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　　屋子外边阳光灿烂，天窗上有一线阳光漏了下来，正照在褚二夫人的脸上，温暖的颜色衬得她的肌肤有些透明的苍白，就如那细致的白瓷一般，胎底上多了一分白，只是那白瓷隐约透着点微粉，而现在褚二夫人的脸上却带着点黄。

　　门帘儿一动，上头绣着的牡丹花也跟着动了起来，绿色的叶片顷刻间将一朵粉色的牡丹花盖住了一半，花朵旁边的蝴蝶蜜蜂也不见了踪影，被那打门帘子的丫鬟攥着，嗡嗡嗡的只是飞不出来。

　　“母亲。”褚昭涵与褚昭莹两人齐步走到了褚二夫人身边，每人拉住褚二夫人一只手：“母亲又在胡思乱想了。”

　　“母亲怎么是胡思乱想？”褚二夫人望了望站在两旁的女儿，声音里充满了一种悲戚：“我昨晚做梦看到了你们兄长，他全身是血的站在那里看着我，神色惊怖，看得我心中异常难受，登时便姓转过来。唉……他这么多日没得消息，我只恐他是出了什么事，半夜里头托梦于我……”说到此处，褚二夫人已经是涕泪如雨，哽咽得没办法再说下去。

　　褚昭莹有几分心急，扑到了褚二夫人身上：“母亲，你快莫要这般想，哥哥哪里会有什么事儿呢，你千万别要自己吓唬自己了。”

　　褚二夫人双眼无神，枯涩得就像一片秋日的落叶。

　　“母亲，你快别心慌，大哥肯定没事，刚刚听梨花说，去找个人测字卜吉凶，定然会得个准信儿呢。”褚昭涵轻言细语的安慰着褚二夫人：“府中的人都在尽力寻找大哥，说不定明日便找到了。”

　　“府中的人？”褚昭莹轻轻哼了一声：“若是靠着他们，还不知道要到什么时候才能找到呢。”

　　“莹儿，别乱说，还会有谁怨不得你大哥好不成？”褚二夫人慌忙捏紧了她的手：“咱们不要凡事便往牛角尖里头钻。”

　　褚昭莹看了褚二夫人一眼，欲言又止。

　　跟自己母亲说这些话，她总是不爱听，也不愿意相信，只怕是昔日在外祖家中做闺女时，家中一团和气，没有那利害冲突，总是想着只要是一家人，便是相亲相爱，哪有什么利害冲突，即便是有些小打小闹，也不过是带手就能过场的事。

　　褚二夫人出身并不高贵，乃是国子监五经博士吴承业的女儿，闺名唤作吴蕙莘。

　　昔时褚二老爷在国子监里念书，正是吴承业授课，期间跟着同学去给老师拜节时，遇到了吴家小姐。也是姻缘前定，褚二老爷只见了吴小姐一面，便对她格外倾心，不顾一切要娶她为妻。

　　那时候褚老太君上头还有个婆婆，尽管褚老太君百般不愿意，可禁不住她那婆婆心痛孙子，见褚二老爷因着家里不答允他的亲事，身子日益消瘦，心里难受，最后干脆做了主，让褚二老爷娶了吴小姐。

　　就这样，一对有情人终成眷属，只是褚老太君心里一万个不满意，自己的儿媳妇怎么能是这样的人家出身，五经博士，不过是从八品而已，几乎不入流，吴小姐如何配得上国公府这般门第！

　　褚二夫人在家做闺女的时候，家中只有一个兄长，兄妹关系十分好，亲密无间，父母对于两人也是平等相待，并无更宠男子看轻女儿家一些，故此吴小姐习惯了家里这种一团和气，只觉得旁人家跟自己娘家都是一般无二，等及嫁入褚国公府，见着周围的人都是一副笑脸，热情得很，心中自是欢喜，京中都说褚国公府和睦无间，果然如是。

　　当然，国公府也有一个人让褚二夫人觉得有些不对付，那便是她的婆婆褚老太君。

　　昔时老祖宗在，褚老太君还不敢太显露出对媳妇的不满，等及老祖宗过世，褚老太君多年媳妇熬成婆，总算是到了自己想怎么样便怎么样的时候，于是对于褚二夫人，自然脸色便有些不好看。

　　褚二夫人心中自然知道原委，可又能耐几何？只能小心侍奉着婆婆，只愿她不要过于计较才好。

　　褚老太君表面上对这儿媳妇还是客客气气，只是暗地里却总喜欢给她添堵，比方说给褚二老爷房里塞人：“老二到现在还只一个阿钺，这可怎么成？这事儿本来不该我做，你要主动挑几个合适的人出来伺候着老二，好让咱们褚国公府人丁兴旺，可我心里思量着，你出身小户人家，也不知道这高门大户里头的规矩，那我就越俎代庖给你将这事给办了，你千万别要在心里恼了我。”

　　她的声音又冷又硬，没有一丝温情，可那几句话说得褚二夫人无言以对，一个不字也说不出口，只能默默的低头，领了那两个打扮得跟花朵儿似的丫头回去。

　　好在褚二老爷并未违背当日许下的诺言，那两个丫头，他一个也没有收用，只是将他们留着做了前院的粗使丫头，就连后院的门没有跨进过一步。

　　为了这件事，褚二夫人心中对褚老太君颇有怨怼，只是却不敢出声，回到娘家诉苦，她母亲劝慰她道：“这大户人家里的男人三妻四妾不是常事？你婆婆这样做，京城里绝不会有人说她做错了什么，只会讥讽你不懂规矩，连通房丫头都不给女婿放一个呢。既然女婿没那份心思，你也可以不用再想了，还有什么好抱怨的？家和万事兴，怎么着也该欢欢喜喜的过日子呢。”

