“湖边的石头总会有些青苔,避开就会好一些,”景昀在旁边一块石头上试了试,示意她过来,“打水漂得注意用力的方向,斜着走,就算手劲不够也能打个三四个。”
他捡起一块石子试了试手,抬手一掷,那石子在水面上撩起了□□个水花,到了河对岸。
宁珞又惊又喜,学着他的姿势扔了一个,果然,石子打了两个水漂才落入池中。
“景大哥你好厉害,”她趁机拍马屁,仰起脸来冲着景昀笑了笑,“以后我可以向你多请教请教吗?”
眼前的笑容轻浅却真挚,那若隐若现的小酒窝醉人,勾起的嘴角更是甜美,景昀不由得晃了晃神,旋即便暗自好笑,不知为何这几日杂梦渐多,居然连个小女孩的笑容都觉得似曾相识。
“请教什么?你文有宁大人,武有你兄长,我可不敢班门弄斧。”他摇了摇头,哂然一笑,“再说了,宁大人现在见到我已经沉着脸了,要是你再和我走得近些,只怕连杀了我的心都有。”
宁珞的心一沉,嘴角翘不起来了。
“倒是你,看不出来,还有几分浪迹天涯的洒脱,怎么会想到要踏遍大陈的山山水水?这可是一件苦差事。”景昀饶有兴趣地问。
“有人陪着就不苦了。”宁珞眨了眨眼,眼中仿佛有光芒掠过。
景昀怔了一下,忍不住想抬手去摸她的头,到了一半才硬生生地停了下来,这可不是他家妹妹,“那等你找到那个陪的人再说吧。”
“景大哥你找到了吗?”宁珞一脸好奇地问,心里却“扑通扑通”地跳得厉害。
景昀没有说话,目光却变得柔软了起来,落在前方不知名的水面上,一只翠鸟掠过,那黝黑深邃的眸中泛起了一阵涟漪。
宁珞心一沉,几乎带了一丝哭音:“景大哥你为什么不说话?”
景昀怅然道:“我还不知道她是谁呢,等我知道了她便跑不了了。”
说罢他自己也觉得有些好笑,和一个小女孩说这些做什么:“好了,你还小不懂,快回去吧,别忘了你答应我的事情。”
宁珞咬了咬牙:“我才比你小了四岁,又不是小孩子了,慧瑶和我一般大,都快定亲了。”
她赌气踢了一下脚下的石子,泥土溅在了景昀的牛皮薄底靴上,还没等景昀回过神来,宁珞便跑远了。
回到女子堂,韩云姬的琴课已经结束了,一室的少女莺莺燕燕,好像夏夜咕呱叫的田鸡。
宁萱还是坐在角落里,不知道是不是这些日子禁足的缘故,她的脸色有些苍白,见宁珞回来,那眼神茫然地看着,好一会儿才扯了扯嘴角。
“怎么样?韩先生夸你了没?”宁珞关切地问。
宁萱微微点头,韩云姬方才夸她天资颇高,若是勤学应当能再上一层。
“那就好。”宁珞很开心,赏花会她打算韬光养晦了,宁萱若是能在琴技上拔得头筹,也好杀杀赵黛云的威风。
宁萱盯着她的笑脸,犹豫了好一会儿才低声道:“谢谢九妹。”
“我们是一家人,客气什么,”宁珞笑着道,“你一个月没来,我已经帮你和吕先生解释过了,韩先生这阵子都会在女子堂授课,祖母也是爱之深才会责之切,你别为了赌气,放弃了这个好机会。”
宁萱身为宁国公府庶孙女,并不能入女子堂成为正式弟子,能进来学习,是秦湘兰请丈夫找了林青居破例帮忙的。
宁萱的眼神复杂,低低地应了一声“是”。
散学时,姐妹俩一前一后回了宁国公府,晚膳照例是全府人一起用的,老夫人见了两个孙女儿,也没说什么,惯常地问了几声书院的事情。宁珞挑着老夫人爱听的说了几句,又夸赞了宁萱得到了韩云姬的表扬。
老夫人的心情看起来不太好,淡淡地道:“韩云姬都这把年纪了,还在书院里抛头露面吗?”
宁萱咬了咬唇,手心快要掐出印来。
“韩先生喜欢热闹,”宁珞笑着道,“也是梅皇贵妃让她来书院授琴的。”
老夫人的脸色稍霁:“梅皇贵妃倒是为书院费了苦心。”
“听说这次赏花会圣上也会来呢,只可惜我拉了这么多次课,只怕是追不上她们了。”宁珞一脸的遗憾。
宁臻川诧异地看了她一眼,知女莫若父,宁珞在书画上的功底,别说是拉了一个月的课,就算不去个一年半载,都不会逊色于那些同窗。
老夫人笑了笑,一脸的不以为意:“那些个都是虚名,有是锦上添花,无也折损不了什么,你祖母我活了这把年纪,早就看得明明白白,珞儿过得开心便好,我们宁国公府的千金,不需要那些名号来装点。”
宁珞瞪大了眼睛,喉咙骤然有些发哽。
上辈子她争强好胜,非要在赏花会上占一席之地,到了最后的确艳压群芳,被誉为京城第一美人,更得了当今的一句赞誉:宁家九姑娘若是能做朕的儿媳,朕可是要从梦中笑醒。
此语一出,杨彦往宁府跑得愈发殷勤了,京城上下几乎都把她当成了未来的瑞王妃,一年多后,杨彦得了父亲的便求来了当今的赐婚,敲定了这桩婚事。
这一世她自然不会再重蹈覆辙,又深怕祖母对她失望,所以想提前敲敲边鼓,没想到祖母如此通透豁达。
这样好的家人,她怎么能不全力守护呢?
