龚致远连忙道：“打人者并非温员外，乃是——”

　　“罢了龚兄！”温彦之打断了龚致远，生怕他把“刘侍郎”三个字说出来引人探查，“走一遭便是，本官也好瞧瞧张公子是个什么情状。”

　　“温兄！”龚致远咬着牙根一拉温彦之，小声道：“进了御史手下，哪还能有好的？”

　　温彦之冷笑一声，看着那巡按几人：“总归我也不是头一回进了。”

　　.

　　原本胥州城只是南巡路线上的一处歇脚地方，温彦之万没有料到，竟会出如此多的波折。现下，吕世秋之死尚无线索，其妻子儿女犹如消失，好容易出门听戏，竟还惹了这么个张公子。

　　龚致远心里比谁都急，自称是人证，赖着巡按等一行，一路跟到胥州御史监了，还在温彦之后头道：“全赖我！都怪我非拉着温兄去瞧甚么百戏，若是呆在屋中，哪会有如此事情！”

　　温彦之此时心中着紧，也不想龚致远太过操心，只道：“张公子当日的位置亦怪我坐错了，踩他脚的也确然是我，若说是错，则都在我，龚兄何错之有，万勿再自责。”

　　龚致远脑中一转，同温彦之低声道：“温兄，那张公子，是李侍卫打的，李侍卫，又是刘侍郎授意的，我听下人说，是张公子自己背着荆条来府上负荆请罪，求打来着，刘侍郎不过遂了他的愿罢了。”

　　“哪有如此遂愿的？”温彦之哭笑不得，“负荆请罪皆是逢场作戏，晓得意思便好，那蔺相如又何曾真拿荆条抽了廉颇？”

　　“可廉颇也没让蔺相如给自己跪下呀。”龚致远愤愤道，“温兄你曾同我说过，你在宗家连父亲都难见得能跪上一次，此生便只跪天地君主，他张公子是谁，难道能大过皇上去？”

　　这一言像是醍醐灌顶，温彦之总算明白了过来：“难怪！”

　　“难怪刘侍郎要打他！”龚致远也一拍大腿，“刘侍郎是钦差大人，不就是今上的一道门脸，张公子那话往大了说，就是治个悖逆天子、株连三族的罪都嫌轻，何况只是将他一人打成那样！温兄莫怕，如此这番，更无你事了。”

　　温彦之却摇了摇头，“此事，难了。”

　　龚致远还来不及问如何难了，两人已经被代入御史监大堂中。大堂上坐着胥州御史监察，姓胡，堂下轮椅上坐着颤颤巍巍的张林芳，正同胡监察痛诉情状，其旁还撑了个床架，上面竟躺着个鼻青脸肿不成人样的男子，见着温彦之二人走近，还呜呜地叫了起来，一张嘴便见当中大牙都没了，脸色左右三道血疤，两眼乌青，着实可怖。

　　温彦之被骇得倒退一步：这是张公子？！两日不见，竟变成这样！

　　“温员外，可是？”胡监察在张林芳的痛哭声中，拭了拭眼角，捧着心口道：“下官见过温员外，如今案子压在堂上，按本府规矩，案中不讲品级，下官先提前与温员外行过一礼。”说罢，作揖一番，温彦之也回了，于是便招人升堂。

　　温彦之头皮有些发麻，左右一见，此行中除却他与龚致远，府中见过张公子受打的下人只来了两个，可张林芳那边，竟是乌压压站了十多个人，不仅是家丁、戏楼店家，仿若还有两个是当日戏楼中，同张公子一道的纨绔。甚至，站在张林芳前头的人，正拿着一卷状纸，貌似个颇有经验的老状师，正拈须斜眼看着温彦之与龚致远，不知想着甚么。

　　看来，是早有准备。温彦之回头与龚致远一对望，心里有些没底。

　　他虽心如明镜，瞧得出这是个局，可这局究竟是甚么，又待如何收场，他是万不知晓。早知如此，当初南巡之前，尚该听从老爹之言，在家中学个十天八天的为官之道才是正经，岂至于如今被人搁在砧板上，作了鱼肉。

