“臣等告退！”
眼瞧着胡濙等一干人离开了文华殿，陈镒方拱了拱手，迟疑道。
“陛下，臣……”
然而，天子却似乎并没有让他说话的意思，只是摆了摆手，示意他退到一旁，陈镒虽然心中疑惑，但是，却也没有多说，乖乖的往旁边撤了两步。
随后，只见天子对着一旁的怀恩说了两句，然后，怀恩便匆匆领旨而去，不多时，脸色和脚步都很沉重的翰林学士萧镃，垂头丧气的跟着怀恩回到了殿中。
“臣翰林学士萧镃，叩见陛下。”
似乎是察觉到了天子心情不佳，萧镃进来之后便大礼参拜，叩首于地，一副老老实实认错的模样。
果不其然，天子轻哼了一声，却并没有让他平身，而是从旁边翻出了两份试卷，让内侍递到了萧镃的面前，冷笑一声，道。
“萧学士才高八斗，为翰林之首，不妨来告诉朕，你面前的两份试卷，孰优孰劣？”
话音落下，萧镃额头上的汗瞬间便淌下来了。
此刻，两份试卷均未糊封，所以上面的内容及姓名，一眼便可瞧见。
当然，这并不是原始的试卷，而是誊抄之后的，但是，就算不用看内容，单看最后的等次，也是高下立见。
左边一份，上头画着三个圆圈，下头分别签着胡濙，陈循，沈翼三大尚书名字，更有御笔朱批，清楚写着六个字“第一甲第一名”。
至于右边这份，上头只签着于谦一个人名字，这位少保大人，给的等次是三甲！
在天子凌厉的目光注视下，萧镃忍不住擦了擦额头上的汗水，将面前的两份试卷捧起，快速的浏览了一遍。
果不其然，左边那份，是一个叫做柯潜的士子的，而右边这份，则是他向天子推荐的那份一甲人选，程宗！
作为会试的同考官，萧镃自然对会试阅卷的流程非常清楚，眼前这种状况只能说明，程宗的卷子，在初阅的时候，就已经被打进了三甲，连最终角逐的资格都没有，所以，才只有一个人的批注。
将试卷小心的送回内侍的手中，萧镃立刻叩首道。
“臣失职，请陛下降罪。”
事已至此，根本没有他辩解的余地，柯潜的这份卷子，得到了三位尚书的联合推荐，而且，更是得到了天子的亲自首肯，他断没有胆子说这篇策论的半点不好。
更何况，虽然他是初初浏览了一遍，但是，无论是从遣词造句，还是行文的流畅度，甚至是论证的缜密程度上，这篇策论都是上上之选。
相较之下，程宗的这份试卷，就变得有些黯然失色了。
虽然萧镃心里其实觉得，程宗的试卷也没有那么差，起码入二甲是没问题的，但是，那上头签着的，可是兵部尚书于谦大名。
他得是有多昏了头，才会在这个时候再说程宗的好……
不过，面对乖乖认怂的萧学士，天子却显然没有就此放过的意思，收回那两份试卷，他俯了俯身子，淡淡的开口道。
“萧学士，朕在问你话！”
简简单单的几个字，顿时让萧镃感到一股强大的气势迫人而来，额头上的冷汗越冒越多，话都有些说不囫囵，结结巴巴道。
“这……回……回陛下，臣才疏学浅，微末眼光观之，似乎是程宗的那份，要稍逊一筹。”
话音落下，一声冷笑响起，紧跟着问道。
“哦，稍逊一筹？”
这短短半句话中危险的口气，顿时让萧镃心神一颤，低下头道。
“不，不，陛下恕罪，臣失言，是高下立见，柯潜的这篇策论，内容扎实，文采斐然，较之程宗的这份，要优异的多。”
这话说出来，萧镃明显感觉到，天子的脸色似乎好看了两分，只不过，仍然黑着一张脸，冷声道。
“既然如此，萧学士来告诉朕，为何程宗的卷子会在呈送给朕的十份一甲候选之列，反而是你口中这份‘内容扎实，文采斐然’的试卷，落到了二甲当中呢？”
