二人曾经见过，不但如此，每次见面都不是很愉快，胡老爷讽刺一笑，默不作声地坐在旁边的椅子上。

　　上丘县的衙门设置不同，堂内摆放几把椅子，为老弱病残的苦主提供休息之所。

　　公堂上却无人敢坐着听审，胡老爷此举，摆明是和鲍知县叫板。

　　既然撕破脸，彼此之间就不用揣着明白当糊涂，胡老爷攀上高枝，正打算用女儿的死为难鲍知县。

　　“大人，小人姓胡。胡百灵正是小女。”

　　胡老爷站起身，装模作样地对着鲍知县点点头，翘着二郎腿坐下去，“您怎么判定她是被杀害？”

　　“小女受到惊吓后，神志不清，小人也没想到她想不开。”

　　装模作样地叹气一声，旁边跟过来的下人递上茶水，比鲍知县更拥有架子。

　　“开堂！”

　　鲍知县翘翘胡子，对胡老爷不置可否，“带上报案人春红。”

　　门外的百姓们拥挤，都想离衙门口近一些，对于周围制造噪音的胡府下人很不满。

　　“不得放肆，我们夫人在内，你们这些刁民！”

　　胡府下人嚣张跋扈，推搡着百姓，撞倒一位大娘，恶狠狠地说了句，“活该！”

　　“刁民怎么了，也轮不到你们这些奴才秧子，胡府了不起啊？胡老爷不做亏心事，能发财吗？”

　　百姓们也不是好惹的，几个壮汉和胡府下人厮打起来，不知道谁踹了马一脚。

　　马的嘶鸣声传来，只能其内传来一声女子娇滴滴的尖叫，接着马车晃动，穿着鹅黄色衣裙的妇人被强大的外力甩出。

　　妇人瞬间吓白了脸，好在周围的百姓多，有人好心，见她大着肚子，主动当垫背。

　　“不得了啊，出血了！”

　　短暂的静默，不知谁大喊一声，接着，鹅黄衣裙的夫人尖叫，“救救我，救救我的孩子，我是胡夫人，要多少银子都给！”

　　人群中让开一条通道，帮忙找郎中是来不及了，有人认出莫颜是昨日的揭榜人，对着她指指点点。

　　虽说讨厌胡府的做派，但是妇人腹中的小娃是无辜的，她上前用随身自带的金针为胡夫人封穴止血。

　　孩儿约莫有五个月，是个男胎，孩子暂时保住了，但是以后不能做剧烈运动，稍稍有一点不甚，必然会导致小产。

　　胡老爷在堂内听到动静，心急火燎，快步上了马车，他不管不顾，竟然在审案的中途离去。

　　“大人，胡家真是不把您放在眼中！”

　　官员很是愤怒，若不是胡百灵死了，谁愿意管胡家的破事！吃力不讨好。

　　“无妨，继续审案。”

　　鲍知县的声音很低，对胡老爷中途擅自离开无动于衷，“昨日是胡府发工钱之日，春红你并未去领取，在这一个时辰中，你在哪？”

　　“奴婢……”

　　春红的确没有领工钱，因为她在和府上一个小厮幽会。因郎中说自家小姐活不了几日，她想为自己找退路。

　　小姐不是胡夫人亲生，胡夫人怎么会喜欢她们？就算投奔过去，也没一点利用价值。

　　春红今年十八，一直未曾婚配，本想打着做通房丫鬟的主意，谁想到小姐疯了。

　　“奴婢见了水生哥，和他在一起。”

　　两个人私会有碍名节，但是彼此给对方证明，总比被人当做杀人凶手强，鲍知县在查看现场过后，就指出这是凶杀案。

　　胡家老宅在乡下，内宅外宅分得不算严格，府上的花匠等，也有机会到胡小姐的宅院中。

　　接着，丫鬟婆子等各自回忆，众人战战兢兢，心里忐忑不安，未来的命运掌握在鲍知县手里，她们很怕被鲍知县指鹿为马，屈打成招。

　　“夫君，你猜谁是凶手？”

