无论这场战役胜利与否，都将有无数鲜活的生灵为此死去，王城会毁灭，南方大陆的根基会岌岌可危，到了那惨烈的时刻，哪怕是中心圣殿石刻的女神像也将会流泪吧？

　　为了将伤亡减到最低，他们日夜不分地开着会议，商讨着最有可行性的战斗方式，最后，他们决定开辟一个异次元空间――这才是最万无一失的办法。

　　将恶魔之王和他的大军引入异次元空间，他们将在那里决一死战，而现实中的王城不会受到战斗的波及，就算引诱失败，异次元空间也能成为临时的避难所。

　　但是，异次元空间的建立并不像想象那样简单，尽管他们不是要创造一个真正的世界，而是临时性的虚幻空间。

　　如果圣光的领袖仍然是安斯艾尔，这个衰老的老人绝不足以支撑起这样一个空间，幸运的是，他们的新领袖正当壮年。

　　他们用希冀的目光看着他，并坚信他能带领他们走出这最黑暗的时刻。

　　他成了艾泽大陆最后的希望。

　　他并没有多说什么，只是沉默着开始了异次元空间的建立。

　　头上的这顶冠冕，比想象中重了许多倍。教皇绝不像表面看起来那样光鲜与轻松，巨大的压力和繁重得不可思议的工作量压在他的身上，一开始，他已经数不清有多少个夜里忙到麻木，支撑着“异次元空间”的建立同时，还有更多同样重要的事要迅速处理，他好几次几乎要吐出来，但渐渐地，他也变得习惯。

　　习惯带着沉重的压力和责任生活。

　　这好像并没有什么不好。他想着，在午后沉静温柔的阳光中，下意识地抬头，望向大祭司神殿。

　　他没有看到想看到的人，但他知道，此时此刻的她一定也在沐浴着午后的阳光，在鲜花环绕中，和不久前走进大祭司神殿的奥文讨论着魔法的奥义。

　　这……并没什么不好。权利掌握在他的手上，至少他可以保证，有人会拼了命地维护她和孩子的安全。

　　也算是他小小的私心吧。

　　南北边境

　　天空的阴云从远方滚滚疯狂袭来，它们仿佛吞噬天地的恶鬼，吞掉了最后一片纯白的云朵。

　　“轰隆隆！！――”怒雷咆哮着，似乎发起了最后的警告。

　　“士兵大人会救我们的吧？”小女孩抱着一丝冀望说道。

　　灰暗的山洞中，一支白蜡烛带来了微弱的光芒，洞外呼啸的山风时不时灌进来，恶意地拂动着这细微的火苗，令它惊慌地明明灭灭着。

　　“……也许会吧。”老人用暗哑的声音回答了她，微弱灯光中，那灰暗的双眼却并不抱希望。

　　如果是仍然驻扎在这里的教廷骑士，也许他们真的能击退那些恶鬼吧！至于新上任的那些帝国士兵？

　　“砰！”挡住山洞口的破烂木板被踢开了，两名穿着光鲜制服的帝国士兵匆匆地跑了进来。

　　“士兵大人，那些魔兽被杀死了吗？”小女孩激动地问着，可爱的圆眼睛带着期盼。

　　只有老人注意到，帝国士兵脸上不同寻常的表情，他紧紧抱住小女孩，没有说话，仿佛也在等他们的回答。

　　其中有一个士兵，神情不自然地咳了一声，对他们说：“已经……差不多了，但现在需要你们的协助，才能彻底地击溃他们！”

　　小女孩一呆，老人抱她抱得更紧了，他艰难地咽了咽口水，说道：“我想，我们可能会给你们添麻烦，我和我的孙女都没有学过战斗的技巧……”