萧镃额头上冷汗直冒，但是似乎顾忌着什么，一时没有开口，但是他的这种态度，反而让天子愈发震怒，厉声喝道。
“萧镃，你说，那程宗与你，到底是何关系？他给你送了多少礼物？能让你身为殿试读卷官，竟不顾职责，以权谋私，将这样的策论呈递到朕的面前！”
“陛下冤枉，臣冤枉啊！”
这一下，萧镃彻底慌了神，磕头如捣蒜，开口道。
“陛下，臣和程宗并无任何关系，更不曾收受任何贿赂，臣受陛下重托，执掌翰林重地，岂敢做出如此有辱德行之事？臣冤枉啊陛下！”
这番辩解情真意切，但是，天子却并不买账，反而愈发的严厉，喝道。
“冤枉？那你来跟朕解释一下，为何柯潜的策论如此优异，却入不得你们的眼，倒是那和你并无關系的程宗，竟能被摆到卷首的位置，递到朕的眼前？”
“你说，若非是你以权谋私，又是爲何？”
事已至此，蕭镃也顾不得其他，连忙开口道。
“陛下明鉴，那柯潜的试卷，并非臣所阅，程宗的卷子，也并非臣所呈送，殿试读卷时间紧张，臣难以一一阅过，只能是各个读卷官选出优秀之作，共同合议再定出最优之作，呈送御前。”
“实是臣等在合议之时，觉得程宗的试卷最优，方才将其放到了卷首，其中断无收受贿赂之事，这几份试卷的原卷上皆有痕迹，只需调阅过来，便可知晓，请陛下明察。”
朱祁钰皱了皱眉，倒是没有继续问下去，而是遣人重新将原本的那十份原卷取回，命人一一查看之后，发现果然如萧镃所说，柯潜和程宗的卷子，都不是萧镃所阅，而是内阁大学士江渊所阅。
但是，也是这么一查，朱祁钰頓时发现了蹊跷之处。
照理来说，十份呈送御前的试卷，应当是每一位读卷官各自推举一份，只要推出来这份不是有什么太大的争议，或者是质量太差，其他的人都不会有什么异议。
特殊情况下，碰到诸如于谦这种不好惹的，哪怕其他人不同意，也一样能呈到御前。
这算是读卷官的权力之一，但是，在这十份试卷当中，却出现了一个奇怪的场景。
那就是，卷首的程宗的试卷，并非萧镃所阅，而是江渊所阅，但是，接下来的第二份，第三份，第四份，却都是萧镃推举的。
再往下翻，便是六部侍郎读卷官各自的那一份。
换句话说，内阁三人，只有江渊一人推出了案首的那份，剩下的张敏，朱鉴二人，都没有推荐试卷，相当于这二人的名额，都匀给了萧镃。
这不正常……
怪不得刚刚萧镃说话的时候犹犹豫豫的，原来症结在此，看完了这十份试卷，朱祁钰心中大致便对这次的事情真相有了底儿。
于是，他没有继续在萧镃身上过多的纠缠，而是将那十份卷子收好，放在一旁，然后转头对怀恩吩咐道。
“去，把江渊，张敏，朱鉴三人，不，将偏殿中剩下的所有人，都给朕召过来，朕有话要问！”
第732章 江阁老是个狠角色
不多时，文华殿中，从一个垂头丧气的老头，变成了十个垂头丧气的老头，哦不，是九个垂头丧气的老头，加上一個三十多岁的垂头丧气的青年美男。
六部当中，以兵部的官员最为年轻化，从尚书到侍郎，都透着一股能熬死一帮大臣的气息。
这次读卷，代替兵部出面的，便是著名的火箭官员，项文曜。
也正因于此，朝廷当中对做出这个举荐决定的于谦，起了不少闲言碎语，当然，于少保本人，是不在乎这些的。
言归正传，和萧镃不一样，这些其他的读卷官，包括江渊等人在内，进到殿中之后，都还算镇定。
“臣等叩见陛下。”
