当时她以为徐越在宫外，对此事不知情，立即将他排除，眼下细想，徐越堂堂东厂提督，手中暗探无数，岂会不知韩坤案子详情，或许他才是那一夜让皇帝改口压下韩坤一案的黑手。

　　那么，这个徐越又是谁的人呢？

　　从朱佑安嘴里没问到想要的信息，容语说不出的失望，将那幅画像捏在掌心，稍稍用力，将其捏成齑粉，头也不回离开。

　　她并不知道，自己离开后，牢房另一侧的密道内走出一道清隽的身影。

　　谢堰往容语离开的方向看了一眼，走近牢狱，那“朱佑安”立即打地上利落翻起身，将脸上的□□掀开一半，冲谢堰低声道，“主子，容语公公在寻一位年轻女子。”

　　容语功夫深，谢堰不敢靠近，恰才隔得远，并未听到二人说什么。

　　“那女子的模样你可记得？”

　　暗卫苦笑，“属下记是记得，可惜不会画，不过那女子眉心一点朱砂痣，长相秀美，若哪一日见着，必能认出。”又将容语打听韩坤一事告诉谢堰，谢堰缓缓颔首，从袖里掏出一枚药丸递给他，

　　“明日你服用这枚药丸，伪装出畏罪自杀，回头刑部会把你的尸身运去城外安葬，我会安排人接应....”

　　暗卫接过药丸，“主子放心，属下定不会出差错。”

　　谢堰看了他一眼，最后从密道离开，出了刑部大牢，他策马来到城南一处别苑，最后在地下密室，见到了真正的朱佑安。

　　密室一丈见宽，正中摆着一张长案，案上点了一盏烛灯，室内通明。

　　朱佑安正不情不愿坐在案后，提笔写口供，除了他之外，旁边角落里还坐着一名蹲守的暗卫。

　　谢堰下来台阶，扫了一眼，问暗卫道，“他写得怎么样了？”

　　暗卫连忙起身行礼，“大抵都交待清楚，还剩最后两桩事...”

　　朱佑安写了一半搁笔，抬眸朝谢堰望来，“我说谢堰哪，你这玩得是哪一出，这都多少年前的事了，你要这些做什么。”

　　谢堰在他对面的圈椅坐了下来，神色冷淡道，“把这二十余件事交待清楚，我保你性命，其他不该问的不要问，对你没好处。”

　　朱佑安满脸疑惑望他，“你留着我，对我二哥不利呀，谢堰，你当真在替我二哥做事？你该不会有异心吧？”

　　谢堰一记冷眼扫过去，凉凉道，“这么说，你不想活？”

　　“不不不，我不问了....”朱佑安揩了一把汗，连忙继续写口供。

　　等到还剩最后一张状纸时，他揉了揉发酸的胳膊，忐忑问，“谢堰，你没骗我吧，真的把我送去朗州？朗州是烟瘴之地，我怕....”见谢堰脸色又冷下来，他连忙改口，“罢了罢了，你当我什么都没说，只要你留我性命就成....”

　　谢堰看出他的担忧，淡声道，“你放心，你死不了，也出不来，我的人会看着你，今后某个时候或许还用得着你，我不会让你有事，但，你也得听我的乖乖留在那里，否则，一旦你踏入中原，必死无疑。”

　　朱佑安现在只求保命，并不敢奢想太远的事，写完最后一张状子，他长吁一口气，将笔一扔，“成，大功造成。”

　　暗卫立即将二十份状子折好，递给谢堰，谢堰稍稍翻了几页，脸上没有表情，想起容语之事，淡声问道，

　　“对了，你跟韩坤当年从宫里弄了女子出来？”

　　朱佑安一愣，身子往后方的凭几靠了靠，选了个舒适的姿势，“是有这么回事，我弄出来那个姑娘叫胜兰，像极了二哥已逝的未婚妻，人已送到二哥府中，这事你应该知道。”

　　谢堰颔首，“那韩坤呢，他是否带了什么人出宫？”

　　朱佑安揉了揉眉心，沉吟道，“好像有这么回事，不过后来听他说，那女子不服管教，被他杀了，你问这做什么？”

　　谢堰眼眸眯了眯，“据我所知，韩坤不是好色之徒，此事会不会另有隐情？”

　　“这我就不知道了...”朱佑安笑道，“韩坤此人看着圆滑，心里却打着旁的算盘，若不是他有些本事，能得父皇青睐，我岂会与他同流合污？他死后，红铅丸一事被搁浅，我也不敢擅自劝父皇享用.....至于那名女子....”

