沈来宝对他说道，“说道理，总比你瞎着急有用。”他摸摸花铃的脑袋，温声，“走，小花，我给你边走边解释。”

　　花铃轻轻点了点头，又看了盘子一眼，“盘子哥哥，我知道你是好心，但你这样解释，我是不在意，可别人会被你吓着的。”

　　盘子冷哼，“别人我还不稀罕告诉他。”

　　沈来宝步子微顿，瞅了瞅盘子。小花果然是人见人爱花见花开，这么快就让警戒心极强的盘子放下了戒备。

　　他转念一想，盘子既然知道潘家的接近可能会让他们有不可预计的后果，那为什么还主动要和他们玩闹？盘子不是这种性格的人。从巷子离开时，他又往潘家大门看去。两扇朱门大开，门上兽首衔环，此时看来，过于阴暗，踏步而入，似入昏暗深渊。

　　快入夜，街道商铺的灯还未亮起，南风小巷十余户人家门前已点华灯，比外面的街道更明亮，但却更安静些。

　　家家户户都在准备去潘家赴宴，因此巷子里唯有潘家的烟囱有烟火缓飘，散入晦暗天穹中，如有人在灰色宣纸上，泼了白。

　　没忘记今日要去潘家赴宴的花续早早从外面回来，进了家门见妹妹已经在大堂上扔石子玩，却不见花朗，问道，“铃铃，你二哥呢？”

　　花铃说道，“二哥不舒服，还在房里躺着呢。”

　　花续一听就去看弟弟，明明早上还生龙活虎的，现在都不能去潘家了，定是病了。

　　他到了花朗的房门前，抬手敲了敲门，里头却突然有人暴躁应声，“我说了我不去！别来烦我。”

　　声音中气十足，哪里像是病了，简直还能打死一只老虎。花续说道，“是我。”

　　里面默然片刻，这才有人来开门。花朗问道，“大哥来做什么？”

　　“铃铃说你不舒服，我来看看。”花续打量他一眼，“看来你是心里不舒服，怎么了？”

　　花朗见他情绪毫无波澜还有此一问，就知道他肯定不知道今晚赴的是谁的宴，“哥，对面潘家，你知道是哪个姓潘的吗？”

　　“谁？”

　　“潘岩！”

　　饶是花续也不由一愣，“左相潘岩？他怎么会来明州定居？”

　　花朗厌恶道，“我也不知道，哥，别去赴宴了，恶心。”

　　花续负手而立，本就比同龄人高许多，比弟弟更要高上不少，他背光而站，花朗就更看不清他的脸色了，只是他应该跟自己一样义愤填膺，然后一起罢食吧。

　　“我去，你也要去。”

　　花朗还以为自己听错了，“哥你说什么？你要去吃潘家的东西？那可是血馒头！”

　　花续面色淡淡，“你不去，你会得到什么？”不等他答话，他已说道，“什么都没有。你以为不吃他的东西是骨气，可你这样得罪了他，不单单是你的事，还会连累爹娘，连累整个花家。”

　　花朗一愣，“我没有……”

　　“对，你觉得没有，可是你也知道潘岩性格乖戾多猜疑，一旦要除去异己者，便是斩草除根。铁家和赵家的事，还有更多忠臣的事，你忘了吗？”

　　兄长的话字字千斤，压得他喘不过气来。花朗宁可自己死十次也不要家人被伤害半分，可是兄长说的话是对的，以潘岩的性格，他如果屡屡违背潘岩，与之作对，他又怎么会轻易放过花家。

　　他不是惧怕生死，只是害怕牵连家人。

　　花续见他已被说动，俯身轻拍这弟弟的肩头，低声，“以退为进，并不是让你认输，这也是一种策略，你不用执拗在让步这件事上。待他日你能护住花家，你想如何，兄长都不会阻拦你。”

　　花朗顿悟，苦思一番，终于是僵硬点头，“我明白了，哥。”

　　花续微微一笑，“那就换身衣服，等会一起出门吧。”

　　即便是被说服，花朗也觉得心头有刺。他叹了口气，要关门换衣时，又道，“哥，你不入仕，实在是太可惜了。”

　　他不知道为什么兄长改变初衷不去科举，反而要继承家业。明明每日还要去书院做学问，既然还眷恋，为何不入仕为官。

　　他问过兄长，只是兄长的推拿手段是他学不来的，说了等于没说，还好像很能说服人的模样。

　　花朗摇摇头，这才关门。

　　冬日的夜来得早，不过刚到酉时，天色已是昏黑。白雪被巷子里的灯火映得泛了红，似有红雪飘飞，连带着花铃堆的雪人都变成了小红人。

　　见雪人的胳膊又掉了，她便寻了根树枝来给它插上，毕竟总是掉胳膊太可怜了。

　　以树枝为手的雪人比起那粗笨的雪胳膊来好看多了，花平生随后出来见女儿又在捣鼓她的雪人，笑道，“铃铃，你要是换了这个胳膊，雪人就跑不动了。”

