徐老夫人一笑，孙女不愿意说，那她来说。将徐芽如何受夫子表扬，如何如何次次考第一，诸如此类的事，如说家珍详细道来，末了斜睨着眼往徐冉三姐妹那边一瞧，道：“你们堂妹虽这般优秀，却不是她自己愿意的。夫子说她天赋异禀，生来就是读书的这块料，上课虽不听讲，堂外题也不交，比别人少一半的努力，但就是能考第一，说起来你们还真别不信，改天上街玩随便逮人问一声，只要提一句神童，旁人定指着说是我们家芽芽。”

　　徐芽挺直腰杆，下巴都快翘到天上去。徐老爷一家闷着不说话。

　　徐老夫人见他们沉默，以为是震住了，笑嘻嘻地连忙又道：“以往你们家冉娘子总是学不好考不好，我替芽芽报了个私塾，夏假里上课，要不让冉娘子也跟着去？”

　　这种“看看我们家孩子多牛逼”的语气，萧氏听着就坐不住了。老夫人要夸耀自己家孙女，那他们就老老实实听着捧场，但要是搭着她们家冉冉来衬托，那就不应该了。

　　道：“冉冉这次会年期中考取了第五的名次，夫子特意免了她的夏假堂外题，只说让她好好放松玩乐，实在不必再跟着芽娘子上私塾了。再者，冉冉六月份的时候，拿了大周书赛第一，明年大考上明晖堂有额外的加分，所以我们也就不太着急她的功课。半大的孩子，成天压着也不好，在此先谢过老夫人的好意。”

　　徐冉看向萧氏，知道她娘这是要反击了。开口朝萧氏撒娇：“娘，说这些作甚？娇妹妹算术大赛拿了第一，佳姐姐每年都是名列前茅，我这些小成绩，算不得什么。”

　　虽然和徐芽“不用努力也能取得好成绩”不是一个套数，但她们家的人也是很优秀的！

　　徐老夫人目瞪口呆，半晌后怏怏开口：“真的么……”声音又轻又细，透着几分不甘心。

　　徐芽眸中一黯，得意神色不再有，垂着头看着地上。

　　这些比赛都是大赛，莫说参加，她都不曾报过名。书赛，算术比赛，这都是夫子嘴里时常念叨的，说只要能拿第一，就跟拿了状元似的，人人得以青睐。而今她眼前就坐着两个第一，两个大赛状元，人家却一句话都没提过。

　　这便是差距了。徐芽朝徐家三娘子那边瞪一眼，手指尖都快掐白了。

　　吃过饭，徐老爷领着她们出门了。

　　白南气候适宜，穿件薄衫走在街上，夏风凉润，一路游玩，吃吃喝喝。逛了集市，徐冉和徐佳徐娇跟在萧氏后头，一路听的最多的就是她娘喊的“买这个”“买那个”，然后徐老爷就屁颠屁颠地付账：“买买买。”

　　徐冉也想买买买，无奈她爹不让，说只准买五件，再多的就让她自己出钱。

　　“等你以后找了夫婿，让夫婿给你买。我只管包你娘的那份。”

　　徐娇和徐佳得到的待遇也是如此。三姐妹互相看一眼，无奈耸肩。

　　买了一堆东西回去，徐老夫人看见了，便捂着胸口叹气，心疼银子哟。

　　徐冉也给徐芽买了东西，一只白玉响铃簪，吃完晚饭给她，徐芽没看，随手丢到一边。等徐冉躺床上睡觉了，徐芽蹑手蹑脚地从床上爬起来，拿起簪子左瞧瞧右瞧瞧爱不释手。

　　以后她有了出息，她也要买这样漂亮的物什。买很多很多，花她自己的银子，不要别人送。

　　半夜徐冉发梦醒来,旁边有微弱的光，被窝是弓起来的，像似有人蹲着坐床上，仔细一瞧有些涔人。她没出声，探过头迅速瞧一眼，瞧清楚是徐芽，又迅速地躺回去。

　　……头一回见有人三更半夜爬起来读书的，好勤奋。

　　接连好几夜睡到一半便会自动发醒，许是换了床，睡不习惯。每次一醒来，必会看到徐芽躲在被窝里偷偷念书，一念就是两个钟头，然后等到六点的时候，徐芽便起床往私塾去了。

　　徐冉好奇，徐芽都不用睡觉的么！后来知道了，徐芽是夜晚偷着念书，白天睡觉。

　　……唔，好像发现了什么不得了的秘密……她可能知道徐芽的神童称号是如何得来的了……

　　这让徐冉不由得想起那句著名鸡汤：只有加倍努力，才能看起来毫不费力。

　　第四天，徐冉搬到新宅子里去，临走前犹豫着要不要提醒一下徐芽。正是长身体的时候，熬夜可不好，想了半晌，终是没能把话说出口。

　　算了，每个人都有自己的生活方式，徐芽大概是特别喜欢神童这个称号。她自己愿意半夜爬起来念书，那就随她去吧。

　　搬到新宅子后没几天便是八月十五，徐老爷商量着怎么给徐冉过生日。

　　徐冉摆摆手，随便啦，送送礼物多给点零花钱就行。

　　东宫。

　　太子随口问起今日几号，福东海道：“今日是十一了。”

