他闻言，掂着包袱笑道：“所有的嫁妆都在里面了？”
书辞白了他一眼，饶是不情愿也只能如实回答：“都在里面了……”
接近正午的时候，两人终于到了附近的凤凰集，此处是由驿站发展而成的，有些小本买卖，比如茶铺、瓜果摊和挑担子卖粥之类的，地方不大，不过是为赶路之人提供些方便罢了。
书辞信手翻看那些水果，随口问他：“你吃什么？”
“我随便，都行。”
望见远处有卖包子的，她提议：“吃包子怎么样？”
沈怿颔首：“可以。”
很快达成了共识，大概是发觉沈怿这个人偶尔也挺好养活的，书辞心情颇为愉悦，让他拿着包袱去翻搁在最底下的零钱。
一件衣裳两件衣裳，重重叠叠。
“你这是放钱还是藏宝？压得这么严实也不嫌麻烦！”见她掏了半天，沈怿颦着眉，索性自己摸了把钱塞到她手里。
“不行，我自己出。”实在不想老花他的银子，她坚持道。
“又没几个钱。”
“那也不行！”
就在他俩为了几个铜板推来推去之际，市集上忽来了一行人……
“劳驾，打扰一下。请问你可有见过这画像上的姑娘？”言则还是穿着那件半旧的自身，捧着画纸神色期盼地瞧着那个摊贩，“有见过么？大概就这么高的样子。”
小贩匆匆一瞥，“没有，没见过。”
他语气里掩不住失落，却还是点头，“多谢，叨扰了。”继而又拦住一位路人，展开画接着问。
“糟了，是我爹！”书辞也顾不得和他争，手忙脚乱不知所措，想找地方藏然而举目荒凉，不见遮挡之物，想要拔腿跑又担心此地无银三百两。
沈怿一副看好戏的样子见她在原地急得团团转，闲闲道：“好事啊，你爹来找你了。”
书辞颦着眉摇头：“我不想跟他回去。”
“这么好个台阶给你，你不下么？”
她神色认真地朝他道：“我原本就不是为了要找个台阶给自己下。”言罢，又顿了顿，语气里有说不出的情绪，“在你眼中，我只是闹着玩的么？”
见她这般表情，沈怿也不禁头疼的抚了抚额。
言则身后跟着的还有温明和一干捕快，一群人越走越近，书辞慌不择路，忙地四下找地方躲，没头没脑地险些撞翻路边的摊子，幸而沈怿眼疾手快将她拽住。
这丫头的脑子真是烧得不灵光了，他长叹了口气，带着些许妥协地摇头道：“再帮你一回吧。”
书辞尚在琢磨他这句话的意思，脚下忽然腾了空，沈怿长臂一伸将她揽入怀，迅速在附近的面摊里坐下。
他的身形原就高挑，加上披了件大氅，不过微微张开手，已将她整个人罩在这片阴影之中，硬朗的下巴恰好抵在她头顶。
这样的姿势从背后看上去便像是寻常的食客在埋头吃面，再普通不过，然而书辞几乎是坐在他腿上的，百般的别扭。只能尽量让自己的动作轻一点，至少要轻到让他察觉不出……
言则和温明的声音被他一并挡在了身后。
不知是不是佩戴了药囊的缘故，沈怿身上有淡淡的苦味，还有些，如他面具那般冷硬的味道。和以往所认识所有男子都不一样，那种感觉很陌生，明明萧条阴冷，却意外的坚实可靠。
她悄悄地微仰起头，想借这个机会从面具的缝隙里看清他的模样。
只可惜收效甚微，什么也看不见，反而遭到他一记警告的狠瞪。
凤凰集并不大，言则他们也没真的一个一个人挨个问，沈怿把她护得很好，听到脚步渐远，书辞扒着他的衣襟从他肩膀处探出脑袋。
视线里是言则苍老而萧瑟的背影，她心里有些不忍，半晌又只是叹气。
“走了？”
“走了。”书辞从他怀里出来，径直拉了旁边的凳子坐下，干脆朝小二要了两碗面。
沈怿支着肘朝言则离去的方向望了望，淡笑道：“这条是去南山镇的必经之道，你迟早得和他碰上，躲得过初一躲不过十五，认命吧。”
“谁说的。”她取了筷子忿忿地握在手中，“我还知道一条小路，一会儿我从那儿走。”
“小路？”沈怿怀疑地打量她。
“我从前走过的，保证没事。”书辞自信满满地催促道，“快吃，吃完了咱们好上路。”
“……”尽管这话怎么听怎么别扭，不过考虑她多少说的是咱们，还算有几分良心，沈怿也就不多计较了。
匆匆用过午饭后，书辞果然领着他从凤凰集旁边的一个小山坡出发了，起初走得还算顺利，除了爬坡稍显疲惫之外别的倒还正常。然而不多时脚下的小径便越来越不对劲了，杂草增多，足迹减少，而后不得不开始披荆斩棘，拨草推树……
“你到底带对路没有？”眼见太阳快要下山，沈怿实在是忍不住。
书辞还在与脚下的芦苇做抗争，“肯定没错的，小时候我爹带我来过这儿。”