　　光明女神在上，他们都只是卖花的平民而已，甚至连务农都有困难，能帮他们些什么呢？

　　帝国士兵却不由分说，飞快地分给他们两个烂木头，把他们两个带出了山洞。

　　一出山洞，祖孙俩就惊呆了――把他们包围在中间的，赫然是四五头感染了黑暗邪恶气息的棕熊，它们狰狞地直立着，眼神凶恶，獠牙还留着鲜血的颜色和腥气。

　　一些装备精良的帝国士兵尸体，软弱地倒在它们的脚下，两头棕熊在分食着，血腥的内脏流了一地。

　　……这根本不是什么“差不多了”，这是单方面的屠杀！

　　“你们两个在这里掩护我们！我们去找援军！”拖他们出来的帝国士兵，义正词严地说着，仿佛在军营里对一个强壮的士兵下令。

　　而事实是，他们眼前的是抓着烂木头的老人和小女孩，只需要一个照面，这两个平民就会变成这些黑暗棕熊的晚餐――也许这正是他们需要的，只要食物足够，也许它们就会坐下来共进晚餐，而不是继续捕猎。

　　“快去呀！”慌张的帝国士兵催促着老人，用力推了他一把。

　　小女孩终于意识到发生了什么，她大哭着，紧紧抱住老人的大腿，哀求士兵们不要让他们去喂熊。

　　眼看着黑暗棕熊的脚步越来越近，被恐惧笼罩的士兵们终于咬了咬牙，抱起哭叫的小女孩朝那几头棕熊扔了过去！

　　在老人绝望的呐喊中，黑暗棕熊张开巨大的双臂咆哮着，眼看利牙就要咬断小女孩瘦弱的脖子，忽然间，茂盛的翠绿草丛飞出了一道金色的亮光，金色亮光就像是最锋利的长剑，一下子刺入了黑暗棕熊的粗脖子中，黑红色的血液喷洒着，染红了小女孩白色的裙子。

　　紧接着，一个矫健的身影从草丛中窜了出来，一下子接住了空中落下的小女孩。

　　“圣骑士阁下！！”老人激动地大叫着。

　　“还不是圣骑士。”棕发男子的语气无奈却温和，手中的利剑却毫不留情地穿透了这些邪恶的生物。

　　棕发男子并不是一个人，很快，一小队教廷骑士从草丛冒了出来，他们有男有女，却无一例外都穿着统一的铠甲，铠甲上印着圣光教廷十字六翼的标记，显得精神而矫健。

　　他们一句话也没有说，默契配合着围杀了这些黑暗棕熊，然后整齐有序地打扫战场。

　　平民老人和小女孩激动地围着带领队伍的棕发男子，用最虔诚的语气感谢他并赞美光明女神。

　　那两个帝国士兵悻悻的，正想要灰溜溜的走掉，棕发男子却义正词严地开始斥责他们。

　　“……简直不可思议，我今天竟然目睹了这样懦弱的恶行！你们根本不配称之为战士！”棕发男子铁青着脸说道，“这件事我会直接向你们上级反映，现在，你们可以直接离队滚回老家了。”

　　也许是亲眼目睹小女孩差点被熊怪撕碎，平时很有修养的教廷骑士，此刻的用词显得特别粗暴。

　　和帝国兵营不一样，光明教廷十分注重品行，“无论战斗多么激烈，都不要忘了荣耀”，这是每个教廷骑士入队前都熟记的原则。

　　虽然帝国兵营的士兵并不都像他们这样，比如棕发男子――托尼所提到的这两个士兵的上级，他就是一位令人尊敬的勇士，但没有严格的管教，帝国士兵的质量总是显得参差不齐。

　　听了托尼的话，其中一个帝国士兵露出了愤怒的表情――也许是当地的贵族之子吧，他看起来特别有底气。

　　“这跟你可没有任何关系，鸟人骑士！”因为光明教廷徽记里的六翼，帝国士兵私下里一直戏称他们为鸟人骑士，而现在，这个气急败坏的家伙似乎连最后一点修养也没有了。

　　“你忘记了吧？掘金城的归属权已经不属于你们光明教廷了！光是凭你们出现在这里就已经违反了律法！”这个帝国士兵讥讽道，“真是可笑，你们被赶走的起因好像还是因为你们领袖的败德吧？为了得到权利，连跟过自己的女人也不放过，一个利欲熏心的骗子！……”