　　太子点点头，往思华殿去。

　　福东海一挥拂尘，伺候着太子进了殿。站在门口将大门关上，心头纳闷：殿下怎么又想起问日子了？昨儿个才问过的，今天又问。

　　莫不是想徐娘子了罢？

　　太子自拢道往里面寝殿而去，余光瞥见靠在墙角的案桌，目光一沉。

　　想来她现在已经到了白南，指不定正玩得多开心。

　　眼前浮现她笑脸，两颗大白牙露着，眼睛直勾勾地看着人，模样又傻又天真。

　　瞧多了她的笑容，再看旁人笑，总觉得哪里奇怪，仿佛天下就只有她徐二一个最好看。

　　过屏风，至床榻，脱鞋合衣而躺。诺大的宫殿，他最喜欢的寂静气氛，此刻却化作无形野兽张牙舞爪地扑来。

　　太子翻了个身，睡不着。

　　☆、第 48 章

　　躺了半个钟头，太子索性起身，在榻边又坐了会。福东海打开殿门，站在门外，刚准备扯着嗓子喊起的时候，一道身影眼前一晃。

　　怎地就起了？又没睡好？福东海不敢多想，连忙跟上去。

　　一路至思明殿。

　　下午两三点的时候，烈日高照，灼火炎炎，前头来传，宁王请见。

　　去年宁王自请编集百家文汇，忙了一年总算是摸着了门道，今年七月的时候便正式开始。今天过来东宫，想必也是为的这个。

　　半大的少年，诸子百家才念完，刚学会走便想着插翅膀飞了，也太心急了点。太子挥挥手，“请他进来罢。”

　　宁王一路自王府奔赴东宫，一从赵长史那边拿到文汇目录，便急急赶来。天热，爬完玉阶，满头大汗，宁王站在殿门口，不急着进去，转头问身边的小太监：“有帕子吗？”

　　小太监忙地去拿巾帕。拿来了帕子，宁王先擦了脸，他脸白，跟涂了脂粉似的，擦完汗后显出一抹红晕来，是被晒红的。擦了脸换了块帕子擦脖子，双手连带着也擦一遍，整理好鬓角和衣领，呼一口气，这才敢提脚踏入殿门。

　　殿里凉快，每走几步都有缸大的陶瓷盛着冰，蓦地这一下冷热交替，宁王忍不住抖了抖肩膀打了个寒颤。绕过屏风自拢道至罩门，太子在书案边坐着，宁王上去喊一声“皇兄”。

　　太子放下书抬起头，“没声没响的，跟飘着进来似的，孤还以为是谁，倒吓了一跳。”喊了福东海进来，命他搬椅子，挪了座位至书案边，太子指了指椅子：“三弟，过来坐。”

　　宁王排行老三，前头还有一个裕王，乃太子同胞兄弟，是先皇后当年难产所生。

　　宁王挨着坐，心中紧张。想起自己日头下大汗淋漓，并未换衣，只擦了脸和脖子，如今靠得这般近，怕太子嫌弃。不由得挪了挪屁股，往后面坐点。

　　太子见他低着头，一副手足无措的样子，出声问：“你作甚来着？”

　　宁王拿出厚厚一沓书录，刚想递过去，发现上面有汗渍，忙地又收回来，低低道：“书录编好了，官人让我拿来给皇兄过目指点一二。”

　　太子注意到他的小动作，却也不点破，只道：“既是官人的吩咐，那你便将书录念来听听。”

　　宁王咽了咽，翻开书录，念了起来。

　　那书录厚，念起来半个钟头都不停歇。宁王刚开始声音有些颤，太子道：“你抖什么，好好念。”宁王的声音立马恢复正常。

　　憋着一口气，肺里没气了，这才深呼吸换口气，生怕舌头打转念错字，恨不得快点念完。

　　却哪有那么快念完。念到一半，太子让他喝杯茶缓缓，宁王接过茶，瞥眼见太子脸上并无不耐烦的神情，遂落下心来，喝了茶又接着念。

　　念完后，太子提点几句，先是夸他功夫做得细致，分门别类都正确，再是点出几点纰漏，哪几本不能编入哪几本需得再寻，诸如此类，一一道来。

　　宁王连连称是。

　　聊完了书录的事，太子问起宁王的功课。宁王一愣，一颗心又提起来，说早上官人刚问的。

　　太子道：“官人问过的，孤便不能问了么？许是你偷懒怠学，编出话来诓孤也不一定。既这么着，你便仔细了，若孤问出一二你不知道的，这罚可就免不了。”