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☆、第17章
一家人和和气气地吃完了一顿晚膳,宁珞观察了半天,原本近身伺候的钱嬷嬷不见了,只剩下了童嬷嬷一个,祖母也难得没对母亲夹枪带棒的,只是在膳后把几个儿媳留了下来说了几句话。
宁珞留门外,等秦湘兰出来便上前扶住了她,一路陪着往父母的院子走去。
秦湘兰也有些心不在焉,走了几步才自言自语了起来:“你祖母要我们对身旁的奴仆严加管教,以防刁奴欺主,你说她是不是又在编排我的不是了?”
她也不指望宁珞回答,颇有些幽怨地道:“我就从江南带过来这么几个人,还每天被人视为眼中钉。”
宁珞抿了抿嘴,斟酌着道:“祖母这样说一定有她的道理,娘,你还是小心为上。”
“能有什么事,”秦湘兰不以为然,压低声音道,“秦嬷嬷她们都是从小跟着我,又跟着我背井离乡,对我忠心着呢,我就是平日里纵了一点又能怎样?她就是对我有偏见,见不得我和你爹好……”
平日里秦湘兰也不会和女儿说这些,今日不知道受了什么刺激,一股脑儿都倒了出来。
宁珞心里有些不是滋味,她一直觉得祖母对母亲有偏见,所以千方百计从祖母身上着手,可现在看来,母亲对祖母的偏见也不少,所谓一个巴掌拍不响,前世婆媳二人弄成这样一地鸡毛,两人可能都难辞其咎。
得让母亲警醒一点才是。
宁珞的秀眉微蹙,一路琢磨着法子。秦湘兰絮叨了一路,这才觉得心里舒坦了一些,眼看着自己的小院到了,她叹了一口气道:“好了,我也是随口说说,珞儿你听过就好,可千万别……”
话音未落,院门从里面推开了,却见绿竹急匆匆地迎了上来,“扑通”一声在二人面前跪了下来:“二夫人,九姑娘,求你们为奴婢做主!”
正厅里,秦湘兰眼中一片茫然,底下跪着的,左边是她从娘家带过来的家仆田嬷嬷,右边是宁珞的贴身大丫鬟绿松,左边赌咒发誓,右边条理清晰,她不知道该信谁的。
抓住了宁珞的手,仿佛抓到了浮木,她渴盼地看着女儿,“不可能吧?我打小田嬷嬷就跟着我,怎么可能做出这种事来?珞儿,你说说……”
宁珞沉吟片刻,看向绿松:“你一口咬定那四件宝贝是田嬷嬷所偷,可有证据?”
“是啊,要有证据!”秦湘兰厉声道,想了一下又放缓了语调,“若是有人背后挑唆,你也别怕,说出来我给你做主就是。”
绿松吃了一亏便长了一堑,语声朗朗,丝毫没有怯场:“九姑娘小库房里有四件宝贝都不知所踪,奴婢却意外地发现了一件被涂改掉的宝贝的下落,有件赤金福寿纹长命锁就在田嬷嬷的孙儿那里,前个月她孙儿还戴在脖子上,这个月她深怕露馅,让她媳妇收了起来,就在柜子里放着,夫人现在就可以派人去搜。”
宁珞给了她一个赞赏的眼神,抬手便叫来了秦嬷嬷,秦、田两个嬷嬷都是秦湘兰面前的老人,一个看姓田的油水多早就心生不满,一个嫌姓秦的倚老卖老不屑一顾,这早就面和心不合了。
田嬷嬷的脸色都变了,忽然便嘶叫了一声朝着绿松扑了过去:“你这个贱丫头!我怎么就不弄死你!”
绿松早就防着她呢,敏捷地往旁边一让,田嬷嬷扑了个空一头便栽倒在门槛上,额头上流出血来,神情更为可怖。
眼看着她还要扑上来,秦湘兰唬得一拉宁珞,把女儿挡在身后,连声音都有些变了:“宁德……宁安!”
几个奴仆上前就把田嬷嬷按倒,田嬷嬷大哭了起来:“夫人……夫人你不要听信这小贱人谗言啊,她和我有仇,故意要陷害我!”
秦湘兰便是再盲信也该是明白了,声音都颤抖了起来:“你……枉我如此信你……你居然做出这等背主之事……”
没过一会儿秦嬷嬷便领着人回来了,带来了田嬷嬷的媳妇和孙子,一个哭一个喊,顿时把一个厅堂弄得菜市场似的混乱不堪。
赤金福寿纹长命锁就藏在下人房五斗柜的被子里,那才六七岁的小孙子还拽着不肯放,一个劲儿地嚎叫着:“这是我的!你们不许抢走,不然我让我爷爷来打你们,他管着好多铺子呢,他有好多银子!”
