自从苏氏被禁足，长春院大大小小的事务无人打理，娴姐儿便向父亲建议，用生不如用熟，依旧由徐妈妈管着。孔连捷一想，昭哥儿七、八岁了，再过几年定亲、娶妻，徐妈妈是马丽娘留下的人，自己也放心，便答应了。

　　这么一来，徐妈妈重新风光起来，二房人见了，无不称一声“妈妈”。

　　徐妈妈笑道“便是再忙，也不能空了我们红叶。”又向周围人介绍“我可是看着红叶长起来的，这孩子从小就伶俐，是个有福气的。我常对我闺女说，你若能和红叶一样，我就闭眼了。”

　　就像这几年她和红叶多亲热一样。

　　徐妈妈又低声说“二小姐也是惦记你的，派了双玉，这不，托我跟你说，若有什么事，回二房招呼一声，我们是一家人。”

　　嫁给展南屏的红叶，可不是被马丽娘赶回群房的红叶了，诺，没有红叶通风报信，徐妈妈就不能及时知道苏氏的错儿，无法扳倒这位二夫人。

　　红叶笑着应了，把徐妈妈安排到贵客的位子，香橙几个恭恭敬敬地陪着。

　　热热闹闹一天，红叶中途歇过一回，等客人走了，夜间累的不行。今天云娘母亲妹妹留在府里，二丫三丫挤在一间房，冯春梅回家去了，木哥儿闹着跟爹娘睡。

　　展南屏把木哥儿带到隔壁，给他讲故事，木哥儿一会儿“我要吃鸡腿”一会儿“要喝水”一会儿往炕下爬“我要我娘”，展南屏吓唬他“再折腾，狼外婆把你叼走”，木哥儿挥着小拳头“我打狼外婆！”

　　另一边，红叶哄着小儿子，等小家伙儿吃饱睡了，肚子也饿了。她懒得去厨房，从床头拿几块点心，边嚼边到隔壁一瞧--展南屏打着呼噜，臂弯搂着木哥儿，一大一小睡得很香。

　　白天出现的困惑像潮水一样消退了，红叶已经在这个世界扎了根，再也不会离开了。

　　作者有话说：

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　　第80章

　　九月中旬, 娴姐儿出嫁了。

　　她的夫婿是承平伯第三个嫡出的孙子，比她大一岁，马丽娘亲自相看的, 堪称门当户对。府里公中的嫁妆加上马丽娘一半陪嫁, 孔连捷给女儿备下的东西, 孔连骁夫妻的添妆外加老夫人的私房，足足三, 四万两, 够娴姐儿富富裕裕过一辈子了。

　　出嫁前一天，娴姐儿恋恋不舍地叮嘱弟弟“好好读书，听爹爹、大伯和祖父母的话。”

　　昭哥儿八岁了，正从孩童成长为少年，懂事地点头。

　　娴姐儿给弟弟理理衣领：“再过两年, 你就该到外院去了，到时候啊跟着昱哥儿，昱哥儿去哪里, 你就去那里，莫理外面不三不四的人。”

　　各个府邸都有不成材的子弟, 包戏子的赌博的流连烟花之地的花几万两银子买字画的，，被这样的狐朋狗友缠上, 一辈子就完了。

　　昭哥儿应道“知道了。”

　　娴姐儿又说“院里的事交给徐妈妈, 里里外外的你不必操心, 待你娶了媳妇, 让你媳妇和徐妈妈商量着来。”

　　昭哥儿害羞起来, 扭捏道, “姐姐, 我还早得很呢。”

　　娴姐儿也笑道“看我，也太急了些，横竖我又不出京城，到时候我给你把关。”

　　昭哥儿应了，颇有些舍不得姐姐，大声说“姐姐，若是姐夫欺负你，我给你出气！”

　　娴姐儿见他还没自己高，握着小拳头，咯咯笑个不停“就这么说定了，以后啊，我就等着昭哥儿给我撑腰了。”

　　时候不早，昭哥儿回去歇了，娴姐儿和徐妈妈说私房话“爹爹那边倒是省事了，省得妈妈操心。”

　　昭哥儿半大不小了，过几年娶妻生子，地位稳固，又没有继母管着，前途算是稳了。

　　徐妈妈喜笑颜开。“可不是么，奴婢着实松了一口气，世子夫人和老夫人都发了话，苏氏再别想翻身，阖府的人哪个不寒碜她！这么一来，可比把苏氏休回去的好。”