　　“闭嘴！”托尼的脸色难看得已经无法用铁青来形容，他拔出了仍然染血的长剑，指向这个猖狂的帝国士兵，“拿起你的剑，我要让你彻底收回这番话！”

　　他的属下门都诧异地看着他。尽管帝国士兵的那一番话，都令他们对他怒目相视，但是一向沉稳的队长发起决斗还是让他们吃惊极了。

　　托尼环视着属下们诧异的表情，目光坚定地说道：“希明大人……不，现任的教皇阁下。我曾有幸与他一同战斗，他是一位高尚且骁勇的战士，曾经冒着生命危险一个人拖住了恶魔军团，掩护了数百个平民撤退。他绝不是败德的人！”他说完这番话，轻蔑的目光转回了帝国士兵的脸上，“而你？大概只会躲在山洞里，为自己尿湿的裤子发愁吧？不不，拿你这种人跟伟大的教皇阁下相比，简直是对他最大的侮辱！”

　　帝国军队隶属皇室管辖，其中无信者居多，很明显，这名同时是贵族的士兵被托尼激烈刻薄的言辞激怒了，抽出长剑接受了他的挑战！

　　☆、第122章 出生

　　然而愤怒也无法改变实力的差距，不到一分钟，帝国士兵的长剑被击落，托尼用剑尖抬起他因为酒色过度而虚胖的下巴，轻蔑地说道：“不要再让我听到你公然侮辱教皇阁下，否则我会让你这张嘴永远也说不出话来。”

　　说完，他将长剑收起来，朝其他教廷骑士们示意，其他教廷骑士带上了老人和小女孩，一群人像来时那样，又飞快地消失在绿意浓厚的丛林中。

　　掘金城

　　老人和小女孩平安地返回了他们的家，托尼去了一趟老朋友那儿后，又很快地出来了。

　　“大人？王城传来了什么消息吗？”他的下属紧张地迎上他。

　　他们这次来掘金城是因为接到了上级的通报，说是有来自中心圣殿的指令，可托尼从离开房间就一直紧皱眉头，显然并不是什么好消息。

　　“教皇阁下下了指令，让我们迅速和奔流城的大部队汇合，一同回到王城待命。”托尼说出了他收到的命令。自从上次恶魔战役后，他连升了几级，在帝国士兵接管掘金城前已经领导着好几队教廷骑士。

　　他的下属对这个命令无法理解，他们的存在，是为了防止北方的军队或是佣兵冲破防线过来劫掠，就算后来被调到旁边的村落，这个使命也没有改变过，为什么现在突然要把他们调回王城呢？教皇阁下不会不明白边关的重要性啊！

　　“指令上说教皇阁下另有安排，让我们不要有疑虑，用最快的速度赶回王城。”托尼回答了下属的话，眉头却没有因此舒展，脸色变得越来越凝重，他仿佛感觉到有可怕的野兽在朝他们逼近，而他却捕捉不到它的黑影……

　　4个月很快过去了。

　　希明召集了光明教廷的中坚力量，并和皇室、北方议会的黑暗祭司长进行了秘密会谈。有近卫听到教皇严厉斥责国王陛下和黑暗祭司长的声音，却没有人知道他们后来到底谈了什么，但自那以后，永远都在骚乱的边境忽然变得宁静和平起来，皇室也不再阴阳怪气，反而变得极度配合。

