“是啊，没回来，俺们村子离京城远，从京城出来，要到大车店里坐车，先到通州，再从通州雇拉脚的车，那拉脚车不是时时都有，要等上大半日，而且贵得很，听说有时明明讲好的价钱，走到半路时还会加价，你若是不给钱，那赶车的就把人轰下来，荒山野岭的，谁敢啊，还不是要把钱给他们。”

　　乔婆子叹了口气，显然是想起了大闺女的死，抹了把眼泪，继续说道：”后来隔了好长一阵子，京城那边没有信儿捎回来，俺放心不下，托了里正爷写了一封信，她爹去镇上卖柴禾时，让货郎带到京城，可是这信送出去两三个月，也没有大闺女的回信，她爹没法子，就想去京城找一找。刚好这个时候，那混帐自己来了。“

　　”您那大女婿自己来村里了？“华静瑶问道。

　　”是啊，他来了以后就骂俺们，骂俺闺女，说俺那闺女是只不会下蛋的鸡，嫁过去两三年了也没有生下一儿半女，他吵着让俺们退彩礼，还说如果不退，他就在村里喊得人尽皆知，让俺们的小闺女以后没人敢娶。她爹是老实人，怕他真会乱喊，就退了十两银子，一半的彩礼啊。那混帐骂骂咧咧地走了，这一走就是好几年，中间俺那大闺女托人带信回来，还是说过得挺好，就是铺子里太忙，没有时间回娘家。“

　　乔婆子用粗糙的手背抹了把眼泪，继续说道：”后来有一年八月十五，大闺女忽然回来了，把俺给高兴得不成，这都好几年没有回过娘家了啊，可是俺那大闺女回来的第二天，那混帐就找过来了，他说大闺女是偷跑回来的，当着俺们的面就揪着闺女的头发打，她爹想要拉开，被那混帐推倒在地上，大闺女是孝顺的，担心那混帐会连俺们老两口也一并打了，就答应跟他回京城。

　　“这是哪一年的事？”华静瑶问道。

　　“唉，就是出事前一年的事儿，后来整整一年，俺那大闺女没有回来过，但是每个月都会往家里捎信，说她过得好，让俺们放心。”乔婆子说到这里，捂着嘴哭了起来。

　　华静瑶从小艾手里接过一条干净的帕子，递给乔婆子：“大娘，您擦擦吧。”

　　乔婆子接过帕子，正想往脸上抹，忽然看清了手里的帕子，连忙把帕子往华静瑶手里塞：“这么好的料子，让俺给弄脏了就给糟蹋了。“

　　华静瑶微笑：”无妨，这帕子我还有，这条就送给大娘了。“

　　乔婆子不再推辞，可还是没舍得用那帕子，用自己的衣袖抹去了脸上的眼泪鼻涕。

　　”您那大闺女最后一次回来的时候，你们提前知道吗？“华静瑶问道。

　　”不知道啊，如果知道，俺们宁可自己去接她，也不让她雇那坏人的车。“乔婆子又哭了起来。

　　当年，直到老李又一次找上门来，乔家二老才知道大乔氏回了娘家，老李说大乔氏是三天前离开京城的，既然没回娘家，那一定是跟野汉子私奔了。

　　乔家二老不相信女儿会跟人私奔，又担心被村里人说三道四，乔老汉和乔婆子就靠着两条腿，顺着村里到通州的那条路，一路寻找，找了整整一天，他们在一座破庙里找到了大乔氏。

　　”造孽啊，俺那大闺女身上都是血，已经不醒人事了”，乔婆子嚎啕大哭，“她爹脱下衣裳盖在闺女身上，俺那闺女一动也不动啊，俺把闺女抱在怀里，她身上冰冰凉凉，俺说要去请郎中，她爹去了，可是没有请回郎中，却把那混帐给带过来了，那混帐看到俺那大闺女，没等人醒过来就扑上去拳打脚踢，俺那大闺女就没气了。”

　　华静瑶心里一沉，她猜到大乔氏在被找到之后就死了，可是却没有想到，竟然是被老李给打死的。

　　“你们为什么不去报官？”华静瑶大声吼道。

　　乔婆子给吓了一跳，哭着说道：“俺们乡下人哪里想到那么多，大闺女嫁出去了，是那混帐家的人，那混帐说了，那是他的人，他想怎样就怎样，轮不到俺们管，现在她做了丢人现眼的事，就是该死，报到衙门也会被判沉塘骑木驴。”

