这么些年没见，黎二比黎大还要小个八九岁，可如今两兄弟站一起，黎大更是精神健硕些，黎二面容黝黑，脸上褶子深，腰也劳累的躬了些，常年下地务农没法子。

　　黎大看着这个弟弟，以前那些怨怼早没影了，只剩下对弟弟的手足之情，笑说：“啥几天，这次打算住两三个月，等天凉了再上京。”

　　“这么久？！”黎二可惊喜了。

　　黎周周说：“村里凉快，想多留一留，正好趁机会盖个老宅，以后回来住也能住开。”现在老宅还是太小了。

　　“对。”黎大点头，跟老村长说：“再修个祠堂，咱们祖祖辈辈去的先人们有个落脚休息的地儿。”

　　这是好事，大好事。

　　“可是积了阴德了。”老村长说。

　　黎大紧跟着说：“这祠堂我们修，规矩也是要立，不拘男女哥儿性别的说，只要是咱们东西两村人都能放进去，只凭生时的德行，偷鸡摸狗赌钱懒惰不敬父母……”

　　老村长先是一怔，男女哥儿牌位都放进去啊？而后越往下听，倒是在理，而且黎家出钱修，这可是白得的，管什么性别，因此是点点头没什么意见。

　　再听黎大说法，这祠堂修的还大。

　　西坪村村民原先以为是只修他们村，现在看来是两村的修一起了。

　　“相公是这意思。”黎周周搬出顾大人名头来，见大家伙看他，便不紧不慢说清了意思，“祠堂是先辈灵牌休憩地，保佑两村后代人，相公就说，那修大一些，以后村中老弱妇孺，或是遭了难的村人，或是出嫁妇人被婆家刁难的实在没地方可去，也能到祠堂暂时避一避……”

　　众人一听十分不解，出嫁的女郎哥儿那都是人家的人了，就算是被刁难，谁家当媳妇儿的没受过磋磨啊？咋就还跑回来，难不成还不过日子了？

　　这多丢人啊。

　　可大家伙想归想，不敢提，后来想总归是黎家出钱，想修成啥样是啥样，那都是搁灵牌死人住的地儿，谁家嫁出去的这么胆大敢去睡那儿？总归是空着的。

　　说了许多，绿豆汤都喝了几壶了。

　　下人们把老宅屋子大炕收拾干净，铺上了新的铺盖卷，该擦得擦，该扫的扫，连着米面水缸也收拾干净添足了水。

　　村民见状便散了，黎大送人，说：“不急，有的是时间慢慢唠嗑。”

　　黎二一家和顾家没走，还留着，想说一些家事。

　　忠四来报，说府尊送了几车东西来，全都是铺盖米粮鸡鸭猪肉等。

　　“收下吧。”黎周周思量下，亲自出去同送货的人说说话，不能让人家白跑一趟，那送货的还是师爷，见了就要跪地磕头，被黎周周叫起来了，忠四也眼尖快一步扶着。

　　“替我转告你们家大人，谢过他的好意，都是能用得上的东西，费心了。”

　　师爷露了一回脸，兴奋的脸涨红，忙说您客气云云，而后乘车才走的。人一走，黎周周跟忠四说：“把东西和人记着。”

　　这一出院子里顾家人黎家人都看着。黎周周有意给家里亲戚提个醒，敲打敲打，便边往回走边说：“这几样礼吃喝用的被褥不算贵重，我收下了，要记下，回头过年要回礼一份的，不能漏了。”

　　“岳母二婶可能不知道，当官的是厉害，权势大，但要是犯了事，牵累也大。当初相公从七品的小官时，京里有位同相公一般出身的农家子，当时做官做到了正二品，可圣上要发落了，那就是九族牵累的事。”

　　李桂花先问：“啥九族？”

　　“我爹那辈的兄弟，上头父母，我这辈的兄弟，下头的孩子，还有顾家……”

　　李桂花吓得不成，咋、咋也算她家了。

　　在座的都是亲人，黎周周是怕相公官大了，族中子弟亲人生了一些坏心思，或是俩家都是老实憨厚的，可架不住有心人捧着钱财动摇啊。以前路远，昭州也偏，相公官位不高，哪怕后来去了南郡，但村里不知道，也没今天这么一出，自然是本本分分的，也没人上门巴结。

　　可如今不同，黎周周要给相公把后方安稳住了。

　　“不是吓唬两家长辈，相公位置坐的高了，京里豺狼环绕，总有人想拉下相公自己坐上位置去。”