　　褚二夫人的娘家全靠着褚国公府才开始有了起色，她父亲由五经博士擢升成了正六品的司业，现在眼睛正盯着那祭酒的位置不放，哪里敢来得罪褚老太君，女儿吃点亏也没有什么大事，再说男人这三妻四妾也是常事，更何况女婿没有收用，这又有什么好堵心的呢。

　　吴司业在褚二夫人回府的时候，特地还谆谆叮嘱：“蕙莘，你须明白，吃亏是福，你越是吃亏，越是在给自己攒福气，更何况那褚国公府，钟鸣鼎食簪缨世家，都是明白人，哪里还会有婆婆故意来压着媳妇的，你这可是年纪越长，越不懂这世事了？凡事都要往好里头想，我素日都是这般教你的，如何进了褚国公府才几年，就变了思想？定然是被一些小家子的奴婢们给带着上了歪路，我吴承业的女儿，可不是这样拎不清的。”

　　父母都好好的将褚二夫人说道了一番，褚二夫人自己仔细想想，觉得他们说得颇有道理，自己本不该这般与婆婆去置气，只能按着孝道，好好侍奉着她才是。

　　这样日积月累的下来，褚二夫人对于褚老太君的偏心，竟然视若不见，总觉得无论婆婆做了些什么，都是应该的，对于婆婆的挑剔，自己有则改之无则加勉，不必要去想得太多，忍气吞声的也就过了。

　　褚二夫人有三个孩子，老大褚昭钺乃是褚国公府的长公子，另外还有两个女儿，在小姐里分别排在第二和第三。其中褚昭涵跟褚二夫人的性子特别像，十分软糯胆小，每逢遇上了什么事情，便慌忙躲到一旁，不敢出声，而老三褚昭莹，也不知道是随了谁，格外泼辣，嘴巴跟刀子一般，有时候说出的话直直扎到人的心窝子里去，褚二夫人劝过她许多回，做女儿要有做女儿的样子，要温柔敦厚，只是收效甚微。

　　“母亲，这测字之说，也未必见得准，还真的跟着他测出来的方位，不去寻别的地方不成？我瞧着不如多派几个人，细细寻访大哥的下落，到京城之外各处去找，或者是悬赏求得线索，这样更周全。”褚昭莹依偎着坐在褚二夫人身边，细声细气道：“父亲母亲做了这么多善事，定然会有福报，菩萨才不会看到母亲伤心难过呢，大哥会没事的。”

　　褚二夫人点了点头：“可不是？母亲也是这般想的。”

　　母女三人坐在一处说了些宽心话儿，虽然心里头没底，可还是尽量往好的方面想，说着说着，这心里头的忧愁也真散了几分，褚二夫人的眼泪也渐渐的收住了。

　　“夫人，夫人。”

　　门帘一掀，派出去占卜的刘婆子走了进来：“夫人，方才去南大街那边找了诸葛先生，诸葛先生测了一卦……”望着褚二夫人那焦急的脸，她有些犹豫，好半日才迟迟艾艾说道：“他说可往西北去寻寻看。”

　　想了好一阵子，刘婆子才决定将诸葛先生说的凶卦隐瞒下来，将声音压低了些：“夫人，我从诸葛先生那里出来的时候，遇到了盛家的婆子。”

　　“什么？”褚二夫人吃了一惊：“你有没有问问，他们府上可是出了什么事，也要去诸葛先生那里问卦？”

　　“那婆子见着我，就赶着往一边躲闪，似乎不敢见我，我也不去多事了，免得万一人家府里有什么不好的事情，我们这边却凑了过去。”刘婆子尴尬的笑了笑：“夫人，有什么事儿以后总能知道的，何必这般赶着上去呢。”

　　褚二夫人点了点头：“你说得不错，咱们自己的事情都还没是一团糟

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　　清晨的桃花村一片宁静，天空已经放白，淡淡的蓝色从那亮白的底子下渐渐的透了出来，与远处青翠的山峦交叠在一处，瞧着就如翡翠里流出些油白的光影来一般。

　　院子里已经有母鸡在走动，“咕咕咕”的叫着，呼唤着才破壳了几日的小鸡仔，刚刚躲过了那场鸡瘟，剩下为数不多的鸡看上去精神奕奕，昂首挺胸的走在清晨第一缕阳光之下，不时的扭着脖子看向屋檐下站着的那个年轻男人。

　　屋檐下的那人穿着一件葛布衣裳，一双布鞋，肩膀上扛着一把锄头，锄头上挂着两只箢箕，看样子是准备要出去干活了。

　　“阿大，还吃个馒头。”盛大娘追了出来，塞了个馒头在褚昭钺手里：“吃饱了才有力气。”

　　褚昭钺犹豫了下，把馒头推了回去：“大婶，你自己吃吧，我吃饱了。”

　　今日盛大娘蒸了九个馒头，他吃了三个，虽然肚子里还空着一个角，可他却不好意思再吃，明摆着是每人吃三个，他怎么还能再吃？

　　盛芳华瞥了他一眼，淡淡道：“阿大，再吃一个。”

　　“不，不用了，我吃饱了。”褚昭钺慌忙站起身来，抓起锄头箢箕就朝外边走。

　　他在盛家已经住了一个来月了，都说伤筋动骨一百日，可在盛家母女的照顾下，他恢复得十分之快，才二十多日便扛着锄头开始出去干活了。

　　人要知恩图报，褚昭钺在盛家吃住了这么久，心里头想着总该要为她们母女俩做点什么事才好。虽然褚国公府有金山银山，可他这阵子还不能回府去，没办法搬一点点角过来给盛家改善下生活，想来想去，也只能靠自己的一双手来干活了。