　　休了苏氏，孔连捷必定再娶，好人家的姑娘娶不到，只能娶个小门小户或者某方面有缺点的女子，对昭哥儿一点好处都没有，还不如苏氏留在府里，管不着昭哥儿，还占着孔二夫人的名分。

　　娴姐儿也轻松地笑，“秀莲那边，可还安分？”

　　徐妈妈撇撇嘴，“小蹄子沉不住气，连个哥儿也没生出来，就快不知道姓什么了。倒是柳黄，是个有心思的，央了二爷，断了避子汤，依奴婢看，早晚有消息。”

　　娴姐儿淡淡地，“任凭是谁，也越不过昭哥儿去。妈妈守着昭哥儿，以后日子长着呢。”

　　当晚她抚摸着马丽娘留下来的簪子，百感交集地想，以今天的局面，娘亲在地下也可以安心了。

　　第二天娴姐儿出嫁，昱哥儿昭哥儿送嫁，十里红妆，鞭炮声声，羡煞旁人。

　　赵氏休养数月，身子骨还是弱，在席间坐了坐就回去了，孔老夫人主持宴席，丹姐儿在旁帮忙。苏氏没有露面，要好的亲戚朋友探问，孔老夫人说“病了”。苏氏嫂子闵氏用帕子抹泪，哭道“我苦命的小姑”，惹来不少目光。

　　做为马丽娘的陪房，红叶提前一天和父母弟弟、其他三房陪房给娴姐儿请安，娴姐儿没有一般新娘子的喜气，平静地给仆妇们打赏“好好伺候二老爷、三少爷”，到了她这里，没什么特殊的吩咐，给红河赏了个双份“听说你快成亲了，拿着吧。”

　　红叶并不意外：原来的世界，娴姐儿也是这样子，嫁了人、生了孩子，依然把娘家当成重中之重，动不动回娘家和苏氏吵架，朝祖父母告状、护着昭哥儿，嫌弃苏氏生的两个孩子。娴姐儿夫婿也是娇生惯养长大的，受不了被妻子冷落，更反感妻子插手岳父房里的事。娴姐儿婆婆也颇多怨言，碍着忠勤伯府，什么也没说，给儿子纳了两房良妾。娴姐儿与丈夫大吵一架，伤了情分，夫妻形同陌路，变本加厉地回伯爵府折腾。

　　如今不同了，苏氏被软禁，孔连骁也不是忠勤伯，娴姐儿大概能消停一点？红叶不知道，也不关心。

　　婚礼之后，苏家把孔连捷“宠妾灭妻”的消息慢慢散布出去，内宅八卦人云亦云之下，苏氏被禁足一事便成了夫妻不和，孔家成了薄待媳妇的人家，京里沸沸扬扬。

　　孔老夫人听说了，沉下脸，当着亲戚朋友的面说“苏氏嫉妒，我说了两句，她便不来请安，也不知道她们家怎么教的。既入了我府，就是我家的人，我让人教教苏氏规矩，免得把孩子带坏了。”这么一来，给苏氏扣一顶“嫉妒、不孝、不事翁姑”的大帽子，犯了七出之条，苏家不敢再说。

　　到了九月底，云娘发动了，折腾一天，生了一个女儿。

　　孔令骁和赵氏照例赏赐，丹姐儿凑热闹，徐妈妈也大手笔地送来礼物。

　　女孩子和男孩子不同，生下来就白白嫩嫩，哭声细细的，红叶爱得不行，抱在怀里“真是个小美人。”

　　云娘有点失望，更怕丈夫不喜女儿：展卫东是个大男子主义，天天扛着木哥儿满院子跑，显见是喜欢儿子的。

　　想不到，展卫东对女儿十分喜爱，搓了搓手，围着嫩豆腐似的女儿不敢抱，拍着胸脯“我得给她攒嫁妆。”

　　展定疆和展南屏都很高兴，展家三代没有女孩子了。彼时九月，桂花香气飘遍京城，展定疆便给孙女起个“桂姐儿”的名字，取草木旺盛之意，听起来也好听。

　　最喜欢小妹妹的是木哥儿，比对自己亲弟弟稀罕多了，日日围着云娘和桂姐儿打转，动不动便对红叶说“娘，我们和婶婶换。”

　　红叶故意问，“换什么呀？”

　　木哥儿挺着胸脯，“用弟弟和桂桂换！”

