他们中很多人没来得及更换朝服，有的夜间曾率家丁平叛，衣衫破损沾有血污，故意穿着，好向皇帝表功。

　　庆德帝强撑病体在皇极殿接受朝拜，一丝不乱道：“众爱卿都辛苦了，朕一切安好，大家无须担忧。”

　　官员们见皇帝似乎无恙，心总算踏实了。

　　军情奏报还在不断递上来，说城内的叛党已基本肃清，颍川王平安脱险，现在殿外候旨，唐振奇及其同伙均被逮捕，关在昭狱待审。

　　庆德帝不假思索说：“唐振奇一伙谋逆弑君，罪行确凿，不必听审，让刑部直接宣判吧。”

　　刑部尚书连忙出班奏报：“依照律法，谋逆造叛者不分主从都当处以凌迟，只是内阁首辅孟亭元也参与叛乱，如今新首辅未定，这判决结果该递交何人，还请万岁示下。”

　　庆德帝看看座下，说：“朕认为陈良机可接任首辅，众卿以为如何？”

　　叛乱甫定，谁敢跟皇帝提异议，都山呼：“万岁圣明。”

　　陈良机做了首辅，马上担起捡烂摊子的任务，兢兢业业下去干活儿了。

　　散朝后柳竹秋仍长跪阶下，内官上前询问，她叩首道：“微臣犯了死罪，在此听候陛下发落。”

　　接着交代自己为救驾去三千营假传圣旨，伪造虎符调兵的经过。

　　这事瞒不住，主动认罪更易获得谅解。

　　她办事时不知害怕，此刻有些七上八下，吃不准皇帝会不会饶恕她。

　　内官去奏报，隔了好一会儿回来传旨。

　　“忠勇伯，陛下说你救驾辛苦，让你先回去歇着。”

　　看样子庆德帝准备秋后算账，她起身告退，走出宫门萧其臻还在等她。

　　他刚听陈良机讲述柳竹秋在三千营的勇莽行径，没被叛军激发的恐惧登时统治了他的身心。

　　“陛下会怎么处罚你？”

　　柳竹秋摇头苦笑：“他若说了我此刻还出得来吗？”

　　“……你别怕，我一定想办法帮你求情。”

　　“嗯。”

　　她看到他身上缠着纱布的伤处，反过来安慰：“我暂时没事，你先回去看看家里人，然后好好养伤。”

　　萧其臻忧郁点头，坚持送她回家。

　　他们来到忠勇伯府，这里的火灾刚刚熄灭。柳竹秋和家人居住的半个府邸皆化废墟，后面半截有陈家人救护损失还不太严重。

　　陈尚志和春梨等人已先到了，瑞福和苏韵也在。他俩救出张体乾，在孙荣家躲了一夜，刚才已将他毫发无伤地交还给张选志了。

　　春梨说：“我叫人去三爷和老爷那边看过，他们都没事。”

　　柳竹秋轻松不少，笑对众人道：“旧的不去新的不来，人活着，房子还能再造。”

　　就是不知等新房子造好，她的人头还在不在自己的脖子上。

　　朱昀曦下朝时听说温霄寒矫诏调兵，为此延续着大喜大忧的体验。

　　他在乾清宫呆了一整天，等庆德帝从昏睡中醒来，忙跪到帐外借请安之际替柳竹秋求情。

　　庆德帝放下喝剩的补药，闷声不悦道：“这温霄寒胆子太大了，朕怕你今后管不住他啊。”

　　果决、强硬、天不怕地不怕这些都好说，让皇帝忌惮的是，温霄寒这一手分明在赌天家，准确地说是赌太子对她的宠信，好像有十足的把握断定太子会为他作保，助其脱罪。

　　帝王最怕受操控，宠臣反客为主，江山都可能易姓。

　　朱昀曦汗毛倒竖，爬跪到近处急告：“父皇，温霄寒救驾心切才出此下策，昨夜若非他及时搬来救兵，我们也不能这么快转危为安啊。求您怜惜她这份一心护主的忠诚，准其功过相抵。”

　　庆德帝斜睨着他，忽然慢悠悠问：“你为何如此信任他？”

　　回答这问题可不能轻率，朱昀曦慎重斟酌后方说：“儿臣数遇危险，都靠温霄寒舍命救护，古云：‘疾风知劲草，板荡识诚臣。’，儿臣以为她的忠诚是经得起考验的。”

