿若和江苗、江蓉相互看看，调皮的眨眨眼睛。

　　其实她们三个是在玩捉迷藏，不过现在不藏了，有更好玩的事。

　　“我要跟她们赌。”阿若告诉江苗、江蓉。

　　“行啊。”江苗和江蓉都点头。

　　江蓉都点过头了，才想起来问：“阿若，什么是赌？”

　　阿若道：“我也不大明白。不过，她们说姐姐的坏话了。”

　　“说姐姐的坏话了？”江苗和江蓉都很生气，“那可不行！”

　　“当然不行了。所以我要跟她们赌。”阿若不怀好意的笑。

　　“跟她们赌。”江蓉气鼓鼓的。

　　“我们方才就是说着玩的，不要当真。”叶诵芳心里咯登一下，柔声哄着三个孩子，“不要当真啊，乖，姐姐陪你们编花环玩，好不好？”

　　“不要！”三个小姑娘异口同声。

　　江莲带了个侍女，侍女手中拿着一盒花茶，离得大老远，江莲脸上便挂上了得体的笑容，“十四姑娘，这是珠兰花茶，不知你可喜欢么？”到了近前，江莲看到三个小姑娘在，吃了一惊，“苗苗，蓉蓉，阿若，你们怎么在这里？”

　　“我们是来赌的。”阿若嘻嘻一笑。

　　“我们是来赌的。”江蓉奶声奶气。

　　江莲一头雾水，“赌什么啊？”

　　叶诵芳忙道：“没什么，没什么。”吩咐侍女道：“去泡茶吧。”侍女应声去了，阿若声音清脆的道：“我说我姐姐赢，咱们来赌。”江诵芳大感狼狈，正寻思着如何把话岔开，把三个小姑娘哄住，叶吟芳却隐隐含着怒气道：“好，咱们来赌！你说吧，咱们赌多少？”

　　叶诵芳和尚玉萍一边一个拉叶吟芳，“别说了。别和小孩子一般见识啊。”叶吟芳却气哼哼的道：“一个小丫头片子，这么凶，难道我怕她不成？赌就赌。”叶诵芳和尚玉萍暗暗叫苦。

　　“赌就赌。”三个小姑娘异口同声。

　　江莲茫然不知所措。呆了好一会儿，她提起裙子，找江蕙去了。过了没多大会儿，便有一行人冲这边过来了，江蕙走在最前头，张欣豫和她的堂姐张欣喜、张欣乐，李家的清妍姑娘，芳家的月如姑娘，还有章家的琬琰姑娘等人跟在后面。

　　“阿若，蓉蓉，苗苗。”江蕙揽住三个妹妹，柔声问道：“不是让你们在屋里玩么？怎么跑出来了？”

　　“我们玩捉迷藏，偷偷跑出来的。”阿若吐舌笑，“姐姐，我藏在柳树上头，听到她们要拿你开赌，我就跳下来了，要和她们赌。”

　　“你从树上跳下来了？”江蕙抬头瞧瞧柳树，脸色一变。

　　“滑下来的，滑下来的。”阿若赶忙纠正自己的说法，笑的很甜，“姐姐，我是顺着柳枝滑下来的，不危险，一点儿也不危险。”

　　江蕙又是气，又是笑，“以后可不能这样了。”

　　阿若搂着江蕙的脖子，“嗯，我以后不这样了。姐姐，她们说你坏话来着，我一定要和她们赌。”

　　“我也要。”江蓉忙也搂住江蕙的脖子。

　　江蕙被两个妹妹的小胳膊搂住，心软软的，微笑道：“那便玩玩好了。阿若，蓉蓉，你们记住，赌博是不好的，小孩子可不能沾，既然你们话已经说出口了，那便破例玩这一次，下不为例。”

　　阿若和江苗、江蓉三个小脑袋凑在一起，“姐姐说了，只能玩一次。那咱们得玩痛快了呀，对不对？以后就不行了呀。”“对呀，只能玩一次，那可得好好玩。”

　　“我赌我姐姐赢。”阿若双手叉腰，神气活现。

　　“我姐姐赢。”江蓉人小小的，声音嫩嫩的，格外稚气。

　　叶诵芳和尚玉萍头皮发麻。她们两家都是因为家里的长辈和丹阳郡主、安远侯有交情所以得到邀请的，做为客人和三个小姑娘打这样的赌，这算什么事……但是想不打似乎也不行，阿若虎视眈眈，江蕙含笑看着，根本没有阻止的意思，简直高深莫测。

　　张欣豫、李清妍等人轻声询问，“怎么回事？”知道叶吟芳等人笑言要拿江蕙的婚事打赌，各自皱眉，都觉得叶氏姐妹、尚氏姐妹无礼。叶诵芳等人也很委屈，她们就是私下里调侃两句而已，谁知会被阿若听了去，不肯甘休呢？