　　顾家黎家人听明白了，点了点头，这个阁老大的哟，府尊都亲自跑一趟了，可不人人眼红着想做的。

　　“老话有，沾了利益吃了好处，那要是出了挂落，也得跟着一起受罪，不可能光吃了好处，真要抄家砍头，那圣上下的令，想跑都跑不及的。”

　　黎周周说完，见亲人脸上皆是惧怕，便说了几分真意来，“相公做了官，能力大了，自然是要扛着两家族中子弟未来责任，不是说狠了心，都不管不顾的，不是这般。”

　　“说的是分寸。要是族中子弟犯了大历的律法，杀人放火作恶了，那相公定是先秉公，该怎么判怎么判，该杀头偿命的偿命，定不会为此走关系求情。”

　　顾家黎家纷纷松了口气，家里长辈忙是保证。

　　“不敢的，哪里敢杀人。”

　　“光宗健安要是敢干这坏事，我先给他送衙门去了。”

　　黎顾两家，虽是各有各的小心思小毛病，像刘花香爱听奉承爱夸大嘴要面子虚荣，李桂花是抠门自私爱搂钱占好处，可两家的妇人长辈不是大奸大恶之人。

　　虚荣面子，那是炫耀下新买的布头、首饰，不值当什么银钱。

　　搂钱占好处便宜，那是几文钱几个瓜枣，要是给李桂花塞的多了，李桂花不敢伸手拿的，心里还惶惶害怕。

　　“今日阵仗都看在眼底，他日我们要是走了去京里了，外人送的银子贵礼那是真送你们的吗？那是指望着你们走相公的门路，给人办事的，这些相公说了，一概不办，到时候谁收了银钱谁给办，办不了那也别找我们。”

　　“我话是说的难听了些，也是为了咱们两家好。我同相公商量过了，盖祠堂时也选个地方盖族学，凡两家族中子弟上学念书皆不用银钱，两家女郎哥儿出嫁，我们家皆添一份嫁妆。”

　　“真的？！”顾大伯惊道。

　　黎周周：“自然。”其实过去十多年也是这样，不过路远信息不便，老错过，两家孩子念书银钱，他们这边都给补贴了。不过现在把话说明白了，还盖了族学，到底是不同。

　　本来黎周周一个小辈，当着大家的面说话点破，黎顾两家长辈皆挂不住脸，像是他们真借了顾兆光去捞好处似得——影都没发生呢。可听到黎周周说盖族学，家里孩子免费上，女孩哥儿嫁人还添嫁妆，那可是大喜事，是实实在在捞的到的实在。

　　靠谁都不如靠自家。

　　“以前不便盖族学，盖好了夫子不好请，现在借一借相公名气，自是有夫子前来的。”黎周周说。

　　两家如今日子不是过去揭不开锅的穷苦，借顾兆官威捞金银玉石美味珍馐，那真是眼见短浅还担着后患，不如盖族学，聘请夫子，方可家族生生不息长久。

　　说开了，两家自是欣喜，女眷们忙着进灶屋做饭。

　　玩了半天的黎照曦带着一大伙两家子弟回来了，裤脚都是湿的，头发粘在脸颊上，一看也是溅了水，双眼亮晶晶的，进门就喊：“阿爹，我在河里抓到鱼了！”

　　“你是养着呢？还是吃了？”黎周周出门拿了干帕巾递给福宝，让自己擦。

　　黎照曦想了下说：“可大可肥了，咱们吃了吧。”

　　“好。”黎周周就笑，肯定是玩了一下午饿了馋了。

　　家家户户炊烟升起，杀鸡宰鸭的，香味飘得远，黎家的院门就没停，时不时有哪户人家差着自家儿子女儿过来送荤菜，一碗碗的，原先黎顾两家女眷还怕人多来不及，如今是不怕了。

　　吃完了饭，收拾好了，各回各家。

　　黎大的院子也幸好当初黎周周生福宝时，把原本放粮食的一排侧屋砌了大炕，如今亲兵和家丁能住下来。

　　天色晚了，苏石毅和柳桃今日没能回去。

　　黎大就说：“我去老二家挤一晚，石毅你和小桃带着悦娘睡我屋里，都是新的干净的。”

　　“知道了姑父。”苏石毅答。

　　黎照曦刚洗过澡，自然不是泡澡桶，就是烧了一盆热水兑着冷水，擦洗擦洗，洗完了换上睡衣，头发散开松松的绑着，跑到里屋去，冲着大炕直乐。

　　“阿爹，这床好大，能在上头打滚了。”

　　“上厕所了吗？上完了快上炕。”

　　黎照曦上了炕，从一头滚到另一头，真的好大！

　　黎周周就看福宝玩，等玩累了，父子俩躺在炕上，说小话。

　　“阿爹，我就是在这里生下的吗？”

