况且这件事情是老太太决定，再无可更改的余地，姨娘今日此举实属多余！我看姨娘还是回去多拜拜菩萨，多给锦哥儿准备些银两才是当务之急！”说完扭身走了。

　　崔姨娘心底也明白，既然老太太决定了，这件事就没有转圜的余地。她不过是心里憋屈，闹了幼仪一番，听见她说得有道理，少不得回去烧香拜佛。不过她求得不是让锦哥儿顺利考上丘山书院，而是

　　利考上丘山书院，而是正好相反！

　　她还曾暗示锦哥儿，说丘山书院难考，在里面的日子清苦，还是不去的好。可锦哥儿似乎对去丘山书院挺向往，整日里除了吃饭、睡觉就是背书。锦哥儿还告诉崔姨娘，日子清苦不算什么，天将降大任于斯人也，必先苦其心志……反正崔姨娘听得云山雾罩。

　　钰哥儿去考丘山书院那日，正好也是宛若进宫那天。钰哥儿在东院门口磕了三个头，一肚子的话憋在嗓眼，最后挤出一句话，“请娘娘务必好生侍候宫中各位主子，不要惦记家里！”

　　宛若坐在屋子里，听见太监进来回禀，不由得转红了眼圈。

　　王嬷嬷见状说道：“小主马上就要进宫，只等皇上临幸就会成为娘娘。老奴有幸侍候了娘娘半个月，进了宫就没有这个福分了。眼下，老奴有一句话要送与小主。身在后宫，高兴的时候不能大笑，伤心的时候不能痛哭！从此以后斩断七情六欲，练就喜怒不形于色，荣辱不惊，方可立于不败之地！”

　　“多多嬷嬷提点，我记住了！”宛若忙屏住眼泪，起身就要行礼。

　　王嬷嬷连忙把她扶住，“吉时快到了，小主赶紧梳妆，一会儿宫中的马车就要来了。小主的兄长去丘山书院求学是好事，他日蟾宫折桂，于小主也是个不小的助力。”

　　这王嬷嬷被分到宛若这边教导礼仪规矩，本来心中不怎么情愿。她想着不过是个死了父亲的小小县令的女儿，又只被封为美人，日后恐怕没有什么高升的可能，这趟差事油水少又没有盼头！

　　可到了金府，她发觉这位美人喜静不爱言语，闲言碎语半点全无，身上虽有些小家碧玉的气质却并不小气。安分守己是在宫中讨生活第一要紧！而且听说这位美人是入了太后的眼，温柔娴静，又通佛理，倒是太后娘娘喜欢的类型。背靠大树好乘凉是宫中讨生活第二要紧！

　　这位美人看着并不机灵，可学规矩挺快又稳重，虽不是极讨喜却不让人厌烦，日后得了皇上宠幸虽不能独宠，有太后娘娘关照也不会被埋没。况且她又有门好亲戚，连皇上对金家姑娘都赞不绝口赐下了匾额，俗话说一人得道鸡犬升天，她还未进宫就已经在皇上心中有了印象，这是好事。

　　最重要的是她家世出身不高，对皇后并未有半点威胁，只要她守规矩便能安稳的度日。她那为兄长瞧着不是俗人，若是能一举高中入朝为官，那么她在后宫的地位就越发稳固了。

　　依照种种迹象看来，自己侍候的这位小主有些潜力。自己怎么说都有教导之情，虽不见得捞着好处，可坏处总不会有吧。况且利姨妈是下了血本，隔三差五就塞红包，有什么好东西都给王嬷嬷送来。时间一长，王嬷嬷觉得倒比在那些个瞧不起人的世家好太多！因此，在临进宫之前，王嬷嬷才肯出言指点宛若。

　　说话间，外面有太监回禀说是吉时已到，请宛若移步上轿。一台软轿停在门口，宛若出了房门看不见母亲等人，虽然知道是规矩如此却还是满腹惆怅。上了轿子，太监唱喏抬起，行至二门附近听见有众人行礼恭送。宛若忍不住悄悄揭开轿帘往外面瞧，与众人之中瞧见利姨妈和宛柔，再也忍不住掉下眼泪来。

　　她赶忙松开手，轻轻擦拭眼角的泪滴。今天是她大好的日子，掉眼泪不吉利。利姨妈低着头不敢随意抬，瞥见轿子过去也忍不住哭起来。宛柔看着轿子远去，把母亲搀扶起来轻声安慰起来。