　　想来状师那边，已将前情呈上，胡监察十分好心地叫温彦之二人也述说了当夜戏楼中的情状。说到下跪那句，龚致远本想抬出张公子大不敬的说辞，却被温彦之拉了回来，并未来得及开口。

　　龚致远莫名其妙看着温彦之，压低声音：“温兄你作何拉我！本就是那张公子的不是，你此行是今上钦定，那张公子打你的脸，便是打今上的脸！”

　　“龚兄，冷静。”温彦之此时不知要如何应对，只是在父兄之间多年耳濡目染，他知道此种事务万万不可与皇帝扯了关系，“若此时我们说出今上，那他们便更有文章可做。说我等恃宠而骄，要拿皇上脸面行下作之事，这浑水只能更浑。”

　　龚致远睁大眼睛看着他：“那现下如何是好？”

　　“其余事情，我再不懂。”温彦之叹了口气，“只愿能拖住时间，等刘侍郎。”

　　——被八品御史如此折腾，估计能被皇上嘲笑掉一层皮。

　　——只望皇上，将自己笑趴下前，能解此事，就好。

　　温彦之再叹。

　　.

　　“东家，”沈氏茶楼的伙计带着一名管事蹬蹬跑上二楼雅间，“刘侍郎府中来人！说有要事！”

　　雅间内的沈游方闻言看向齐昱，齐昱放下茶盏：“何事？”

　　管事跑得一张脸通红，气喘吁吁道：“主子，御——御史监来人将温员外带走了！”

　　“御史监？”齐昱站了起来，“温员外已经去了？去了多久？是督造府寻事？”

　　管事连连点头：“已去了有两刻钟了！”

　　齐昱气得笑了一声：“这张林芳是愈发出息了！”说着就要往外走，李庚年连忙跟上。

　　沈游方左右无事，便道：“刘侍郎，且坐草民的车一道前去，总归当日，草民亦算个人证。”原本张公子受打一事，他是料到了的，本来就是送个顺水人情给齐昱撒撒气，权当还了温彦之在秋水县受难之罪，却没承想这齐昱也是个肯下手的，听说张公子真被打成了肉摊子，却还留着口气死不了。

　　想到这里，他目光落到前面李庚年的背影上。

　　——没瞧出来，这人还有如斯心狠手辣的一面。

　　——可伴君之侧，又岂有庸人？

　　李庚年能在御前受信多年，总不可能只凭借一副好皮相，虽则相见之时从无事端，亦是个心平气和的模样，可这种人一旦发起怒来，恐怕比寻常脾气火爆之人还要可怕数倍。

　　沈游方轻轻勾起嘴角，倒是有些好奇，到时候的李庚年，是个什么光景。

　　.

　　此时此刻，御史监中已询过三轮，物证上了，人证上了，此时正在责问温彦之身为朝廷命官，为何无由打人。

　　温彦之站在堂中，几句绕远的话都回得艰难。

　　原就是个伸头一刀缩头一刀的局。若说出是要替天子责打张公子，这是恃宠而骄；若说是因张公子自来讨打，又实在牵强，且是滥用私刑。

　　——就算打，也不至打如此厉害！

　　——这哪里是要命的打法，权当是个死人，下手也嫌太狠。

　　胡监察简直听不下去温彦之的磕磕巴巴，连连抬手制止：“温员外，能不能就事论事。本府只问，你究竟打了张公子没有？温员外只需答，打了，还是没打。”

　　温彦之气结，见终究躲不过，心下三思再三思，干脆道：“人，是我打的。”

　　龚致远跳起来：“温兄不可！”

　　胡监察好生呼出口气，温彦之这厢松口，其他事情就好办了。他连忙责令堂录记下，又道：“温员外，你这就是认罪了，本府即刻——”

　　“慢。”温彦之板着声音道，“我只认了张公子确然是我打的，却没认打张公子是罪。”

　　胡监察一口气又贯起来：“你你你，本朝律法严明，无故重伤他人，就是罪过！张公子本是上门求和，求取原谅，温员外却恶意将张公子打作残废，何以还想开脱！”