　　花铃得意道，“爹爹你骗不了我的，雪人根本不会跑。”

　　花平生微微笑道，“雪人会跑的。”隔壁沈家大门也已打开，出来个俊气少年，目光明亮坚定，似有韬略，“你来宝哥哥堆的雪人，一定会跑。”

　　花铃才不会再上当，“爹爹又糊弄我，这雪人就是我和来宝哥哥一起做的。”

　　正好沈来宝听见声音往那边看去，还没定睛，就见花铃一个劲地朝自己招手，像只小白狐在摇尾巴。

　　他笑了笑，朝那小白狐跑去。

　　“小花。”

　　第58章 冤家易结

　　潘家的酒宴比沈来宝想象中的还要大，原先朱家大宅并没有那么大的厅堂可以容纳下十余户人家，更因到处都栽种着竹子，地方静雅却显拥挤。如今潘岩将全部竹子除去，从前院开始搭起棚架，延伸至后院。

　　夜愈深，南风巷子的人陆续到来。沈来宝稍稍留意了下，巷子里一共十七户人家，这里的大圆桌一桌可坐十人。巷子的人家多是一妻多妾，孩子也多，除了花家可以一家坐成一桌，其余的人家还得分成好几桌。

　　可是沈来宝发现人都来齐后，没有桌子多出来，也没有少一张桌子，潘岩是将邻里全家大小都算上了――包括暂未归家的人。

　　他心里有点发毛，潘岩这是提早将每家每户能来的人都计算了一遍，如果有谁没来，简直就是一目了然。

　　看来做奸臣也是个技术活……

　　院子里熙熙攘攘，大多都在欢愉闲谈，相反他们这一桌就显得沉寂多了。

　　沈家不许姨娘同桌，因此沈老太太领着沈来宝他们去和花家拼了桌，让姨娘们去坐另一张桌，这会她的旁边坐着自家孙儿，见他走神，唤了一声，“来宝饿不饿？”

　　“奶奶我不饿。”沈来宝右手边是花铃，再右边是花朗。他的面色沉郁，不见笑颜，全然不似平时那样谈笑风生，他想花朗应该是也知道这潘家家主就是潘岩了。但是他会来让他很意外，也不知道是谁劝服的。

　　人刚来齐，潘岩就出来露了脸，说了一些客套话，但并未说自己的名字。沈来宝觉得如果他说了他是谁，今晚潘家的饭菜肯定会剩下很多，因为大家会被吓得吃不下饭。

　　幸好开席了潘岩也没有说，众人气氛融洽的喝酒吃菜，颇为热闹。

　　沈来宝刚提起筷子，就见潘岩过来，说道，“看来这里还有空位。”

　　花朗的脸色立刻沉冷，正要顶他一句没有，花续已先站了起来，插话道，“有的，潘老和潘小少爷坐这边吧。”

　　潘岩看他一眼，跟花平生长得有七八分像，甚至气质也相像，一表人才，“那老夫就坐这了。”

　　花家有五个人，沈家有四个，挤了潘岩和盘子来，位置也不算太窄。

　　花铃正挨着沈来宝，人又矮许多，沈来宝只是侧脸往潘岩那瞧，视线就能从花铃头上掠过。他看见她的发上，别着自己送的簪花。簪花在灯火下不似白日看见的艳丽，可颜色宜人，小巧精致，好看得很。

　　“都说远亲不如近邻，日后就请多指教了。”潘岩拿了酒杯要敬众人，众人微顿，陆续拿起酒杯。

　　唯有花朗不拿，花续正要为他开解，沈来宝就道，“花二哥你染了风邪，就不要喝了。”

　　花铃闻声抬头看他，她二哥什么时候生病了。心中有疑，可他既然这么说，定是有缘故的，便没有当场问话。廖氏也忙说道，“对，朗儿你今晚吃菜也少吃些油腻的，少吃几口无妨。”

　　两人将路都给花朗铺好了，倒让花朗心头难受，他的任性，却要给旁人带来无尽的麻烦。他勉力拿起酒杯，说道，“我以茶代酒吧。”

　　动作神情这么勉强，潘岩早就看出了门道，可是他并不说，也不在意，如果他什么都要跟不喜欢他的人计较，那这一席的人，都已成死尸了。

　　他以为最清楚自己身份的沈来宝会坐立不安，食之无味，谁想一看，他分明吃得最欢。自己吃得欢就算了，还给旁边的祖母夹菜，给一旁的花铃夹菜。他颇觉意外，这少年明显跟一般人不同。

　　沈来宝只有一个想法，组团把潘岩吃穷――虽然并不可能。

　　但绝不能让奸臣影响了心情，这点倒是能做到的。他做他的大奸臣，他吃他的三十道好菜。不得不说潘家厨子做的菜还挺好吃的，可惜这是潘家，要是是花家的话，他还能隔三差五去蹭饭的。