不算整齐的声音响起，在这么多人的面前，天子的怒意也总算是略略收了收，勉强抬手道。
“平身吧。”
随着众人起身侍立，便有内侍将刚刚柯潜，王越，余子俊三人的试卷，挨个在一众大臣面前展示了一下。
当然，限于时间，并不可能让他们细细览读，只是大致给他们看了一眼，重点突出的，是最上头几位尚书大人的签名，还有最终天子的朱批。
朱祁钰坐在御座上，观察着底下众人的神色，只见他们当中大多数人都只是有些诧异，但是，并没有太过惊慌。
甚至于，其中有几个人，还露出了一丝赞许的神色，当然，这其中并不包括内阁的三人。
在这几份试卷放到他们眼前的时候，张敏和朱鉴先是眉头一皱，然后下意识的望向了江渊。
见此状况，结合之前的猜测，朱祁钰心中隐约便已经猜到了些东西，于是，他开口问道。
“江阁老，柯潜和程宗的试卷，可是你所阅？”
“回陛下，正是臣。”
江渊尚还能保持镇定，拱了拱手，开口答道。
朱祁钰继续问道：“既然如此，你来跟朕解释一下，为何你对着两份试卷的等次评定，和几位尚书对两份试卷的等次评定，相差如此之大？”
或许是在偏殿待得时间太久，以至于江渊已经对眼前的场景有所预料，闻听此言，江渊立刻跪了下来，道。
“臣惶恐，臣才学不足，有负陛下重托，判定试卷时一时不慎，酿成大错，请陛下责罚。”
这份态度，看着倒是端正。
但是实际上，却无非是避重就轻而已，明眼人都看得出来，这次殿试的过程当中，呈上来的这十份试卷有猫腻，但是江渊却只说，是自己才学不足所致，这是典型的在偷换概念。
不过，朱祁钰倒也不生气，不紧不慢的继续问道。
“江阁老在翰林院多年，对于文翰之事早已精熟，且如今在内阁当中，职在票拟，伱若是才学不足，岂非是在说朕瞎了眼？”
这话口气平静，像是在开玩笑，但是，在这种场合下，这句仿佛玩笑的话，却没有人会将它当做玩笑。
底下跪着的江渊，尽管已对天子的反应有所预料，但是，在听到这句平静中带着危险的问话之后，原本镇定的身子也不由轻轻一颤，叩首道。
“臣不敢！”
见此状况，朱祁钰的脸色也终于是沉了下来，冷声道。
“好，既然不敢，那江阁老来告诉朕，你读卷之时，觉得程宗的试卷优在何处，柯潜的试卷又劣在何处？”
随即，便有内侍再次将柯潜和程宗的两份卷子摆到了江渊的面前。
于是，殿中所有人的目光，都齐聚到了江渊的身上。
和之前的萧镃一样，面对如此大的压力，哪怕江渊早就有所准备，但是，他额头上依旧忍不住渗出一丝冷汗。
其实压根就不用看，对于这两份卷子的优劣，江渊的心里清清楚楚。
无论是从文采，行文，还是各个角度而言，柯潜的卷子都是顶尖的，江渊当时在看到这份卷子的时候，便已赞不绝口。
如果说没有程宗的话，他甚至会竭力推选柯潜为状元，但是……
“陛下，臣已知自己才学不足，判断有误，但是陛下既然垂问，臣便斗胆答之。”
深深的吸了一口气，江渊开口道。
“若论文采，柯潜的这份策论，当是上上之选，相较之下，程宗的确有些逊色，但是，能入殿试者，才学皆是天下举子中的佼佼者，陛下之前亦有所言，朝廷选才，唯德唯能，不能仅看才学文采如何。”
“殿试既以策论为主，自然是考察举子对于治国之道见识多寡，柯潜的这份试卷，过度强调德行，而忽略了顺应自然之道及文治武功对于社稷之用。”
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