桃桃没有跟上去，她仍留在夜风中：“知道我为什么不和你交易吗？”

　　桃桃盯着严涛的眼睛：“那天早上，你其实是想杀了我吧？”

　　严涛猛地抬起头，撞入少女清透的双眸。

　　“你们身上有神秘碎片的力量，只要运用适当，根本不会受到吃鬼藤的攻击。就算没有碎片护体，像你这样思维缜密、胆大心细又极具鼓说才能的团体领导者，怎么可能因为想要离开解剖楼而做出那样轻率的举动？”

　　“你之所以在我途径吃鬼藤上方时伸手拉住我，不是为了让我带你走，而是因为你想让我死在吃鬼藤手里。只要我死了，你们的事情就不会被人察觉，对你而言，是一件能解除后顾之忧的好事。”

　　桃桃挑眉：“先是学生再是我，你说，我该相信你能忘掉过去那些杀人的念头，重新做回人类吗？”

　　严涛的神情渐渐凝重，直至僵硬，他解释：“那只是当前情境下的无奈之举，被一个灵师知道身份很危险，换你是我，也会为了保命那样做的。”

　　“你又知道了？”桃桃笑了笑，“初代食尸鬼的事我会管，但绝不是以与你们合作方式，趁早打消这个念头吧。”

　　这话是说给食尸鬼听，也是说给庄晓梦听，罗侯走了，说给她更是相当于变相说给罗侯。

　　她扛起桃夭回屋：“罗侯不赞成我囚禁和人类无异的邪祟，他觉得这会给混沌冢带来不必要的麻烦，所以我在找到克制食尸鬼的弱点之前就不留你们了，但是下次再敢堵到混沌冢的门口，管你是不是人类的身体，别怪我不客气。”

　　庄晓梦追了上去：“桃桃，等等我。”

　　她拉住桃桃：“罗侯他今天情绪不好，刚才不是有意拿话怼你，别放在心上。”

　　桃桃满不在乎道：“我知道，被我气的嘛，未经他允许把食尸鬼吊在化妖水上确实有点过分，我也没把他态度放在心上，他不一直这样吗？要么大吼大叫要么冷嘲热讽，我都习惯了。”

　　“不是因为你。”庄晓梦说，“他情绪失常是因为刚才食尸鬼提到的堕神道，虽然我也不赞成与邪祟合作，但这件事对他很重要。堕神道有特殊的隐藏技巧，灵师很难找到它们的据点，所以罗侯才会有和食尸鬼合作的想法。”

　　桃桃问：“为什么对他很重要？”

　　不知是不是大门敞开太久，连带着夜来香的大厅都卷入了凉气。

　　庄晓梦：“你知道罗侯以前的事吗？”

　　桃桃摇头：“澡堂老板娘说他念过研究生。”

　　庄晓梦嗯了声：“是，但没有念完，中途退学了。罗侯八岁灵力觉醒，十五岁修炼出一株灵脉后边读书边驱邪，是混沌冢有名的天才，当初片区封灵架上一半的格子都是被他填满的。”

　　“很厉害。”

　　庄晓梦喃喃道：“风头太盛会招致邪祟的忌恨，六年前，堕神道的邪祟闯进他家谋划了一场虐杀，罗侯的父母、妹妹惨死家中。在外人看来，混沌冢的罗侯是万里无一的天才，可他连自己的家人都保护不了。”

　　“他这些年一直在追查堕神道的踪迹，退学，驱邪，不惜放弃了人类世界的大好前程，只因为那是他的心病。”

　　桃桃没有说话，她想起自己来第一天时问罗侯的那个问题。

　　为什么要留在混沌冢？

　　他说，星不会灭，月不会衰，只有人间的灯火会阑珊。

　　他还说，美丽的东西尤其脆弱，需要人来守护。

　　庄晓梦：“桃桃，申城的灯火有许多是因为罗侯而璀璨的，可属于他的那盏灯，永远不会再亮了。”

　　第33章

　　息壤者，是生生不息之土。

　　桃桃爬上楼顶的天台, 罗侯正靠在楼边的栏杆前抽烟。

　　在欢乐一条街，林立的高楼、金碧辉煌的场所到处都是，这是金钱堆砌出的纸醉金迷的销金窟, 人人带着欲.望而来，带着欢乐而走，一夜过后, 除了气味和喧嚣之后落寞的寂静外, 什么也不留。

　　在这条街, 无论是矮破的夜来香还是夜来香里的人，都显得格外不同。

　　婷婷和强子在十几岁的时候就觉醒了灵力，他们在人类的世界里无法过上正常的生活，于是辍学来到了这里一边修炼灵脉一边工作养活自己, 这条街繁华、混乱, 甚至还有点肮脏, 他们一待几年, 却没有受到半点浸染。