　　“她眉心有一颗朱砂痣，你可见过？”谢堰沉湛的双眸映着灯火，罕见露出几分急迫。

　　朱佑安绞尽脑汁想了一遭，最后摇摇头，“我不曾见过，不过恍惚听韩坤提起，她好像叫....红缨？”

　　“红缨？”谢堰眉心蹙起，将这名字记下，

　　“行，事情交待清楚了，我也不必留你在这里，等过两日找个合适的时机，送你去朗州...”

　　谢堰将状子收入袖中，转身要离开。

　　朱佑安连忙跟着扶案而起，眼巴巴望着他，“喂喂喂，这些粗食我吃不惯，你能不能给我弄些好吃的....”

　　谢堰置若罔闻离开了。

　　回到谢府，已是夜深，他清寂的身影穿梭在游廊，欲往起居的东偏院走，一小厮从角落暗处迎上来，

　　“二少爷，老爷请您去书房。”

　　谢堰脚步顿了下，跟着小厮来到谢照林的书房。

　　书房只点了一盏小灯，室内朦胧幽黯。

　　谢照林背对他，立在东墙一副画轴之下，画上矗立一座奇骏高伟的巨石，峰峦松壑，一颗迎客松破石而出，松下有一木亭，木亭里坐着两名仙风道骨的男子，其中一人下棋，一人吹笛，广袖宽衫，意境悠远。

　　谢照林听到谢堰的脚步声，并未回眸，只淡声问，“你真打算留着朱佑安的性命？”

　　谢堰随他一道走至画前，深渊般的眸子流转几分忧思，“十年前，韩坤等人上书要皇帝杀景初而后快，附和者甚多，唯独朱佑安提议留他一命，冲着这一点，我也该保他性命。”

　　谢照林叹了一口气，侧眸望他一眼，这个儿子从来都极有主意，不是他能左右的。

　　“罢了，你心里有数就成，绝不能让他成为隐患。”

　　谢堰闻言募的笑了一声，这一笑如同寒风过境，霜雪加眉，“他还不配成为我的隐患。”

　　二人沉默下来，唯有烛火发出呲呲的声响，谢照林回眸看了一眼，灯芯即将燃尽，灯芒渐暗，又不舍得望了一眼那幅画，

　　“二十多年了，他们都走了，唯我一人苟活，哎......”

　　他又长长闷出一腔郁气，寻了最近的圈椅坐下，蹒跚的身影陷在烛影暗处，神色苍茫，“北鹤若在，哪还需要我这般殚精竭虑，此人文能定国，武能安/邦，天纵奇才，有他帮你，何事不成？这么多年，你派人寻他的下落，可有消息了？”

　　谢堰一身傲骨如陷迷雾，神色前所未有的晦暗，一时不知该怎么答他。

　　北鹤没有音讯，但他的徒弟出现在京城，那个叫红缨的女子又是谁？

　　眼下容语还不信任他，他不敢轻易问个究竟。

　　谢堰将疲惫很好的掩在暗处，缓缓摇头。

　　谢照林也不意外，又望了一眼窗外的夜色，“时辰不早，你去休息吧。”

　　他扶着圈椅起身，谢堰立即上前去搀他，待走出门口，谢照林将他推开，清了清嗓子道，

　　“朱佑安这一出事，许家女娃与他的婚事又作了废，你娘铆足了劲要替你把这门婚事说成，咳咳，你觉得怎么样？许松枝乃名门闺秀，又是首辅之女，你与许鹤仪情同手足，不如应下？”

　　谢堰神色冷淡道，“还请父亲帮我回绝母亲。”

　　谢照林脸色拉得老长，“你娘近来火气很旺，非得给你娶亲，我为了安抚她，往你房里塞了个人，你好好受着，权当是替爹爹我排忧解难，再这么下去，我还回不了后院了....”

　　眼见谢堰黑了脸，谢照林干脆先瞪上一眼，“你若不急着娶亲，也不是不成，你是老二，咱们讲究不了那么多，先纳个通房，生下个一儿半女...只要你膝下有子，你娘也能安心些....”

　　谢堰忍着怒火，朝他一揖，转身便走。

　　谢照林气得对着他背影骂骂咧咧，“你是不知道外面传你什么，你娘都快气死了，你好歹证明一下，我们俩脸也有地儿搁....”

　　“拒绝一回两回就算了，旁人当你洁身自好，拒绝次数多了，三人成虎，真以为你谢堰不行....”

　　眼见谢堰步伐越快，快要跨出穿堂，谢照林嗓音拔得老高，

　　“我告诉你，今日你敢把人赶出来，我定饶不了你！”

　　谢堰回到自己院子，果然瞧见月色下，一衣着清凉的女子袅袅娜娜跪在廊庑下。

　　他脸色一寒，侧身站在门口，抬袖往外一指，“出去....”

