那罗摩王妃衣兰儿仍旧不服，“姑母，你不知情，那小家子行动恼人，我才出手教训。”

　　西林钦氏问道：“韩赵娘子怎么恼人了？”

　　“她……”衣兰儿煞住腹内实话，道：“她对我无礼。”

　　“人家小门小户，一时疏忽，礼数不周，你笑一笑就过去了，犯得着动粗？”

　　“她存心的！她存心教我不痛快！”

　　“你别嘴硬。我问过韩赵娘子事情始末，那孩子可怜见的，气色委屈，却一个字儿不敢多说。准是觑出我和你容貌肖似，必有渊源，她害怕说实话再招祸。人家受了大惊吓，失魂落魄之际，尚且小心做人，无事时候又怎会找不自在，存心怄你？”

　　衣兰儿无可置辩，索性破罐破摔，“我就打她，怎么了？”

　　西林钦氏沉下脸，“衣兰儿，人家和你一般，都是人生父母养的！”

　　衣兰儿道：“人分叁六九等，木有花梨紫檀。我堂堂桑金国公主，柔纠国王妃，在叁十叁天之上，那死老百姓在九十九地之下。”

　　西林钦氏摇头，摒退左右。

　　她在罗摩王妃床沿坐下，缓缓道：“衣兰儿，若拿贵贱说事，你这公主、王妃皆是空架子。桑金那头，改朝换代；柔纠那头，罗摩过世，你不肯改嫁新质子，两下里几乎断了往来。你在京城兜得转，全仗秦国府的颜面。”

　　她其实留了一桩事没说穿，那即是，衣兰儿的用度供给也全来自秦国府，柔纠早已不供养这位不从他们风俗改嫁的王妃。

　　尽管西林钦氏绝口不提，衣兰儿心中有底，因此紫胀面孔。

　　“姑母既嫌我，我出府另过便是了。”

　　西林钦氏道：“你出府拿什么另过？你那班酒肉朋友，找你打秋风倒是在行，要他们雪中送炭，必定半个也无。你又肯为一口饭，求人收留周济，或者找差事糊口？”

　　衣兰儿从小一呼百诺，想像自己得低声下气求人或当差，膈应得说不出话。

　　西林钦氏倾身握住侄女的手，叹道：“衣兰儿，姑母原不忍心戳你心窝，谁知你行事越发没了板眼尺寸，才纵奴伤人，便又惹事，教人想徐徐规劝都不成，不得不下猛药，撂重话。”

　　衣兰儿挣开姑母的手，淌眼抹泪。

　　西林钦氏道：“秦国府虽是百年世家，却不复先头荣泰，姑母没法一手遮天，抑或长命百岁，总替你收拾烂摊子。上回你手下奴才动手，伤了平民百姓，咱们还能将你摘出来。这回你亲自伤人，韩赵娘子再低微，好歹是七品武官之妻，倘若出事，比前番更难压服善了。一个弄不好，要连累你姑父。”

　　衣兰儿止住哭声，她在西林钦氏翼下安逸度日，总当秦国府风光无限，此刻头一遭晓得长辈亦有力绌之处。

　　西林钦氏道：“从前怜你年少守寡，这几年凡事由着你去，但终日游玩毕竟不是长法儿，你该收心了。从今起，收敛脾气，认真学习治家经营，将来姑父姑母去了，好歹你不愁温饱。倘若你有意嫁人，姑母便物色良配，备下十里红妆，让你风光大嫁。”

　　衣兰儿心中一动，因问道：“姑母，若我已有夫婿人选呢？”

　　西域民风开放，男女结私情乃常情，不似大夏人引以为耻。

　　西林钦氏正色道：“不行，他有家室。”

　　衣兰儿一惊，“姑母，你知道了？”

　　“想不知道都难，那莫监生老在你身边打转。”西林钦氏语带厌恶，“你那帮裙下之臣，数他最最不堪。我打听过了，他已有妻室，还不安于室，骑驴找马，闲时更没少寻花问柳。亏他父亲是御史，干着纠察官吏的差使，对自家儿女灯下黑，管教无方。衣兰儿，你自个儿也要自重避嫌，远着他，当真夺人夫婿，跟了这等负心歪货，姑母一文嫁妆帮衬都不出。”

　　衣兰儿何曾在乎莫监生，不过拿他调笑打发光阴，她所思者，另有其人。

　　她问道：“若是伊稚奴呢？”

　　西林钦氏叹了声，“又提他？人死了多少年，骨头可以打鼓了。”

　　“倘若他还活着，但有妻室……”

　　“不行！”西林钦氏板起脸，“抛妻再娶，绝不可取。西林钦的女儿不拣破烂。”

　　衣兰儿双唇高撅，“姑母，你不疼衣兰儿。”

　　西林钦氏伸指轻戳侄女额头，“姑母还不疼你？从来你要星星不给月亮。我甚至屈心，为替你留面子，没教人抬你出去，让你当面向韩赵娘子陪不是，还她公道。”

　　为这句话，衣兰儿恼得吃不下饭。到了深夜，她念头一转，让厨房上宵夜饱餐一顿，又吩咐下人清早便回京城国公府，取来她心爱首饰衣裳、胭脂水粉。

　　依她想来，先前她几次下帖请伊稚奴前来相见，伊稚奴置之不理，这会儿他那狐媚子媳妇受气，回去哭诉，他总坐不住了吧？她在人前总是打扮考究，与伊稚奴久别重逢，更要光鲜亮相。

　　几日以后，果然韩一来到别庄。