　　也许就像罗侯说的——都是好人家的孩子。

　　可即使是根茎健康的苗，也需要在成长过程之中被人扶稳才行。

　　少有灵师能耐得住寂寞十几年如一日地守在这破烂的洗脚城, 更别说罗侯这样混沌冢有名的天才了。

　　桃桃看向罗侯, 他不吼的时候倒挺有几分读书人的样子，听说以前是学金融的, 要不是倒霉地觉醒了灵力被迫走上灵师这一行, 估计现在也是坐在申城cbd摩天大厦里的商业精英。

　　“对不起啊。”

　　罗侯拿远了香烟, 风把烟丝吹到另一头。

　　“少奶奶还会说这三个字呢？不过你这无事献殷勤的, 道的是哪门子歉？”

　　“刚才并不是阻拦你, 也不是质疑你的做法, 我只是不信任邪祟。不过想想, 我对邪神还不是有些奇怪的感情, 又有什么资格说别人。上次帮我招魂算我欠你的，江南片区还是你说了算，有需要我的地方尽管开口。”

　　桃桃望着远处的夜色：“既然老头子说克制食尸鬼的东西只有我能拿到，那我去一趟就是了，也不是什么麻烦的事。不过我事先声明，如果真要和它们合作，我只负责找东西，至于怎么处理初代食尸鬼留存的人际关系，并确保二代食尸鬼不再作恶，那是你的事。”

　　罗侯盯着她看了一会：“突然这么温柔，我还真有点不习惯。”

　　他把烟掐了，混不吝地说：“但是少奶奶，你要知道，就算你这样殷勤，就算我很感动，感动到眼泪都要流出来了，你欠我的六十万也是一分都不能少的。”

　　桃桃：“……”

　　“知道了。”她说，“这个给你，拿去鉴定一下是什么。”

　　罗侯接过她递来的碎片：“好强的灵力，颜色诡异得很，世间能增强力量的灵物混沌冢都有记载，这东西是从哪里凭空冒出的？”

　　桃桃：“食尸鬼说是学生干农活时从地下挖出来，可这东西远不止一片，初代食尸鬼身上也有，最近人间的妖异会不会和它有关？”

　　“有可能。”罗侯收起碎片，“把食尸鬼叫进来吧。”

　　桃桃没动：“这里设有驱邪的法阵，它们怎么进？”

　　罗侯散漫地笑了：“你也说了，哪能让它们动动嘴皮子就有这么好的事？交易可以，不过要看它们有没有这个胆子了。”

　　桃桃转身下去，走到一半停住脚步：“罗侯，我……”

　　“打住。”晚风吹起罗侯额前的碎发，遮住了那双总是懒洋洋的眼，他说，“我知道你想说什么，心领了。我这一生最大的心愿就是除掉堕神道，还一个太平人间，在这心愿没有实现之前，并不是很想回忆起当年的画面。”

　　“不，不是想安慰你。”桃桃说，“我只是想说，你还是暴躁点好，突然变成这样脆弱忧郁的花美男，我也很不习惯。”

　　罗侯：“……”

　　……

　　半小时后。

　　地下一层，修炼大厅。

　　罗侯翘腿坐在长桌主位的藤椅上，灵师们站在他身后，食尸鬼们则面色惨白地立于对面。

　　洗脚城的法阵加上地下二层化妖水的味道几乎剥夺了它们身上所有的力气，骨头松软，血液缓滞，胸口像压着千斤巨石，叫他们喘不上气。

　　“交易可以。”罗侯目光凌厉，盯着眼前的邪祟，“碎片留在这。”

　　严涛拒绝：“不可能，初代食尸鬼想要我们的命，碎片是唯一能增强力量保护我们的东西，给了你我们出去就会被杀死。”

　　罗侯手指轻点桌面：“你们，也留在这。”

　　严涛和他身后众人的脸色一下变了。

　　“真如你所说初代食尸鬼要杀你们，那现在整个申城这里就是最安全的地方。法阵和化妖水的气息虽然不好受，但只会让你们失去行动能力，要不了你们的命，在解决初代食尸鬼和堕神道之前，你们不准走。”

　　田文月刚要说话，罗侯淡淡地说：“不是请求，不是恐吓，是通知。你们还有别的选择吗？我现在好好说话是因为懒得动手，凭你们几条杂鱼，就算有那劳什子碎片，真以为能在这横着走？”

　　严涛想了想，罗侯说得没错，因此他没有再做无谓的反驳。

　　他交代：“腐烂的息壤，就是能克制食尸鬼的东西。”

　　罗侯：“山海经里提过，洪水滔天，鯀窃帝之息壤以堙洪水。息壤者，是生生不息之土，许多古籍都有记载，可腐烂的息壤倒是第一次听说。”

　　桃桃蹙眉：“先不说腐烂的息壤是什么东西，光是息壤，上古传说里才有的东西，我上哪给你找？”

　　严涛说：“不，并不是传说，腐烂的息壤就存在于这个世界上，是你师父亲口告诉我们的，你知道食尸鬼为什么会诞生吗？”