　　这个游戏很有意思，莫颜看着一脸淡定被她来着来挡光线的皇叔大人，问道。

　　“管家是，如果还有一个的话，应该是绿柳。”

　　万俟玉翎只看一眼公堂，收回视线。既然自家娘子非说凶手是两个人，那么就凑数好了。

　　“你是怎么推理的？”

　　莫颜激动得摩拳擦掌，光听众人的口供，每个人都在其中离开许久。

　　胡百灵院子里的人领过俸禄后就去找没人的地方偷懒，根本不把一个疯癫小姐放在眼中。

　　鲍知县问过后，提起毛笔，亲自记录在案。

　　“没有证据，只是看他们别扭。”

　　管家看着憨厚恭谨，说话前会斟酌片刻，但是他眼底深处透过了然之色和一闪而逝的阴狠。

　　绿柳畏畏缩缩，鲍知县稍微声音大些，她就吓得面色青白，蜷缩成一团，不时地用余光望着管家，然后就还会镇定些许。

　　其余的下人害怕畏缩，眼睛转个不停，是担心自己的秘密被胡老爷发现。

　　尤其是春红，在得知胡老爷离开后，明显地松口气，她是死契，还想继续做工，而不是被胡家随意发卖。

　　莫颜囧了囧，看这些丫鬟婆子眼眶通红，要哭出来的模样，真看不出有人可以用刀杀死人，她们看着杀只鸡都会颤抖。

　　“大人，奴婢，奴婢以为小姐是失心疯……”

　　绿柳跪在地上，缩了缩脖子，眸中溢满泪水，如一朵被风雨洗礼的白花，她的瑟缩让美貌逊色几分。

　　“去年七月十五，你们小姐到底遭遇何事？”

　　鲍知县不知不觉中缓和神色，绿柳像一只受惊的小白兔，任谁也不忍心继续给她惊吓。

　　“回大人，奴婢几人曾经陪着小姐去过一个地方。”

　　春红定神后，主动抢答，胡百灵一死，她们这些下人难逃罪责，现在最好的办法就是把知道的说出来，希望鲍知县能发发善心，她们不想被发卖。

　　老爷心狠手辣，她们没照顾好小姐，最终的归宿，很可能是下贱的窑子。

　　提到七月十五当天，几个贴身丫鬟瞳孔一缩，内里有深深地恐惧，而绿柳身子颤抖，可眸中却是痛苦，不是惊恐。

　　春红跪着向前移动几步，斟酌片刻，这才道，“您知道，我们老爷看中的仙境，想要为胡家祖辈迁坟。”

　　那地方就在离胡家祖宅不远的山洞中，偶然的机会被上山采药人发现，听说里面还有能长生不老的仙丹妙药。

　　七月十五那天是中元节，胡百灵突发奇想，带着几个丫鬟进山，竟然在山洞中遇见歹人。

　　几个壮汉好像是山贼，他们围城一圈，正在对中间的女子施暴。

　　那场面，春红脸色发白，记忆犹新。

　　“既然发现有歹人奸淫女子，为何不到衙门报官？”

　　鲍知县言辞犀利，瞪着眼睛看春红，人言，多一事不如少一事，但是若眼睁睁地看着无辜女子遭受磨难，袖手旁观未免太薄情寡义。

　　“是因为，因为我们小姐认得那个姑娘。”

　　春红抹着眼泪，提到一年前，很是愧疚。

　　被奸淫的女子是胡百灵未婚夫曾清的贴身丫鬟，名为秋月，貌美心善，只是秋月命苦，当官的爹爹被抄家，而她在十二岁的时候沦为官奴。

　　“曾公子，可是礼州知府曾大人家的公子？”

