司马凤从地上利落爬起，拍拍膝盖灰尘，笑着往外跨了几步：“小白……”

　　他话未说完，迟夜白冷冷瞧他一眼，他立刻不出声了。

　　“回家。”迟夜白低声道，“你爹找你。”

　　刑名世家司马和鹰贝舍迟家由于各种原因往来频繁，加之又有各种……复杂关系，江湖人都晓得这两家的小公子从小一起长大，情同手足。

　　蓬阳城的沁霜院、香珠楼、红烟楼、芳菲集、芙蓉院……里头的姑娘们，也都晓得的。

　　只是她们晓得的内容和江湖人晓得的不大一样。

　　“司马公子，又被抓回去啦？”香珠楼的姑娘甩着手绢儿。

　　“回去要跪钉板的哟。”芳菲集的老鸨咯咯娇笑。

　　“迟少爷，迟少爷！俩月不见，你怎的又俊了啊？”芙蓉院的姑娘直接往迟夜白的马上扔了朵香花，“司马公子哪儿有我这么识趣呀？”

　　在笑声里司马凤夹着马腹紧走几步：“小白，走快点儿。”

　　迟夜白冷笑道：“怎的，晓得丢人了？”

　　“我不丢人。”司马凤笑道，“我是不想让这么多人看你。”

　　迟夜白：“……”

　　司马凤：“你这么好看，要是个个瞧了都中意你，那怎么办？你只有一个，你是我……”

　　“回家！！！”迟夜白脸上浮现薄红，怒道，“走！！！”

　　司马凤笑着点头：“好好好，咱们回家。”

　　两人拐出了烟花巷，眼见晚风拂动，迟夜白心情渐渐平静，这才转而跟司马凤说起正事来。

　　“我已经见过你爹了。”他说，“他说清平屿上有些事情想让你我去处理。”

　　“去呀。清平屿现在可好看了，遍地桃花，鱼也正肥着。”司马凤说，“我还跟霜华学了一首曲儿，可以在桃树底下唱给你听……”

　　他在迟夜白的眼神里默默停口了。

　　“他让我们去清平屿找一个故人。”迟夜白看着眼前街道，“清平屿上出了命案，你爹怕这诡怪案子会牵连他那位老友。”

　　“嗯？”司马凤终于收起嬉笑之色，“有多诡怪？？”

　　“你听过人面灯么？”迟夜白问。

　　司马凤：“啥玩意儿？绘了人面的灯笼？”

　　“不是。”迟夜白说，“是用人皮做的灯笼。”

　　——

　　*恒春香：传说中的香品，出自一种叶似莲花、芬芳似桂花的恒春之树。《拾遗记》中说燕昭王从仙人手中获得过这种香。（《香乘》）

　　*白如元：司马凤很喜欢的一位诗人，写的艳诗十分出名。

　　第2章 人面灯（2）（0409捉虫）

　　司马家装饰得十分喜庆，又圆又胖的红灯笼一个个挂起，流水席也长长摆起，还在街角拐了几个弯，声势和饭菜分量一样浩大。

　　迟夜白和司马凤慢慢走回来，宴席还未散，两人远远看到司马凤身边的侍卫阿四在席间忙活。

　　阿四跟两人问好，随即用一种颇为奇怪的神情盯着司马凤。

　　司马凤：“怎么了？”

　　阿四：“老爷生气了，因为找不到少爷你。”

　　司马凤笑了笑，突然想到某处关窍——他因觉得家中太嘈杂才会悄悄跑到沁霜院听曲儿，除了阿四之外没人晓得。迟夜白怎么找到那里去的？

　　他一把揪住阿四：“混帐，是不是你把我的去处说出去的！”

　　“是啊。”阿四十分坦然兼凛然，“老爷问我你去哪儿了，我就说你去找霜华姑娘玩儿了。老爷问我玩儿什么，我就说不玩什么，也就弹琴斗茶对对诗啊，描眉插花摸小手啊。”

　　司马凤青筋直跳：“你竟这样说！谁跟她描眉插花摸手了！”

　　阿四连忙看着迟夜白：“迟少爷也在，我就是那样说的，半点不假，少爷你千万要信我……”