　　封氏等人也说道：“姨太太何必忧伤，小主是去宫中侍候皇上，是几辈子才修来的福分。小主到了宫中，若是得了皇上喜爱，会准许姨太太和宛柔姑娘进宫探望，到时候才叫威风呢。”

　　利姨妈听见只能笑笑，她虽然无知，却知道不是任何嫔妃的家眷都可以进宫觐见的。宛若不过是个小小的美人，离嫔妃还差了不止一个等级，难啊！宛柔倒是上了心，眼睛闪亮着，不知道在想些什么。

　　老太太看见利姨妈眼睛通红，笑着说道：“金利两家包括远亲近友都算上，可是第一次出娘娘！往日我瞧着美人小主就是个有福气的人呢，不想我这几个孙女，叽叽喳喳把福气都说没了。”

　　“那孙女从现在开始就装哑巴，三年之后再选秀，不知道能不能做娘娘？”韵仪不知道害臊的打趣着，惹得众人都哄笑起来。利姨妈心中的伤感也冲淡了几分，只想着宛若成了贵人，其他都不深究了。

　　封氏准备下一桌酒菜，又请了戏班子进府唱堂会。眼下正是春风送暖的时候，在园子的小亭子里摆上酒席，下面空地就搭了戏台唱戏，倒是看得真亮听得清楚。

　　第一出戏自然是老太太点，老太太却把戏折子递给了利姨妈，“姨太太是客，当然是先点。”

　　利姨妈推了几下放接过去，点了一出《点状元》，她心里还挂记着去考书院的钰哥。这出戏讲的是皇上在朝堂之上钦点状元，倒是个好兆头。看见这出戏封氏也有些心神不宁起来，她打心眼里不想让瀚哥儿去什么丘山书院。府中办了家学，请了有名望的老夫子，偏生花银子去外面学什么？况且那丘山书院三教九流什么人家的孩子都有，没得学坏了！

　　这时辰已经开始考了吧？不知道瀚哥儿一路可辛苦，那孩子打小就有些晕马车，虽然带了药放在鼻子底下嗅着，封氏却还是担心。别因为这一趟回来又难受，折

　　又难受，折腾的头疼吃不下睡不好，她这个做母亲的看着就心疼。

　　崔姨娘在封氏身边侍候更是心不在焉，好悬没把滚烫的茶水倒在封氏身上。碍于今天是宛若进宫的好日子，封氏少不得忍住怒火，瞪了她几眼让她退下了。幼仪倒是一副淡定的样子，能不能考上是锦哥儿的机缘，尽人事听天命。

　　戏听到一半，有丫头过来回禀，说是丘山书院那边有消息传回来了。钰哥儿和锦哥儿考上了，常存和瀚哥儿落了地，小厮先飞马回来禀告，几位少爷随后回来。

　　封氏听了一皱眉，问道：“你没听错？锦哥儿考上了？”

　　云姨娘等人也在心中纳闷，都说瀚哥儿聪明伶俐是读书的材料，怎么考上的人反而是锦哥儿呢？莫不是小厮说得急，传话的人传错了也未可知。

　　“回禀太太，奴婢没有听错。确实是六少爷考上了。”丫头回着，“只是这里面有个什么周折，好像六少爷一开始也没考上，后来不知道怎么又考上了。传话的小厮也说不清楚，奴婢先进来回禀，细情还得几位少爷回来才能知道。”

　　这话倒是让众人都期待起来，连戏都听不进去，只等着钰哥儿他们几个回来。

　　好一阵，众人终于把钰哥等人盼了回来。他们见过老太太等人，封氏看见瀚哥儿脸色苍白双眼无神，便知是晕车的厉害，忙吩咐人搀扶下去休息。

　　老太太询问锦哥儿到底是怎么回事，锦哥儿不由得满脸通红。

　　他惭愧的回道：“孙子不才，给金家丢人了。”原来，他跟钰哥儿一起参加了考试，可惜并未考上。得到结果之后，锦哥儿竟不甘心，便寻到书院院士央求。他百般苦求，说只要让他留下，他愿意旁听，愿意帮忙打扫卫生做粗重活。

　　院士见到他有如此决心，就答应让他旁听一年。一年之后再考，若是考不上就立即走人，考上了才能正式成为丘山书院的学生。

　　封氏闻听心情豁然开朗起来，崔姨娘只觉得脸上臊得慌，看着锦哥儿是又气又心疼。考不上就算了，凭什么好好的少爷不做去书院做苦力？这可真是丢金家的脸面！

　　“孙子想，圣人有训：学海无涯苦作舟。做学问本来就不是一件舒服的事情，孙子不怕吃苦。孙子留在丘山书院旁听，一年之后再考，定要一雪今日之耻！”锦哥儿年纪不大，平日里看着有些木讷，没想到骨子里倒有股子百折不挠的劲。

