眼前闪过大婚之夜，庾皇后身着吉服的样子。
记忆并不久远，却模糊得辨认不清。
“陛下，”庾皇后艰难开口，如同一朵枯萎的鲜花，终将在凄风苦雨中零落消散，“妾有一事，望陛下能够答应。”
一句话说得断断续续，几乎耗尽她全身的力气。
司马奕看着她，目光微闪，神情有些莫名。
“皇后求朕？”
“是。”庾皇后艰难的伸出手，昔日白皙的手指仿若枯枝，“陛下，妾最后所求……”
“好。”司马奕点头，压根不问庾皇后所求何事，道，“朕应你。”
“谢陛下。”庾皇后困难的笑了，一瞬间回光返照，话说得不再艰难，“妾死后，不求葬于皇陵，只求能归入庾氏。若庾氏不收，便寻深山荒古掩埋，不立墓碑，无需香火。”
“为何？”
“妾今生为庾氏而活，半生困于台城，来生不想重蹈覆辙。”
这话近乎大逆不道，庾皇后似无所觉，司马奕也未阻止，殿中的宫婢和宦者却是脸色煞白，额头直冒冷汗，恨不得自己是个聋子。
“该还的债已经还了，该受的罪已经受了。妾只想安心的去，来生来世再不生于庾氏，再不与陛下做夫妻。”
尾音落下，殿中死寂一片。
意外的，司马奕没有发怒，俯视气息将近的庾皇后，眼中飞快的闪过一抹怜悯，继而化为一片暗沉。
“道怜，”司马奕缓缓开口，唤的是庾皇后的闺名，声音诡异的温柔，“你可以求朕，朕又能去求谁？况且，朕不快活，便看不得别人快活。”
庾皇后拼尽最后一丝力气，死死的盯着司马奕。
“陛下……你答应……”
“朕可以反悔。”司马奕直起身，冷笑道，“朕同皇后年少夫妻，恩爱数载，待百年之后必要合葬，享皇族供奉。”
“你……你！司马奕！”
庾皇后双眼暴睁，喉咙里发出模糊的声响，手指颤抖着抓向司马奕。不想气力耗尽，指尖未能触及对方的衣袖，人已软软的倒回榻上，至死犹不能合眼。
“皇后薨了！”
哀讯传出，长秋宫内外一片哭声。
司马奕站在榻前，沉默的看了庾皇后许久，突然大笑出声。
殿中哭声为之一顿。
众人惊骇抬头，甚至忘记对天子的敬畏。
陛下这是怎么了？
莫非真如传言一般，疯了？
“停下做什么？哭，继续哭。”司马奕笑得上气不接下气，最后竟笑出眼泪，“皇后是个妙人，临死还能逗朕一笑，当真是妙！”
司马奕一边笑一边转身，在众人惊惧的目光注视下，信步离开长秋宫，离了数米远，仍能听到笑声传来。
笑声回响在空旷的台城内，显得格外诡异。
长乐宫中，褚太后放下道经，轻轻捏了捏额际。
大长乐躬身立于殿前，和在司马奕面前的表现完全不同。
“皇后薨了？”
“回太后，就在一刻前。”
“皇帝去看过了？”
“官家去是去了……”大长乐迟疑片刻，终将所见全盘道出。
“真是这样？”褚太后没有生气，仅是皱了下眉，随即道，“不过还有几日，随他去。”
“诺。”
“即刻派人给琅琊王府送信，请世子入宫奔丧。琅琊王是皇室长辈，就不劳他亲自前来。再令人送信，请王侍中和谢侍中尽快拟定诏书。”
说到这里，褚太后顿了顿，话锋一转道：“南康搬去了青溪里？”
“是。”大长乐道，“已有一月之久。”
“继续派人盯着。”褚太后沉声道，“凡是进出之人都要记下，有幽州来的立刻报我。”
“诺！”
大长乐躬身退下，依照命令行事。
褚太后重新拿起道经，翻开一页，久久未看下一个字。
终于叹息一声，将经书放到一边，起身走到殿门前，眺望远处的天空，袖摆轻动，鬓发泛白，腰背依旧挺直。
“起风了。”
太和五年六月，庾皇后薨于长秋宫。
台城四门皆开，有车驾快马驰往各州报丧。
琅琊王府最先接到哀讯，大长乐亲传太后懿旨，请世子司马曜入宫。不想有姑孰来人恰好在府内，得知此讯，立即送出消息。