　　“风水和死后的怨气。”

　　“不光是这些，食尸鬼之所以能诞生，最重要的是它死亡之地有这种土壤的存在，息壤生生不息的特性造就了食尸鬼不死的身体，可同时它也限制了食尸鬼的活动。”

　　“食尸鬼之所以无法离开诞生地，是因为只要尸体自行牵动四肢关节，腐烂的息壤就会立刻抽走它的地魂，除非有人把它们搬离息壤所在处才行。初代食尸鬼就是死在深山后尸体被人发现抬走的，因为找不到人认领，这才送进了医学院用于解剖。食尸鬼依赖息壤而生，也被息壤克制，只要你找到腐烂的息壤，就把可以把我们、初代食尸鬼还有那些学生的地魂抽出来，归回本位。”

　　桃桃：“照你这么说，要想找到腐烂的息壤，就必须找到初代食尸鬼的死亡地了？”

　　“没错，可你师父当初并没有说那个地方是哪里。”

　　“既然是送到解剖楼的无名尸，那么学校的档案中应该会有记载吧？”

　　严涛说：“按理说是这样，可我们重生后去过很多次档案馆，二十年前的记录完全被清除掉了，显然有人故意抹掉了痕迹，他不想让别人知道这件事。”

　　田文月：“现在的它们，有的逍遥自在，挥金如土，有的结婚多年，毫无愧疚地假扮着别人的亲人，有的站在讲台做教授，受人尊敬，见面还朝我们打招呼，有的甚至拿着手术刀在医院当白衣天使，可不可笑？”

　　薛蓉站在她身旁，犹豫了一会，颤抖着握住她的手。田文月先是愣了愣，回头看向她：“蓉蓉……”

　　“档案中没有线索，那就只有一个办法找到诞生地了。”桃桃与庄晓梦对上了目光，“迷蝶引梦，我们抓来一只初代食尸鬼，让庄师查看它的记忆，说不定会有线索。”

　　替死学生们的初代食尸鬼已经在人间生活了二十年，它们医学院毕业后有的做了医生，有的做了教授，有的下海经商，总之，日子过得都还不错，也都成功地融入了人群。

　　因为害怕暴露身份，它们大多选择和同类结合，比如薛蓉家中的假小姨和假姨父，但也有的和人类结合，甚至有了孩子。

　　直到现在，桃桃才明白，为什么食尸鬼本身的力量并不强，却十分危险了。

　　食尸鬼替死后几乎和人类无异，一旦它进入人类世界，那么灭杀它的成本实在太高，杀一只食尸鬼好说，但它遗留下的社会关系呢？处理起来恐怕有的头疼。李三九当年之所以知道实情后却没有除掉替死后的初代食尸鬼，也有这个原因在吧。

　　严涛说：“承和医学院的杨教授，申城人民医院的白主任……你们要抓哪一个？”

　　桃桃：“随便，事不宜迟，把地址给我，我和罗侯一起，天亮就能把人带回来。”

　　庄晓梦：“不能随便，食尸鬼抓来后不能放归，以防它察觉危险后通知同伴一起消失，可不放归的话，它们现在又都是些有头有脸的人物，桃桃寻找息壤还需要时间，一旦失踪这么久，家人朋友肯定会报警，到时候事情就更麻烦了。”

　　薛蓉小声地说：“可以抓我小姨……不，我是说那个假扮我小姨的食尸鬼，她是家庭主妇平时不怎么出门，她丈夫前些天去国外访学了，要半个月才能回来，只要当心点应该不会被发现，不过有一点……”

　　她说：“替死我小姨的食尸鬼平时不出门的，她住的小区安保很严，闯进去把人带出来怕是不容易，只能我带你们进去，但是她也不愿意见客，除非我说带男朋友去给她掌掌眼……”

　　“那简单啊。”桃桃指着罗侯，“我们罗师英俊潇洒风流倜傥，扮你男朋友正合适。”

　　罗侯抻了抻手指：“虽说好久没活动筋骨有些手痒，但我不能去。我的照片堕神道的邪祟人手一张，恨不得打印出来悬在门上当门神，食尸鬼要是从猫眼里看见是我，估计得连夜扛着房子逃走。”

　　强子：“罗师去不了，那还能找谁啊？”

　　众人没有说话，目光皆落在这里除了罗侯之外唯一一个可以假扮薛蓉男朋友还有能力对付邪祟的灵师身上。

　　林泉脸上依旧没什么表情，淡却不冷，无论多少目光凝聚而来都掀不起他的一点波澜。

　　他坐在桌旁的椅子上，拎起茶壶柄为自己倒了一杯茶。夜来香没什么钱，罗侯也是个穷鬼，那茶叶不知放了多少年全是碎渣，他喝一口就放下了，神色不改，把嫌弃掩饰得毫不外露。

　　直到桃桃看过来，他才仿佛从梦中惊醒般感受到了周围的目光。