还小时候？！
沈怿深吸了口气，勉强心平气和地问：“那是多小？”
她琢磨道：“大概……八九岁？”
他看着这片广袤无垠的杂草，高高挑起眉。
书辞只好又道：“可能是六七岁……”
他沉默不语。
书辞抿了抿唇：“好吧，其实是四五岁。”
“你现在多大？”他问。
“十五。”末了又补上一句，“就快十六了。”
沈怿没什么情绪地颔了颔首：“这么说十年了。”
“才短短十年嘛。”书辞宽慰他，“路是死的，又不会自己跑，我记得这附近是有个小木屋，以前山里有很多野物，不少猎户上山打猎就是在那儿过的夜，现在不知还在不在。”
有平坦的大道不走非得抄小路，明明太阳落山前就能赶到镇上歇脚，如今天都快黑了还在山里头转悠。
沈怿跟在她身后，说毫无怨言是假的，不过看到难得有件事能够分散她的注意力，不至于再那么低落，也就没多说什么。
山道崎岖缭乱，走不尽的拐角爬不完的坡，总算在天黑尽之前瞧见了传说中的小木屋。
“有了！”书辞欣喜地朝他招呼。
两人拨开草丛艰难地走过去。
小木屋果真很对得起它这个年岁，不仅四面漏风，而且连门都没有，只一个旧布帘挂在上面，瞧着甚是凄惨。
里面的陈设自不用说，看得出已许久没人居住了，桌椅上遍生苔藓，墙壁布满灰层，幸而角落里那堆稻草还算干净。
沈怿抱着臂环顾了一圈，觉得可能刑部大牢的环境应该都比这里要好。
与他相比，书辞倒显得从容得多，利索地把干草抱来铺到草席上，厚厚的叠了好几层。
这屋中虽然简陋，好在能用的东西不少，很快生起了火，两人便围着取暖。
第二十五章
“你确定你能找到路？”
书辞翻出一个铁锅子烧热水喝, 闻言依旧是一脸自信, “你看我不是找着这间木屋了么，那就说明我们并未走错, 放心好了。”
已经是四月底, 夜里不算太凉，她窸窸窣窣地把包袱里的葱油饼掏出来放在火上烤，一口一口吃得有滋有味。
沈怿坐在她对面, 目光冷淡：“好吃么？”
她颔首说：“还行。”
“你就不分我半个？”
书辞颦起眉来看他, 打量了一会儿自己这块饼，最后避开咬过的地方, 小心翼翼撕下一半递过去。
沈怿拿在手里，自鼻腔中挤出一声轻笑：“你还就真的只给半个？”
“我总共才买了两个。”书辞嫌弃地瞪了他一眼，“剩下一个得留着明天早上吃的。亏得我聪明，中午买了饼, 要不然现在得饿着肚子等天亮了。”
沈怿甚是怀疑地睇她：“你该不是早就知道会迷路，所以才提前准备干粮的吧？”
这么尴尬的话题，书辞自然避开不谈：“吃你的吧, 那么多话。”
一张饼禁不住几口咬很快便没了，两人只能凑合着喝点热水, 墙头其实挂了块风干的肉脯, 但年深日久实在不知道能不能下口，权衡之下书辞还是又将它放了回去。
“你这是打算和我一起去南山镇么？”她转身在火堆边坐下。“不回家了？”
他说不急, “送你到镇上我再走。”
闻言，书辞淡淡一笑：“你这人心眼倒是不坏……不怕家里人担心？”
“家里人？”沈怿忽然以一种说不清道不明的语调哼了一下, “我家里，没什么人。”
对于他的事所知甚少，话题既然起了头就忍不住问下去：“一个人也没有？爹，娘，你媳妇，你儿子？”
他想了想，“有个哥哥和弟弟，还有几个已经出嫁的姐姐，都不熟。”
“有兄弟有姊妹，那还挺热闹的。”
一向不喜欢对朋友的私事刨根问底，她寥寥几句便点到为止，没再细谈下去。
走了一天的路，此刻已是身心疲倦，书辞没睡过稻草，躺在上面竟觉得比想象中舒适许多，不多时就睡熟了。
干柴烧得哔啵作响，沈怿倚在墙边，双目无神地盯着面前跳跃的火光，在这片明黄的颜色里仿佛能看见延春殿内经年垂挂着的帐幔。
窗外的廊椅下是一口小池，池边种着西南特有的山茶花，那个女人就靠在上面看花、看鱼，看四季交替，时常这么一坐就是一整天。
时间太久了，甚至已想不起她的相貌。
只记得，她心情好的时候，也会抱着他一块儿看。
然而他很难回忆起有几次是她心情好的时候。
眼前的光芒逐渐模糊，不知过了多久，耳畔的风声里夹杂着山中独有的虫鸣声，异常的寂静……
恍惚间，他站在了殿阁的青砖上。
脚下是散落的茶花花瓣，啪的一声，修长的五指从脸上甩过。
“我说过多少次，不要叫我娘！”
还是看不清她的模样，视线里只有厚重繁复的宫装锦绣。