　　“嗯。”老太太听了点点头，“好，这才是我们金家的子孙！想当年金家老作祖宗用三十两银子起家，挣下大家业，什么苦没吃过？只是一代一代下来，到了你们这里就光看见享福了，还哪里知道祖宗创业的艰难？我同意你去旁听一年，考上了固然好，考不上就当是历练了。”

　　锦哥儿闻听赶忙磕头，崔姨娘急的直翻白眼。可在老太太跟前她不敢放肆，只能忍下来。

　　众人各自散去，崔姨娘回了房间，哭闹了一阵又搂着锦哥儿抹眼泪。一想到自个心尖上的宝贝儿子要去做粗重活计，简直比杀了她都难受。

　　封氏自然是得了消息，忍不住冷笑道：“这又能怨得了谁？好好的少爷主子不当，非去那等地方受磋磨，都是她教导的结果！我且看着，锦哥儿说得好听，不知道能挺几日！”

　　转过天，锦哥儿和钰哥儿收拾行李去了丘山书院。一转眼就是半个月，两个人再次回来，钰哥没什么变化，倒是锦哥儿变得众人都快不认识了。

　　☆、第九十九回 救命

　　锦哥儿去丘山书院半个月，再回来简直变了一个人。他又黑又瘦，身量倒是长高了不少，扔进人堆里哪里能看出是富家少爷？他先去给老太太请安，又见过太太，这才回自己院子歇息。

　　崔姨娘看见儿子这般模样，哭得跟泪人一般。她攥着儿子的手，心下一惊，忙低头细细瞧。只见锦哥儿的手掌心粗糙不堪，上面起了一层黄色的茧子。

　　“哥儿啊！”她哭得越发撕心裂肺起来，“你这是遭了什么罪，咱再也不回去了！”

　　“姨娘莫哭，这不算什么。”锦哥儿却不以为然的笑了，嘴里嚷着想吃崔姨娘亲手做的吃食。听见这话，崔姨娘才忍住眼泪，赶忙拿了些散碎银子往厨房去了。

　　锦哥儿吩咐人打了洗澡水，好好泡了泡，又换上干净衣裳，感觉浑身舒坦神清气爽。

　　“还是家里最舒服。”他边吃着崔姨娘做的小菜，一边笑着感慨着。

　　“这还用说。”崔姨娘赶忙顺着往下说，“若依着我的意思，这书在哪里不能读？哥儿还是别去那个蒙人的书院，免得吃苦受累。哥儿在府里虽然……却也没吃过这样的苦……”说着又扯出手帕抽泣起来。

　　“吃得苦中苦方为人上人！再说我这手上的茧子并不是干活磨的，是练掌练的。书院里不仅有教文的夫子，还有教武的师父。虽说我不过是个旁听，师父却一视同仁，每日勤加督促从不懈怠。”锦哥儿提起书院的事情满脸的喜气洋洋，丝毫不见半点不虞的模样，看样子他在书院虽然清苦心里却乐呵。

　　崔姨娘听见这话又念叨了一阵子，听得锦哥儿耳朵根子生疼，不等钰哥儿就先回去了。他刚出金府，就被一个婆子唤住。那婆子拿出一个荷包，塞进锦哥儿的手里。

　　“这是四姑娘让老奴送来的，四姑娘还有一句话带给六少爷。四姑娘说，感觉累了倦了就回来，这里是家！”

　　锦哥儿闻听眼睛有些湿润，半晌才说出三个字，“我知道。”然后扭头走了。

　　本来封氏安排了马车，锦哥儿却骑着马走了，随行跟着一个小厮护送。一主一仆行至城中热闹出，碰巧遇见几个小混混欺负路边一个摆摊的老汉。旁边的百姓都远远的瞧着，不敢上前说句公道话。

　　那老汉不过是卖自个家种的小菜，一筐也卖不了几个钱。可若不是生活实在艰难，谁会这么大的年纪还在街头摆小摊？老汉看见自己的菜被扬得到处都是，那几个小混混还用脚踩，一边央求着一边弯着腰捡着。小混混张口就骂爹娘，还踩住老汉的手使劲碾着。

　　锦哥儿见了怒火冲天，过去就大声的斥责。旁边的百姓见一个小公子都敢出来说话，也有几个站出来谴责小混混。那几个小混混见人多势众，又在闹市区，锦哥儿还吩咐小厮去报官，便灰溜溜的跑了。

