他停下手里的活喝了两口水，又说：“只是看家护院，不用去买猎犬，我问过了，公狗也是大黄狗，狗崽子肯定不是小狗。”

　　陆谷看一眼后面院子，五亩大的地界，确实不小，夜里人都睡了，只有大白一个确实不好守，便说道：“都听你的。”

　　他这么言听计从，叫沈玄青情不自禁露出个笑。

　　后门开着，老远就看见沈雁背了一筐子草回来，是给兔子打的，她一早就把鸭子赶到了河里游水，之前大灰和大黑跟着她出去，没跟回来估计是在河边守鸭子。

　　她走近前将竹筐放下，沈玄青顺手拉过身后的凳子递给她：“歇一下。”

　　“娘已在河边看着了，我不用再过去，回来做针线。”沈雁说着给自己倒了碗水。

　　“你那身衣裳快做好了？”陆谷问道。

　　沈雁点头：“把袖边和衣摆处缝好就齐活。”

　　虽还没到生辰，但过了年她也叫十二岁了，十六七岁的时候就要相看寻摸婆家，在家这四五年得把针线和绣活都学会了，不然以后连衣裳都不会做。

　　前段时日卫兰香特意去镇上扯了一段布，教着她做了一身，又让她自己做一身，这种活不上手是不行的，多做几回才能明白，也会更熟练。

　　陆谷之前在杜荷花手里磨搓，哪会管他成亲后会不会缝衣裳，根本就没学过。

　　好在他做惯了绣活，手巧心也通透，卫兰香教沈雁做衣裳时他在旁边看着，学了个七八分，去镇上的时候就扯了块布，给沈玄青做的新衣昨天刚完工。

　　这不以前的旧衣裳就不要了，拿给稻草人穿。

　　歇过后沈雁回家做活去了，陆谷扎完手头的草人，就提起竹筐去喂兔子。

　　兔窝垒在宅院中间靠前的地方，离前面屋子较远，好远离人声，省得惊扰了它们，鸭子和鸡在院子更后面，同样避开了它们。

　　这样也好，离堂屋和房间远一些，人不至于被熏到。

　　顺着靠墙那两排兔窝往院中摆开，一共垒了三大排，都是十二个兔窝的两个小排并在一起，中间没有连上，每一大排是二十四个兔窝，共有七十二个窝。

　　五只怀孕的母兔早已产仔，除去死掉的两只小兔，如今一共有十九只小兔子，月龄相差不到半个月，最大的一窝前两天刚断奶，和老兔子分开养了。

　　陆谷往窝里塞草，瞧见养得肥圆的仔兔心中欢喜，这窝大的有四只，两两关在一起，吃草时三瓣嘴一张一合嚼动，蹲在窝里吃得那叫一个认真。

　　家里有十对种兔，剩下那五只母兔也都怀上了，每天都要给吃新鲜的草，其他时节喂水少，有的时候只吃草就够了，但夏天不同，太热了，水就得供上还得勤换，不然水一旦浑浊，就能看见水面上飘的小虫或是脏东西。

　　沈玄青以前养过兔子，跟他说兔子娇贵，天天都得换水，否则会养死的。

　　别说兔子了，家里养的鸡自打天热起来后，水盆也是每天倒的。

　　太阳越发明亮炽热，从一侧木排缝隙里照进来，兔窝垒好后，为防下雨，还给头顶用木头搭了草棚，砍下来粗细均匀的圆木沿着泥墙斜向下搭建，同样是用木头撑起来的，顶上铺了茅草，下雨不会漏。