　　“是啊，你那时候小小一点特别乖，饿了渴了就哼唧两声，不哭不闹的。”

　　“阿爹，我喜欢这里，河水凉凉的，看了麦穗，我还摸了摸，没有摘下来，爷爷说麦穗是出面的，等过几天我也去同爷爷下地割麦穗。”

　　黎周周：“……好，你不怕累就成。”

　　“我才不怕累，我体力可好了。”黎照曦困得眼睁不开也要要强道。

　　黎周周轻轻拍着福宝，没一会便是绵长的呼吸声，他也跟着睡了。

　　因为长久没住，怕有虫子潮气，还用艾草熏过，此时房间一股干燥淡淡的艾草味，不难闻。隔着窗户纸，夏日里，远处的田地有田鸡、蛐蛐叫声，听不真切，像是催人入睡。

　　旅途这般久，终于到了故乡老家中。

　　第二天苏石毅赶着车带着柳桃悦娘回苏家村了。黎家院子也忙碌起来，要盖宗祠和族学，这两处黎大同东西两村村长交涉，看地方划拉一圈，他家出银子。

　　村里几个小孩找上门，不敢进，站在院门口往里看，院子里汪汪叫了两声，黎照曦才注意到，忙是跑过去，“早上好，你们来找我吗？先进来。”

　　三个年龄不一的小姑娘才腼腆含羞进来。

　　“吃了吗？我家早上吃菜包，可好吃了。”黎照曦问完去厨房，只听里头说：“小少爷您别动，烫手。”

　　下人拿着粗瓷大碗捡了一碗菜包子递过去。黎照曦端着出来，放在院子树下的木桌上，说：“我请你们吃包子，你们一会带我去摘昨天说的果子可以吗？”

　　“你说酸溜溜吗？那可酸了。”

　　“我没吃过，我想试试。”

　　“那好。”

　　黎家的菜包是西坪村地里的野菜，还有黎家从昭州带来的海鲜干货，小姑娘一口啃下包子，就尝出味不对了，不是菜包子，里头有肉呢，只是她没吃过，可香可好吃了。

　　黎周周从堂屋出来，就发现树下那三位小姑娘拘束的不得了，便笑说：“出去玩吧，趁着天凉快，等天气热了就回来别晒中暑了。”

　　“知道了阿爹！”

　　三个小姑娘就跟着黎照曦还有汪汪往出走，一出去手脚都走的利索了。黎照曦出去玩，带着汪汪，后头还跟着俩亲兵，他是习惯了这般，小姑娘有些怕大人，小声说：“福宝那是你家谁呀？”

　　“我大哥认得好兄弟，怕我出危险护着我的，我叫大哥哥，你们也这么叫吧。”

　　不远处的俩位亲兵脸上也露出笑来。

　　在战场上，孟将军救过他们数次，是出生入死过命交情，托大一句，他们把孟将军当大哥的，只是孟将军威严，不爱说笑，平日里也不同他们玩笑亲近，如今听见孟将军弟弟说这话，就知道，孟将军也是把他们当兄弟的。

　　若不是这般看重，怎么会把家人交给他们护送？

　　黎周周在院子吃包子，喝着豆浆，就听门口来人敲门声，一看，来人老态些许差点都快认不出了，但仔细看还是有过去影子的。

　　“王婶？”

　　王婶提了一篮子，紧张忐忑的另一只手在衣摆上擦擦，昨日黎大一家回来，她也过来了，只是没往前头站，站在人群后头挡住了。按理来说，两家邻居这么多年，周周小时候她还帮过，情分跟村里其他人自然不一样。

　　可……说起来王婶心虚后悔。

　　昨个儿府尊都来巴结黎周周了，等夜里回去家里人都说，说黎大替黎周周寻了这么一门好亲事，说黎周周发达了，说听见没府尊大人都管黎大叫老太爷呢，说了许多，自然也说到该祠堂上。

　　这是大好事。

　　王婶却越听越怕，怕盖好了祠堂不让她家祖辈进祠堂，怕黎周周还记着以前她几次摆脸色的事。等到了早上，听见儿子急火火回来，说黎大伯家还要盖族学，到时候请外头夫子来教，俩村孩子都能念，要是咱家以后念成了出来当官……

　　越听王婶是怕里添了后悔来，悔当年怎么就把这情分给砸了。

　　到底为啥事来着？王婶其实记得住，就是现如今不想提，她咋那么蠢的，就为炉子省一两文便宜钱，把黎周周给记恨上了。

　　她咋就那么不开窍脑子不好使呢。