　　老汉哆哆嗦嗦的站起来行礼，锦哥儿见了心中不忍，掏出些银子给了老汉，让他赶紧去就近的医馆看看手伤。锦哥儿上马接着往前走，并未把这个小插曲放在心上。他到底是涉世未深，哪里想到自己已经被几个小混混盯上了。

　　那些小混混见到锦哥儿年纪不大，身边又只有一个十多岁的小厮，猜他不过是个家道尚可的小门小户的公子哥。在城里人多眼杂他们不敢下手，只在后面远远的尾随着。等到出了城，到了荒无人烟的地方，几个小混混这才把锦哥儿团团围住。

　　小厮见到情形不好，驾着马挡在锦哥儿马前道：“你们识相的赶紧走，这位可是金府六少爷！”

　　都城这么大，世家权贵数不胜数，金家根本就上不去台面。这几个小混混听见这话不仅没害怕，反而笑了，“我们哥们儿还当是谁家的公子哥还多管闲事，原来是什么金家银家的。”

　　锦哥儿虽然在丘山书院练了几天功夫，可都是蹲马桩之类的基础皮毛，再加上他不过是个七岁的半大孩子哪里是几个混混的对手。偏巧他见在城里耽搁了功夫，想要抄近路才走了这小路。估计钰哥儿不会从这条路走，拖延时间指望他相救是不可能了。他眼见形势不好，低声嘱咐小厮道：“一会儿我分散他们的注意力，你骑着马往西跑。那边有西北水师上都城的军队驻扎，你就说找郝先锋！”因为情况紧急，他来不及细细的说。

　　他知道郝先锋在惠州跟幼仪有过交集，若是提及金家，或许看在以往的情分上肯出手相救。

　　“你们主仆两个慢慢商量，我们哥几个不着急！反正离天黑越来越近，这里又鲜少有人经过。”嘴边长着大瘊子的混混跟同伴共乘一匹马，此刻正嬉皮笑脸的盯着锦哥儿，不知道心里盘算着什么。

　　“几位公子切莫着急，咱们有事好商量。”锦哥儿求饶的说着。

　　“公子？他叫咱们哥几个公子？”几个混混听见这话哄笑起来，“方才在集市之上你怎么趾高气扬的？现在装熊了？”

　　“俗话说的好，破财免灾。我这有些银子孝敬各位，你们拿去吃酒。”锦哥儿一边说一边掏出个荷包，打远瞧着就鼓鼓囊囊的，里面似乎有不少银子。

　　他驱马往前上了两步，又害怕的停住，扬起手中的荷包扔出去。可因为人小力气小又在恐惧中，荷包竟没扔出多远便掉在地上。里面白花花的银子滚了出来，晃得人眼睛生疼。

　　大瘊子见了一下子从马上跳下来，三步并作两步走过去，

　　三步并作两步走过去，猫腰就去捡银子。只觉得一股凌厉的冷风劈头盖脸的下来了，他来不及躲闪被打个正着，立即感到后脑勺刺痛的要命，那股子疼劲似乎钻进脑子里，让他一下子晕过去不明白了。

　　锦哥儿并未迟疑，扬着手中的鞭子朝着离自己最近的混混就过去了，小厮见状狠狠打了马一下，朝着西边拼命跑了。

　　剩下的混混无暇追，都朝着锦哥儿过去了。他们没想到竟然被一个半大孩子耍了，个个怒目圆睁，下狠心要弄死锦哥儿！

　　可不等他们靠前，锦哥儿已经把跟前的混混撂倒，从打开的缺口冲了出去。他使劲用鞭子打马屁股，可没跑多远就被追上。原来，管理马厩的王五怕他人小马术不精，特意挑了一匹上了年纪性子温和的母马。这马平日里没什么人用，这会儿挨了鞭子玩命的抬蹄都跑不快。

　　眼瞅着后面的混混追了上来，马头在锦哥儿马屁股附近，再靠近一点只要使劲伸手就能扯住他的衣襟。照这样下去不行！锦哥儿灵机一动，突然勒住马缰绳随即调转马头。

　　这一招让小混混猝不及防，等到回过神来调头追，却发现锦哥儿骑着马进了远处的小树林，已然没了踪影。

　　“大哥，还追不追？那个小厮先跑了估计是去搬救兵，不行咱们就撤吧。”其中一个小混混说着，“而且这小子诡计多端，大瘊子倒了，咱们别再着了他的道！”