　　华静瑶冷笑：“大周朝的律法之中就没有沉塘和骑木驴，这是私刑，滥用私刑也是犯罪。”

　　第四二六章 为了她好

　　乔婆子愣了一下，怔怔说道：“你说什么，衙门里没有这个刑罚？”

　　华静瑶坚定地摇头：“没有。”

　　“可是俺从小就听人说过，不守妇道就是要……”乔婆子说不下去了，她捂着脸呜呜哭了起来。

　　“大乔氏埋在哪里，为何没有她的坟？”华静瑶问道。

　　“她的坟在小山子村……”乔婆子低下了头。

　　“小山子村？”华静瑶看向身边的沈逍，问道，“这是在哪儿？”

　　沈逍也没有听说过，他沉声对乔婆子说道：“详细说说，小山子村在哪里，你女儿为何会葬在那儿？”

　　乔婆子脸有愧色，她唉了一声，道：“这也是没有办法的办法了。俺闺女咽了气，那混帐看都没看她一眼，就和俺们要那余下的十两银子彩礼钱，俺就说要先给闺女置办个棺木入殓，那混帐一听就骂开了，他说俺闺女没有清白，也不知道被多少野男人……他说俺闺女不配埋进他家祖坟，他白白没了媳妇，让俺们不但要退回十两银子，还要赔他个媳妇，她爹急得差点给他跪下了，闺女是出嫁女，可是却埋不进夫家的坟地，这可咋整啊，俺和她爹当时也是急狠了，俺在破庙里守着闺女的尸体，她爹出去，想回村求里正爷想办法，俺就说先买个棺材吧，不能让闺女就这么躺着……”

　　“后来呢？”华静瑶想起了埋在乔家祖坟不远处的小乔氏，是了，小乔氏和老李没有婚书，严格说来，她并没有正式嫁出去，她还是乔家女儿，未嫁之女不能葬入娘家坟地，但是可以埋在祖坟附近。

　　小乔氏可以，正式出嫁的大乔氏却不行。

　　老李不许她葬进李家祖坟，娘家的坟地也不行。

　　一旁的小艾小声嘟哝：“这里到处都是空地方，随便找个地方也能埋啊，又不是非要进祖坟不可，五姑娘……”

　　小艾想说华五姑娘华静琳，就是让尤顺才买的坟地，那地方离华家的祖坟远着呢。

　　可是小艾担心自家姑娘听到五姑娘三个字会难过，所以把到嘴边的话又咽回去了。

　　华静瑶没有说话，乔婆子却听到了，她诧异地看着小艾，说道：“小大姐说的是啥子话啊，妇道人家又没有儿女，如果不能埋进祖坟，到了阴曹地府也要受人欺负，孤魂野鬼，想投胎都投不了。“

　　小艾听得瞠目结舌，什么意思，五姑娘不能投胎吗？

　　华静瑶拍拍小艾的肩膀，低声说道：“不要插嘴。”

　　小艾扁扁嘴，不插嘴就不插嘴吧。

　　华静瑶看向乔婆子，问道：“你接着说，后来怎么样了，你闺女又为何会葬在那什么小山子村？”

　　“唉，她爹先是回村找里正爷，里正爷听说以后，当时就摇头了，这是出嫁女，绝没有埋到咱们这里的规矩。里正爷是个好人，借了几两银子给她爹，让先置办个棺材。她爹刚出村，就又遇到了那混帐，她爹以为那混帐要到村子里闹事，可是那混帐却说，虽然大闺女不守妇道，丢人现眼，可毕竟夫妻一场，他也不能眼看着她变成孤魂野鬼，刚刚他在路上听人说，小山子村里户人家的儿子新死不久，想配，配了就能埋进那家的祖坟，还说要过继儿子，这样一来，大闺女还能跟着一起沾光，受儿子香火。”乔婆子叹着气，说得却很流利。

　　华静瑶却是倒抽一口凉气，她问道：“你们给大乔氏配了？所以她才埋到了小山子村？这配是白配的，是不是还得了银钱？”

　　乔婆子咬牙切齿，很是生气：“她爹是出名的老实人，不会说话，也不会和人家谈钱的事，这事从头到尾都是那混帐去谈的，那家人姓韩，是村子里的富户，可是他家儿子是个麻子，有羊角风，三四十了也没有娶上媳妇，现今他死了，家里便想着给他配个，免得他到了阴间也没有媳妇，那混帐开口就要一百两，还骗那家人说俺那闺女是他表妹，虽然成过亲，可是年轻貌美，又没有生养过孩子，那家的儿子活着时也娶不到媳妇，被那混帐一通胡说，就真的相信了。唉，那小山子村是在山沟沟里，那村里和俺们北后村平时没有往来，自是不知道俺那闺女是被人祸害过的，一百两银子给的也痛快，当时说好的，那混帐拿五十两，俺家拿五十两，棺材钱是俺家来出，可是那混帐回到村里就不认帐了，非要让俺们把那五十两也给他，否则就到衙门里告俺们，说俺们把他媳妇配了，这不是胡说八道吗，明明是他提的的事……”