司马昱身为当朝宰相，褚太后能拦宫中，却拦不住前朝。
几番衡量，褚太后干脆亲自带司马曜在人前露面，更是许他站在天子身侧，位置在三名皇子之前。
此举不合规矩，却明白表示出她的态度。
一时间群臣静默，有人想到姑孰的桓大司马，看向立在群臣之首的琅琊王司马昱，不禁有几分悚然。
宫中明摆着要和姑孰争锋，究竟谁能胜出，会不会招来一场兵祸，全然都是未知。
面对群臣，司马奕依旧是之前的老样子，仿佛已经认命。只在视线扫过司马昱和司马曜时，眼底偶尔闪过一道诡光，想到借报丧之机送出的诏书，不免心情大畅。
此时此刻，他竟有些期待退位之日。
太后和桓温以为机关算进，真能如愿？
想到事情揭开之后，两人可能会有的表情，司马奕不觉咧开嘴，突兀的笑出声来。
沙哑的笑声划破哀乐，哭声为之一停。众人面面相觑，心中不禁浮现同一个念头：莫非天子真的疯了？
姑孰城中，桓大司马接到传讯，亲自带人奔赴建康。
郗愔时刻紧盯姑孰，知晓桓温动身，将镇守之事交托郗融，并安排刘牢之和心腹谋士协助，自己率领八百北府军自水路赶往建康。
随着两支队伍先后启程，距离愈近，建康城仿佛笼罩在一片阴云之中，空气中都似弥漫着紧张的气味。
远在幽州的桓容接到消息，当机立断，又派两百私兵奔赴建康。
“如遇不测，务必要护住我母安全！”
“诺！”
从传回的消息看，建康的形势并不乐观。
桓容心头焦急，坐立难安。不是贾秉等人劝说，怕会给钱实下令，不管三七二十一，先将南康公主和李夫人“抢”出建康。
无论后果如何，他都承受得起！
“明公，事情尚未到如此地步。”贾秉沉声道。
“明公刚在幽州立足，人心尚未收拢。建康形势难料，如果贸然行事，非但不能保公主殿下平安，反会引来祸事。”
关心则乱。
贾秉等人并不以为桓容失去理智，反而欣赏他的孝心。
雄主固然好，但冷心冷肺、连亲娘都不顾之人，实在不能托付信任，遑论全心辅佐。这样的人登上高位，助其成就基业之人难保会是什么下场。
所谓兔死狗烹，越是劳苦功高，越是会死得最快。
与此同时，第一批武车自盐渎装船，秦璟当即向桓容告辞，启程返回彭城。
临行之前，秦璟留给桓容一封手书，明言道：“如璟有不测，容弟可联系荆州。凭此书信，家兄亦会挑选人手，助容弟练兵。”
听到这番话，桓容很想说些什么，却被秦璟止住。
“容弟无需感到不忍。”
秦璟凝视桓容，一身玄色长袍，腰背挺直坐于马背，腰间革带束紧，笑容爽朗，带着北地郎君固有的豪情和恣意。
“璟长于乱世，舞勺之年上阵杀敌。自知世事无常，如能保一方安稳，护我汉家承续，纵战死沙场，马革裹尸亦是无憾！”
“秦兄……”
桓容只觉得心口发堵，眼圈酸涩。
秦璟忽然策马走近车驾，探手扣住桓容的肩膀，手指擦过他的颈侧，眸色渐深，掌心的温度透过长袍，热得烫人。
“容弟保重，如有机会，他日再与容弟共饮，把酒言欢！”
说话间，秦璟手臂用力，同时倾身，嘴唇擦过桓容的发际，动作快得超乎想象。
待桓容回过神来，对方早已调转马头，飞驰走远。
隆隆的马蹄声撕开热风，飞扬的烟尘中，桓容极目眺望，视线模糊，耳边似又响起豪迈的秦风。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
秦璟离开不久，自建康来的快骑抵达盱眙。
见来人是一个年过四旬的宦者，桓容不禁心生疑窦。之前已有报丧之人入城，这人又是什么来头？
宦者并未多言，见到桓容之后，自怀中取出一册竹简。
“请桓使君亲览。”
桓容更觉疑惑，接过竹简展开，猝不及防之下，神情骤然一变。
这竟是一份禅位诏书！
第一百二十三章 当断则断