　　庆德帝仍不动声色，静默片刻，又出其不意刺探：“你这么依赖他，莫非予了他董圣卿1之宠？”

　　作者有话说：

　　1董圣卿即董贤。汉哀帝的男宠。感谢在2022-07-07 10:39:54~2022-07-07 18:02:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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　　第一百七十六章

　　庆德帝早怀疑太子和温霄寒关系暧昧, 据观鹤园的侍婢密报，朱昀曦经常单独在厢房内接见温霄寒，相处时间往往长达一两个时辰, 有时甚至大半天。

　　事后都由太子的亲信近侍打扫房间, 整理好之前不许任何人靠近, 傻子都能看出有猫腻。

　　富贵人家男女通吃的现象很普遍, 先帝也养过娈童，但跟臣子越礼就太不像话了。

　　更令庆德帝担心的是那温霄寒好色成性，还留着一把大胡子。而太子一向喜欢娇小妩媚的女子，按说不会对他的色相动心。兴许没临幸他，而是反过来被他给亵渎了。

　　果真如此, 将姓温的千刀万剐都不够解恨！

　　朱昀曦受到质问, 比收到无常的催命符还悚惧，赶忙否认：“儿臣绝未行此败德之举, 求父皇勿信谗言！”

　　他猜是被观鹤园的侍婢或当日随他北征的侍从出卖了, 仔细想想他跟柳竹秋相处的情形是够可疑的，要是皇帝仔细追问还真难撇干净。

　　庆德帝得给太子留脸面，回头一想，温霄寒这样的人才难得，自己或许不久于人世, 朱昀曦身边必须留个靠得住的帮手。

　　但是不给这小子上把重锁总是不安。

　　朱昀曦战战兢兢偷瞄沉思中的父亲，像在火坑上挡秋千, 浑身被燎到起泡, 清晰感受到不断有汗珠在体表滑动。

　　庆德帝想出一个方案, 淡淡道：“他伪造兵符假传圣旨, 按律当处极刑, 念其救驾有功, 朕拟折罪判处他腐刑，以后让他入宫当差，你意下如何？”

　　朱昀曦又惊又窘，有那么一忽而竟在思考此事的可行性。

　　柳竹秋不愿做嫔妃，只想当高官，以后让她做司礼监掌印，既满足了她的心愿，又能常伴他左右，岂不皆大欢喜？

　　但转念便发现此法无操作空间，首先绝不可能瞒过皇帝，到时非弄巧成拙不可。

　　急忙求情：“父皇，士可杀不可辱，温霄寒这人傲骨嶙峋，若如此处刑，他定会自行了断。求您开恩宽赦。”

　　他护着温霄寒，庆德帝疑心更重，气闷道：“那就等朕处理完本次的叛乱分子再说，你在这儿伺候一天也累了，回去歇着吧。”

　　朱昀曦惶恐告退，他操劳两天一夜，单忧极瘁，给皇帝这么一吓唬竟忘记疲惫，出乾清宫后直奔慈宁宫向许太后求救。

　　许太后已听说昨夜唐振奇一党造反，亏得众臣奋勇救驾方能快速平息叛乱，正好奇立功的都是哪些大臣，见到朱昀曦便让他详细禀报。

　　朱昀曦趁便说出温霄寒的事，求太后为其说情。

　　许太后说：“你父皇不是不能宽恕温霄寒，是怕你太宠信此人，日后引为祸根。至于说要处他宫刑，那绝对是气话。我朱家自□□起便尊重读书人，怎会用此等酷刑去折辱一个才子？”

　　朱昀曦犯愁：“孙儿也觉不可能，可父皇态度很正经，真令孙儿惶恐至极。温霄寒救过孙儿那么多次，孙儿实不忍辜负他。”

　　许太后笑道：“哀家也喜欢这后生，诗词写得好，书画技艺也出色，更难得的是办事得力还勇敢忠心，真是可遇不可求的良才。”

　　朱昀曦听尊长夸奖柳竹秋，比自己受夸更高兴，喜道：“皇祖母如此赏识是她的福气。待孙儿告诉她，她定会加倍报效您。”

　　许太后摆手：“哀家长居后宫，用不着他一个外臣报效。你且宽心，哀家明日便跟你父皇求情，让他赦免温霄寒。”

