“三叔公你胡说！爹才不会死呢，我不信你的话，让我进去看看爹――”应灵舟一下眼泪溃如决堤，推开二位长老往房里闯。应皎莲抓住她的衣袖，眼里布满悲伤，“灵舟，冷静点，我们再想办法。我不会让爹死的。”

　　应灵舟甩开应皎莲的手，蹲在地上呜咽道：“还有什么办法？家主在闭关，就算没有闭关，也不会耗损功力救爹的！我知道，他们都嫌弃爹不再是天才了，他们不肯出手的……”

　　应皎莲要脱口而出的说辞突然哽在喉间。她鼻子微酸，转头泪流满面。

　　原来族里对爹的排挤已明显得连灵舟都看出来了。

　　这时，应余姚收剑从门外进来，一身练功服，汗水湿了耳发，显然是刚练完剑术。这人骨子里流的不是应氏血脉，只是应四爷从外面捡回来的义女，从小跟他学武，也成了个呆头呆脑，不通人情的武痴。

　　“义父说，当年大一统时代帝宫禁咒师练了一枚灵药，献给慎懿皇后丹氏的，只要还有一口气，服下便无大碍。皇后曾转赠丹家主，丹氏族灭后，这枚灵药抄入了国库。”

　　应皎莲定定地望着应余姚道：“四伯的意思是这枚灵药可以救回我爹的命么？”

　　应余姚神色木然，一板一眼地答：“是。我话已带到，先告辞。”

　　七叔公闻言想了想，也点头道：“我也记得是有这么一回事，只是不知道谢衍肯不肯给。毕竟有此药在手，无异于多了一条命。”

　　“皎姐，怎么办？我们要是拿不到，爹就会……”应灵舟惊喜之色在听完七叔公的话后完全消散，神态不禁有些沮丧。传闻摄政王雷厉风行，心狠手辣，并不是个会大发善心的人物。

　　应皎莲轻轻吐出一口气，压着急速跳动的心脏，看一眼她爹应观容的卧房，脸颊微红道：“我去找谢衍。”

　　她一路冲出笠安坊，来到东门大街，一过牌坊就看见谢氏金碧辉煌的府邸。

　　此时牌坊外的街道已开始宵禁，几乎没有行人了。

　　应皎莲不顾一切要进谢府，卫士认得她是应氏女，也知道谢九少就是她们送回来的。一时不敢怠慢，连忙请进府中，疾步去请示谢衍。

　　谢衍的书房简洁而宽敞，紫檀木架上放满了书册。靠屏风处有个小几，几上忍冬花镂空鎏金铜龛里焚着伽南香，虚烟上了锦屏，映得屏上那幅山水图有了一抹“烟波江上使人愁”的味道，反比原本更有意境。

　　应皎莲推门而入时，谢衍正低头看公文。

　　头顶镶嵌的明珠将房内照得一如白昼，他黑袍袖口处滚的金边反射出粼粼光华，让人不能逼视。听见脚步声，谢衍抬头，眉目冷峻，一双黑瞳极具穿透力，眸色威严地看过去。

　　“应姑娘。”他看一眼又垂下眸光继续批阅公文，随意道，“坐。青阳风景还好？”

　　不是问她入夜时分还来谢府有何要事，也不是问她是否别来无恙，只是随口问边城的景色。

　　应皎莲淡然轻柔的眼神一刹那黯淡下去，立在中央不肯坐下，只是双手无意识地捏在一起，心烦意乱地答：“极好。山水如诗，花木成画。”

　　谢衍合上一本公文，扔在右手边，那里已堆了近乎一尺高的奏本。左边仅剩下寥寥三五册，他又打开一本，仍漫不经心道：“嗯，陌上花开，可缓缓归矣。”

　　应皎莲闻言，呆了呆，忽然低声一笑，不尽欣喜婉转。

　　她知道这句话，原是前几年吴越王因思念远在临安郎碧探望双亲的戴王妃而写。字意本是让人慢慢赏花，不必着急回来。可是弦外之音，是潜藏的思念。

　　谢衍听她笑，微微皱眉，睿智的目光落在她脸上一闪而过，很快明白过来，舒展眉毛道：“想起这个故事，便随口说了，没别的意思。”

　　应皎莲敛去笑意，沉默一阵，咬咬牙直言道：“谢公子，我爹重伤垂死，撑不过今晚。听说国库中有一枚灵药，可以救……”

　　谢衍批到最后一本，大约有些棘手。他提笔蘸朱砂，写了好一会儿，似乎根本没在听她说了什么。

　　应皎莲急得快步上前，一把夺过他笔下的公文，眉眼间带出不可掩饰的委屈。

　　她直直地瞪着他，眼泪轻易夺眶而出。

　　“抱歉，药已给婴服了。他伤得也很重。”谢衍皱眉，不得不回答，并不悦道，“应姑娘，奏本给我。”