　　“不过是个毛没长齐全的小娃，连他都收拾不了咱们还怎么出来混？”满脸横肉的家伙是老大，“再说大瘊子是完了，不死也得废，兄弟们得给他报仇！那小厮估计是自己逃命去了，即便是回城里找救兵也需要时间。别废话，赶紧跟我进树林，找到那小子弄死他！谁出力多银子就分大头，大不了这一趟我不分了。”

　　听见有银子拿，其他三个人胯下使劲，朝着树林飞奔而去。他们刚刚到树林边上，就见那匹老马悠闲的从里面出来，马上并没有人影。这又是什么圈套？几个人相互瞧了一眼，掏出身上的匕首等物，眼睛一眨不眨的盯着四周的动静。

　　却见那匹马晃晃悠悠出了林子，朝着西边哒哒哒的跑了，四周围并不见任何动静。

　　“妈的，又上当了！”老大突然反应过来，狠狠的骂着，“你们两个赶紧骑马围着树林转悠一圈，看不见人影就往前追。我和瘦猴进林子里找，不骑马谅他也跑不远！”

　　四个人兵分两路，老大带着瘦猴骑马进了树林。可到了里面才发现，树枝茂密根本就骑不了马，难怪那小子要弃马而行。他们二人也下马步行，枝叶蔓生遮天蔽日，里面光线很暗看不真亮远处。

　　老大一边咒骂一边用手中的匕首砍垂下来挡着路的树枝，本以为幼主弱仆很好收拾，没想到竟生出这么多意外。等逮住那个小兔崽子一定将他断碎了喂野狗，方可解气。

　　突然，他觉得脚下有什么东西一绊，整个身子朝着前面倒了下去。他瞥见绊倒自己的似乎是马缰绳，心道不好，一个连滚翻撞到一棵大树才站起来。

　　还不等他站稳看清楚，耳边传来一声凄厉的叫喊声。再看瘦猴，倒在地上抽搐着，不知道伤到哪里了。他赶忙背靠着大树，警惕的瞧着四周，“出来，我知道你在附近！你个小兔崽子，操你祖宗！”

　　忽然，一支箭射过来，就擦着他耳边射进大树干里。他慌忙往出跑，刚到树林边上就瞧见两个兄弟骑着马过来。

　　“我们听见有喊声就调头回来了。老大，瘦猴呢？”两个小弟往树林里面看。

　　“快点走！”已经倒下两个兄弟，树林里面光线昏暗枝叶茂密，想要躲闪个把人很轻松，要是再贸然进去指不定怎么样呢。老大这时候才意识到，那小子不是一般人！先是装熊用银子吸引他们的注意力，然后让小厮趁乱逃走回去报官；接着就出其不意杀出一条路逃走，眼见被追上就突然掉头往回跑。他知道自己跑不远，便钻进树林躲起来，用马缰绳做陷阱守株待兔，趁机又伤了一人。说不定现在他就在不远处窥着他们，就等着他们自己送上门！

　　这样一想，老大吓得浑身一哆嗦。小小年纪就花样百出，长大了恐怕不是英雄就是大祸害。这人他惹不起，还是趁早溜吧。看样子他不敢随便出树林，正好趁机走人！

　　他见自己的马不知道跑到哪里去了，正想上同伴的马共乘。突然眼前的两匹马齐刷刷一起跪下，马上的两个小弟纷纷栽落下来，一个个摔得满嘴啃泥巴。

　　紧接着，那两匹马倒在地上发狂似的乱叫起来，细看才发现，四支箭分别射在马的前腿上，竟然从前面射进从后面射出。

　　同时射四支箭出来，还又准又狠，这可不是一般人能做到的！最起码他在街上混了这么久，还是第一次见到。他朝着前面瞧，只见不远处有一匹马，马上端坐着一个人。

　　那人逆光坐着，太阳光就在他身后，让人有些恍惚，觉得他似乎是从天而降的天将。他手里拿着弓箭，看着他们的眼神就好像是看着在圈套之中的小白兔，杀或不杀，全在他一念之间。

　　“跑！”不知道是谁喊了一声，一条人影冲出去。

　　却见他慢悠悠拉开弓箭，嘴角噙着一抹笑，等到人影快要模糊不见这才射了一箭出去。

　　“啊！”箭到人倒，惨叫一声了无生息。

　　剩下两

　　剩下两人生生刹住脚步，相互看了一眼都不敢动弹。不一会儿，那先跑的小厮骑马过来，看眼前的情形忙喊起六少爷来。