　　曾清是庶子，订了胡家小姐胡百灵为妻，因对方是官家子弟，曾知府要求低调行事，所以得知两府做亲的人很少。

　　胡家在礼州从商，势必得到曾知府的关照，鲍知县随口一问，并不意外。

　　秋月琴棋书画，样样精通，很快被曾清选中，做了贴身丫鬟。

　　曾清在曾家不受重视，是秋月陪着他，一路相互扶持，同甘共苦。

　　去年曾清考中举人，终于在曾家站稳脚跟。

　　曾清说过，等考中进士后，曾家就没人敢为难他，他什么都不要，只想娶秋月为妻，她是那么单纯，做妾太委屈她。

　　胡百灵和胡老爷学过不少手段，在胡府收买曾清身边的下人，听说自己的未来夫君被一个低贱的狐媚子迷住，正想找秋月的麻烦。

　　见到这一幕，胡百灵当然不会多此一举地到衙门报案，她偷偷躲在石头形成的天然洞穴中偷窥，看得津津有味。

　　秋月被下了春药，眼神魅惑，藕臂缠在壮汉的身上，不住地求欢，春红几人就被迫躲在内，少说有几个时辰。

　　“后来，秋月的药劲过了，不堪忍受侮辱，用洞中的水清洗身体，脑袋撞到石头上，死不瞑目。”

　　秋月撞头的地点正好在几个人藏身的石壁上，她过于用力，脑袋开花，红白色脑浆，喷溅胡百灵一脸。

　　或许是近距离观看秋月凄惨的死状，她的眼神正不甘心地怒瞪胡百灵的方向，从此，胡百灵夜夜噩梦。

　　那些人在秋月死后仍然不放过她的尸身，几个人轮流又玩一次，疯狂地吼叫。

　　等山匪用水冲洗过地面后，带着秋月的尸身离开，他们在商量用冰块保存尸身，再玩个十天半个月。

　　胡百灵带着丫鬟们出来的时候，天已经黑了，主仆几人踉跄着下山，远远地，山中萦绕着雾气，她说看到秋月正一身是血地站在她的面前。

　　“小姐噩梦，总是哭着说秋月回来找她，让她生不如死。”

　　春红想到衙门报官，那些人带走尸身，不知道藏在哪里，而洞中没有任何痕迹，她们的话有人信吗？

　　几个丫鬟都是未成亲的姑娘家，看到几个男子奸淫秋月，说出去有损名节。

　　在场的几人选择沉默，她们没有再提起，而在胡百灵疯癫后，两府的亲事作罢。

　　胡老爷没有曾知府作为依仗，被人落井下石，损失几万两的大生意，对女儿很有看法。

　　彼时，胡百灵是他的独苗，曾清虽是庶子，却也不能上门入赘，但是两家商议，从二人的孩儿中选出一人继承胡家产业。

　　“问题变得简单，杀胡小姐之人，定是在你们中间。”

　　鲍知县没提人证和物证，他早有思路，然后按照自己所想，一步步证实。

　　审案，其实也是推理破案的过程。

　　“大人，奴婢冤枉啊！小姐虽然没有救秋月，但她不是大奸大恶之人，对奴婢还是很好的。”

　　胡百灵喜怒无常，嫉妒心强，不算好主子，但是比动辄打骂虐待丫鬟的强多了，春红想不到自家小姐有什么仇家。

　　“绿柳，当年的你，是楚秋月的贴身丫鬟吧？楚家被炒，所有女子皆沦为官奴，你被胡百灵选中，从此到胡府当差，是也不是？”

　　鲍知县在勘察现场后，迅速做出推断，凶手肯定在胡百灵的贴身丫鬟中，只有这样才能了解她的作息。

　　房内没有多少挣扎的痕迹，恰巧胡小姐死亡的一个时辰之内无人发现，肯定有人暗中使了手段。

　　绿柳是后来的丫鬟，胆子小，人和气，从未听说她原来的主家。

　　胡老爷发迹晚，胡家没有一个家生子，她们都是被从人牙子手中买来的。