原婉然抱紧黑妞。

　　竹林那端，来人体形魁梧，比本村头一号高个儿高出一截，应当是外地男人。

　　蔡重……她脑海掠过蔡重恶心嘴脸，蔡重也是外地男人，前不久和一位大姐姐在竹林碰面，行径古怪阴森。

　　她跳了起来。

　　“姑娘莫慌，”那人说：“在下并无恶意。”

　　男子声音低醇厚实，言语从容，听得出教养不坏。

　　但人不可貌相，亦不能由声音分辨善恶。她两只眼睛骨碌碌抹过周围，寻找逃跑路径。

　　那人抬手一揖，道：“敝姓韩，来自邻县翠水村。”

　　“韩官人。”原婉然万福回礼，心下添了一分好感。

　　这官人使着村中读书人使的礼数，可那些读书人并不像他那般，将农家丫头放在眼内，遑论施礼。

　　那韩官人接续前言，道：“是黑妞的主人。”

　　“黑妞？”她疑道。

　　黑妞听韩一提及自己名字，转身向他大摇尾巴，等待听令。

　　原婉然喃喃道：“你给大黑取了新名字。”

　　大黑跟她同甘共苦好些时日，仅仅分别几天，便成了别人家的黑妞。

　　她心中酸涩旋即化作喜悦，泛出微笑。那韩官人把大黑——如今是黑妞了——养得精神，可知诚心收养并且善待它。黑妞得了好去处，要享福了。

　　那厢韩一道：“黑妞一直是这名字。”

　　原婉然笑意稍凝，寻思他话里意思，因问道：“你该不会……一直是黑妞主人，在黑妞受伤以前便是？”

　　“不错。”

　　当原婉然反应过来自己垮下脸，已经瞪了韩一几息工夫。

　　她回过神，赶紧提起嘴角作和气状。

　　黑妞在那韩官人手里，自己给人脸子逞一时意气，痛快倒痛快了，却帮不上黑妞。

　　她认真道：“韩官人，前阵子黑妞受了重伤。”

　　“韩某知道。”

　　韩一口吻平和，却无丁点羞愧，原婉然忍气道：“我没有讨功劳的意思，就是说说那时光景，黑妞受伤不好挪动找吃食，不是我误打误撞遇上，它兴许便没了。”

　　韩一抱拳，“多谢姑娘。黑妞回家途中，脚上受伤，伤势刚好，便引我来寻人。它这等惦记姑娘，并且旧伤复原极好，可见姑娘花了大心血照拂。”

　　原婉然闻言，连忙蹲下检视黑妞，“伤了那只脚？”

　　黑妞踏着轻快步伐在她身旁走动几步，而后一个劲儿舔她脸。

　　“在外头当心，不要大意啊。”原婉然拍拍黑妞颈背，站起继续未完的正事，“韩官人，那会儿黑妞伤势尚未好全，我撕下你的悬赏告示给它瞧，第二天它便走了，回家寻你。它大难不死已经难得，又对你忠心耿耿，看在这份上，你别再送它去斗狗场，行吗？”

　　插嘴旁人家事要讨人厌，她作完劝告便等着碰钉子，乃至于挨冷话。

　　那韩官人背光而立，高塔般身影挺拔有力，送出的话声却平静和煦。

　　“在我前头，黑妞另有主人，那人缺钱，得知黑妞打猎勇猛，掳走它做斗狗。”

　　原婉然细细想去，脸唰地红了。

　　可不是，黑妞能平安走回邻县老家，堪称机警聪明，若果韩一苛待它，它哪儿肯跑上老远相寻呢？

　　“对、对不住，我错怪你了，说了不该说的话。”她猛地摀住嘴。

　　她说的不该说的话岂止劝韩一别送黑妞打斗，还……还……

　　提了婚事，作人小妾，不光彩的那种。

　　彷佛也道出别人评论自己“风骚”？

　　完了，连“脱衣服验身”都出口了。

　　等等，当她一股脑吐完苦水，还对黑妞来了一句：“你主人黑心肠。”