　　原来那次老李到村子里大闹，竟然是因为配的五十两银子。

　　若不是乔婆子亲口说的，村里人都以为是因为大乔氏被人污了清白的事。

　　华静瑶冷冷地问道：“你们把五十两给他了？”

　　“没有，刚好俺那二闺女从屋里出来，那混帐就……”乔婆子目光闪烁，不敢去看华静瑶。

　　华静瑶却不想放过她，冷笑道：“老李提出来，要么你们把小乔氏赔给他，要么就给他五十两银子，于是你们就让他带走了小乔氏，还让里正做了中人，是不是？”

　　“唉，俺那二闺女是个苦命的，能够嫁进京城，这也是她的福气，再说，我们也没有办法……”乔婆子吱吱唔唔。

　　“胡说八道，什么福气？就因为她不是你们亲生的，所以你们就觉得这是她的福气了？你亲生女儿跟着那混帐过的是什么日子，你们心里不清楚吗？死了一个，你们又送去第二个，还口口声声说你们没有办法，是没有办法吗？你们是为了那五十两银子而已。只是五十两，你们卖了两个闺女，你们和老李有什么区别？”

　　华静瑶啪啪啪地拍着桌子，沈逍看一眼那张破桌子，有点担心那桌子会被华静瑶给拍烂了。

　　“你不能这样说，俺那大闺女能进韩家祖坟，这个小闺女也能嫁到京城去，这是好事，这都是好事。”

　　第四二七章 为人父母

　　华静瑶和沈逍走出乔家的正屋，这屋子修得很好，青瓦白墙，院子里种着一棵石榴树，虽然光秃秃的，但是从那粗壮的树干就能想像出七月榴花红胜火。

　　这房子是董祥修的，董祥之所以修这房子，并非是因为乔家是他的舅家，而是冲着小乔氏。

　　华静瑶忿忿地想，董祥知不知道乔家是为了省下那五百两银子把小乔氏送给老李的呢？

　　想来是不知道的吧，如果他知道，还愿不愿意供养这对夫妻？

　　这时，一个中年汉子从外面进来，看一眼沈逍和华静瑶，便冲着屋里喊道：“舅老太爷，出大事了，二表姑娘的坟让人给挖开了！”

　　华静瑶和沈逍对视一眼，从这汉子的称呼可以判断出来，这就是董祥留在这里照顾乔家二老的仆人吧。

　　乔老实从屋里出来，看到沈逍和华静瑶，有些诧异他们为何还没走。

　　那汉子连忙又重复了一遍：“舅老太爷，二表姑娘的坟让官府的人给挖了，里正爷还说他管不了，您快去看看吧。”

　　乔老实先是不可置信地瞪大眼睛，接着瓮声瓮气地斥责那汉子：“里正爷都管不了，俺就更管不了，你回去问问那官府的人，挖坟赔不赔银子，能赔多少？”

　　汉子怔了怔，想说什么，可也只是叹了口气，这种情况他不是头回遇到了，汉子转身离去。

　　乔老实看一眼还在院子里的沈逍和华静瑶，问道：“你们究竟是什么人，问俺婆娘那么多，咋还不走？”

　　这是猜到他们和挖坟的人是一起的吧。

　　华静瑶忍不住了，冷冷地问道：“那是你闺女的坟，光天化日被人挖开了，你也不拦着？”

　　“你这位小姐说的是啥子话，那是官府，是官府的人给挖的，里正爷不管，俺管得了吗？再说，那死妮子不是俺亲生的，丢人现眼，俺早就不认她了，若不是俺那外甥非要立什么衣冠冢，俺才不让她埋到那儿。”

　　乔老实振振有辞，华静瑶气得想要捶死他。

　　“如果她不是你闺女，你能住在这么好的房子里吗？董祥会给你这个舅舅修房子？”华静瑶讥讽道。

　　“这有啥，这是俺家该得的，当年为了买那死妮子，俺让那拐子坑了二两银子，二两银子呢，俺还养了她十几年，十几年啊，吃了俺家多少粮食？”乔老实这会儿可一点儿也不老实，脖子上的青筋都冒出来了。