　　为夏天通风，两侧没有筑泥墙，同样用的木头，间隔露出缝隙，遇到刮风下雨也不怕，捆上竹篾席或是几层稻草就好。

　　连大带小一共三十九只兔子，小的也在学吃草，竹筐很快见了底。

　　更后边的篱笆圈里，二十几只母鸡咕咕咯咯叫着，在圈里啄草刨地，毛茸茸的小鸡有十七只，都在篱笆圈里乱刨，时不时叽叽叫几声，十分稚嫩。

　　这是卫兰香养的大母鸡孵出来的春雏，育出来后死了几只，剩下这十七只长得挺壮实，小鸭子同样孵了一些，卫兰香以前没养过太多母鸡母鸭，孵蛋时就显得手忙脚乱，看管的没那么好，小鸭子有体弱的，就折了几只，活下来有十五只，每天都会跟母鸭到河里游水。

　　听见小牛哞了一声，之前已经给它抱过草吃，该是渴了。

　　陆谷匆匆走到牛圈近前，提起放在旁边的木桶往水槽里倒了半桶水。小牛喝水很痛快，咕嘟咕嘟的，嘴巴都能埋进去。

　　牛圈建的大，小牛在里面不会太拘束，它埋头牛饮，陆谷轻轻摸了摸它脑袋，还说道：“晌午热了再带你出去游水。”

　　天越来越热了，小水牛自然是喜水的。

　　正说着话，沈玄青提着铁锨过来了，将牛圈羊圈一一铲干净，不然蝇子太多，嗡嗡嗡吵得心烦。

　　牛粪羊粪堆成一堆，之前在老宅子时因纪秋月怀有身孕不好点青药叶，将禽畜挪过来后就能点了。

　　陆谷在他铲粪的时候就去正烧水的小泥炉底下抽了根柴，将一捆青药叶拿过来，待沈玄青用干土盖住粪堆后，他将青药叶点燃，浓烈呛鼻的药味熏跑了蝇子，药灰往粪堆上一洒也能遮住不少味道。