　　花朗勉强吃了几口，味同嚼蜡，如坐针毡。他觉得自己每吃的一口，都像是在吞别人的血肉，是潘岩搜刮的民脂民膏，是潘岩刀下的忠臣亡魂。

　　盘子和潘岩在两兄弟的席位之间，他的左手边就是花朗。瞅了几眼，都觉他慢如蜗牛，看得他都压抑了，“不舒服就回家去。”

　　花朗本就心情不悦，一听就说道，“舒服得很。”

　　盘子轻笑一声，在花朗看来十分轻蔑，甚至是挑衅。

　　世上有爱屋及乌一词，那必然也有恨屋及乌的事，他瞧潘岩不顺眼，连带他的外孙也觉得可恨。

　　旁边弥漫硝烟，连花铃都察觉到了，今天的二哥很不对劲。她知道盘子的外公就是潘岩后，也很诧异憎恶和害怕，害怕他伤害自己的家人。

　　听说潘岩不喜欢别人流露出不喜欢他的模样，所以花铃一整晚都装作什么都不知道，她甚至还想让她二哥也收敛一下脾气，可千万不要被大奸臣盯上了！

　　沈来宝此时已经吃饱了，吃得慢条斯理，却吃得甚欢。在座的人都显得有些沉闷，唯有沈来宝面色最轻松。他已经想过了，非要死的话，那也是逃不过的，倒不如坦然面对。

　　花铃坐在他一旁总被夹菜，这会也吃饱了。茶水喝得多，有些内急，可这里人多，饭桌上说又不雅，瞧了一会便和母亲说弄脏了手，想去洗手。

　　沈来宝喜欢饭后小站，坐着难受，一听就离了凳子，“婶婶，我也要去洗手，我带小花去吧。”

　　廖氏轻轻点头，有人陪着，总比她自己在潘家走动得好。

　　潘岩唤了下人来领他们去洗手，等离了酒席，花铃就快步走到下人旁边，低声和她说了一句。婢女就转而领她去解手了，沈来宝没听见，问道，“小花你跟她说什么了？”

　　花铃脸一红，“来宝哥哥你在这里等我，等会她会给你打水净手的。”

　　沈来宝被她抬手一拦，还没反应过来，虽不解可也顿住了步子，“那你快点回来，晚了我过去找你。”

　　“我很快就回来。”花铃说罢就随婢女走了，留沈来宝在那站着。

　　沈来宝和朱家的小孙子打过架，这几年也并不往来，唯有拜年的时候和爹娘来过，不过都是在大厅上坐一会，并没有看过朱家院子。这会站在这廊道下，寒风冷冷，眼前唯有假山池水，显得萧条孤寂。

　　一阵冷风吹来，沈来宝立于风中也不哆嗦。好一会他才回神，他竟然一动不动的在等个小姑娘。这就跟当年他第一次去桃庄一样，期盼着着十年后能和佳人同行，而不是跟个小豆丁。

　　如今小豆丁长成了小姑娘，五年后就……他眨了眨眼，五年后小花就是姑娘了。风华正茂，碧玉年华，不是小豆丁，也不是小姑娘。

　　想到五年后的花铃，沈来宝还是很期盼的，不知道到那个时候，她是不是还是天然腹黑小白兔，又或者是奥斯卡・铃。

　　思绪神游到五年前，便想起了那桃庄。

　　在白庄主在他爹面前将他坑了后，父亲单独去找了他，为他善后，救治那些被烧伤的人。但条件是，桃庄要给沈家。

　　自觉桃庄已经没有可利用价值的白庄主当然是一口答应，把桃庄给了沈家，由沈家来救治被烧伤的人。

　　只是沈老爷得了桃庄后，就放置在了那里。沈来宝问过他买那块地来做什么，沈老爷只答了四个字――以此为戒。

　　花那么多钱来为儿子买个警示，沈来宝觉得他爹还是很大方有远见的。

　　而今想起，又想到之前他曾想过要开发个赛马场，那桃庄似乎可以……反正已经被烧得差不多了，如今无人打理，更是一片荒芜之地，铲平了地，重新起建马场，倒是可行。

　　沈来宝以前思索事情总是容易入神，一旦入神就很难察觉到周围动静。后来在校场被师父成客教训了几次，他便养成了可沉思，却还能耳听八方的习惯。此时耳边正有轻微脚步声，他往那边看去，来人颇让他觉得意外。

　　潘岩刚进廊道已经看见了他，少年的身姿挺拔，哪怕几次寒风刮过，他也是岿然不动。可惜这样的人注定不会与他为伍，所以才觉得更可惜。

　　沈来宝迎面相对，也不怯懦，“潘相吃饱了么？”