　　“岂是无故？”温彦之便又绕回那句话：“是张公子求我打的，还自己带了荆条。”

　　张林芳坐在另边轮椅上哭起来：“胡大人您听听！这何得是朝廷命官言语！便说是因口角要打我儿，治我儿不敬之罪，那也该上告衙门！何以依凭官职，便对我儿私动刑罚！”

　　温彦之怕就怕这句“私动刑罚”，他全然不通这勾心斗角之事，此时是再想不出该如何作答。一旁的龚致远早在温彦之承认打人之时就没了主意，两人面面相觑，只觉这下要进州府大牢了。

　　胡监察颇为满意，正要敲案落定，却听门外衙役报来：“大大大人！门外有一行人说是……钦差大人，要来协同审理此案！”

　　胡监察猛地站起来：“钦差？”

　　话音未落，衙役已被一双手给推了开去。却见是李庚年当先进来：“劳驾让让。”

　　下一刻，齐昱一身云纹墨紫的袍子，迈开长腿跨入御史监大堂，眯起眼睛四下看了一圈，俊逸的脸上满是和煦，目光最终落在堂中的温彦之身上，展颜一笑，“温彦之。”

　　温彦之回过头，微微更挺直了背脊：“……哎，刘侍郎。”

　　龚致远兴奋：“刘侍郎！你终于来啦！”

　　这时候，坐在轮椅里的张林芳费力回过头来，向齐昱这边一望。这不望还好，一望间，他竟猛地从轮椅上站了起来，两眼直直瞪着齐昱，就像不敢相信自己的眼睛，张开嘴巴，惊得一句话都说不出来。

　　齐昱也就自在地垂视着张林芳，好生玩味的笑容中，带了一抹危险的戾气。

　　“好久不见啊，张督造。”

　　☆、第48章 【御赐钦差金牌】

　　——皇上与张林芳见过？

　　这是温彦之此刻，脑中唯一的问题。他惊诧地扭头去看齐昱，只见齐昱眉目间神色笃定，那句“好久不见”绝不是随口说说，而此刻站在轮椅旁边，惊得一句话都说不出的张林芳，也已证实了此想。

　　——二人，怕不仅只是“见过”那么简单。

　　一切只在须臾，他正如此想间，走到他身边的李庚年，竟然也向张林芳道了句：“张大人，别来无恙。”那神色，没有半分平日里玩世不恭的笑，亦没有半分话语中应有的敬，有的只是严寒，冷峻，像是插在冰壁上的一树枯枝。

　　张林芳脸色十分难看，老躯一晃，猛地栽倒在地，跪伏着颤抖，躺在他身边床架上的张公子眼睛睁不开，只听见了对自己下毒手的人说话，却没听见自己爹回应，怄得呜呜直叫，要老爹为自己讨说法。

　　站在堂上的胡监察已经迎下来，殷勤拱手，笑呵呵道：“下官见过刘侍郎！久仰久仰，下官不知钦差大人莅临鄙州，有失远迎、未及拜会，失敬失敬！”然后高声呼喊：“快，为刘侍郎搬个背椅！同本官一起审案！”

　　“不必麻烦了。”齐昱淡淡笑着，随手从腰间抽出个殷红穗子系着的金牌，只半个巴掌大，上书一个“钦”字，“本官坐堂上，监察大人就在此处跪好罢，正好连你一起审了。”

　　——御赐钦差金牌！见令如圣躬亲临！

　　胡监察整个人一抖，腿一软就跪了下去，整个堂中的人皆是一愣，然后恍然梦醒般全数伏倒在地：“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　齐昱步若闲庭走到堂上案台后，将金牌随意丢在桌上，敛着袍子坐下了。李庚年把一个箱子放在案上，打开来，其中全是账册、印信、往来手书等，红漆黑墨白纸，皆是证物。