　　宁王缩缩脖子：“皇兄只管问。”大着胆子又轻声问：“罚什么？”

　　他们聊了有一两个钟头，前头福东海来传话，问什么时候摆膳。太子嘴角一勾，道：“罚你多吃两碗饭。”

　　宁王笑了笑，心头里欢喜。对答如流，不在话下。最后一句稍答错两个字，憨着脸笑，太子拿起手里的书录往他额头上轻拍一下，“走罢，随孤领罚去。”

　　这是宁王第一次在东宫用膳，觉得新鲜，略带有些小兴奋，却不敢多看多说。只安静地坐着，对面是太子。

　　从前宫中留宴用膳，众人分案而坐，像如今这般与太子同在一张桌子上用膳的情况，不多见。宫人伺候两人洗手，福东海问：“殿下先去思华殿换衣么？”

　　太子往宁王那边瞧了瞧，见他又将头埋下去了。摆手道：“不了，摆膳罢。”

　　宁王瞅着太子的筷子，太子的筷往哪个碗里夹，过了一会他也去夹。小的时候他学过一句话，”相近而相悦。”大意是，人会因为旁人与自己喜好相近而与同他交好。

　　这句话他一直记着。从前太子喜欢什么，他也会试着去喜欢，母妃只说他是为了向太子看齐，一心想着超越太子，是好事。

　　宁王将头垂得更低了，几乎低到碗里去。

　　太子皱了皱眉，却没说什么。

　　一顿饭吃完，太子喊他入书房，将方才改过的地方抄誊下来。

　　宁王在旁边等，脑海中翻来覆去地想该说些什么，忽地想起一事，话引恰当合适，声音里带着几分轻快，道：“年前听得皇兄纳妃，想来如今人已入了东宫，想来定是绝代佳人。”说完了又觉得不合适，毕竟人是他母妃选的，依他母妃的口气，约莫着选的人不可能尽如人意，至少，不会合太子的口味。

　　但是太子的口味又是什么呢？宁王想了半晌也想不出来，遂安慰自己，甭管选谁，反正都入不了皇兄的眼。所以他母妃选的人是好是坏，其实结果都一样。

　　横竖皇兄不会喜欢。

　　宁王这么一想，心里轻松许多。他最怕太子因着他母妃的缘故，将一顶厌恶的帽子盖他头上，他是他，母妃是母妃，不能混为一谈。

　　太子轻描淡写一句：“小姑娘一个，谈不上什么绝代佳人。”略微停顿，补一句：“但也还过得去。”

　　宁王讶然，仔细琢磨太子的话。

　　依皇兄的语气，应该是不讨厌这礼训的人，到底是哪家娘子，回头他得去问问母妃。

　　太子想起什么，问他：“宁王的亲事，今年该定下了罢？”

　　宁王笑了笑，“我年纪小，等后年再说罢，且皇兄尚未成亲，做弟弟的哪敢逾越？”

　　太子挥墨提笔，“确实不急，才十四，等两年正好。”

　　拿了太子的亲笔，宁王小心翼翼地揣着，连声谢过，回了王府。

　　太子坐了会，先去思华殿换了衣裳，让人将正明殿和思华殿重新打扫一遍。

　　立在殿前，抬头，黑夜繁星，璀璨耀眼。

　　一时想起徐冉来。

　　这么好的星星，不知她在白南是否看得到？

　　看了星星便想到月亮，想到月亮便记起她的生日来。八月十五团圆节，她这么会挑日子，想来生下来便是个欢喜主、好彩头。哪还用得着蹭他的福气，他蹭蹭她的还差不多。

　　原想着为她庆生的。

　　太子闷了闷，往屋里去，自锁柜里拿出一个锦盒，盒里装着的，是为她备好的生辰礼。发了会呆，回案提笔写信，写了一封不满意，重新措辞写了封。因着滴了点墨，重新又抄誊一遍。

　　写好信放进锦盒，喊来福东海，让他找人送出去，提了句：“需得快马加鞭，尽快送到”。

　　望京自白南，最快得五天，东宫侍卫奔赴途中，这边徐冉已经开始过生日了。

　　早上萧氏亲自煮了碗长寿面，海口大的碗，徐冉全部吃完，连滴汤汁都不落下。吃完面，中午摆了一桌，家里人祝她生日快乐，一个个说了贺词，拿了礼物往她怀里塞，徐冉捂嘴笑，特别高兴。

　　生日礼物什么的，最喜欢了！