“下面人刚刚回话，昨夜那姑娘什么也没跟九王爷说。”青叶道。

　　“嗯。”赵云屹懒懒地放下车帘，“让人不必盯着她了。”

　　青叶有些意外，“殿下，她若是说出去……”

　　“就她那胆子。”赵云屹轻笑一声，“一夜的功夫，够她疑神疑鬼几个月。”

　　“……”青叶顿时无话可说。

　　“她的身世查得如何？”赵云屹忽然问。

　　“已查清楚了。”青叶立刻应道。

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　　外头的雪终于小了些，天地间冰冷一片，不见暖意，柳茯苓屋里的炭火几乎没有断过，却仍旧冷进了骨头里。

　　柳桂枝坐在她的床边，正细细给她擦拭额头上的冷汗。

　　她面色泛着不正常的红，整个人烫得吓人。

　　与桂枝相比，柳茯苓平日里极少生病，自从那年家里出事之后，两人相依为命，可一般情况下，里里外外都是柳茯苓扛着，桂枝也习惯了依赖姐姐。

　　因为不管遇到什么，平日柳茯苓总是笑，仿佛什么事她都有办法解决。

　　桂枝擦了擦眼角的泪花，咬唇替她换了块冰凉的帕子。

　　这两日下来，桂枝才发现，姐姐原来也是这样纤瘦无力的女子，也是需要人呵护照顾的——她不知道自己暗暗地吃了多少苦。

　　“姐姐……你快醒醒吧。”桂枝无措的看着柳茯苓……眼泪啪嗒啪嗒往下掉，而她作为妹妹，到了如今，甚至连块帕子都换不好。

　　自那天太子走后，柳茯苓晕过去至今，已经昏睡了两天两夜。

　　冬青消失了，失去了踪影，楼里传言，他好像是夜晚去井边打水，不慎跌入井中，冻死了。

　　但是明月楼的人都知道，为了给客人用水，楼中寻常是备充足的了水的。

　　他为何要特意出去打水，又为何会跌入那么小的井口，一切都十分的蹊跷。

　　可蹊跷又如何？

　　没有人会深究。这样的太监小厮，明月楼每年都会不见好几个，即便深究，又有什么用？大抵只会得罪一些达官显贵罢了。

　　教坊司如今又要准备万寿节的庆典，明月楼的人手这几日被调遣去了不少，正是缺人的时候，根本没有人顾得上柳茯苓，桂枝这两日身体恢复了些，便硬撑着照顾姐姐。

　　好在九王爷算是说到做到，那日回去之后，便差人送来了不少名贵药材，其中还有一盒高丽进贡的参，正好派上了用场。

　　柳茯苓含着参片，又过了半日，总算是悠悠醒转。

　　她一醒来便看到面前的桂枝，皱了皱眉，刚想开口，便听桂枝颤声说，“姐姐，你脖子上的伤痕……”

　　“……”柳茯苓连动手指的气力都没有，扯着嘴朝桂枝笑了笑，声音沙哑道说不出话来，那表情却仿佛在让她安心。

　　“姐姐，我听人说，你与那位太子……”桂枝的声音里带着些迟疑，“是他做的吗？可我听闻，他温和知礼，而且身体不大好……“

　　柳茯苓无力的闭上眼，摇了摇头，她含含糊糊道，“水……”

　　桂枝立刻拿了水来，她喝了一口，发现那水已经放得冰凉，一路从喉间滚下去，整个人一个激灵清醒了过来。

　　柳茯苓将参片咽下，艰难道，“你，回去休息……我已经不妨事。”

　　“可是……”桂枝眼眶又红了，“不要再瞒着我了……姐姐一向人缘好，昏睡的时候，楼里好多姑娘来看姐姐，她们都说你好福气，如今跟了太子，日后说不定有机会得刑部特赦，出楼去做太子的侧妃去，可如今，你脖子上的伤……到底是怎么回事？”

　　柳茯苓几乎要听笑了，这是哪个替她做的春秋大梦，听起来还挺美的。

　　可她没力气笑，还差点被自己呛着。

　　她声音沙哑说，“假的，别信。”

　　柳茯苓看了一眼窗外的树影，声音细如蚊蝇，却字字清晰，“我没有跟太子，以后也不会跟他。”

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　　何掌事这几日都没安排柳茯苓出去弹琴，她在房中养了几日，身子终于好了许多，可以四处走动了。

　　只是她时常看着外头的树影发呆，无事便开窗瞧瞧，有一次刚好被何掌事撞见，何掌事气得脸都红了。

　　“你脑门儿里装的什么，这么冷的天，开窗吹风你是要作死啊！”

　　柳茯苓缩着脑袋不敢出声。

　　可无人的的时候，她仍旧会打开窗户，对着外头轻声问，“外头的壮士，小冬青葬在哪里了？能告诉我吗？快要到年关了，我想给他捎点东西……”

　　外头没有回音，凉风吹红了她的鼻尖，她吸了吸鼻子，似乎觉得自己这样很蠢，摇了摇头，关窗回房。

　　她没有发现，在她关窗之后，外头有一个人影动了动。

　　连绵不绝下了许多时日的雪终于停了，天晴之后，雪化冰消，天色湛蓝，却更冷了些，冻得楼里的姑娘们都完全不想穿单薄的衣衫，小太监们更是把自己裹得厚厚的，像个球儿似的四处走动。

　　这几日，明月楼中处处都在传，说是宫里要来人，专程为皇上万寿节的宫宴挑选礼乐演奏之人。

　　何掌事严阵以待，时时刻刻紧绷着神经，脾气也愈发暴躁起来。

　　终于有一日，明月楼提前洒扫门庭，地面连夜被擦拭得干干净净，镜面反光，几乎能照出人影儿，第二日清晨，还是辰时，一反常态的，楼里的姑娘小厮太监们便已经站得稳稳妥妥，精气神儿十足的在明月楼的大堂中迎接上头派来的大人物。