　　平时家里烧柴，从灶底掏出来的灰不会随便倒掉，都积攒着，在夏天就能盖禽畜的尿粪，不然会招来很多蝇虫。

　　新宅子场地很大，只要不往南边吹风，禽畜的味道就不会飘到前面的屋子里。

　　家里几十只兔子，鸡鸭各有几十只，牛也有，羊是活抓的，没有花钱买，无论村里人还是亲戚，每个来新宅子这边看的人脸上眼里多多少少都有几分羡慕。

　　于沈玄青来说是不愿在人前显摆的，省得招来闲话和是非，可别人想来他也挡不住，总不能把人家拦在门口不让进。

　　好在最初几天的新鲜劲过去，就没那么多人来了。

　　新宅子里养的禽畜逐渐上了手，一个比一个鲜活，每天又要打草又要铲粪，光草就得好几筐，累是累了些，但心里高兴。

　　晌午吃过饭，陆谷就牵着小牛从后门去了河边。

　　小牛犊很是温驯，都不用他拽绳子，跟在他旁边不紧不慢走着，比乖仔小，但看着乖巧稳重。

　　不过它也有皮的时候，常和乖仔一起玩，一牛一狗顶着头使力气，有时候家里无论谁过来喂饮，小牛还学着乖仔的模样用脑袋蹭蹭人，十分亲昵。

　　清澈的河水被搅浑，小牛在水里泡着，很是惬意。陆谷躲在河边树木阴影下乘凉，这会子太阳实在晒。

　　本来卫兰香说她来放牛，可他和沈玄青后天就要上山，小牛犊牵回来没几日，他心里正稀罕，就自己来了。

　　乖仔前爪交叠趴在地上，它看了一会儿河里的小牛犊，耳朵支棱着，时不时抖动一下，又百无聊赖看向别处。

　　蝉鸣昏昏，陆谷坐在石头上摇着蒲扇纳凉，裤管上落了只小飞虫，他看见就用蒲扇将其打走。

　　没一会儿沈玄青从后门出来，手里拿了个竹筒。

　　“天热，多喝些水。”他过来把竹筒递给陆谷，又从河边搬了个干净的白石头，两人并排坐在一起。

　　晌午来河边的人少，就是同样有放牛的，离得也远，陆谷喝完水把竹筒盖塞好，沈玄青一手摇着蒲扇给他俩扇凉，两人紧挨在一起的手不知不觉就握住了。

　　“等牛犊再大一些，不怕被人牵走，它自己认识路，就不用守在这里等它泡舒坦了。”沈玄青说着，还捏了捏他手心。

　　风停日头晒，夏季白天渐长，达官贵人亦或文人雅士会睡一会儿，农人从来是闲不下的，少有人家晌午会小憩，除非真的没事做了。

　　树影斑驳，狗趴在脚边打盹睡觉，陆谷夜里歇的好，不觉困倦，两人握着手悄声说几句体己话，四目相对时，眼里都有笑意。

　　——

　　因有小鸭子，不能在水里游太久，到下午卫兰香才将鸭子放了出去。

　　太阳西移，没那么热了，纪秋月在家里待的憋慌，有点坐不住，就喊陆谷和沈雁陪她出门转转。

　　沈雁咬了口手里的杏子，五官都皱在一起，侧头一看纪秋月吃得欢，她皱着眉头问道：“阿嫂，你不觉着酸？”

　　出门散心走路，一人就带了三四颗杏子，这东西不好多吃，

　　“哪里酸了？这不是正好。”纪秋月见她尝一口不愿吃了，便说：“你若不吃给我。”

　　沈雁只咬了一小口，这杏子是沈尧青在两丈桥买的，花了银钱，扔掉实在可惜，就给了她。

　　“你捡着软的吃，就能甜些。”陆谷见沈雁没得吃，把自己手里能软一点的杏子递过去。

　　“我这不是抓了两个就出来，没多留神。”沈雁说着咬了口，还是有酸味，但比刚才那个能好点。

　　“我看大哥哥还买了渍青梅。”沈雁边走边说。

　　纪秋月点头道：“是，回去你也尝尝，又酸又甜，可脆生了。”

　　她口中的甜，沈雁是不大敢信的，连忙摆手说：“还是算了，我没你那么好的牙口，回头酸倒牙，连饭都吃不了。”

　　“我听三阿嬷说，邻村葛川家种的桃子快熟了，回头让你大青哥买些回来，他家毛桃油桃都有。”纪秋月吃完杏子，许是身孕的缘故，她从前不常吃果子，但近来天一热，就什么都馋。

　　她这么一说，倒叫陆谷想起他在山上见过的山桃树，近来一直在家里，不知道山桃有没有熟的。

　　买杏子和青梅一事，最叫卫兰香高兴，人常说酸儿辣女，她头一个孙儿兴许是个大胖小子，便连自己的钱都拿出来，让沈尧青快些去买。

　　他们三人转悠到水田边上，趁这会儿凉快，沈尧青和沈玄青正弯腰在里面拔草，脚陷在水里，小腿和裤管上溅了不少泥点。

　　沈尧青直起腰，他离地头不远，看见媳妇就笑了，纪秋月肚子越大了，有时走路还得撑着腰，说了几句话后，他便开口：“这里全是泥水，仔细弄脏衣裳。”

　　其实他是怕踩到泥水滑倒，但这种丧气话不好明说。

　　纪秋月因满心都是桃子，没听出他的言外之意，不过这里离河近，一股子水腥味道让她觉得难闻，叮嘱一句让过两天去葛川家买桃子后，就和陆谷沈雁到别的地儿转悠了。

　　旱地里，不少人家都立了稻草人吓唬鸟雀，陆谷一到他们家地头前，看到还是有麻雀在里头蹦蹦跳跳，便让沈雁留下陪纪秋月，自己顺着田垄往里面走，挥着手驱赶麻雀。

　　等他们三人转到打谷场，太阳朝着更西边走，终是有风吹起来。

　　看见打谷场有个老太太坐在地上，白发苍苍，梳拢的不够光顺，瞧着毛燥燥的，上了年纪的老人就是这样，也买不起头油来打理。

　　纪秋月瞧见了，便笑道：“吴家阿奶，拾麦呢。”