　　他懒得叫桂姐儿“妹妹”，就叫桂桂。

　　红叶抱着柏哥儿哈哈大笑，展南屏哭笑不得，把木哥儿四脚朝天拎起来，放到自己脖颈驮着走了。

　　中秋节一过，二丫的婚事定了下来，对方是府里三管家拐弯抹角的亲戚，见过二丫两次，听说她“认识字，会针线，能做饭，是大展媳妇教出来的”便上门求亲。扈婆子见到丰厚的聘礼，没口子答应，二丫害羞，央了红叶帮自己做主。

　　红叶便拉着云娘，找机会见了小伙子一面，见那年轻人高个子，稳稳当当，在府里司房做事，觉得不错，便和二丫说了。二丫便答应了，觉得木哥儿三个还小，想再帮红叶一阵，推到明年成亲。

　　按惯例，二丫是应该回家里备嫁的，红叶一想，前几年问过姐妹两个，两人都想跟着自己，如今要嫁人了，得有个差事，便和赵氏身边的翠蓝说了。

　　翠蓝笑道“我当是什么事”，知道二丫是府里家生子，又是个伶俐、肯吃苦的，便把二丫放到赵氏新生的六少爷房里，拿三等丫鬟的例“主子身边，得慢慢升上去，到了明年再提拔。”

　　这是府里人人求之不得的美差，红叶道谢，送了翠蓝两方帕子，一根柳叶金簪，翠蓝不肯要，嗔道“姐姐还和我客气！”红叶便做了糕点糖果、炖肉炸鱼送她，翠蓝才收了。

　　红叶叮嘱二丫“好好当差，莫给翠蓝丢了面子，你姐姐我的面子也在这里了，若是你干得好，还能给你妹妹带条路。”二丫满口答应。

　　这么一来，二丫便得去长房当差了，三丫一个人忙不过来，红叶和云娘白天要带三个孩子，云娘身体还没恢复，冯春梅年底事多，帮不上手，展南屏和弟弟商量着，从护卫家里找了个姓杜的小姑娘，到院里帮忙。

　　说到府里的护卫，有个跟着叔叔生活的年轻人，叫丁鸿宇的，今年二十一岁，是在府里长大的，憨厚老实，功夫也不错，在吴三定手下干活儿。上次云娘母亲、妹妹进府，展卫东接送的时候，丁鸿宇瞧见了，记在心里，到了年底，拐弯抹角地托人私下问，能不能和云娘二妹结亲？

　　展卫东琢磨，丁鸿宇是个靠得住的，在府里衣食无忧，自己能照拂，慢慢提拔，便回家问云娘。云娘把丁鸿宇家底盘问得一清二楚，比不上展家，比起府里其他人绰绰有余，又没签身契，是自由人，唯一缺点是住在护卫厢房，比不上展家院子大。云娘第二天拉着红叶偷偷见了丁鸿宇一面，见人长得过得去，就告诉了娘家父母。

　　云娘爹娘一想，云娘过的舒坦，府里日子比自家强百倍，丁鸿宇知根知底的，二女儿有云娘护着，也吃不了亏，满口答应了。云娘二妹卉娘听了，请姐姐姐夫把丁鸿宇约到铺子里，偷偷见了一面，才放了心。

　　这么一来，两家下了聘礼，明年开春便成亲。

　　第81章

　　康乾十八年元月十五, 上元佳节，东风夜放花千树，更吹落、星如雨, 宝马雕车香满路。灯火与烟花把整座京城映成不夜城, 忠勤伯府阖府欢庆。

　　八位仆妇两两并排, 在夜色中由提着灯笼小丫鬟的带领，绕过长春院, 顺着青石小路到达一处僻静清幽的小院。

　　领头的李妈妈是老夫人院子里的, 熟稔地向立在院门外的四名护卫、两名健妇招呼，后者查过对牌，开了红漆院门，李妈妈带人鱼贯而入。

　　与伯爵府其余地方不同，此处仆妇懒散, 小厮愁眉苦脸，两个没留头的小丫鬟没精打采地在屋檐下闲坐，就像刚刚被主子训斥一顿、扣光月钱似的。

　　见到来了人, 下人们略微来了些精神，目送李妈妈一行把黑漆食盒放到屋檐下, 提着四只红漆食盒进了正屋。

　　过年的缘故，孟妈妈一件酱红色团花褙子，靛蓝罗裙, 头上戴着珠翠首饰和两朵茶杯大的绒布玫瑰花, 显得喜气洋洋。

　　“您过来了。”她面上带笑, “大节下的, 让您受累了。”