　　应皎莲惶然退了一步，意识到她爹只有死路一条，不由绝望地嘲笑道：“为什么要给你？我撕了它也不给你，什么东西，不过一张纸而已――”

　　她哭着就要撕公文。谢衍冷冷道：“应姑娘，你撕了它，应六爷就真的回天乏术。”

　　“什么？”

　　应皎莲勉强镇定下来望着他。谢衍眸光落在公文上，她立刻归还。片刻已批复完，他将奏本摔在案上，起身道：“婴服了药，他的血液也同样能救命，只是要很多。”

　　“那我现在去找谢婴！”

　　“慢着。应姑娘，婴钟情于你，自然求无不应。只是他才醒来不久，又要放血，实在危险。你不觉得他太吃亏吗？”谢衍负手于背后，不急不缓地走向门外。

　　应皎莲道：“什么意思？”

　　谢衍道：“两个选择：要么，将应氏毕方鼎给我。要么，你嫁给谢婴。”

　　且不提应氏毕方鼎是镇族之宝，根本不可能拿出来交换救人。即便能交换，应氏也绝不会因为应观容而交换。

　　谢衍不可能不知道这一点。

　　可是，她也不愿意嫁给谢婴――她厌恶这个人厌恶到了骨子里。不学无术，还整日像只苍蝇一样围在她身边转悠。她态度如此明显，谢婴仿佛视而不见，听而不闻一般，简直不知廉耻。

　　应皎莲深吸一口气，伸手拉住谢衍的袖袍，低声道：“谢衍。”

　　谢衍回头，示意她做出选择。

　　她忽然拉开衣带，单薄的衣衫顷刻滑落在地。白皙无暇的双肩在谢衍冷眼注视下瑟瑟发抖，应皎莲鼓起勇气道：“我不想嫁给谢婴，我想嫁给你。”

　　谢衍顿了顿，俯身捡起她的外衣，放在她手中，毫无情绪道：“放血救你爹的不是我，所以不要嫁给我。你不做选择，我就当你是放弃了。”

　　他拂袖踏出门槛，举止洒脱不羁，因夜风袍带飞扬。

　　应皎莲无计可施，只能悲哀一笑，闭目道：“好，谢公子，我嫁给谢婴。”

　　☆、第20章 谒金门

　　青上仙宫的禁地，不知在哪个季节，天气晴朗，烈日让人心慌。

　　来看丹薄媚的女弟子心慌不是因为闷热，是她已经跪了两天。她抓着竖在泥土里的木头支撑重量，铺散的裙裾与委地的长发不可抑制地颤动。站在她身后的女弟子忽然发现，曾经奉为天姬的师妹，原来肩膀也是这么削瘦，仿佛狂风暴雨能轻易摧折一样。

　　丹薄媚眼睛很难睁开了。她半眯着眼睛，盯紧湖对岸的石门，须臾不离。

　　麻木疼痛不难捱，难捱的是没有把握的等待。

　　女弟子们去到对岸，一同跪倒在石门前替她求情。微尘宫主终于打开洞门，问道：“你已被逐出仙宫，还跪在此处是想求什么？”

　　丹薄媚开口，嗓音极为喑哑地道：“求宫主教我自救的方法。”

　　“何必自救？你不是愿意为了一个不相干的人死吗？”微尘宫主面色很平淡。

　　“母仇未报，遗命未成。我不能死，怕无颜见娘。”

　　微尘宫主眉头微拧，还是狠不下心，挥袖将一道真气打入她脑中，转头不再多看她一眼，道：“法子给你了，至于你能否一年之内办到，我也不管。你既不是仙宫的人，现在还不快下山去。”

　　丹薄媚松开木头，郑重地磕了磕头，起身一路扶着别的树木慢慢朝后山走。

　　女弟子们见她随时要倒下的背影，担忧道：“宫主，怎么能让小离现在下山？”

　　微尘宫主轻轻吐气，平静道：“她在这里太危险。”

　　“她下山才危险呢！宫主，小离在仙宫里有弟子们保护……”女弟子还未说完，微尘宫主刹那神色一肃，鸦青道袍无风自动，眸光射向山前的天幕，警惕道，“他们来了！”

　　女弟子们仰头，亦望见黑云压城，洪波涌起，破空声犹如雷鸣。她们震惊道：“那是什么？！”

　　微尘宫主满目凝重：“仙宫的劫难。”

