过两日，池敏拜访流霞榭。

　　宾主两下里寒暄过后，池敏让江嬷嬷拿出礼物。

　　池敏道：“这两串香珠手串皆是我亲自调制，木樨香珠健脾暖胃；避暑香珠照宫廷香方修制而成，顾名思义，可以避暑，且能清心去秽，驱蚊避瘴气。”

　　原婉然忙不迭称谢，江嬷嬷又呈上两把团扇。

　　团扇竹骨素绢，算不上金贵，胜在刺绣花样细腻鲜亮，原婉然不由得盯住赞美一声。

　　池敏道：“近日我大姑姐迁居京城，带来一批土物，包括这些扇子。扇子寻常，但家乡刺绣驰名天下。因知原娘子雅好此道，我便借花献佛。”

　　原婉然愕然：“大姑姐？”

　　她对池敏所知甚少，全根据赵玦和下人言语拼凑，得出赵玦心仪池敏的推论。

　　再看赵玦长年庇护池敏，以客为尊，纵容得后者在赵家园里为王，反客为主。他这般行事分明无意隐藏对她的心意。

　　原婉然以己度人，循礼教规矩想去，赵玦和池敏必定皆独身，因此赵玦不避嫌疑，坦荡示好，无畏人言。

　　当她听闻池敏有大姑姐，也就是说，池敏本人仍然罗敷有夫，自然吃惊。

　　池敏道：“原娘子好似十分诧异我有夫家？”

　　原婉然不防她识破说穿自家念头，兴许还洞察其余胡思乱想，登时心慌：“啊……这个……这……”

　　池敏和蔼如故：“不知玦二爷对原娘子透露过多少我的来历？”

　　她接连单刀直入，原婉然猝不及防，无暇细思，老实招来。

　　“他、他说得不多，只说池娘子家里遭祸，暂住赵家。”

　　“不错，我夫家时运不济，家道中落，亲人四散。玦二爷和外子有交情，带我到京城暂避。家事乃个人阴私，我不便也不愿向外说道，别业众人因此胡乱揣测，猜疑玦二爷分外关照我，另有他故。我寻思清者自清，浊者自浊，懒怠和他们分证。”

　　“……”原婉然心虚耳热，她也是揣测的人之一。

　　“但我和原娘子处得来，觉得你实诚可亲，是可以说说心里话的人。”

　　原婉然听说池敏夸赞看重自己，有些害羞无措；想到自己先前猜想池敏对赵玦有情，又心中生愧。

　　池敏接着道：“外子现留在家乡拼搏，重整家业。”

　　原婉然一听，问道：“你们也夫妻分离？”

　　池敏听到这个“也”字，再度对上她对原婉然强被掳来的猜测，但故作不察。

　　她道：“不错，外子估算再努力数载，家境稍有余裕，便来京城接我回去团圆。”

　　“需要数载工夫吗？”原婉然想到自己和丈夫生别离，对于池敏夫妻远隔异地不禁心有戚戚焉。

　　池敏倒似全不在意，道：“叁年五载，十年八年，他总会来，我也总是等他的。”

　　这话说到原婉然心坎上，她亦坚信自己终能回家，韩一和赵野永不变心。

　　本来她觉得池敏举止端凝，即使言辞和气，骨子里始终透出一种冷淡，此刻因为处境相似，亲近不少。

　　随即她想到自己的大计，心中一沉。

　　她原本打算借助池敏力量，说动赵玦放自己回家。

　　如今看来，赵玦对池敏落花有意，然而池敏对赵玦流水无情，日后要回自家。她受了赵玦大恩，尚且不知还得清还不清，又何来余力为旁人说情？

　　事后池敏回到归去轩，江嬷嬷问道：“姑娘，难道你还打算回老家找姑爷？”

　　池敏道：“八郎背着我另娶妻房，他不仁，我不义。”虽如此说，口气十分平静。

　　江嬷嬷岔了神，奇道：“姑娘，你提起姑爷怎地一点不恼？”

　　池敏默然良久，道：“覆水难收，木已成舟，恼有何用？”

　　江嬷嬷叹口气，重拾话头：“那你做什么和原娘子说要和姑爷团聚？”

　　“话是说给原娘子听的。她教玦二爷强留在别业，对与他相干的人不会轻信交心，尤其是我，戒心唯有更重。毕竟玦二爷待我礼敬有恩，而且对我……我得先和玦二爷撇清干系，让原娘子以为我纵使受了人家恩惠，终究不是同路人，教她松下防备。”

　　“啊，对，对。”

　　“原娘子教人棒打鸳鸯，对于我和夫婿不得不劳燕分飞，必定同病相怜。她当我们皆是天涯沦落人，心里对我亲厚几分，信任就添上几分，我在她那儿方才说得上话，使得上力。”