　　迟夜白懒得听二人唱戏，脸色平静地走进府里，径直去找司马凤他爹了。

　　司马凤他爹叫司马良人，是司马家前任家主。

　　往前面几百年追溯上去，司马家的人原先并不住在蓬阳城，而是长居皇城。司马良人爷爷的爷爷的爷爷在开朝的时候，亲自拟定了九九八十一条刑律，沿用至今。此后延绵几位皇帝，司马家势力深深渗入朝廷之中，终于令龙座之上的小皇帝生出了恐惧。司马氏十分敏锐，立刻从庙堂中抽身，朝中七位三品官和时任刑部尚书的司马箜同时请辞。皇帝没有为难，司马氏很快脱离皇城，居家搬迁到了蓬阳，就此定居下来。

　　司马箜就是司马凤的爷爷。

　　这老头离了朝政，反而将全副心力投入到各种奇案诡案之中，骑着匹小棕马东奔西跑，大大满足了自己的兴致。司马凤小时候跟着爷爷四处奔波，四五岁年纪就蹲在尸首边上看司马箜和司马良人剖尸，非但不怕反而兴致勃勃。因他矮小，反而常能发现大人们看不到的小细节，司马箜十分喜欢自己这孙子，让儿子好好教。而司马良人除了调教自己儿子，时不时还会开门收两三个徒弟，其中就有迟夜白的娘。

　　迟夜白疾走几步，想到自己娘亲和司马凤算是同辈，简直一口老血堵在喉头，吐不出来也咽不下去。

　　令他心躁的人这时从后面紧紧跟了上来。

　　“小白。”司马凤说，“你不要信阿四的话。你知道他十句话里能有两句是真的就不错了。”

　　“那你呢？”迟夜白瞥他一眼，“你一百句里能有两句是真的就不错了。”

　　司马凤很有些委屈：“我对你向来都是真的。”

　　迟夜白自动忽略了他这句话，烦躁地推开朝自己靠的司马凤。司马凤比他高半个头，这多出来的一点儿高度常常令迟夜白恼恨，起手就是一记劈风掌。司马凤躲得极快，闪到迟夜白身后又要把脑袋往他肩膀上搭。只是还未搭上，迟夜白手里的剑鞘就抵在了他喉间。

　　司马凤盯着迟夜白的后脑勺：“好厉害呀，小白你的武功又进步了。这么想赢我么？”

　　“别再流连那种地方了。”迟夜白不理他这问题，把剑收回来的时候突然说，“终究是烟花巷陌，你长日呆在那儿，对自己……对司马家的名声不好。蓬阳的姑娘都知道司马凤是个浪荡子，你还如何娶……”

　　司马凤退了一步，将双手袖在怀中转身对他说：“劳迟少爷费心了。但谁说我娶的一定就是蓬阳城的姑娘？这天下多大，好看女子那么多，我为什么一定要在蓬阳这儿寻？”

　　迟夜白：“对的。抱歉，我毕竟是外人，不该对你说这些话，你当作没听过罢。”

　　司马凤：“……哦？”

　　他脸上笑嘻嘻的，眼中却无甚笑意。见迟夜白不说话了，司马凤也不再多言，转身跳上走廊，当先走进了司马良人的书房。

　　站在灯边的司马良人穿着一身新衣，正用一把拇指大小的小梳子细细地理着自己的胡子。

　　梳子虽小，却嵌了不少细小珠玉，光彩流溢，十分好看——只是实在太小了，不好梳。司马良人皱着眉头，小心翼翼地解开纠缠在小梳子上的胡子，头也不抬地招呼两个小辈：“牧涯随便坐，你站着。”

　　牧涯是司马良人给迟夜白的字，除了他自己之外，就连迟夜白也没怎么使用过。司马凤站着，迟夜白也不好坐下，便与他一同立在旁边。司马凤小声跟迟夜白说自己爹最近不知被什么人影响，直嚷嚷着要做美髯公，每天闲着就专注于梳洗打扮他那把五寸长的山羊胡子。迟夜白瞧着司马良人梳胡子，不由笑了笑。

　　笑完才察觉和司马凤之间距离太近，略略让开了些。

　　司马良人让他俩去清平屿，首要的却不是解决清平屿的那件案子，而是去拜访他的故人。

　　“蓬阳的巡捕已经出发前往清平屿了。”司马良人说，“这案子并未要求我们协助，我也只是稍稍听闻其中出现了人面灯这种怪东西。你们千万记住，一切以我那位老友的安全为上，无论如何一定要将他安全带回蓬阳。”

　　“是哪位老友？”司马凤奇道，“我认识吗？”

　　“他叫文玄舟，你不认识。”司马良人显然不愿多说，草草挥手，“你去打探的事情都弄清楚没有？”