　　华静瑶更来气了，她道：“董祥假冒房主，卖了老李的房子和铺子，又用那钱给你盖了大屋，这盖大屋的银子是赃款，所以你这大屋也是贼赃，这案子审完，这房子就要充公，到时你们想不搬走都不行！”

　　说完，华静瑶转身就向外面走，身后传来乔老实的喊声：“啥贼赃，俺不知道，俺不搬，这是俺的房，是俺的！”

　　出了乔家，沈逍追上华静瑶：“他应该是当真了，接下来该睡不好觉了，你也别生气了。”

　　毛贵儿说过，老李那宅子卖得相当便宜，董祥不缺那点儿银子，他之所以要把老李的房子给卖了，一是为了掩盖老李的死讯，二是为了出气。

　　董祥虽然不是大富大贵，可也是小富，衙门根本无法证实，乔家这房子是用赃银盖的，所以华静瑶的那番话，也只是想给乔家二老添堵而已。

　　华静瑶咬牙：“老李固然可恶，这乔家也不是好东西，但凡他们能为两个女儿着想，也不会把她们卖了一次又一次。”

　　可这样的人，却不能治罪。

　　就如那蔡老太太，上至皇帝下至百姓，整个京城都知道她杀死孙女，可也只能是夺了她的诰命，她还是清远伯府的老太太，如果没有吕夫人的误杀，蔡老太太至今还在安享晚年。

　　沈逍劝道：“这样的父母只是少数。”

　　他在襁褓中便远离父母，虽然从未承欢膝下，但是他一直都能感受到父亲对他的关爱，勋贵子弟应有的一切，他全都不缺，在沈逍眼中，华静瑶如是，所以面对华静瑶的愤怒，他想不出更多的话语来劝慰。

　　华静瑶说道：“你听说过婴儿塔吗？”

　　“婴儿塔？”沈逍摇摇头。

　　“婴儿塔是扔孩子的地方，塔的一侧约莫一人高的地方有个小洞，那洞只能容下一个婴儿扔进去。有的孩子是病死的，还有的孩子并没有死，只是生病了，父母不想浪费钱财给医治，便扔进婴儿塔，反正爹娘还能再生，那个小洞的位置，约莫有我这么高，被扔进塔里的孩子想要爬都爬不出来。除了生病的孩子，更多的是女孩儿，生下孩子看到是女娃，就扔进那塔里，反正还能再生，那塔里常常会传出小孩子的哭声，她们一直哭，直到哭得没有力气，直到活活饿死。不要以为只有穷人家才会往塔里扔孩子，有钱人家也会扔，扔了就扔了，反正还能再生，正妻生不出来，就买姨娘接着生，若是自己家里生不出男丁，也还能在族里过继，过继来的儿子也是儿子，亲生的女儿却只能扔进婴儿塔。”

　　华静瑶双手握拳，前世她亲眼见过婴儿塔，也亲耳听到过婴儿塔里传来的哭声，她想从那小孔里把孩子拉出来，可是够不到，她让史丁用石头把婴儿塔砸了，当地的村民发现了，上百人拿着锄头铁锹，把他们打得落荒而逃。

　　“这事当地的衙门知道，父母官也知道，可是不会管，也不能管，因为把孩子扔进婴儿塔的是他们的爹娘。而我们知道了，也管不了，律法上没有这个，没有。”

　　华静瑶说完，便大步流星向打谷场走去。

　　沈逍怔怔一刻，拔腿追了上去。

　　打谷场上的村民已经散开了，有人得了赏银，有人回到家里组织全家人想线索。

　　看到华静瑶，史甲迎了上来：“姑娘，小的问出了一些事。”

　　“说说吧。”华静瑶向村口走去。

　　史甲跟在华静瑶身后一步的距离，说道：“拿到赏银的是乔兴福的媳妇。乔兴福媳妇说就在大乔氏出事之后大约一个月左右，她娘家兄弟接她回娘家，说是听来他们村里的货郎说，那条路上不安生，还说亲眼看到七八个汉子在破庙里……乔兴福媳妇说那货郎现在还常去她娘家那个村，姓徐，都叫他徐大郎。”

　　第四二八章 沈四公子很为难

　　“还有一条线索是里正提供的，但是他说什么也不肯要赏银”，史甲继续说道，“里正说小乔氏的鬼魂找过他，在他的脖子上留下了鬼手印，他说小乔氏恨他做了中人，所以想要掐死他。”