“小姐。”把支簪子插在她鬓间，杏遥往镜子里打量，“大小姐不是不高兴你出门么？怎么还要去呀？”

　　“你别管。”明霜笑吟吟地照着镜子，“我们今天不仅要出门，还要把京城大街小巷全部逛一遍。你从我柜子里多取点银子，一会儿去准备马车。”

　　“哦，好。”

　　她把镜子放下。

　　“小晚。”

　　一旁调胭脂的未晚赶紧应声走到她跟前。

　　明霜颔首看她：“小姐今天有件要紧的事要交给你去办，你成不成？”

　　难得听她嘱咐事儿，未晚两眼发光，点头如捣蒜：“成，成，奴婢一定把事儿办好！”

　　这丫头是她房里除了杏遥以外年纪最大的，人挺机灵，不过也不敢留她一个人做大事。明霜示意她俯身，在耳边低低交代了几句。

　　“明白了？”

　　“明白！”

　　“那好。”她笑得温柔道，“你去吧。”

　　“诶！”

　　等着她走远，才又朝姚嬷嬷道：“你也看着她，别搞砸了。”

　　“是。”

　　一切准备妥当，明霜遂让人去给刘管事打了声招呼，带着江城和杏遥两人，神色悠然地从明府出去了。

　　正值午后，气候温暖，天气晴朗，街市上人群熙攘，车马来往很是热闹。

　　下了车，江城环顾四周，于是带着她往僻静的地方走，刚要进胡同，明霜就回头笑问：“作甚么？打算找个没人的地方把我给卖了？”

　　他手上一顿，急忙解释：“不是……”

　　“我又不是见不得人。”不待他说完，明霜就出声打断，“避开干什么？他们不是瞧着我稀罕么？那就让他们看好了，看久了就不稀奇了。”

　　说话间，她神色从容，不像是强颜欢笑的模样，江城默默垂眸思索了一下，依言照做。

　　明家二小姐做事向来不按常理出牌，这一点他早有领会。

　　不知为何，乍然想起那日在耳房间她勾着他脖颈，嘴唇轻轻扫过脸颊的时的情景，浑身便一个悸栗……

　　她到底是怎么想的……

　　绸缎铺就在东门外，南边是教坊，北面左右有茶楼瓦舍，其余都是民居。店前的匾额上书“金镶玉”三个字，也不知蒙尘多久，从街上看去里面就是一副死气沉沉的样子。没有客人，柜台前也不见掌柜，只一个店伙坐在里边儿的长凳上，张着嘴流着哈喇子打瞌睡。

　　江城抱着明霜上了台阶，这才放下她，推着轮椅进去。

　　“诶，伙计，伙计。”杏遥拍拍那店伙，有些不悦，“睡睡睡，生意让你们这么做，不亏钱才怪了。”

　　那店伙擦着口水站起身，一见明霜坐着轮椅，并没放在眼里：“这才刚正午，让人睡个觉能怎么？咱们店内就这些缎子，客官您自个儿瞧，看中什么买了就是。”

　　“你这什么态度……”

　　杏遥拿眼瞪他，刚想发作却被明霜拉了回去。

　　“和他置什么气？我瞧瞧这里的丝绸，你进去把赵掌柜给我叫来。”

　　“诶！”她说这话的时候特地朝那店伙看去，应得格外大声。

　　一听是找掌柜的，这伙计也慌了神，连抽了几个嘴巴子给她道歉。

　　“小的有眼不识泰山，姑娘您渴了还是热？我去给您倒水打扇子。”

　　明霜笑而不语，只示意江城推她去看店里摆着的布匹。

　　那伙计还要往前跟，杏遥推了他一把，“走你的，谁要你伺候啦！一边儿凉快去。”

　　架上的缎子布匹倒是不少，但花色样式都是陈年旧货了。外祖父还在京城住的时候是由他打理，如今走了，铺子空下来，只怕这一两年也没人去琢磨有什么新的款式。

　　明霜随手摸了摸，料子还是很好，触感细腻光滑。

　　绸缎和寻常布匹不同，都是大户人家买得起的，越金贵的人越挑缎子。拿这些卖不出去的旧货在店里摆着，生意能好才怪。

　　“小江。”她拿了一匹在摊开在怀里看，随口问他，“杭州出的白编绫，从前你穿过这种缎子么？”

　　江城如实回答：“不曾。”

　　“其实也不算是很好的料子。”明霜放在一旁，眯着眼睛朝他笑，“等小姐以后有了钱，给你做件新衣衫，好不好？”

　　他怔了怔，说好也不是，不好也不是。幸而她只是说说，也没在意，回头又另取了一匹来瞧。

　　不多时，赵掌柜就提着袍子小跑出来，店伙端上茶水，两人相对而坐。

　　“您也瞧见了。”他没喝茶，搓着手讪笑道，“不是小人对您没信心，这铺子不景气，实在是没办法。”意思是让她知难而退。

　　明霜点点头，仍只是笑：“店里除了你，其他帮工的还有多少人？”

　　“一共就两个，上下午换班。”

　　她抬眼在货架上扫了一圈，斩钉截铁：“你抽空就这两日去当铺把这儿所有的绸缎布匹全部当了。”

　　茶盖子“哐当”一声响，赵掌柜险些没拿稳，问她：“小姐这是要准备出售？”

　　“不，不着急。”明霜拿盖刮了刮浮沫，边吹边喝，“这几天先不要营业了，关门整顿整顿。这些缎子不好卖，当下缺钱，全部换成票子或是白银。”