“不好说。”郗愔眉间皱得更深，道，“琅琊王为当朝宰相，有名士之风。可惜诸子早丧，得术士扈谦之言，幸了一个昆仑婢，才有如今的琅琊王世子。”

　　提及此事，郗愔的眼中闪过几分不屑。

　　即使司马昱名声再高，司马曜的婢生子身份仍是硬伤，加上他亲娘是个昆仑婢，更是伤上加伤。

　　可以肯定，如果司马昱有其他儿子，哪怕同样是婢生子，只要是纯粹的汉人血统，世子之位也不会落到司马曜头上。

　　这也是司马道福看不起司马曜，敢随意和他呛声的原因之一。

　　在两晋时代，血统和长相同样重要，想要成功获得世人认可，二者缺一不可。

　　“太后选择此子，背后定有深意。”郗愔顿了顿，才继续道，“大概正因你父看重琅琊王，太后才会选其世子。”

　　桓容脑中闪过一道灵光，细思片刻，旋即恍然大悟。

　　“使君是言，如此一来，即便争不过家君，太后仍能稳居宫中？”

　　郗愔点头，看着桓容的目光既有赞许又有几分失落。

　　孩子虽好，奈何不是自家。

　　想想他那儿子……不成，想起来就是一肚子气。

　　桓容没能体会到郗刺使的心酸，思量褚太后的举动，许多疑问迎刃而解，全都有了答案。

　　司马氏的藩王不只司马昱一人，有名声的也不只他一个。

　　渣爹看好琅琊王，褚太后完全可以推出另一个藩王分庭抗礼。偏偏选了司马昱的儿子，还是不被世人看好的婢生子。

　　无论司马昱继承大统还是司马曜登上皇位，得益的都是琅琊王一脉。念在这个份上，新帝都会对褚太后以礼相待。

　　想明白这点，桓容不由得呼出一口浊气。

　　能在乱世中掌权之人，绝没有一个简单，放到哪个时代都是吊打级别。他想同这些人分蛋糕，甚至是抢走大块，必须更加努力，半点都不能松懈。

　　车驾行到刺使府，郗愔和桓容先后走出车厢。

　　正门前，一名着蓝色深衣，年约三十许，同郗愔有三四分相似的士人揖礼相迎。

　　“这是我二子，阿奴可唤他为兄。”

　　郗愔共有三子，长子郗超努力为家族钻营——或许是有点努力过头，如今在桓大司马幕府任职，和亲爹几近决裂。

　　二子郗融十分有才，性格却像之前的郗愔，淡薄世俗名利，一心求仙问道，曾被授予王府官职，却压根没有接受。

　　三子郗冲尚未束发。

　　如此来看，老当益壮的不只桓大司马。

　　郗超决定跟着桓大司马造反，一条路走到黑，不惜坑害亲爹。郗愔决定舍弃长子，转而培养次子。

　　郗融再不乐意，亲爹发话也没法抵抗，只能暂时放弃求仙，乖乖来到京口赴任。

　　“府中已设宴，为容弟接风洗尘。”

　　郗融身材高挑，相貌清癯，身上有一股熟悉的气息。

　　桓容抽抽鼻子，不意外又遇见一位寒食散的爱好者。

　　目光转向郗愔，表情中浮现一抹恍然。他刚才还觉得那里不对，原来郗刺使身上少了“药”味。

　　事实上，北伐归来之后，各州刺使突然对美食佳肴生出狂热的爱好，每天两餐加三顿点心，完全是雷打不动。

　　整天忙着吃饭，自然没有太多时间嗑药。

　　等到想起来，又被繁忙的政务和军务缠住手脚，如郗刺使这般准备桓大司马掰腕子的猛士，更是十二个时辰掰开用。

　　嗑一回寒食散，抛开尘世烦恼，享受一把飘然乐趣？

　　压根没那时间。

　　宾主落座，美食接连送上。

　　第一道：炙羊肉。

　　第二道：炙鹿肉。

　　第三道：炖牛肉。

　　第四道：炖禽肉……

　　总之，除了两小碗煮青菜之外，全部都是肉。

　　回忆起上次的菜单，桓容眨眼再眨眼，看看已经动筷的郗刺使，再看看明显不适应的郗融，莫名的有些想笑。

　　“阿奴为何不用，可是不合胃口？”