　　吴阿奶抬起头，见是他们，抿嘴露出个笑，脸皮又糙又老，像是被风雨捶打过的老树皮，平日里不言不语，看着沉闷，唯独笑起来时，一双浑浊的眼睛才能有几分亮。

　　“是是。”她有些窘迫，但还是托着手里的一方帕子举给他们看，说：“今日拾了好几把。”

　　手帕里的麦粒混着泥土，是她一粒一粒从谷场被碾过的泥地里扣出来的，打过麦子后就算有人拾捡了，总有遗漏的，她天天过来拾，刮风下雨别人往家里跑，她一直捡到雨大了才回家，一把把攒起来，便是一份口粮。

　　她腿脚不利索，蹲久了起不来，只能坐在地上，弄得满是补丁的衣裳沾泥沾土，更加埋汰，村里有人见了会嫌弃，眼神都不带掩饰的，因此看见是纪秋月后，她才敢露出个笑。

　　吴阿奶颤着手，将手帕里的一小堆麦粒倒腾在另一个手上，风吹来，她也用嘴吹，就将麦粒里的泥和灰吹走一些，显得干净许多。

　　“这上边的泥我扣出来都擦了的，回去再洗洗，都是粮食，可不能糟蹋了。”她声音较低，絮叨了两句。

　　吴家今年也收了一亩地，没到粮尽的时候，但只有一亩，全家人都得勒紧裤腰带，一小把麦子根本磨不出多少面，可为了活着，总得把这口吃的刨出来。

　　纪秋月看着她，心里头不是滋味。

　　“嗯？这里有好些。”沈雁眼睛尖，随脚踢开谷场边上的泥块，看到缝隙里十几粒麦子，便蹲下去一一捏出来，陆谷也来帮她。

　　吴阿奶听见她的话，抻着脖子往这边看，苍老的脸上明显有些遗憾，可惜，她以为那边被人拾过，捡的不够仔细。

　　“吴家阿奶，给你。”沈雁走过去，将手里的麦粒都倒在吴阿奶手帕里。

　　“这，这怎么好意思。”吴阿奶有些干裂的唇轻颤。

　　沈雁毫不在意，拍拍手上的泥说：“这有什么，你拿着就是了。”

　　他们家也穷过，沈雁知道饿肚子的滋味，一粒麦子一粒米都是粮，如今他们家日子好了，有那么多米粮能吃，捡到的麦粒给别人也无妨。

　　“秋月。”远处从田里回来的沈尧青喊道，该回去吃晚饭了，不能饿到媳妇。

　　陆谷转头看见沈玄青，心道等会儿还得给他洗裤子，不然全是泥，近来天热，晾一晚也就干了。

　　——

　　翌日清晨，起床后陆谷就大概拾掇了一下明天要带上山的衣裳，早上凉快，他听见外面沈尧青和纪秋月说要去问诊安胎的事。

　　附近几个村子看病吃药都是在王郎中那里，自打去年头上的伤好之后，因王郎中是安家村人，没病没灾的，他再没去过，连陆家都没回过一次。

　　不是说他心冷绝情，有时候一个人在山上时，他也会想家，想小时候的家，可再一想到陆大祥那日对他的不闻不问，由着杜荷花污蔑栽赃，就觉得心寒，再不敢胡思乱想。

　　“收拾好了？”沈玄青从外面进来。

　　“就叠了几件衣裳，别的晚上再收拾来得及。”陆谷将包袱放在箱子上，又说：“这回在家里住的久，山上那些菜不知怎么样了。”

　　沈玄青说道：“山上凉，或许没晒死，浇水看能不能活，明日从家里带几样菜上去，能吃几天。”