　　李妈妈还了礼, 也笑道“给主子当差, 应当应分的, 不敢说受累，您才辛苦了。”

　　寒暄两句，李妈妈示意仆妇把食盒摆到桌案，指着一个三层雕寒梅傲雪食盒道：“今天厨房备了羊肉锅子，另有野鸭脯子、羊肉丸子、鲜百叶和鹌鹑蛋，用炭在底下煨着，我们走得快，您看看热不热乎。”

　　孟妈妈笑道“李姐姐您拿过来的，自然是热乎的。”

　　李妈妈又道：“另有小黄瓜、赤须菜和豌豆苗，大冬日的，二夫人尝尝鲜吧。今日吃元宵，有煮好端来的，还有八种包好了的生元宵，豆沙白糖什锦花生核桃黑芝麻桂花馅，什么味儿都有，您安排人，用炉子一煮就得。”

　　孟妈妈笑着应了。

　　李妈妈又道：“想给二夫人、五少爷请个安。”

　　这是做惯了的，孟妈妈带她到西次间，帘子一掀，坐在贵妃榻中的苏氏穿着柿子红妆花锦袍，宝蓝金枝玉叶百花曳地裙，戴着宝石额帕和赤金头面，整个人珠光宝气的，不到两岁的晓哥儿一身大红五彩刻丝棉袄，在屋里和两个小丫头玩耍，几个大丫头张着胳膊护在周围，欢叫和着热气几乎冲出屋子。

　　大概是过节的缘故，苏氏比平日精神不少，看也不看恭恭敬敬请安的孟妈妈一眼，说一声“赏”，身边的大丫鬟就递过去一个装着银元宝的水红荷包。

　　李妈妈接了，说两句“夫人气色真好，二少爷可真有劲儿”的恭维话，便告辞了，孟妈妈客气地送她出去。

　　片刻之后，李妈妈站在院子外的青石台阶，看着护卫把院门关好，守回远处，才松了一口气：差事办完了，能松快松快了。

　　跟着来的人也喜笑颜开地，簇拥着李妈妈回外院去了。

　　大门里面的孟妈妈收敛笑容，脚步沉重地顺着道路往回走，踏入第二进院子的时候见没人守着，便气哼哼地站在原地。不多时，一个偷懒的丫鬟小跑着过来，孟妈妈训斥两句，丫鬟低着头不吭声，也不见多恭敬--日子像一潭生着青苔的死水，日复一日年复一年，主子在仆妇心里早已不复往日的威严。

　　孟妈妈在“狠狠罚这丫鬟”和“大年下的，别惹夫人生气”之间犹豫片刻，碍着人手不够，便选择后者。“好好当差，再让我看见，撕你的嘴！”

　　回到正屋，两个大丫鬟用托盘端着几个青花瓷盖碗过来，纷纷让着“夫人正用饭，妈妈快来吃，煮好的元宵。”

　　元宵软糯香甜，孟妈妈尝了一个，又吃了几个，才就着葱爆羊肉、醋溜白菜和冰糖肘子吃了饭，回正屋去了。

　　桌案正中摆着热腾腾的火锅，除了涮的鲜肉和蔬菜，四凉四热四鲜果四甜点，琳琅满目地，却没动什么：苏氏没胃口，像往常一样吃了两口，就不动筷子了。

　　“妈妈吃过没？”她用帕子沾沾嘴角，“那边的没动，添些吧。”

　　孟妈妈忧心，劝道：“老奴吃过了，您再进点吧。”

　　苏氏默然起身，到隔壁内室去了，孟妈妈无奈地i跟着，丫鬟们把桌子撤下去，饭菜就由他们分了。

　　这里和孔连骁在的时候没什么不同，贵妃榻铺着洋红坐垫，空气飘着淡淡的百合香，梅瓶插着两枝蜜蜡般的腊梅，雕花螺钿拔步床边摆着一张小小的床铺，奶娘正哄晓哥儿玩耍，小男孩吃饱喝足有些困倦，见苏氏来了顿时精神了，“娘！”

　　苏氏眼睛亮晶晶地，抱着他使劲亲了一口。

　　小羊吃草、卧冰求鲤、羊羔跪乳、苏氏接连讲了三个故事，晓哥儿才迷迷糊糊睡着了，小手握着苏氏衣摆。