　　她从小到大恪遵规矩，从不触犯姑娘家的禁忌，比如对外人谈论自家亲事、言辞露骨粗鄙伤人。

　　然而就在刚刚，她连连失态，最糟的是，当着那韩官人的面。

　　黑妞这时人立，前脚搭在她身上，她赶紧就势抱住黑妞，往它肩颈一低头，遮掩火烧红脸。

　　“呜？”黑妞轻蹭，爱哭鬼怪怪的，脸都黏它身上了。

　　原婉然藏妥羞脸，心生一念：兴许那韩官人来得晚，并未听见自己胡言乱语呢？

　　对，她精神微振，自己总不至于这等点背，桩桩事没好事吧？

　　“方才姑娘提到水月庵……”韩一开言。

　　原婉然想死的心都有了。

　　“平民百姓进不了水月庵。”韩一续道。

　　好了，求求你别说了，我知道了，平民百姓进不了水月庵。——咦？

　　事关终身去向，她忘了羞耻，直视韩一。

　　韩一道：“水月庵专收贵族仕宦女眷，其他出身的妇女若想入庵受戒，必须家中有过巨款赈灾善行。”

　　“这，我听说庵里有位净福尼师，很能说法，她便出身贱籍。”

　　“净福尼师曾在高门为婢，主人在水月庵出家，带她在内几名仆妇一齐落发，贴身伺候。”

　　原婉然听他说的在行，因问道：“请教官人，倘使我投入庵里伺候那些贵人尼师，可行吗？”

　　“难，尼师若离不开人伺候，剃度时便自带仆妇。”

　　“打杂呢？仆妇未必能包办庵里一应粗活。”

　　“水月庵是佛门净地，并且诸位尼师出身富贵，庵中用人非常严谨，哪怕是送柴樵夫，亦要经过举荐作保。”

　　那么，水月庵这条路子走不通，原婉然发呆。

　　黑妞人立久了腿脚不支，松开她，跑回韩一身旁。

　　韩一摸它背脊，向原婉然道：“姑娘若打算出家，最好多打听，某些尼庵招收僧徒，要限制来历或传戒时节，某些尼庵，”他停顿刹那，“不适合修行。”

　　“我明白。”原婉然细声应道。村子远近便有尼庵，但闹过丑事。所以她寄望水月庵，不独为尼庵势大，足以吓止哥嫂找麻烦，也为它声誉正派。

　　这下如意算盘落空，她一颗心沉了下去，随即提到半空——韩一走到她面前。

　　好高……原婉然微微睁大眼，韩一比她先前隔了一段路估算的还要高挑，人又壮实，宽肩阔胸，立在近前便活像一堵墙。

　　她匆忙垂下眼，适才扫他一眼留下的印象却犹在眼前。

　　那韩官人约莫二十左右，宽额高鼻，相貌堂堂，饶是竹林内天光黯淡，亦掩不尽他眉宇间英俊之气。

　　“给。”韩一由衣内掏出物事递来。

　　他举止自然，彷佛两人之间收受事物应该的，原婉然不觉伸出手。

　　一块冷硬小东西过到她掌心，竟是半两左右的碎银。

　　她从没沾过这么大笔钱，慌忙问道：“这是？”

　　不等韩一回答，她猜度这是找狗的赏格，紧接着摇手道：“不必了，帮黑妞不过顺手的事，你不必给钱。”

　　两人一个要递还银子，一个不接，僵持到末了，韩一道：“不如这么办，就当韩某借钱，过阵子姑娘再还，可好？”

　　我不欠人钱，原婉然正待这么说，须臾犹豫。此刻她说不到正经婚事，指不定真要离家，到时手头仅有十文钱，打发吃喝还行，却不足以应付其他意外必要的开支。

　　挣扎片时，她咬咬唇，道：“谢谢。敢问官人大名，将来我好上翠水村还钱。”

　　“在下单名一，单一的一。”

　　韩一，她默念，又听那名字的主人道：“世路艰险，人心难测，女子孤身离家风险大，姑娘下任何决断时，千万谨慎小心。”