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　　十日后一辆马车驶进余姚城，停在青上仙宫密楼门外。女弟子见是丹薄媚，放下防备笑着迎她进门，大约还不知道她被逐出仙宫的事。丹薄媚拉住女弟子，低声道：“我没钱了。”

　　“啊？”女弟子目光在搓手憨笑的驭车人脸上停一停，恍然大悟，替她付了路费。

　　这个与春秋吴人同名的庆忌在庭中练剑，当他回头以惊艳的一斩收剑时，日光好似有眨眼被切断。丹薄媚上前笑道：“看来你伤势无碍了，是否可以上路？”

　　庆忌将剑入鞘，冷冷道：“你再不回来，我自己也要走了。说吧，你打算如何？”

　　丹薄媚将思量一路的计划告诉他。二人几番商榷，最终还是大致依了她的意思。先随她上太学宫，等到秋闱科举，入仕为官，才好借刀杀人，以周唐朝廷力量与*会同室操戈。

　　只是庆忌盯了她几眼，突兀地问：“你会不会功夫？”

　　原本直视他的双瞳微微一缩，她敛眉压低了声音：“没有。”

　　庆忌并不细想“不会”与“没有”的区别，只当她手无缚鸡之力，莫名感到失望，冷脸提醒道：“我虽同意与你联手，但并非要任意供你驱使。除了*会的事，你若遇到麻烦，我出手看心情。”

　　丹薄媚思忖少顷，也不计较这个，随口笑道：“看来我得让你一直好心情了，因为我是个麻烦不断的人。”

　　庆忌抱剑，偏头道：“我心情不好才出手。”

　　“那岂非更容易？”

　　庭中有一名正在打扫的师妹，闻言一下子乐了。

　　丹薄媚依旧换上太学宫青袍，似笑非笑地出门。庆忌没有什么可收拾的，索性板着脸跟在她身后。二人一前一后出了城门，经过城外官道抵达龙泉山脚下。官道两旁种满青翠欲滴的庄稼，还未成熟，却已看见不少流民躲在沟渠里偷偷挖出来吃。

　　山脚是太学宫外院，除了收学时车马喧闹，平时应当十分清净。可是丹薄媚二人离院门犹有百丈远，却隐约可见百十人在院门外的果林穿梭。

　　三月皇宫御花园有樱桃节，皇帝将与群臣一同摘樱桃。莫非太学宫也有个类似的佳节？

　　但这些人一身或黑或灰，举止浮躁粗鲁，并不似学子。

　　再近几步一看，原是周围种满桃李与杏树，上有硕果累累，流民正旁若无人地摘下来吃。

　　坐在院门口的守门人已年近古稀，非但没有阻止，还笑眯眯地注视他们。

　　丹薄媚二人挤上前，对守门人道：“老丈，我是太学宫学子。半月前考试完毕，因家中急事不得已赶回去，不知眼下可否通融，放我们上山？”

　　守门人从头到脚打量一眼丹薄媚，点了点头，又从头到脚打量一眼板着死人脸的庆忌，翻个白眼。他道：“你，老朽有印象，可以上山。他――一身杀气，像个刺客，没有印象，不能上去。”

　　丹薄媚不禁暗暗发笑，他先前真是个刺客。

　　“老丈，人不可貌……”

　　不等庆忌僵硬地辩解，守门人大怒地打断道：“什么老丈人？谁是你老丈人？！年纪轻轻不学好，瞎占便宜！老朽要有你这么个女婿，明年坟头草都得三尺高了。”

　　庆忌气得脸色发白，抬手就要拔剑。幸亏丹薄媚眼疾手快，一把将他按住，皱眉道：“你想做什么？硬闯太学宫？打得过守门人，你还能打得过山上诸多高士？”

　　庆忌收回手，“哼”了一声，“那你说怎么办？”

　　丹薄媚正想办法，又一人穿着学子服过来了，面目清秀，峨冠博带，打扮很正经。穿过果林时，有流民不小心滚落一只红杏，砸在他头上，冠带都歪了。他笑一笑，捡起来递回去，半点不生气，极有修养。

　　这位公子彬彬有礼地对守门人拱手道：“学生是左先生门下，因有事耽搁，来迟半月，请老丈行个方便。”

　　守门人脸色放晴，和颜悦色道：“哦，你叫什么？”

　　“学生崔夫人。”

　　“金陵崔氏？”

　　“是。”崔公子刚笑着答完，守门人冷不防皱眉道，“左先生上山前倒是说过有个崔氏子弟会耽搁几日，可那人是男子，你怎么是个女的？”

　　崔夫人清秀的脸色霎时一黑，握拳尴尬地轻咳一声，勉强笑道：“老丈，学生的确是男子。”

　　守门人惊奇道：“那你怎么叫夫人？”

　　他心想：这话我也很想问我爹。