　　“哎，不愧是姑娘，心思玲珑。——只是你回家团聚这话万一传入玦二爷耳里，他该不会着恼？”

　　“玦二爷素知我回乡打算，要恼不缺这一回。他是聪明人，晓得我在赵家妾身未明，对原娘子只能是这般说词。”

　　赵玦坐在书斋里，书案上九层鎏金嵌宝石博山炉燃了返梅香。炉盖孔洞精巧镂空，袅袅吐出香烟，那些烟气裹挟梅花也似的清芳微寒，分成一缕缕在空中舒卷飘摇，渐次逸入空气中。

　　银烛近前，轻声禀道：“二爷，花房将水仙盆栽养好了，已经送来，请你过目。”

　　堂下几个丫鬟捧着水仙盆栽，那些水仙盆栽非比寻常，不但开得好，而且由花匠雕刻水仙球茎，细心培养，将花朵及球茎摆布出各式花样。

　　有的将球茎雕成圆肚矮茶壶，而花朵被调弄在“壶”中生长，彷佛茶壶栽花盛开；或将球茎加上装饰做成鸟兽，姿态有蹲踞，有舞蹈，有昂首，花朵则应“鸟兽”特征调理生长，做成小鸡、孔雀羽毛和螃蟹驱干等各色花样。

　　过年前后，水仙正当花时，赵玦有意搏原婉然一笑，早前特地吩咐花房将水仙盆栽做成可爱讨喜模样。

　　银烛问道：“可要立刻送去归去轩和流霞榭？”

　　赵玦道：“鳯凰和葫芦花样送去归去轩，余下的送回花房好生养着。”

　　近日小村姑不开怀，而水仙鳞茎有毒。她性子坚韧，不至于因为心绪低落便自残，但他不愿冒险。

　　银烛接着禀报这日后宅要紧事项，由于原婉然卧病，头一宗就报她那儿的动静。

　　“原娘子今日精神好了些，做些针指，和嗷呜玩耍，其余时候都在发呆。”

　　发呆吗？赵玦手里握持大夫为原婉然写的脉案药方，眼盯其中四字“忧思过重”。

　　他问道：“原娘子可曾出去走动？”

　　“没有，原娘子闷在房里，因为嗷呜好动，和它在院里走了几圈就进屋。丫鬟劝原娘子在园里逛逛，她说看腻景色了。”

　　“……她食量如何？”

　　“今日多吃几口小菜，不过依然进得不多。”

　　赵玦握药方的力道稍重：“让厨娘再试两日，不行就换人。”

　　“是。”

　　银烛继续禀报，说到池敏探视原婉然，对她说“等待夫婿来接，回家团圆”等语。

　　银烛说起这事，有些忐忑。

　　她是赵玦在别业的左右手，故而知情池敏身世，对于这位娘子提及前夫并不意外。

　　只是这些年她家二爷对池敏十分殷勤，别业上下通通看在眼里，池敏偏生雷打不动念着回到故里前夫身边。泥人尚且有叁分土气，二爷涵养再好，长年热脸贴冷屁股难道一点都无所谓？

　　岂料二爷涵养真正好，闻言坦然，刹那之间他清冷美眸居然好似微微弯起。

　　银烛怀疑自己眼花，忍下在主子跟前揉眼明目的不合宜念头，赵玦那厢由椅上起身，步出退思斋。

　　他到归去轩拜访池敏。

　　主客两人闲话一阵，赵玦道：“池娘子，几日后正逢花朝节，宜游春踏青。赵某打算那日郊游散心，不知池娘子赏光同行否？”

　　一旁江嬷嬷眼睛亮了，巴不得替她家姑娘答应。

　　池敏咳嗽一声，道：“我近日偶感风寒，不便出门。”

　　赵玦走后，江嬷嬷急道：“姑娘，玦二爷示好，你怎地又推却？你们一块儿出去玩，岂不正好增进情份？”

　　“玦二爷问的不是时候，”池敏皱眉，“我才和原娘子说期待和夫婿聚首，转头就和玦二爷游山玩水，成什么人了？”

　　一语惊醒江嬷嬷，懊恼拍拍大腿：“嗐，花朝节早不到，晚不到，这节骨眼到。”

　　世上没有不透风的墙，赵玦邀约池敏出游遭拒的消息不胫而走。

　　过几日，到了花朝节，赵玦策马，带领一干下人和侍卫簇拥原婉然所乘的马车，出门游玩。赵家上下尽知赵玦先在池敏那儿碰了软钉子，都猜他“心里不是滋味，拿原娘子当鎗使，和池娘子闹别扭呢”。