　　既然真的要赌，那条件当然先要说清楚。叶吟芳道：“首先得是位王孙公子，大富大贵之家的子弟，诸位说对不对？如果家世平常，那便不能算赢。人才太差，当然也不行，至少得中人之姿吧。”

　　“年龄也不能太大。”叶诵芳心思细密，考虑到有丧偶之人求为继室的可能，忙补充了一句，“至少不能超过……”

　　“十八岁。”江蕙淡定的道。

　　“什么？”叶诵芳等人都是一呆。

　　“年龄不能超过十八岁。”江蕙镇静自若，“我还没过十五岁生日，十八岁已经比我大三岁，不能再大了。再大就太老了。”

　　…………

　　叶诵芳等人忽觉头晕，同时扶额。

　　这位江大姑娘，她可真是自信满满啊。

　　“小姑娘，你赌多少钱啊。”叶吟芳笑吟吟，略带讥讽的问道。

　　阿若这样的小孩子，能有多少钱。

　　“姐姐，钱。”阿若伸出小手。

　　江蕙打开腰间小巧的荷包，“一万两一张，你要几张？”

　　叶吟芳、叶诵芳、尚玉萍等人惊出一身汗。一万两一张，要几张，这……这谁赌得起……“小姑娘，你是为了你姐姐赌博的，那要用你自己的钱才对，你说呢？”叶吟芳忙道。

　　她方才还挺神气的，说不管多少钱都有她娘给兜底，但她有自知之明，知道为了一时意气输上几万两银子这种事营阳侯夫人也不允许，可不敢真让江蕙取银票出来。

　　“拿我自己的钱呀。”阿若歪头想了想，觉得也有道理，去掏自己的小包包，“看看我有多少钱。”

　　江苗和江蓉也道：“看看我有多少钱。”

　　三个小姑娘一起翻小包包的模样，倒是挺可爱的。

　　叶吟芳看到阿若的包里取出弹弓、石子儿，江苗和江蓉的包里取出糖块、小点心，不由的抿嘴笑了。就说了嘛，小孩子能有多少钱？

　　“大姑娘，淮王殿下有贺礼送过来。”侍女过来禀报。

　　淮王殿下有贺礼，这是什么意思？在场的闺秀有不少人当即惊讶万分的看过来。

　　江蕙并没放在心上，道：“先收着吧。稍后我亲自写信致谢。”

　　侍女满脸是笑，“大姑娘，不光有送您的贺礼，还有给四姑娘、五姑娘和阿若小姑娘的贺礼呢。”

　　“充哥哥送我什么了？快拿过来。”阿若翻翻小包，没翻出钱来来，正在气闷，听到她淮王表哥有贺礼送来，兴滴滴的吩咐。

　　“快拿过来。”江蓉小包里也没钱，正在沮丧，听到淮王表哥送了礼，跺跺小脚丫，兴高采烈。

　　“是什么贺礼啊？”江苗好奇。

　　江苗包里也没钱。她很希望淮王送来的能是银子什么的，但是，可能么？

　　叶吟芳仿佛看透了三个小姑娘的想法，掩口而笑，“淮王殿下的贺礼不可能是钱，送钱是不礼貌的，明白么？”

　　几个婆子抬着东西进来了。中间的是一盆长达数尺、质地莹润、似火一般的红珊瑚，另外还有三个小盆，里面却种着金银树，树枝上挂满了金锭、银锭，闪亮耀眼。抬东西的婆子乐呵呵过来请安，“淮王殿下差来的小公公说了，淮王殿下知道三位小姑娘搬金子银子玩得高兴，便给三个小表妹种了这金银树，让小表妹玩。”

　　种金银树给孩子玩，众人都晕。

　　阿若乐得蹦了起来，“我有钱了！这个盆里的东西值多少钱呀，我拿它赌了！”

　　“赌了赌了。”江蓉小手拍着金银树，喜笑颜开。

　　“我们三个赌这三盆，你们呢？”江苗快活的问道。

　　叶吟芳、叶诵芳等人傻了眼。

　　这一盆金银树上到底结了多少金锭银锭啊，得值多少钱……尚玉萍凑过去看了看，见树枝上除了金银之外，还有红宝石、蓝宝石、金刚石，痛苦的呻-吟了一声。

　　这个赌局到最后谁输谁赢的先不说，眼下要拿出这笔赌资就先是个问题啊，到哪里弄这么一大笔钱去？

　　叶吟芳等人望着三盆金银树，欲哭无泪。淮王殿下，你为什么要送江蕙贺礼，为什么连带的也要送给三个小丫头贺礼？你送贺礼就送贺礼吧，你这么位尊贵的皇子殿下，送礼你也送个雅致的，怎么就送起金银树了呢，这么俗气，这么直接……

　　☆、060