　　他这话是冲司马凤说的。司马凤点点头，从袖中掏出张纸片来。

　　“霜华探听到的消息都在这里了。”司马凤神情冷漠，“这儿有外人，我不便念诵。”

　　迟夜白略略吃了一惊，这才意识到司马凤在沁霜院逗留这么久是去办事的。

　　“那姑娘是我的线人。”司马良人对迟夜白解释了一通，随即转头冲司马凤低吼，“拿了情报不立刻回来，还在哪儿逗留做什么！”

　　“弹琴斗茶对对诗啊，描眉插花摸小手啊。”司马凤平静道，“能做的事情可多了。”

　　连司马良人也看出自己儿子似是不太高兴。

　　“你俩怎么又吵架了？”

　　得不到回应，面前两位青年都沉默着。

　　司马良人潦草地挥手赶客：“罢了，牧涯你打他一顿，消消气。你们记住别掺和进那案子里面，吃完双桐的喜酒就尽快出发，把人带回来就是。”

　　他说了一会儿话，胡子似是又乱了，连忙凑在灯光之中继续细细梳起来。

　　“你爹怎么突然这么爱美？”迟夜白忍不住问。

　　此时两人已走出书房，准备去吃饭。

　　司马凤走在他前面，闻言站定了，回头看他。迟夜白被他盯得心慌，眼珠子在地面上瞟了一下，终于还是咬牙低声道了个歉：“对不住，我错怪你了。”

　　眼前人沉默片刻，指指头顶开得正盛的海棠花：“我娘亲说他留这胡子好看。”

　　院中种的花木也全是司马凤娘亲喜爱的种类，司马良人极为疼爱自己妻子，司马凤一说迟夜白便明白了。

　　迟夜白心中仍觉得有些愧疚，于是绞尽脑汁想话题，开口提醒他：“盟主也来了，你不去打声招呼？”

　　虽然都是江湖上有名的氏族和帮派，但除非必要，他们和其余人等见面的机会并不多。他们上回见到武林盟主的时候还是一年前到杰子楼吃喜酒之时。司马凤似是极为无奈，抽出扇子啪地打开，用力扇了几下，鬓角头发都飞起来了。

　　“小白。”他说，“对我来说，你不是外人。”

　　迟夜白站在他面前，眼神被一只飞过的蛾子吸引了。

　　司马凤：“……”

　　迟夜白：“司马，瞧，这蛾子好大。”

　　司马凤默了片刻，合起扇子在他头上打了一记，怒极反笑：“走吧！林盟主还等着和我喝酒！”

　　第二日刚把司马双桐送上了花轿，两人立刻被司马良人催促着出发了。

　　清平屿属于蓬阳城管理，是郁澜江支流锦衣河上的一个小岛屿。岛屿不大，上有数百人口，男多女少，靠打渔为生。司马凤坐在船头，静静听迟夜白说话。

　　“自‘清平屿’建岛以来已有七十八年，岛上从未发生过杀人事件。目前那里有男子一百三十六人，女子五十七人，都是清白人家，没人有过犯事的记录。”迟夜白道，“但近年来各处人口互相流动，蓬阳城中是否有人混入清平屿，我就不知道了。”

　　他转头看着江面。

　　“况且去年水道开放，清平屿作为锦衣河上与郁澜江距离最近的岛屿，平日也开始有船只短暂停泊。岛上没有像样的码头，船只无法靠岸，但因清平屿的桃花和桃花鱼名气大，上岛去游玩的人是越来越多了。去年光卷宗里有记载的就有三千六百多人，比前年翻了十倍。”

　　“人员冗杂，难免出事。”司马凤接话道，“那人面灯是什么玩意儿？”

　　“剥了尸体的皮用来缝制灯笼。皮上画了人的眼耳口鼻，依轮廓挖空，里头再点起蜡烛，光便透出来了。”迟夜白回忆道，“巡捕们送来的信里说，那盏灯就挂在命案现场，十分阴森。”

　　“你以前听过这东西么？”

　　迟夜白摇摇头。他和司马凤自小一起长大，之后又随着司马凤一起四处寻凶破案，但这样怪异的物件他还是第一次听到。他天生记忆力惊人，此时迅速在脑中过了一遍，却找不到丝毫与之相符合的内容。

　　“看来死了不止一个人呐。”司马凤说，“而且这搞人面灯的混帐是个老手。剥人皮不是容易的事情，即便是最好的屠夫或大夫也难以做好。”

　　“一个杀人的老手，处理尸体的老手，而且他还有着比较安静的、能处理尸体的场所。”迟夜白接口道。