秦湘兰倚在靠椅上,绞着手中的帕子,气得眼眶都红了。
田嬷嬷趴在地上求饶:“夫人,都是我鬼迷了心窍,你大人大量,看在我伺候了你这么多年的份上绕了我吧!我以后再也不敢了!夫人你还记得小时候……”
“把她的嘴堵上。”宁珞淡淡地道,再说下去,只怕秦湘兰要心软,“要是被别人听到了,还当我们二房怎么了呢。”
嘴堵上了,厅内终于稍稍安静了些。
秦湘兰看着自己的女儿,那张略显稚嫩的脸上冷静从容,她也终于定下神来,想起田嬷嬷的丈夫掌管的铺子,忧虑地道:“珞儿,你看怎么办?”
宁珞附耳悄声说了两句,秦湘兰这才放下心来,倍感宽慰:女儿真的大了,做事条理清晰,张弛有度。
“好了,这事你们也都看在眼里了,”宁珞朝着众人扫了过去,语声沉稳中透着威严,“田嬷嬷背主偷窃,罪证确凿,这事是要报官的。”
田嬷嬷伏在地上簌簌发抖,孙子到底也不是傻的,再也不敢嚎了。
“我娘对田嬷嬷不薄,好吃好喝供着,又提拔她丈夫做了管事,现如今这么多年的主仆情谊,居然抵不过这一个金锁,着实让人心寒,从今往后,必定要好好整顿房内的骄娇之风,大家若是从前有什么错处,自己和我们交代了,既往不咎,若是往后还想着偷鸡摸狗或者背主求荣,知道一个发卖一个,绝不姑息!”
屋里的奴仆们顿时恭谨地应声。
宁珞顿了顿,语气稍缓:“真是没想到啊,田嬷嬷,你服侍了我娘这么多年,我娘一直对你赞赏有加……”
田嬷嬷立刻跪在地上磕起头来,一旁的田家媳妇也哭着求着饶命。
秦湘兰不由得面露不忍之色,宁珞看着叹了一口气:“先关到柴房,等明日再做处置。”
闹哄哄的人都被请走了,秦湘兰头痛得很,靠在软榻上闭着眼睛眉头紧皱,宁珞坐在她身后,一下下地替她捏着额头。
“这下……要被她们笑掉大牙了……”秦湘兰喃喃地道。
宁珞佯作不解地问:“被谁笑掉大牙?”
秦湘兰重重地叹了一口气:“还能有谁,你祖母和大伯母啊。”
“娘,若是她们想看你笑话,直接把人带到她们那里就是了,何必让你关在门里处理这事?”宁珞反问道。
“那倒也是……”秦湘兰转念一想,觉得有些不可思议,“难道你祖母这么有先见之明?”
“祖母毕竟是见多识广,有些事情比我们有远见,”宁珞委婉地劝说着,“娘有时候的确应当多听听祖母的意见。”
秦湘兰若有所思,忽然重重地叹了一口气。
“不过,”宁珞附在秦湘兰的耳旁轻笑了起来,“若是祖母还是一心要给爹纳个小妾,娘可万万不能听她的。”
秦湘兰也笑了起来,剜了女儿一眼:“什么时候也学会这样胡说八道了。”
她才三十多岁,平日里保养得也好,这一眼含嗔带喜,柔媚得仿佛能滴出水来,宁珞目不转睛地看了片刻,忽然便把头埋入了母亲的颈窝贪恋地蹭了蹭。
刚才还气定神闲的小大人一下又成了小女儿的模样,秦湘兰心里绵软绵软的,抱着女儿道:“我的乖珞儿替娘着想,娘心里明白着呢,放心,你爹不会纳妾的,他要是敢,我就回江南去。”
母女俩靠着说笑了片刻,秦湘兰又迟疑着问:“珞儿,你说这事要告诉你祖母吗?”
田嬷嬷一家都是从江南过来的,是秦家的包身奴,照理说处置了不需要经过老夫人和大伯母的首肯。
宁珞听母亲这么一说心里不由得一喜,这是不是说明,母亲对祖母开始没有以前那种打心眼里的排斥了?“娘,你不说虽说也占理,不过老人家嘛,总是希望儿孙尊敬,既然祖母刚刚提点过咱们,你请祖母拿个主意不就是顺水推舟的事情吗?”
秦湘兰在心里暗自点头,欣慰地道:“我家珞儿真的长大了,这次多亏了你了,即揪出了这个刁奴,又未雨绸缪让你表哥在铺子里查账安插人手,娘要好好奖励你。”
“哪有女儿讨要娘亲的奖励的,”宁珞撒娇道,“娘若是真的要奖励我,不如帮哥哥在父亲面前说说好话,春闱过后,不管哥哥考得如何,就让哥哥跟了长信侯吧。”
秦湘兰脸上的笑意顿时浅了下来,好一会儿才面带愁容地道:“珞儿,这事你就不用管了,也管不了。”