　　得到坚实的助力，朱昀曦心下稍安，回宫沐浴更衣，听侍从奏报平叛的后续事宜，中途奶娘抱来琼蟾小郡主，说郡主两日不见父王，啼哭不止。

　　朱昀曦忙抱着女儿哄了一会儿，精神放松顿觉困倦不支，歪在榻上睡过去。

　　侍婢们见了忙扶他上床去歇息，他用最后一点精力吩咐云杉：“明天一早去给柳竹秋传话，让她这些天老实呆着，别忘记自己是戴罪之身。”

　　这点柳竹秋可不敢忘，当天先在城里临时租了所宅院供全家人落脚，命人采办好家什器具，便待足不出户地待在家里，有亲友找她庆贺或议事，都被婉言谢绝。

　　陈尚志不知她在避祸，稍后陈良机派人来接他，哄着说：“忠勇伯家的房子烧了，老爷说你不好再给人家添麻烦，叫你回家去住。”

　　陈尚志不从，陈家人便让柳竹秋相劝。

　　柳竹秋知道陈良机怕受她牵连，也觉得陈尚志留下不妥，当众哄着他说：“我这儿还没安顿好，你暂时回去住几天，等家里收拾齐整了我再派人去接你。”

　　陈尚志无奈，依依不舍地跟家人走了。

　　是夜风雪大作，宅院的房舍老旧，门窗好似受虐的苦役，随着风吼咯吱呻、吟。

　　柳竹秋拥被坐在火盆边凝思，春梨在一旁改衣裳。

　　她们的衣物都烧光了，从成衣铺现买了些，好多不合身，得一件件调整。

　　她见主人心情沉重，安慰：：“你犯错也是为了救他们父子，没你当机立断，紫禁城都换主人了，皇帝要是罚你也太没良心了。”

　　柳竹秋摇头：“我倒不太担心这个，是为孟阁老难过，他真把自己送到绝路上去了。”

　　回想孟亭元降志辱身扳倒阉党的过程，可谓如临深渊，如履薄冰，真把“忍”发挥到了极致，身体力行地诠释了他所说的“大忍乃舍己身”。

　　春梨担心：“小姐该不会想替他辨冤吧？那是行不通的。”

　　柳竹秋目前自身难保，若说出孟亭元设计唐振奇的真相，庆德帝定会认为这是文官集团蓄谋已久的针对政敌的诡计。帝王最恨被臣下摆布蒙蔽，到时救不了人，还会连累无数。

　　“我知行不通，他也早知结局如何才会警告老爷忘记他赋诗泄密的事。”

　　春梨说：“孟阁老和蒋妈一样，都是有大胸襟大气魄的人，他真让我明白了何为‘盖棺定论’，一个人的好坏要到他死的时候才能下结论。可惜孟阁老就算死了，大部分人也不知道他是为正道牺牲的，依然会把他当成投靠阉党的反贼。”

　　“但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身”1。

　　这便是孟亭元的思想写照吧。

　　柳竹秋回忆早年与这位蒙师相处的细节，发现在那时他就为自身选定了归宿。

　　“他在我家教书时最爱吟诵王维的《夷门歌》2，尤其是‘非但慷慨献良谋，意气兼将身命酬。向风刎颈送公子，七十老翁何所求’这几句，我问他侯生助信陵君成功拯救了赵国，为何要北向自刭。他说侯生平庸一生，以风烛之躯助主公成就伟业，可说完成了毕生的追求，自尽是在鼓舞信陵君，使其坚定北救赵而西却秦的决心。”

　　她还记得孟亭元作答时眺望着水天相接的远方，眼中隐含泪光，她以为他是在为古人感慨，如今方知他在展望命运。

　　伤感像粗暴的风拉扯着她的思绪，懊悔没早一点理解老师，还在他负重前行时残忍地加以攻讦。

　　门外忽有人声逼近。

　　“陈少爷，爵爷已睡下了，你不能乱闯！”

　　柳竹秋与春梨对望一眼，忙披上外袍黏好胡子。喧哗已到了门口，门板啪啪震动，夹杂着陈尚志急切执拗的气息。

　　春梨得柳竹秋授意，放下针线去开门。

　　陈尚志哭着挤开她抢进屋内，抓住柳竹秋的手埋怨。

　　“忠勇伯你为什么骗我？”