　　就连病恹恹的桂枝都被拖了出来，悄悄靠着柳茯苓的胳膊站着。

　　看这架势，不知道的，还以为皇上要亲自驾临明月楼挑选乐籍。

　　很快，外头便到了数十辆马车，马车的车辙声阵阵，架势气派至极，众人纷纷心中一震，在那人走下马车的瞬间，齐齐跪下。

　　“恭迎七皇子！”

　　“大家快快请起，我虽奉皇命而来，也不必有如此大的阵势。”那少年声中带笑，瞬间便如清辉撒遍周围，舒朗精神，却天生带着一股上位者的优越气息，有礼又疏离。

　　柳茯苓跟着众人起身，抬头看那七皇子的模样。

　　人中龙凤，四个字足矣。

　　一切在他身上都仿佛是恰到好处，浓眉星目，相貌堂堂，一看便是养尊处优的贵公子。

　　少年身后跟着一位大腹便便的男子，那男子身后，又跟了不少高矮胖瘦的男人们，他们虽然没有穿官服，但柳茯苓还是认出了几个经常来明月楼消遣的官员，大多是礼部的，最前面的那个大腹便便的，似乎是礼部的尚书李大人。

　　这是什么样的排面？柳茯苓暗暗咋舌。

　　难怪外头都说七皇子很快便要取代赵云屹成为太子，看如今这架势，这传言确实不是空穴来风。

　　李大人看到何掌事，便呵斥道，“弄这么多人出来做什么，还不快把顶尖儿的乐师们都送去厢房，让七皇子细细挑选，昨夜就吩咐过你，你怎么还这么不长眼。”

　　何掌事连连赔笑。

　　七皇子微微皱眉，没有说什么，却缓缓上前几步，来到何掌事面前，仿佛与他相熟多年，“何掌事，多年不见，您瘦了许多。”

　　“承蒙七皇子惦记……”何掌事笑得谦恭，眼中有些感激。

　　后头李大人的神色立刻变得尴尬起来。

　　柳茯苓看着那位七皇子，心中泛出些暖意……这位七皇子，看起来确实有些与众不同。

　　至少对待他们明月楼这些弱势之人，比那位太子强得多。

　　很快，明月楼中善乐的姑娘都被聚在一处，七皇子嫌跟来的那帮礼部的官员们口舌吵闹，便让他们去别处歇着，自己独一人慢慢挑人。

　　柳茯苓和几个姐姐们很快被单独挑了出来，作为领乐的候选。

　　七皇子坐在厢房中的花梨木椅上，看着面前的一排姑娘们，眼中流露出欣赏，没有丝毫轻佻之感。

　　“今年父皇五十旬寿，万寿节需得绝妙佳音，为父皇贺寿，我与父皇请命，亲自来挑人，尔等都是明月楼最厉害的乐师，今日就以‘家国’为题，你们随意演奏与我听。”

　　七皇子说得极为认真，楼里的姑娘们哪里见过这等架势，皇子居然跟她们细细解释来意，她们一个个也都不由得紧张起来。

　　家国为题？

　　柳茯苓两年来弹惯了靡靡之音，早就没有弹过那些铿锵的曲调。

　　她有些愕然地看了一眼七皇子，七皇子仿佛捕捉到了她的眼神，抬头看了她一眼，轻轻一笑，仿佛在鼓励她。

　　柳茯苓垂下头，心中却是对七皇子又生出了几分好感——这样的光风霁月的男子，她来到明月楼后，从未见过。

　　紧接着，丝竹管弦之声渐起，大家都是铆足了力气，使出了自己的看家本领，想要被七皇子挑中。

　　很快便轮到了柳茯苓。

　　柳茯苓抱着琵琶站出来，娉婷身姿，乌发垂坠，她手指纤白绵软，看似纤弱，轻轻一拨弦，却如军阵当前，敌我对峙，气氛瞬间变得绷紧，仿佛箭在弦上。

　　七皇子缓缓坐直了身子。

　　厢房外，何掌事带人守着，忽然见一男子身量颇高，身形修长，缓缓往这边走来……他眉头一皱，心道是谁未认真职守，放了闲杂人等过来。

　　可他仔细一看，却见是太子赵云屹面色苍白，步履缓慢，正往这边来。

　　何掌事登时觉得有些不太妙，七皇子与太子的事情外头传得纷纷扬扬，若是两边冲撞上了，到时候他可谁都得罪不起。

　　何掌事立刻上前相迎，刚想说什么，赵云屹却轻轻摆了摆手，示意他别出声。

　　他眼眸一转，细细听厢房里传出的乐声。

　　何掌事为了知道里头的情况，特意将门留了一条缝偷听，却是方便了赵云屹。

　　“里头弹奏的是……”赵云屹轻声问何掌事。

　　“是，茯苓。”何掌事察言观色，赶紧试探道，“七皇子正在挑选万寿节宴会的领乐之人，殿下要不要先去别处歇着？一会儿再来？”

　　赵云屹却没有要走的意思，只静静的透过门缝，双手背在身后，注视着屋内。

　　何掌事不敢再吭声，他只觉得，眼前的赵云屹，虽然看似病弱，却仿佛身有寒芒，有点不好惹的样子。

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　　第八章

　　何掌事惯来善于察言观色，一见太子这模样，便觉得不妙。

　　太子虽然病弱，却也是男人，这刚刚宠幸了柳茯苓，如今七皇子便来了明月楼。

　　太子殿下难道是觉得七皇子要与他抢人？