　　桓容笑着摇头，执筷夹起一片羊肉，送到口中细嚼。

　　炙肉的火候恰到好处，外层酥软，内里裹着肉汁，和盐巴胡椒简直绝配。

　　可惜没有孜然。

　　话说，孜然是什么时候传入中原，貌似应该在唐以后？

　　桓容一边嚼一边想。

　　盐渎有不少波斯商人，或许能提前派人去找一找。

　　盐渎这边不行，秦氏坞堡应该不缺条件。听说他们和西域商人打得火热，生意很是火红，顺便帮忙找些调料应该不成问题。

　　之前送出八辆武车，他可是下了血本。

　　不过是举手之劳，想必秦璟不会拒绝。

　　宴上众人执筷把盏，觥筹交错间，数名乐人坐到廊下，两名歌女越众而出，一队舞女蹁跹而过，舞袖折腰，在乐声中飞旋。

　　墙边灯光摇曳，美人笑靥如花。发间的簪钗流光溢彩，在灯火的映照下，愈发显得百媚千娇，闭月羞花。

　　桓容欣赏着歌舞，手中筷子不停下，面前的膳食迅速减少。

　　待到一曲舞毕，半数漆盘已空。

　　郗愔执酒盏相邀，桓容心知不能推辞，大方举杯共饮，笑容中带着几许肆意，使得舀酒的婢仆脸颊发热，匆忙低下头，不敢多看一眼。

　　不考虑郗融瞪脱窗的眼珠子，此宴算是宾主尽欢。

　　桓容计划在京口停留两三日，换地一事不急着出口，借口酒醉入客厢休息，有阿黍等人守在室内，安心之余，很快起了轻微的鼾声。

　　钱实和盐渎私兵守在廊下，荀宥和钟琳分别下去休息，本该充任护卫的典魁却不见踪影。

　　刘牢之发现异状，将事情如实上禀。

　　郗融看向父亲，郗愔却摆了摆手，道：“无妨。想必是身后跟了尾巴，趁这空闲去收拾干净。既然他不说，暂且当做不知道。”

　　“诺！”

　　刘牢之退出内室，郗融张了张嘴，欲言又止，神情间有几分犹豫。

　　“阿子有话？”郗愔半闭双眼，却予人无穷的压力。

　　“阿父，儿不明。”

　　“不明何事？”

　　“阿兄……”

　　“休要和我提他。”郗愔打断郗融的话。

　　郗融脸色发白，不由得低下头，错过郗愔眼中的一抹失望。

　　“这话我曾同那逆子说过，如今再同你说一遍，”郗愔沉声道，“桓元子可为权臣，却无人君之相。休看今日位高权重，他日一朝跌落，必当粉身碎骨累及家族！”

　　“既如此，阿父为何如此善待桓容？”

　　郗愔看着郗融，心中失望更甚。

　　按照后世的话来讲，这一刻的郗刺使心中先奔过一群神兽，又奔过一群二哈，紧跟着又跑过一群神兽加二哈。

　　和别人家的孩子对比，很想把自家孩子塞回亲娘肚里怎么破？

　　“阿父？”

　　郗愔叹息一声，儿子长成这样，他终究有责任。退一万步，再怎么不好也比坑爹那个强。好歹自己还能活上几年，慢慢教吧。

　　“你只看到桓容为桓元子之子，却忽略其母为晋室长公主……”

　　正房内，郗刺使忙着教子，意图将满心都是求仙问道的儿子拉回俗世。

　　客厢内，桓容睡得酣然，梦里并无周公，却有一身煞气的美人。

　　江面上，蔡允等人正悄悄登岸，啃着冰冷的馒头，计划装作商旅混过京口，追上桓容的船队。

　　殊不知，一只领角鸮和一只苍鹰先后飞过头顶。在它们之后，某个人形兵器埋伏在草丛里，对着火堆旁的身影咧出一口白牙。

　　使君说了，不管三七二十一先揍一顿。不服的继续揍，揍到老实为止。

　　这差事他喜欢！

　　典魁舔着刀锋，活似盯准猎物伺机而动的猛虎。跟他一起来揍人的盐渎私兵抖了抖，下意识避开一段距离。

　　典司马这表情太吓人，狰狞到如此地步，知道的是人，不知道的还以为是头荒古跑出来的凶兽。

　　第一百零八章 驭人之道

　　水匪吃完冷馒头，并未急着下水，而是围坐在火堆旁取暖闲话。

　　时入三月，临近江边，夜风依旧冰冷刺骨。

　　常年在水上讨生活的人，尤其是水匪之类，无论天气如何，遇上“肥羊”就要潜入水底，长此以往，腿脚总会落下些病症。

　　年轻时尚好，一旦上了年纪，没遇上冷寒时节，关节都会钻心似的疼，服药仅能稍微缓解，根本无法治愈。

　　能在岸边烤火，众人都不愿再回船上，能拖一刻是一刻。

　　跟随在蔡允身边的都是心腹。

　　之前，蔡允向几人暗示离开水寨投靠朝廷，几人明显意动。

　　他们都是被迫落草，手上虽有人命却并不滥杀，做事总留有底线，和甘大之辈全然不同。暗中都怀抱希望，盼着有朝一日能不再做贼。

　　蔡允提出此事，正中众人下怀。