　　但是，气氛却日益地紧张起来――当光明教廷宣布恶魔之王将会进攻艾泽大陆，这紧张的气氛达到了最高点。

　　人民们纷纷涌到中心圣殿，国王也紧张地望着光明教廷，这位年轻的王，此刻只能祈祷另一个比他更年轻的领袖能够如传说中的一样驱散黑暗。

　　希明耐心地安抚了惊恐的民众，并下令召集所有渴望荣誉的佣兵对抗恶魔军团，保卫他们共同的家乡和亲人。

　　一切都在暴风雨将来前紧密进行着。

　　而希明收到莎莉已经生产的消息，是在某天清晨。

　　那时他正趴在僵硬的书桌上，渐渐地恢复了意识，春季清晨的露珠躺在窗外的花丛中，期盼着能与朝阳片刻相爱，然后在它炽热的爱抚中死去。

　　空气还有些冰凉，尽管身上有近卫不知什么时候披上的毛毯，但他仍然被冻醒了，当他恢复意识时，他听到门外有人在说话。

　　“嘿，你听说了吧？大祭司昨晚生了一个可爱的女孩儿。”

　　“听说了！我过来轮值的时候，还看到维奇大人一脸憔悴地从祭司神殿出来，听说是守了一整夜……”

　　“奥文阁下好像到现在还没有离开。”

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　　生、生了？

　　仍然趴在桌上的希明有些茫然，前一刻他的大脑一片混沌，想要再休息一会，好为一会的会议攒足精神，但是后一秒他却仿佛被泼了一桶寒冬的冰水，一下子清醒了过来。

　　他们的孩子……出生了吗？

　　希明像是听到了恶魔军团进攻的号角一般，立刻抓过衣架上的外套，一边手慌脚乱地披上，一边冲了出去，屋外的守卫吓了一跳，赶紧朝他行礼，但抬起头时，眼前却没了人影，朝远处的祭司神殿张望，隐约还能看到教皇阁下衣衫不整的匆忙背影。

　　当希明走到莎莉卧室的门口时，他没有听到婴儿的啼哭，只有壁炉里的柴火发出噼啪的声音，空气中还能感觉到干柴死去后温热的余韵，他紧张地望进去，里面却传来了奥文的声音――

　　“……这个小家伙可真是精神极了，听到她第一声啼哭的时候，我简直吓坏了，但又觉得很高兴……”

　　莎莉坐在床上，孩子在她的怀里安睡，她漂亮的银发没有像往常那样编成美丽的辫子，而是温柔地披散着，就这样坐在床上和奥文说着话，神情充满了母性的光辉。

　　突然间，希明不知道自己该不该进去。

　　他就这样站在门外，仿佛一块不会动的木头，不知过了多久，忽然有人从他身后轻轻拍了拍他。

　　“教皇阁下，应该去议会厅了，异次元空间需要您的关注。”是维奇。

　　希明回头看了看维奇，他脸上小心地掩饰着担心的神情。不知从什么时候起，知道□□的同僚们，总会在某些时候露出这样的神情。

　　他恍惚地觉得这熟悉又陌生，不知道自己从什么时候开始变成了这样不可靠的人，这是一个合格的领袖该放任的事吗？

　　希明转头，凝视着仍然有说有笑的两人，他们仿佛才是真正的家人，而他也仍然不是一个合格的父亲。

　　拖了很久的事好像在这一瞬间有了决定。

　　希明忽然觉得，这样好像也很好，她不会再为他感到伤心，而奥文也比现在的他更适合照顾她们。

　　“先召集他们吧，我一会就过去。”希明对维奇这样说，他的语气似乎比过去的任何时刻都坚定。

　　然后他走进了卧室里，卧室里的欢声笑语戛然而止。奥文轻轻拍了拍小婴儿熟睡的脸庞，说道：“乖乖睡吧，叔叔下午再来看你。”

　　说完，他朝莎莉点了点头，率先离开了。看起来该明白的事，魔法师一直都知道。

　　希明在床边坐下了，他低头看着莎莉怀里的婴儿――