　　隔着一庭院，那女子柔怜的啜泣声传来，“二少爷，老爷和夫人吩咐了，奴婢若出了这个门，便别想活着，还请二少爷给一条生路....奴婢只求给您端个茶倒个水，别无妄想...”

　　谢堰扫了一眼屋梁上事不关己的暗卫们，“都愣着做什么，把人给我丢出去！”

　　其中一名暗卫咽了咽嗓，打屋檐死角朝谢堰吐了个声响，“主子，老爷说了，今夜谁丢她，她就归谁，咱们要跟着您干大事，哪能拖家带口....”

　　“.......”

　　谢堰从不是心慈手软之人，当即着人将这女子发卖出去，他就不信今后还有人敢往他房里钻，果不其然，往后长公主再想挑人，那些丫头婢子个个瑟缩着脑袋不肯应事。

　　谢堰心狠手辣的名声也传了出去。

　　..........

　　次日，五皇子“朱佑安”在狱中畏罪自杀，皇帝闻讯呕出一口血来，他趴在塌上痴愣半日，最终下旨好好安葬他。经过半月的审理，五皇子谋逆一案尘埃落定，三司将结案文书送到皇帝手中，皇帝枯坐了半晌。

　　五皇子一倒，朝中局势明显有利于朱承安，立太子的呼声越高。

　　皇帝这回比先前来的冷静，不仅并未斥责那些老臣，还时常召朱承安侍奉，他看得明白，他虽一直冷落朱承安，朱承安却无弑父的念头，否则，那一夜容语绝不会救他，是以对这个儿子也上了几分心。

　　不过，即便他对朱承安有改观，在立太子一事上，他依然不曾松口，不仅如此，为了制衡朱承安，他下旨将二皇子舅父两江总督陈珞，调入京城，擢升五军都督府左都督。

　　朱靖安除掉一个对手，又捡了个便宜，总算是心满意足。

　　皇帝对刺杀一事犹心有余悸，每每入睡必有噩梦，后决心搬到养心殿起居，养心殿离前朝更远，大臣等闲见不到皇帝。

　　司礼监毗邻养心殿，隔着一道宫道往来方便，皇帝备受打击，干脆将一应朝务交给了司礼监，准刘承恩便宜行事，若无重大军情朝务，可不复奏。只每月初一，准司礼监与内阁大臣齐聚养心殿，当面将上月朝务勾签，又制定下月重要议程，不曾签发的折子，或有异议的折子，皆在朝会上商议，皇帝居中裁夺。

　　如此，司礼监地位越发突出。

　　皇帝近来信任容语，时常起居容语得侍奉，得了空她还得去军营料理军务，再有闲暇也得往司礼监研习朝务，刘承恩大有让她接班的架势，事事都要细细说与她听，容语可谓是忙得脚不沾地。

　　直到六月初一个午后，她打司礼监出来，忽然瞧见门外那颗老樟树下立着一人。

　　那人一身天青色的苏绣直裰，腰间系着一块和田黄沁玉牌，打扮得跟个花孔雀似的，不是朱赟又是谁？

　　小王爷朱赟摇着玉扇，气狠狠瞪着她，

　　“你可知我在这里逮你多久了吗？整整七日！”

　　“你现在可是大忙人，等闲见不着你。”朱赟气呼呼上前，三步做两步走，拽住容语手腕不放，将她直往宫外拖，“今日天大的事都拦不住我，我在红鹤楼摆了酒，你必须去！”

　　容语深深望了他一眼，哭笑不得跟着他出了宫。

　　二人一路策马来到三山街附近的红鹤楼。

　　朱赟轻车熟路推开二楼阁楼的大门，将容语往前一推，冲里面诸人得意道，

　　“瞧瞧，谁来了？”

　　席上坐着许鹤仪，王桓与谢堰三人，还有一人身着黑衫被屏风挡了半张脸，容语没瞧清。

　　王桓与许鹤仪望见容语，皆是大喜，一左一右将她迎了进来。

　　“我都数不清有多少日子没见着你了....”王桓万分感慨地望着她，心痒难耐搓了搓手，“今个儿可以陪我过过招么？”

　　“你那点本事就算了吧。”朱赟将王桓往谢堰身旁一推，迎着容语上座，“咱们容公公可是以一敌众的好手，你给她练手还不够格。”

　　王桓不服气了，他扶着腰骂道，“我再怎么差劲，也比你好，你别是嫉妒我得陛下亲口允诺，每月许我三回前往四卫军军营向卿言兄请教，你心里捏酸吃醋吧。”

　　“哦，忘了，你那三脚猫的功夫，连跟他请教的资格都没有！”

　　朱赟被他踩到痛点，扬起玉扇就往王桓脑袋上招呼，二人很快扭打成一团。