　　“先审张澍受打一案。”齐昱如惯常一般，右肘支放在椅子扶手上，双目含笑望着堂下，仿佛这景象对他倒很新鲜似的，“此案也简单，人不是温员外打的，是本官打的。张督造之子张澍，言语无状，奚落朝廷命官，且要从四品工部员外郎，跪他一介草民，此乃忤逆不敬之罪，论刑当诛。然，温员外心存怜悯，不愿与张澍计较，可本官身为钦差，上表朝廷，下效家国，容不得此等恶行，故令李侍卫，择动杖刑，以示天威。”

　　堂下皆是静悄悄的，就连方才还呜呜乱叫的张公子，此时听了这话，也终究是再没胆子了。温彦之不是钦差，只是圣眷宠渥的命官，此话若由他说，难以服众，毕竟掌管天子授命的，不是他，而是“刘侍郎”。现下此话由“刘侍郎”说出，又请了钦差令牌，一番朝廷家国压下来，直叫张澍觉得自己挨一顿揍都是轻的。

　　“今日本官借御史监大堂，尚有重案要审。”齐昱从手边的箱子里拿出两本账册，“此事与张澍受打案无关，只关乎张督造、知府、御史监，同温彦之等并无关系，便就此回避闲杂人等。”

　　龚致远连忙拉了一把温彦之，温彦之收回落在李庚年和齐昱身上的视线，连忙和龚致远一道恭敬告退，这才站起来退出御史监大堂。

　　初冬霜降，街上人来人往，二人出了御史监，在街角找了个茶铺坐下，龚致远尚心有余悸。他捏着茶盏，奇怪道：“张督造竟也认识刘侍郎，这倒是巧了。”

　　温彦之却是定定盯着御史监的方向，问道：“张林芳过去在京中，是什么职位？”

　　龚致远皱眉：“我记着，状似是废太子手底下的什么参司？”

　　——废太子？

　　那就不奇怪了。温彦之点了点头，此刻总算是明白，那张公子被李庚年打得那么惨，果然不单是因为与自己口角之事。想来这张家，在数年前皇子夺位之时，曾与齐昱他们有过什么过节，难怪这次听闻是张家，便雷厉风行，要透查胥州官吏——想必是有心结未消。

　　二人在茶铺中坐了约两个时辰，天近黄昏，茶盏空了几回，龚致远觉出饿来，亦不知齐昱、李庚年何时出来，便寻思买些吃的先垫垫。此时正巧看见街尾有个老爷子在卖葱饼，烙得干酥香脆，味道飘来老远，他便连忙去买了几个，过来同温彦之分着吃。

　　温彦之刚掰下一块，没来得及塞进口中，却见御史监的大门开了，齐昱与沈游方先后走了出来，过了会儿，李庚年跟着出来，三人神色都是肃穆，不知在说什么。

　　然后他看见，李庚年忽而直身向齐昱拜了一拜。

　　“诶？这是怎么回事？”连龚致远都觉出有些不对劲了，“方才在堂上我就想说，李侍卫今日是怎么了？神色也不大好的模样。”

　　温彦之默然地看着那边，没有答话。

　　不一会儿，三人向此处走过来，齐昱走在最前，在温彦之身边坐下便笑着问：“还好么？”

　　温彦之点头：“尚可。”接着想问那御史监中，是何等境况，可瞧见齐昱此时的神色，倒不是愿意谈话的模样，总归也没问出口，只道：“若刘侍郎再晚些来，下官怕是要落狱。”

　　“至于么，”齐昱果然是哂笑起来，“御史监不过一群八品上下的官吏，竟将你折腾成这样，那要让你上两日朝，岂不是头顶都能愁秃了？”

　　温彦之有些气闷，不想再理他，便把手里一个完好的葱饼，包着油纸递给后头的李庚年，“李侍卫，吃葱饼罢。”

　　李庚年看着那葱饼，就像被什么给打了一耳光似的，竟是半天没回过神来。

　　“李……侍卫？”温彦之拿着葱饼在他面前晃了晃，目光投向齐昱。

　　齐昱仿佛也是一怔，却来得及伸手推了李庚年一把：“温彦之叫你吃饼。”